Mạnh Thiệu Nguyên Điều chỉnh lại quần áo một chút, rồi từ từ bước ra khỏi khoang thuyền.

Shanghai!

“Giám đốc Mạnh, mọi người đã sẵn sàng rồi.”

Cam Ninh Bước tới, nói một cách trang nghiêm:

Ba mươi tay đặc vụ đã đợi sẵn bên ngoài.

Tất cả họ đều là những người được đào tạo tại trường huấn luyện đặc vụ Trùng Khánh, và được Mạnh Thiệu Nguyên chọn lựa kỹ lưỡng để cùng ông ta trở về Shanghai!

“Ông chủ Mạnh!”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, dưới sự dẫn dắt của Ma Đai và Hứa Trư, tất cả các tay đặc vụ đồng loạt hô vang.

“Đây là Shanghai.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Nơi này không còn là vùng sau lưng an toàn nữa. Hầu hết trong số các bạn đều lần đầu tiên đến Shanghai. Hãy thể hiện cho tôi xem các bạn có thể làm được điều gì!”

“Vâng, ông chủ Mạnh!”

Họ vẫn trả lời một cách không chút do dự.

“Ông chủ, chiếc mũ của ông.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy chiếc mũ đen, đội vào:

“Đi thôi, lên đường!”

Đây là Shanghai.

Bây giờ, là năm 1938!

Chàng trai Mạnh đã trở về!

Cùng với những người mới mẻ, ông ta bước chân lên mảnh đất Shanghai!

……

Shanghai, Khách Sạn Quốc Tế.

Mạnh Thiệu Nguyên không vội vàng trở về trụ sở, mà chọn ở lại tại Khách Sạn Quốc Tế.

Sự xuất hiện đột ngột của quá nhiều người chắc chắn sẽ khiến Cố Quản lý Cố bận rộn một thời gian.

Tiếng chuông cửa vang lên.

“Mời vào.”

“Giám đốc Mạnh.”

Khổng Xuyên Bác bước vào, đóng cửa lại ngay lập tức, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Ông cuối cùng cũng trở về rồi à? Khi nhận được tin, tôi còn không dám tin nữa đấy.”

“Ngồi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên bảo anh ta ngồi xuống: “Hãy báo cáo cho tôi về tình hình thông tin.”

“Vâng.”

Khổng Xuyên Bác lập tức kể chi tiết tất cả những việc đã xảy ra trong thời gian Mạnh Thiệu Nguyên không ở Shanghai, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Ừm, mọi người đều hoạt động khá tốt.” Mạnh Thiệu Nguyên dường như khá hài lòng: “Đặc biệt là Ngô Tĩnh Di – việc anh ta tiến vào đội quân địch và thực hiện vụ ám sát Pan Daijiao thật sự rất xuất sắc.”

“Chỉ là…” Khổng Xuyên Bác do dự một chút: “Gần đây, có người cảm thấy không hài lòng với Trợ lý Wu.”

“Ồ, tại sao vậy?”

“Trợ lý Wu đã thay đổi kế hoạch ám sát mà ông đã quyết định trước khi rời đi. Kế hoạch ban đầu tập trung vào việc ám sát các gián điệp Nhật Bản, còn bây giờ lại chuyển sang tập trung vào việc ám sát những kẻ phản bội. Nhiều người đều không đồng ý, đặc biệt là Kỳ Song và Triệu Xương Lạc; họ cho rằng kế hoạch mà ông đã đặt ra không nên bị thay đổi chút nào.”

“Nói nhảm!” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng phản bác: “Kế hoạch mà tôi đặt ra trước khi rời đi được xây dựng dựa trên tình hình thực tế ở Thượng Hải lúc bấy giờ. Bây giờ tình hình đã thay đổi, liệu chúng ta có thể cứ thế tuân theo kế hoạch cũ không? Người Nhật Bản đâu phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn sẽ có biện pháp đối phó. Hơn nữa, vì họ kiểm soát Thượng Hải, tình hình đối với chúng ta sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Việc điều chỉnh kế hoạch một cách linh hoạt là hoàn toàn bình thường.”

“Từ khi tôi thực hiện vụ ám sát Chikumi Shinji, cuộc đối đầu giữa Trung Quốc và Nhật Bản đã bắt đầu. Mỗi bên đều tìm cách tiêu diệt đối phương, không ai chịu nhượng bộ. Những người nước ngoài thuộc Cục Công binh của họ chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà nhìn chúng ta làm gì đâu. Họ chắc chắn sẽ can thiệp. Chúng ta không thể vừa đối phó với người Nhật Bản vừa chống lại Cục Công binh; nếu như vậy, chúng ta sẽ rất khó để tồn tại ở Thượng Hải.”

“Đặc biệt là như Khổng Xuyên Bác vừa báo cáo: trong vụ ám sát kẻ phản bội Gao Jiwen, chúng ta đã mất bốn đặc vụ mà chỉ thành công trong việc làm bị thương hắn ta. Điều này cho thấy lực lượng của chúng ta đang bị phân tán quá mức. Hơn nữa, sau nhiều tháng liên tục thực hiện các vụ ám sát, các đặc vụ của chúng ta đều đang trong tình trạng mệt mỏi.”

“Chúng ta cần phải điều chỉnh lại mọi thứ. Không chỉ là kế hoạch, mà cả sức khỏe tinh thần và thể chất của hầu hết các đặc vụ cũng cần được nghỉ ngơi và phục hồi.”

“Dựa trên những lý do này, quyết định mà Ngô Tĩnh Di đưa ra quả thực là đúng đắn.”

“Giám đốc Meng…” Thực ra, Khổng Xuyên Bác không muốn nói ra điều này, nhưng cuối cùng vẫn phải nói: “Nếu những tranh cãi này chỉ là những bất đồng thông thường… thì có thể Trợ lý Wu đang

“Tôi biết nói như vậy không phù hợp lắm, nhưng trợ lý Wu thực sự có khả năng đào ngũ sang phe kẻ thù.” Khổng Xuyên Bác dám nói thẳng ra: “Có người đã chứng kiến trợ lý Wu gặp riêng với ông Hiroshi Kano, trưởng bộ phận thực hiện công tác của cơ quan tình báo hải quân Nhật Bản ‘Văn phòng Nghiên cứu Thượng Hải’, và không chỉ một lần đâu. Cái gọi là bộ phận thực hiện công tác này chủ yếu có nhiệm vụ làm gián điệp cho phía Nhật Bản.”

Thật là vô lý… Thật sự quá vô lý.

Mạnh Thiệu Nguyên trước khi rời đi đã giao công việc cho Ngô Tĩnh Di vì tin tưởng vào cô ấy; nhưng bây giờ lại nói rằng cô ấy có thể đào ngũ sao?

Tuy nhiên, những cáo buộc này chắc chắn không phải là không có cơ sở, đặc biệt là vì Ngô Tĩnh Di có liên lạc với những người chịu trách nhiệm thực hiện các hoạt động gián điệp này từ phía Nhật Bản.

Vì vậy, chúng ta không thể không xem xét nghiêm túc vấn đề này.

“Tôi hiểu rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lát rồi nói: “Lục Chính Phương, Yabeno Kazunori, công ty Tây Sơn, và cả Gao Jiwén… Ban đầu họ mỗi người đều có mục tiêu riêng; bây giờ hãy điều chỉnh lại để tập trung vào việc ám sát Lục Chính Phương. Được rồi, hãy mang thông tin về những người này đến cho tôi.”

“Được thưa, giám đốc Mạnh.”

Khi Khổng Xuyên Bác rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên nhấc điện thoại lên: “Gọi đến phòng công an của Cục Công tác… Gọi đến văn phòng trưởng công an… Này, ông Solrats, ông nhớ tôi chứ?”

……

Sinclayl bước vào phòng và ôm chặt lấy Mạnh Thiệu Nguyên: “Mạnh, cuối cùng em cũng trở về rồi… À, em thực sự rất nhớ anh.”

“Đủ rồi, chúng ta là bạn cũ mà; những lời nói giả tạo như thế này không cần thiết đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Hiện tại tình hình ở Thượng Hải, anh hiểu rõ hơn tôi; Cục Công tác dự định can thiệp chính thức vào lúc nào?”

“Họ đã bắt đầu can thiệp rồi.” Sinclayl nói với vẻ nghiêm túc: “Sir Greenwood đã chính thức rời nhiệm vào cuối tháng 12; bây giờ ông Moers đang đảm nhận vai trò chủ tịch của Cục Công tác.”

Cục Công thương đồng ý rằng, ở giai đoạn này, các bạn và người Nhật đã gây ra quá nhiều xung đột, khiến khu vực Khu thuê ngoại công cộng trở thành chiến trường, máu chảy thành sông, đe dọa nghiêm trọng đến an ninh của Khu thuê ngoại công cộng.

Cục Công thương đã tiếp xúc với các nhân vật chính từ phía Trung Quốc là Châu Vĩ Long, cũng như các nhà lãnh đạo Nhật Bản như Matsuboto Jinji, Vạn Điền Nghĩa Nam… và đã cảnh báo họ một cách nghiêm khắc rằng phải chấm dứt tình trạng đổ máu này ngay; nếu không, Cục Công thương sẽ buộc phải can thiệp bằng những biện pháp mạnh mẽ để khôi phục lại trật tự tại khu thuê đất. Cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa cảnh báo những người của các bạn, và bạn biết tại sao không? Đó là vì có sự ảnh hưởng của bạn.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi còn bao nhiêu thời gian nữa?”

Sinclayl ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra: “Điều đó phụ thuộc vào việc bạn cần giết thêm bao nhiêu người nữa mới dừng lại.”

“Giết bao nhiêu người? Tôi sẽ giết rất nhiều người.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Nhưng, Sinclayl… hiện tại, tôi sẽ giết thêm bốn đến năm người nữa, sau đó tôi sẽ cho những người của mình duy trì một trạng thái ‘hòa bình’ trong một thời gian nhất định. Tất nhiên, tôi cũng không biết liệu trạng thái hòa bình này có thể kéo dài được bao lâu, thậm chí liệu nó có thể bắt đầu hay không… cũng tùy thuộc vào người Nhật.”

“Vậy thì, bạn còn khoảng mười ngày nữa.” Sinclayl nhanh chóng trả lời: “Sau mười ngày nữa, Moers sẽ mời các nhà lãnh đạo Trung-Nhật gặp nhau một lần nữa để đối thoại cuối cùng. Đồng thời, tôi cũng đã nhận được lệnh sẽ tiến hành bắt giữ một số người của các bạn nhằm mục đích cảnh báo, nhằm thúc đẩy quá trình đàm phán diễn ra suôn sẻ.”

Trên cấp cao nhất, Khu thuê nhượng công cộng Hải, đối với những xung đột giữa các cơ quan tình báo Trung-Nhật, Cục Công thương luôn áp dụng cách tiếp cận là “đóng mắt làm ngơ”… Trừ khi tình hình trở nên quá nghiêm trọng, có quá nhiều người chết, thì Cục Công thương mới can thiệp để điều giải.

Và chỉ khi đó, hai bên Trung-Nhật mới tạm thời yên ổn lại một thời gian…

Nhưng không lâu sau, ngọn lửa chiến tranh lại sẽ bùng cháy trở lại, bước vào một vòng luẩn quẩn mới.

Cục Công thương chỉ áp dụng cách giải quyết vấn đề một cách tạm thời, khi nào đau đầu thì chữa đầu, khi nào chân đau thì chữa chân… Họ cũng rất rõ rằng, muốn giải quyết triệt để vấn đề này là điều hoàn toàn bất khả thi.

Mạnh Thiệu Nguyên đã hiểu rõ: “Tôi hiểu rồi… Vì vậy,

Sinclayl, thời gian quá gấp rút, tôi cần bạn giúp đỡ một số việc.

“Bất kỳ yêu cầu nào của bạn, tôi luôn sẵn lòng đáp ứng.” Sinclayl không hề do dự: “Nếu có thể, tôi thậm chí sẵn lòng giúp bạn bắt giữ những tay đặc vụ Nhật Bản đó, nhưng đó chỉ là ước mơ của tôi mà thôi. Nói đi, Mạnh, bạn cần tôi giúp đỡ điều gì?”

“Ngày mai buổi sáng, sẽ có hai cảnh sát đưa một tên tội phạm bị thương đến bệnh viện Công Tế. Tôi cần đầy đủ trang phục cảnh sát, giấy tờ và khóa tay.”

“Đừng lo, sáng mai tôi sẽ tự mình mang đến cho bạn.”

“Vậy thì giao cho bạn rồi, người bạn thân mến của tôi.”

……

Khi Ngô Tĩnh Di và Trở về nhà ở trong nhà, đã là 10 giờ tối rồi.

Cô ăn qua loa một chút; từ trưa đến bây giờ, cô chưa ăn gì cả, bụng đói meo lắm.

Chồng và con cái đều đã đi Hong Kong, cô ở nhà một mình, thực sự rất cô đơn.

Họ ở Hong Kong có ổn không nhỉ?

Ngô Tĩnh Di rót cho mình một ly rượu, rồi đi đến cửa sổ.

Cô kéo rèm ra nhìn, thấy một chiếc xe hơi đỗ ở bên kia đường.

Cô mỉm cười, rồi lại kéo rèm lại.

Đó là thuộc hạ của Triệu Xương Lạc, được cử đến để theo dõi cô.

Mình là phó tổng chỉ huy tại Văn phòng Đặc biệt Quân đội Thượng Hải, vậy mà thuộc hạ lại cử người theo dõi mình sao?

Ngô Tĩnh Di cũng không trách họ.

Dù họ có ý kiến gì về mình, ít nhất thì họ vẫn rất trung thành với Mạnh Thiệu Nguyên.

Liệu họ có lo lắng rằng mình sẽ phản bội không?

Hôm nay, cô lại gặp Shino Hiroki; vừa ra khỏi nhà, cô đã phát hiện có người đang theo dõi mình.

Không sao đâu, họ làm những gì họ cho là đúng đắn; còn mình, thì làm những gì mình cho là đúng đắn.

Ai đó vừa bấm chuông cửa.

Ngô Tĩnh Di giật mình – khuya thế này rồi, ai lại đến đây chứ?

Cô vội vàng rút khẩu súng ra, xuống tầng hai và nghe ngó bên ngoài cửa.

Lần này, không phải chuông cửa thông thường, mà là tiếng gõ cửa xen kẽ giữa những khoảng lặng.

Đó là một mã hiệu.

Ngô Tĩnh Di không yên tâm, hỏi nhỏ: “Ai vậy?”

“Tôi đây.”

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên.

Ngô Tĩnh Di sững sờ, gần như không dám tin vào tai mình.

Cô cất khẩu súng xuống, rồi cẩn thận mở hé cánh cửa ra một chút.

Đúng vậy, bên ngoài cánh cửa, là khuôn mặt quen thuộc ấy:

Mạnh Thiệu Nguyên!

Mạnh Thiệu Nguyên đã trở về rồi!

Anh ấy cuối cùng cũng trở lại Thượng Hải!

Ngay lập tức, cảm giác nhẹ nhõm thoát khỏi gánh nặng ập đến với Ngô Tĩnh Di.

Cô mở cửa ra, nhưng khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì:

“Giám đốc Mạnh, anh trở về rồi à?”

“Ừ, đã trở về.”

“Muộn thế này rồi…” Ngô Tĩnh Di nhìn đồng hồ: “Anh đến đây để làm gì vậy?”

“Tôi đến để… ngủ cùng anh.”

“Gì cơ?” Ngô Tĩnh Di nghi ngờ rằng thính giác của mình có vấn đề: “Anh đến đây để làm gì vậy?”

“Tôi ư?” Mạnh Thiệu Nguyên nói lại một cách rất nghiêm túc: “Tôi đến để ngủ cùng anh.”

“Bam!”

Ngô Tĩnh Di vung tay tát mạnh vào mặt Mạnh Thiệu Nguyên.