Năm 1937 đã trôi qua, và năm 1938 bắt đầu đến một cách lặng lẽ.

Đây là năm thứ hai mươi bảy của nền Cộng hòa Trung Hoa.

Vào ngày Tết Nguyên đán, các khu vực trung tâm thành phố vẫn rất nhộn nhịp; dường như mọi người không hề bị ảnh hưởng nhiều bởi những cuộc chiến đang diễn ra ở Trung Quốc.

Tại Lãnh sự quán Nhật Bản ở Thượng Hải, họ đã mời các lãnh sự từ các quốc gia phương Tây tham dự bữa tiệc tối do họ tổ chức riêng, đồng thời tuyên truyền về những “nỗ lực” to lớn mà Nhật Bản đã thực hiện để duy trì sự ổn định, khôi phục trật tự và kinh tế tại Thượng Hải sau khi chiếm đóng thành phố này.

Hơn nữa, họ cũng mời các lãnh sự đến thăm một số khu vực hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Nhật Bản tại Thượng Hải.

Tuy nhiên, các lãnh sự này không mấy quan tâm đến điều đó; thậm chí có người trong số họ đã đặt câu hỏi tại bữa tiệc về những vụ thảm sát man rợ được cho là đã xảy ra ở Nam Kinh, và yêu cầu Nhật Bản giải thích về chúng.

Phía Nhật Bản tất nhiên đã phủ nhận mạnh mẽ, cho rằng đó chỉ là những lời vu khống nhằm bôi nhọ danh tiếng của họ.

Người Nhật chắc chắn muốn che giấu những tội ác của mình, đặc biệt là trong tình hình hiện tại.

Mặc dù tiến triển trên chiến trường tương đối thuận lợi và Nhật Bản đã chiếm giữ được những khu vực giàu có nhất của Trung Quốc, kiểm soát các trung tâm chính trị và kinh tế quan trọng của đất nước này, nhưng họ vẫn chưa thể chiếm được lòng dân chúng Trung Quốc, càng không thể đánh bại hoàn toàn đất nước này.

Thậm chí, các lực lượng chính của quân đội Trung Quốc vẫn đang hoạt động tích cực trên chiến trường. Giấc mơ của Nhật Bản về việc nhanh chóng chinh phục Trung Quốc ngày càng trở nên xa vời.

Vì vậy, một số phe phái trong nước Nhật, với mục đích đảm bảo việc giữ giữ được Đông Bắc Trung Quốc, Bắc Trung Quốc, Thượng Hải cùng các vùng ven biển đã bắt đầu hoạt động, cố gắng sử dụng những biện pháp mềm mại như mua chuộc, dụ dỗ và kêu gọi quân đội đầu hàng để buộc Trung Quốc phải đầu hàng.

Việc tạo ra một số lượng lớn những kẻ phản bội đã trở thành trọng tâm công tác của các cơ quan tình báo Nhật Bản.

Còn Thượng Hải thì đã trở thành căn cứ chính của các cơ quan đặc vụ Nhật Bản.

Có tin đồn rằng, để giải quyết những mâu thuẫn giữa quân đội, hải quân và Bộ Ngoại giao Nhật Bản, họ có thể sẽ thành lập một cơ quan mới.

Những ai am hiểu về vấn đề này chắc chắn sẽ biết rằng tin đồn đó là sự thật – đó chính là “Cơ quan Tokuiwara” mà sớm thôi sẽ xuất hiện và dần dần gi

Người Nhật thậm chí còn đặt ra kế hoạch “Nam Đường Bắc Ngô”.

Về phía các chính quyền giả mạo ở miền Nam, Đường Thiệu Nghĩa sống tại Thượng Hải sẽ chịu trách nhiệm; còn ở miền Bắc, thì do Wu Peifu đảm nhận.

Đường Thiệu Nghĩa có ảnh hưởng rất lớn – từ triều đại Đại Thanh, qua Yuan Shikai, cho đến nước Cộng hòa Trung Hoa, ông luôn đảm nhận những vị trí quan trọng, thậm chí còn từng là một trong bảy tổng giám đốc của Chính quyền Quốc dân.

Nếu ông này bị người Nhật dụ dỗ để phản bội, điều đó sẽ gây ra những tác động lớn đối với cuộc kháng chiến.

Người Nhật đang tìm cách thuyết phục ông, và phía Trung Quốc cũng đang nỗ lực thu hút sự ủng hộ của ông.

Vào thời điểm này, Văn phòng Đặc biệt của Tổ chức Quân sự Tình báo tại Thượng Hải cũng đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Viên Trung Hòa, Kỳ Song và Triệu Xương Lạc – những đặc vụ của tổ chức này vẫn đang ẩn náu tại Thượng Hải và tiếp tục đấu tranh chống lại kẻ thù – đều có mặt tại cuộc họp.

Cuộc họp được Ngô Tĩnh Di chủ trì. Không màn chào hỏi hay lời nói không đáng kể nào, ngay từ đầu, Ngô Tĩnh Di đã trình bày tình hình nghiêm trọng hiện tại tại Thượng Hải, đặc biệt là những kẻ phản bội đã công khai xuất hiện trên trường đấu hoặc đang âm mưu gì đó.

Đặc biệt là những người có danh tiếng và ảnh hưởng nhất: Lu Zhengfang, Chen Zhongfu, Wen Zongyao…

“Chúng ta đến Thượng Hải, đặc biệt là sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ toàn diện, chúng ta đã giết không ít kẻ phản bội; máu đã làm cho Thượng Hải chuyển sang màu đỏ thẫm… Vậy tại sao vẫn cứ có không ngừng những kẻ phản bội xuất hiện?” Giọng nói của Viên Trung Hòa đầy tức giận.

“Giết một kẻ, sẽ có năm kẻ khác xuất hiện; giết năm kẻ, lại sẽ có mười, một trăm kẻ khác nữa.” Lúc này, Triệu Xương Lạc– người no longer chỉ là một kỹ thuật viên ở Nanjing, mà đã trở thành một thành viên chủ chốt của Văn phòng Đặc biệt – cười lạnh và nói:

“Nhiệm vụ của chúng ta là phát hiện bao nhiêu kẻ phản bội thì giết bấy nhiêu kẻ đó. Trợ lý Wu, hãy giết đi! Hãy khiến cả Thượng Hải trở thành nơi đẫm máu!”

Trong thời gian Mạnh Thiệu Nguyên không ở Thượng Hải, Ngô Tĩnh Di đã tạm thời đảm nhận vai trò Tổng chỉ huy mặt trận. Tuy nhiên, Triệu Xương Lạc vẫn thói quen gọi ông ấy là “Trợ lý Wu”.

Ngô Tĩnh Di nhìn anh ta một cái rồi nói: “Cuộc đối đầu giữa chúng ta và cơ quan đặc vụ Nhật Bản – những vụ ám sát và các cuộc đáp trả, những hành động báo thù lẫn nhau – đã kéo dài trong một thời gian khá dài, và cả hai bên đều phải chịu những tổn thất nặng nề. Về phía chúng ta, chúng tôi đã giết chết không ít người của họ; còn chúng tôi cũng có rất nhiều đồng chí hy sinh. Chỉ riêng số trưởng đội, chúng tôi đã thay đổi tới sáu người.”

   Phía Khu thuê ngoại công cộng đã bày tỏ sự bất mãn nghiêm trọng, cho rằng những vụ ám sát liên tục này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến trật tự an ninh tại khu thuê địa, khiến mọi người hoang mang lo lắng. Họ đã cảnh báo cả hai bên yêu cầu ngừng ngay những hành động ám sát đẫm máu này và nhanh chóng khôi phục lại trật tự tại khu thuê địa. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định sẽ giảm số lần tiến hành các cuộc ám sát.”

  “Cái gì?” Kỳ Song – người trẻ tuổi, nhiệt huyết – vội vàng phản đối: “Giảm số lần ám sát? Để chúng ta tỏ ra yếu thế trước Nhật Bản à? Ngày xưa, ông Yue đã tiến hành chiến dịch Bắc phạt, quyết tâm đánh thẳng vào trung tâm quyền lực của địch, nhưng lại bị một vị vua bạo ngược triệu hồi bằng mười hai tấm vàng, khiến cho chiến dịch Bắc phạt thất bại.”

  Anh ta là một người say mê kịch nghệ; lúc nào cũng nói những câu từ trong kịch.

   Viên Trung Hòa nghe vậy liền ho khan vài tiếng, bảo Kỳ Song im miệng đi.

  So sánh ông Yue với tình huống hiện tại thì thật là không hợp lý chút nào. Việc bị triệu hồi bằng mười hai tấm vàng… Không phải Ngô Tĩnh Di chính là “vị vua bạo ngược” đó sao?

  Quả nhiên, Ngô Tĩnh Di tỏ ra không hài lòng.

   Kỳ Song cũng không quan tâm lắm; anh ta thuộc phe “Thanh niên” trong tổ chức Mạnh Thiệu Nguyên, xuất thân từ Nam Kinh. Phe “Thanh niên” được sự ủng hộ đặc biệt từ phe “Bính Tử” của Mạnh Thiệu Nguyên. Sau khi đến Thượng Hải, anh ta đã tham gia rất nhiều trận chiến và đã trở thành một lực lượng chủ chốt trong tổ chức này.

  Vì vậy, anh ta thực sự không coi trọng Ngô Tĩnh Di– người thuộc phe “Nội vụ” – chút nào.

  Khi Mạnh Thiệu Nguyên còn ở đây, ông ta luôn độc đoán, quyết định mọi việc một cách tuyệt đối; dù bạn thuộc phe nào, những gì Mạnh Thiệu Nguyên nói thì đều phải được tuân theo, không ai dám phản đối.

  Nhưng sau khi Mạnh Thiệu Nguyên rời đi và Ngô Tĩnh Di– người có xuất thân từ phe Nội vụ– được

Đặc biệt hơn nữa, đó lại là một người phụ nữ.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã xem xét đến điểm này, vì vậy ông ta đã đặc biệt để Viên Trung Hòa ở lại Thượng Hải để giải quyết những mâu thuẫn.

“Tổng chỉ huy Ngô,” Viên Trung Hòa vẫn tuân thủ quy tắc và gọi như vậy: “Kỳ Song còn trẻ, lời nói có thể chưa cẩn thận, xin ông đừng để bụng. Tuy nhiên, việc đột ngột giảm số lần ám sát chỉ khiến người Nhật càng trở nên ngạo mạn hơn mà thôi. Các đặc vụ của chúng ta đang chiến đấu anh dũng ở tiền tuyến, tinh thần của họ hiện đang rất cao; dù phải hy sinh, họ cũng sẵn lòng chịu đựng.

Về phía Khu thuê ngoại công cộng, chúng ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng trong khi chúng ta đang chịu áp lực, người Nhật cũng đang phải đối mặt với sức ép từ Cục Công nghiệp. Trong thời khắc khẩn cấp này, điều quan trọng là xem ai có thể chịu đựng được. Nếu chúng ta lùi bước, người Nhật sẽ tiến lên; tình hình sẽ thay đổi theo hướng bất lợi cho chúng ta.”

Ngô Tĩnh Di khá coi trọng quan điểm của Viên Trung Hòa và lắng nghe một cách cẩn thận: “Lão Viên, những điều bạn nói tôi cũng đã suy nghĩ qua rồi. Ý tôi không phải là ngừng các cuộc ám sát, mà là thay đổi trọng tâm của chúng, tập trung vào việc ám sát những kẻ phản bội, nhằm mục đích cảnh báo họ. Thay vì ám sát một cách tùy tiện, chúng ta nên chọn lọc những mục tiêu cụ thể để tiến hành hành động.”

Triệu Xương Lạc phản bác: “Kế hoạch ám sát một cách tùy tiện là do Giám đốc Mạnh đặt ra trước khi ông ấy rời đi. Bây giờ, nếu đột ngột thay đổi kế hoạch này, e rằng sẽ không tốt lắm. Theo tôi, trước khi Giám đốc Mạnh trở về, chúng ta nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của ông ấy.”

“Tình hình hiện tại đã thay đổi.” Đối với những thuộc cấp của mình, Ngô Tĩnh Di vẫn kiên nhẫn: “Đặc biệt là với phương thức ám sát một cách tùy tiện; vì sự phòng thủ ngày càng chặt chẽ của người Nhật và những kẻ phản bội, việc thực hiện các cuộc ám sát đang trở nên ngày càng khó khăn. Lần trước, khi chúng ta cố gắng ám sát kẻ phản bội Gao Jiwén, do chuẩn bị không kỹ lưỡng, chúng ta đã mất bốn đặc vụ và mới có thể làm bị thương hắn.”

Nhiệm vụ đó thực sự là thất bại. Sau đó, tôi đã tự kiểm điểm kỹ lưỡng. Lúc đó, chúng tôi có tổng cộng bảy nhóm đang đồng thời thực hiện nhiệm vụ ám sát, nên lực lượng bị phân tán nghiêm trọng. Nếu lúc đó chúng tôi có thể tập trung sức lực lại, thì s

Ngô Tĩnh Di là một người phụ nữ tỉ mỉ và suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Trong việc này, cô ấy đã chủ động gánh vác trách nhiệm, khiến cho những người trong nhóm Triệu Xương Lạc khó có thể phối hợp được.

  Ngay sau đó, Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Tôi là người đứng đầu tạm quyền của quân đội tiền tuyến; bất kỳ vấn đề nào xảy ra trong kế hoạch mới này, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Bây giờ, tôi ra lệnh rút lui các lực lượng, đơn vị Kỳ Song và Triệu Xương Lạc sẽ tập trung vào việc ám sát kẻ phản bội Lu Zhengfang, và Viên Trung Hòa sẽ đảm nhận công tác điều phối và chỉ huy. Đây là quyết định cuối cùng, không được sai sót.”

  “Rõ.”

  Mặc dù vẫn còn nhiều bất mãn trong lòng, nhưng mọi người vẫn nhanh chóng chấp nhận lệnh này.

  Sau khi nhận nhiệm vụ và rời đi, Kỳ Song không khỏi thì thầm: “Ám sát Lu Zhengfang thì tôi không phản đối, nhưng nhiệm vụ hiện tại của tôi thì sao đây? Tôi đã theo dõi đường dây liên quan đến Yabeno Kazunori từ lâu rồi…”

  “Cậu cũng vậy thôi… Tôi cũng đã theo dõi Công ty Nishiyama được nửa tháng rồi,” Triệu Xương Lạc cười lạnh và nói: “Bây giờ muốn từ bỏ là từ bỏ luôn à? Người đứng đầu tạm quyền này thực sự đang nghĩ gì vậy?”

  Nói đến đây, anh ta bỗng hạ giọng xuống: “Các bạn nghĩ sao… liệu Ngô Tĩnh Di có vấn đề gì khác không? Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy cô ấy có cuộc gặp bí mật với một người Nhật vài ngày trước đây…”

  “Đừng nói lung tung,” Viên Trung Hòa nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy là người được Giám đốc Meng trực tiếp bổ nhiệm làm người đứng đầu tạm quyền.”

  “Lão Yuan, tôi không nói đùa đâu,” Triệu Xương Lạc nói một cách thành thật: “Nếu là người khác báo cáo với tôi, tôi chắc chắn sẽ không tin… Nhưng đó là điều tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy. Người đàn ông Nhật đó tên là Sato Hirokazu, thuộc Văn phòng Nghiên cứu Đài Bắc của Nhật Bản, là một điệp viên của Hải quân Nhật Bản… Ngô Tĩnh Di đi gặp anh ta để làm gì chứ? Nhất là bây giờ cô ấy lại đưa ra kế hoạch tập trung vào việc đối phó với những kẻ phản bội…”

  Giám đốc Meng đã rời Shanghai một thời gian rồi… Chúng tôi tất cả đều quyết tâm theo sự dẫn dắt của ông ấy, chiến đấu đến cùng với người Nhật… Nhưng Ngô Tĩnh Di thì sao? Con cái cô ấy đã được đưa ra khỏi Shanghai rồi… Là một người phụ nữ, liệu ý chí của cô ấy có vững vàng như chúng tôi không? Nếu Giám