“Tôi vẫn còn rất nhiều mối quan hệ có thể tận dụng ở Nam Kinh; tất nhiên, tôi hy vọng họ vẫn chưa bị các người giết hại.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Đế quốc đã chiếm đóng Nam Kinh, đây là lúc để chúng ta ghi công. Tất nhiên, tôi rất cần sự hỗ trợ của bạn, Thiếu tướng cơ.”

“Chắc chắn rồi. Chúng ta đều phục vụ cho Đế quốc, và chúng ta đều thuộc hệ thống quân đội.”Uta-hara Kōichi không hề nghi ngờ điều này; trong tình hình hiện tại, ai cũng biết việc ghi công là điều rất dễ dàng: “Mặc dù quân đội Trung Quốc đã thất bại, nhưng tổ chức tình báo của họ vẫn còn để lại rất nhiều điệp viên ở Nam Kinh, nhằm phá hoại cuộc chiến của tôi. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra những người đó.”

Nói xong, anh ta chỉ vào xung quanh: “Nơi đây, Từng, từng là tổng hành dinh của tổ chức tình báo kia, nhưng bây giờ nó đã thuộc về chúng ta. Anh Lưu Xuyên… À, tôi nên gọi anh là ông Đảo Bản mới đúng. Anh có biết căn văn phòng này trước đây thuộc về ai không?”

“Chết tiệt…” Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng chửi thầm.

“Mạnh Thiệu Nguyên…” Trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên,Uta-hara Kōichi nhắc đến cái tên đó: “Người này chắc hẳn anh đã nghe nói đến rồi đấy. Ông ấy là tay sai đắc lực nhất của Đài Lệ, và cũng là kẻ thù đáng sợ của chúng ta hiện nay. Nhưng ông ấy không ngờ được rằng, khi ông ấy đứng lên chống lại Đế quốc ở Thượng Hải, thì tôi lại ngồi vào vị trí vốn thuộc về ông ấy.”

“Khoan đã… Đợi đấy!” Mạnh Thiệu Nguyên tức giận đến nỗi mũi gần như cong lại; điều đau khổ nhất là anh ta vẫn phải giữ vẻ mặt tươi cười: “Tôi thật sự không hiểu… Tại sao anh lại chọn văn phòng của tay sai của Đài Lệ thay vì văn phòng của chính ông ta? Ông ấy là thủ lĩnh tình báo của Trung Quốc mà.”

“Anh không hiểu đâu, ông Đảo Bản.”Uta-hara Kō mỉm cười: “Tôi được lệnh đến đây để tái tổ chức cơ quan tình báo ở Nam Kinh. Nhưng tôi chỉ là một thiếu tướng mà thôi. Nam Kinh trước đây từng là thủ đô của Chính quyền Quốc dân; về mặt chính trị, nó quan trọng hơn cả Thượng Hải. Rất sớm sau này, sẽ có người có chức vụ cao hơn đến thay thế tôi. Là một người cấp dưới, tôi không nên ngồi vào văn phòng của Đài Lệ.”

Trí tuệ của anh ta rất minh bạch, và quan trọng hơn nữa, anh ta còn hiểu rõ lối chơi trong giới quan lại.

Uehara Kōichi vỗ nhẹ vào tay vịn ghế: “Mạnh Thiệu Nguyên là một chiến binh dũng cảm hàng đầu dưới trướng của Đài Lệ. Ngay khi tôi đặt chân đến Nam Kinh, điều đầu tiên tôi làm là tìm hiểu thông tin về anh ta. Dù không nhiều, nhưng đã đủ để hiểu rõ về anh ta. Đây thực sự là một người rất mạnh mẽ; dù ở Nam Kinh hay Thượng Hải, thành tích của anh ta đều rất xuất sắc.”

Anh ta là một đối thủ đáng gờm đối với cơ quan tình báo của Đại Nhật Bản Đế quốc, và đã mang lại cho chúng tôi những mối đe dọa trực tiếp. Nếu tôi có thể trở thành trợ lý đắc lực cho người lãnh đạo cơ quan tình báo Nam Kinh trong tương lai, như anh ta vậy, thì đó đã là điều khiến tôi rất mãn nguyện. Vì vậy, xét từ góc độ này mà nói, vị trí này mới thực sự thuộc về tôi.”

Hóa ra anh ta cũng là người hâm mộ của thiếu gia Meng nhà bạn à?

À, cũng không thể nói là người hâm mộ thực sự đâu.

Nhưng Uehara Kōichi tiếp tục nói: “Nếu nói một cách thật lòng, tôi thậm chí còn rất ngưỡng mộ Mạnh Thiệu Nguyên nữa.”

Ah?

Ồ…

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự cảm thấy hơi ngại ngùng. Bị kẻ thù công khai nói rằng mình ngưỡng mộ mình, thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

“Dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng cơ, việc nói như vậy có vẻ không phù hợp lắm,” Mạnh Thiệu Nguyên nói. “Bạn công khai tuyên bố rằng mình ngưỡng mộ kẻ thù của chúng ta… Điều này không tốt đâu. Nếu người khác nghe được, có thể sẽ ảnh hưởng đến tương lai của bạn.”

Uehara Kōichi im lặng một lát, rồi thở dài nhẹ: “Tại sao chúng ta lại không muốn thừa nhận sự thật nhỉ? Trước đây, những kẻ kiêu ngạo trong quân đội từng nói rằng chỉ trong ba tháng là họ có thể đánh bại Trung Quốc… Nhưng chỉ riêng ở Thượng Hải, chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Cuộc chiến ở Nam Kinh quả thực diễn ra khá dễ dàng, nhưng đối với đế quốc này, đó mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Trung Quốc rất lớn… Chính quyền Quốc dân đã rút lui về Trùng Khánh – nơi đó mới là căn cứ hậu thuẫn lớn của họ. Nhưng những kẻ đó, sau khi gặp phải thất bại ở Thượng Hải và giành được một số thành công nhỏ ở Nam Kinh, lại bắt đầu khoác lác rằng trước tháng Sáu họ sẽ kết thúc cuộc chiến hoàn toàn, rằng Chính quyền Quốc dân sẽ đầu hàng, và chúng ta sẽ chinh phục toàn bộ Trung Quốc!”

Anh ta nói đến đây không khỏi lắc đầu: “Thật vô lý… Phía trước, chúng ta sẽ gặp phải nhiều khó khăn hơn nữa. Chúng ta sẽ bị giữ chân trên chiến trường Trung Quốc; hai năm, ba năm… có thể là năm năm trời cũng không thể kết thúc cuộc chiến này!”

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng cảm thấy shock.

Tất nhiên, anh ta biết rõ xu hướng của cuộc kháng chiến này, nhưng vị thiếu tá quân Nhật trước mặt mình lại đã dự đoán được tương lai một cách khá chính xác.

“Dĩ nhiên, quyết định của bộ quân đội không phải là điều chúng ta có thể can thiệp vào,” Yuwahara Kōichi hoàn toàn không quan tâm đến những suy nghĩ của đối phương: “Trên mặt trận tình báo, sự hỗn loạn và việc tự phá hoại lẫn nhau của chúng ta đã khiến chúng ta phải trả giá đắt. Chikumi Shinji đã chết… nhưng cái chết của ông ấy chỉ khiến mọi người coi thường ông ấy. Tại sao vậy? Bởi vì ông ấy thuộc Bộ Ngoại giao… Thật buồn cười phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ: Ở Nam Kinh, ở Thượng Hải, ông ta có thể quyết định mọi thứ… Khả năng lớn nhất của ông ta là gì? Ông ta đã tận dụng triệt để những mâu thuẫn giữa các phe phái… Thật đáng tiếc… Cho đến bây giờ, chúng ta vẫn còn mù quáng. Bộ Lục quân, Bộ Hải quân, Bộ Ngoại giao, các tổ chức dân sự… vẫn tiếp tục hành động theo ý riêng của mình… Kết quả cuối cùng… chính là bị Mạnh Thiệu Nguyên đánh bại từng cá nhân một!

Nếu vậy… tại sao tôi không thể ngưỡng mộ Mạnh Thiệu Nguyên? Tại sao không thể học hỏi từ ông ta? Chỉ vì ông ta là kẻ thù của chúng ta sao? Nhật Bản vượt trội hơn Trung Quốc ở nhiều lĩnh vực… nhưng Trung Quốc, con người Trung Quốc cũng có những điểm đáng để chúng ta học hỏi. Trong quá khứ, chúng ta đã khiêm tốn học hỏi từ Trung Quốc và cuối cùng đã vượt qua họ… Vậy tại sao bây giờ lại trở nên kiêu ngạo đến thế?

Người này thật sự rất nguy hiểm…

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn ngồi đó lắng nghe một cách bình tĩnh.

Kể từ khi bắt đầu công việc tình báo, Mạnh Thiệu Nguyên đã từng đối mặt với nhiều người Nhật Bản làm nghề tình báo, bao gồm cả Kawamoto Kojirō – người trở về từ Nhật Bản sau khi học tập tâm lý học.

Nhưng không ai nguy hiểm hơn người này.

Khi kẻ thù bắt đầu nghiên cứu và học hỏi về bạn… bạn buộc phải coi trọng điều đó.

“Chúng ta mới gặp nhau… vốn dĩ tôi không nên nói những điều này với bạn,” giọng nói của Yuwahara Kōichi trở nên dịu đi nhiều: “Nhưng bạn đã ẩn náu ở Trung Quốc trong thời gian dài… bạn chắc chắn hiểu rõ hơn tôi về đất nước này. Chỉ những người có chung lý tưởng mới có thể nó

“Chỉ bằng cách học hỏi kẻ thù, chúng ta mới có thể giúp người khác tiến bộ hơn.”

“Cảm ơn, anh đồng ý với điều này phải không? Nào, uống chút rượu nhé?”

“Được thôi.”

Uehara Kōichi đứng dậy, rót hai ly rượu và đưa một ly cho Mạnh Thiệu Nguyên: “Khi tôi được lệnh vào Nanjing lần đầu tiên, tôi rất háo hức mong chờ công việc sắp bắt đầu. Nhưng những gì tôi chứng kiến ngay lập tức khiến tôi nhận ra rằng nó sẽ rất khó khăn.”

“Có chuyện gì vậy, Thiếu tướng cơ?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Họ đang giết người, gây ra hỗn loạn khắp Nanjing,” Uehara Kōichi nói. “Tôi không hề thương cảm cho người Trung Quốc, nhưng tôi nghĩ rằng đây chắc chắn không phải là hành động của một người chinh phục có tầm nhìn xa trông rộng. Trong lịch sử, việc dùng bạo lực để chinh phục một quốc gia là điều rất khó khăn, đặc biệt là đối với Trung Quốc.”

“Tôi đã nói rồi, Trung Quốc rất lớn, lớn đến mức không biết bao nhiêu. Nếu mỗi khi chiếm được một thành phố lại phải giết chóc, thì có lẽ cho đến khi con cháu chúng ta trưởng thành, chúng ta cũng không thể hoàn thành được điều đó. Ngay cả khi thực sự làm được, thì đối với một quốc gia gần như bị tiêu diệt hoàn toàn như vậy, chúng ta thu được cái gì? Tại sao chúng ta lại phải làm như vậy chứ?”

“Để thực sự chinh phục một quốc gia, chúng ta cần phải chinh phục họ về mặt tư duy, về mặt tinh thần, khiến họ trở thành nô lệ của chúng ta, và khiến con cháu họ cũng phải sống trong sự nô dịch mà họ vẫn coi đó là điều hiển nhiên. Nhưng Nanjing… Hãy tin tôi, sự phản kháng của người Trung Quốc đang bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ, kể cả những người trước đây vốn lạnh lùng, vô cảm.”

Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm rượu; chỉ có như vậy, anh mới có thể kìm nén được sự sốc trong lòng mình.

Nhưng Uehara Kōichi lại đặt ly xuống: “Súng máy được dùng để giành chiến thắng. Kẹo ngọt được dùng để cai trị đất nước này. Lưỡi lê được dùng để đe dọa những kẻ muốn phản kháng. Trong ba thứ này, kẹo ngọt chắc chắn là quan trọng nhất. Việc dùng lưỡi lê đe dọa người ta từ phía sau, trong khi vẫn đưa kẹo ngọt vào miệng họ, mới chính là lựa chọn đúng đắn nhất.”

“Nhưng chúng ta lại làm ngược lại: súng máy của chúng ta được dùng để giết người, lưỡi lê của chúng ta cũng được dùng để giết người, còn kẹo ngọt thì chúng ta keo kiệt đến mức không chịu dùng một miếng nào. Xác chết và máu me ở Nanjing rồi cũng sẽ lan truyền ra ngoài… Vậy thì điều đó mang lại lợi ích gì cho chúng ta chứ? Danh tiếng của __TERMLOCK000__

Làm thế nào mới có thể giết chết người này được? Đó là điều duy nhất mà Mạnh Thiệu Nguyên đang nghĩ đến lúc này.

“À, tôi đã nói quá nhiều điều không nên nói rồi.” Yuwahara Kōichi trở lại bàn làm việc và cấp cho anh ta một tấm giấy thông hành: “Tôi suýt quên là lát nữa còn có cuộc họp nữa; đây là giấy thông hành – ở Nam Kinh, ngoại trừ các khu vực dưới sự kiểm soát quân sự, bạn có thể đi đến bất cứ đâu. Hy vọng điều này sẽ hữu ích cho bạn… và cũng là sự giúp đỡ cho tôi nữa.”

“Cảm ơn…”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy tấm giấy thông hành một cách bình tĩnh.

“Tôi sẽ sai người đưa bạn đến một khách sạn an toàn.” Yuwahara Kōichi bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Bạn có biết con chó nào sẽ bị chiếc lưỡi lê và kẹo ngọt chinh phục không?”

“Không biết.”

“Hãy gọi bố con đó vào đây.”

Chẳng mấy chốc, một bố con đàn ông đã bước vào. Người con trai nói bằng tiếng Nhật lắp bắp: “Thưa thiếu tá, có điều gì cần chỉ thị ạ?”

“Người cha tên là He Shangxi, còn con trai là He Xianju… và họ cũng hiểu một chút tiếng Nhật nữa.” Yuwahara Kōichi cười nói: “Đó chính là những con chó mà tôi đã chinh phục bằng chiếc lưỡi lê và kẹo ngọt… Bây giờ, ngay cả khi tôi yêu cầu họ đi, họ cũng không dám từ chối nữa đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy điều đó. Trên khuôn mặt bố con nhà He hiện rõ sự sợ hãi trước người Nhật, cùng với quyết tâm phục tùng họ đến cùng.

“Hãy đưa ông Shimamoto… à, phải là ông Ryūgawa đến khách sạn nghỉ ngơi.”

“Vâng, vâng.”

Bố con nhà He vội vàng tiến lên, với vẻ nịnh hót: “Ông Ryūgawa, xin mời.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng mỉm cười đứng dậy. Nhưng anh ta không hề biết rằng, thực ra bố con nhà He hoàn toàn có thể không trở thành những “con chó” đó… Nếu hôm đó họ có thể lên tàu “Camparia Wavebreaker” đúng giờ.