“Tổng giám đốc Mạnh.”

“Tổng giám đốc Mạnh.”

Một loạt thương nhân đều đứng dậy.

Là chủ tịch Hội Thương công tổng hợp Nam Kinh, Tăng Giản Bình cảm thấy khá ngạc nhiên khi thấy trên khuôn mặt vị Tổng giám đốc Mạnh có những vết máu.

Có vẻ như là bị một phụ nữ tấn công phải không?

Phụ nữ nào dám liều lĩnh đến thế, lại dám tấn công một điệp viên nam?

Liệu họ có thể sống sót sau việc đó không?

Mạnh Thiệu Nguyên Không kìm được mà sờ vào những vết máu trên mặt mình. Chúc Yến Ni Cô gái nhỏ đó thật là điên rồ… Sáng nay thức dậy, phát hiện mình đã ngủ cùng cô ấy; cú tấn công của cô ấy thực sự rất mạnh.

Nhưng cuối cùng thì mình vẫn đã chiếm được trái tim cô ấy mà.

Chết tiệt… Quy tắc gia đình của tổ chức quân sự này rất nghiêm ngặt: điệp viên nam và điệp viên nữ tuyệt đối không được quan hệ với nhau; nếu vi phạm, sẽ bị xử lý nghiêm khắc, thậm chí có thể bị xử bắn ngay lập tức.

Lúc đó chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc thoáng qua mà thôi…

Không biết nếu chuyện này bị phát hiện ra, Đài Lệ liệu có tha thứ cho mình không…

Thôi, đừng nghĩ nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên Bình tĩnh lại và nói: “Các vị, tôi được Hội Thương công tổng hợp Thượng Hải tin tưởng, đã mạo hiểm trở về Nam Kinh chỉ để giải cứu tất cả các vị cùng gia đình các vị.”

“Tổng giám đốc Mạnh, cảm ơn quý ông rất nhiều!” Tăng Giản Bình nói với lòng biết ơn: “Bây giờ Nam Kinh đang bị phong tỏa chặt chẽ; chỉ được vào mà không được ra. Tôi thật sự hối tiếc vì đã không nghe lời khuyên mà rời Nam Kinh sớm hơn… Tôi từng nghĩ rằng dù Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, họ cũng sẽ không tiến xa đến Nam Kinh… Nhưng giờ thì quá muộn để hối tiếc rồi.”

“Nam Kinh thật sự rất khó để rời khỏi…” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Tổng cộng các vị có bao nhiêu người?”

“Kể cả gia đình, tổng cộng là ba trăm mười sáu người.”

Thật là nhiều…

Mạnh Thiệu Nguyên Thở dài: “Ban đầu, Hội Thương công Thượng Hải đã đưa cho tôi ba trăm nghìn đô la Mỹ; tôi biết đó là số tiền do các thương nhân ở cả hai thành phố Thượng Hải và Nam Kinh cùng góp vốn. Ban đầu, bạn có thể sử dụng số tiền đó vào bất cứ việc gì cũng được… Nhưng bây giờ là thời điểm khẩn cấp. Không nói đến những chuyện khác, lần này tôi đã thuê một con tàu hàng của Anh – con tàu ‘Campbellia Wavebreaker’; đó là con tàu nhanh nhất hiện nay.”

Thuyền trưởng Schiller đã vận chuyển hàng từ London đến Thượng Hải và chuẩn bị trở về nước ngay… Tôi đã van nài anh ấy cùng tôi đến Nam Kinh để giải cứu mọi người, nhưng anh ấy kiên quy

Nếu không cẩn thận, chuyện này có thể gây ra xung đột giữa Anh và Nhật… Nhưng tôi đã trình bày cho họ về lý tưởng quốc gia, về ý nghĩa quan trọng của việc chống phát xít trên toàn thế giới…”

Nhóm thương nhân nghe xong đều nhìn nhau một cách bối rối.

Lý tưởng quốc gia thì họ hiểu, nhưng “chống phát xít” là cái gì vậy?

Dù sao thì Zeng Jianping cũng là chủ tịch, người am hiểu nhiều điều và suy nghĩ rất nhanh: “Chắc hẳn ‘phát xít’ là những kẻ hung ác và đáng ghét; có lẽ đó cũng là kẻ thù chung của Trung Quốc và Anh. Việc ông Meng đã thuyết phục được ông Schiller chắc chắn đã tiêu tốn khá nhiều công sức và tiền bạc.”

“Tiền à… Thứ đó sinh không mang theo, tử không mang đi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách oai phong: “Để cứu các bạn, dù phải hy sinh mạng sống cũng không sao cả! Dù Schiller yêu cầu mười lăm vạn đô la, và sau khi biết chúng ta phải đi đến Tứ Xuyên, họ lại tăng thêm năm vạn đôla nữa, nhưng tôi vẫn không do dự mà đồng ý…”

May mắn thay, cuối cùng chỉ tiêu hết hai trăm nghìn đô la mà thôi.

“Tôi luôn coi tiền bạc như rác rưởi, đã quen với cuộc sống thanh đạm rồi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ cao thượng: “Điều thực sự đáng ghét là những kẻ người Anh kia… Khi biết có khoảng hai ba trăm người sẽ lên tàu, họ lại tính thêm năm vạn đô la cho chi phí ăn uống và ở nhờ… Hơn nữa, họ còn đe dọa rằng nếu gặp phải người Nhật, chúng ta sẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn, và họ lại tống tiền tôi thêm năm vạn đôla nữa…”

Như vậy, tổng cộng ba trăm nghìn đô la đã bị anh ta chi tiêu hết sạch, không còn sót lại một xu nào.

Zeng Jianping đang muốn cảm ơn Mạnh Thiệu Nguyên thì không ngờ anh ta lại tiếp tục nói: “Nếu chỉ những chuyện đó thôi thì cũng chưa sao… Nhưng tôi phải đảm bảo an toàn cho mọi người, phải làm thế nào đây? Vì vậy, tôi đã nhờ một người bạn người Anh giúp đỡ… Người này cũng rất nổi tiếng, đó là cựu trưởng cơ quan cảnh sát của Bộ Công thương Khu thuê nhượng công cộng Hải – Daniel… Các bạn có nghe nói đến ông ấy chưa?”

“Có, có!” Zeng Jianping vội vàng trả lời: “Năm ngoái tôi đã đến Thượng Hải và từng ăn uống cùng ông Daniel. Người này… À, ông ấy thích tiền lắm, cực kỳ tham lam.”

“Ồ, bạn biết ông ấy ư?”

Vậy thì việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều rồi…

Mạnh Thiệu Nguyên lại thở dài: “Đúng vậy… Daniel đã đồng ý giúp đỡ tôi, nhưng khi yêu cầu tiền bạc, các bạn biết ông ấy đòi bao nhiêu không? Hai trăm nghìn đô la đấy!”

Zeng Jianping hoàn toàn tin

Anh ta quen biết Daniel và cũng đã từng giao dịch với người này. Lúc đó, anh ta có một lô hàng bị tạm giữ ở Thượng Hải; anh ta nhờ người tìm đến Daniel để xin sự giúp đỡ, và Daniel đã đòi một số tiền khá lớn.

Bây giờ, việc đưa những người này ra khỏi Nanjing là một việc vô cùng quan trọng; làm sao Daniel có thể không tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền? Nhưng nếu thực sự đưa được 316 người này ra ngoài, 200.000 đô la Mỹ thì quả là xứng đáng!

“Mặc dù tôi là một quan chức của chính phủ, nhưng tổ chức quân sự của chúng tôi cũng không phải là một đơn vị giàu có gì đâu; bản thân tôi cũng là người trong sạch, không hề có tiền riêng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ buồn bã. “Nhưng tôi nghĩ rằng, nếu có thể giúp các bạn thoát khỏi đây, dù tôi phải mất hết tài sản cũng không sao cả. Vì vậy, tôi đã bán nhà ở Thượng Hải và vay một khoản tiền lãi suất cao…”

“Thưa ông Meng, điều đó thật sự không nên!” Zeng Jianping vội vàng nói. “Ông Meng đã vất vả rất nhiều vì chúng tôi; làm sao có thể để ông phải bán nhà và gánh chịu nợ nần? Dù 200.000 đô la Mỹ là một số tiền lớn, nhưng chúng tôi, những người kinh doanh lâu năm, đều có khá nhiều tài sản; chúng tôi hoàn toàn có thể góp tiền cho ông.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói những lời đó thực ra không phải với ý định muốn kiếm thêm tiền; ông chỉ muốn những người thương nhân này hiểu rõ mức độ khó khăn trong việc đưa họ ra khỏi Nanjing, để họ biết ơn ông và có thể sử dụng ông vào tương lai.

Nhưng ông cũng không nghĩ rằng, sau khi mình nói như vậy, những người thương nhân này sẽ để ông tự bỏ tiền ra.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra điều đó, thì đã quá muộn rồi. Một bên kiên quyết từ chối, một bên lại kiên quyết đòi tiền; cuối cùng, hai bên đều tức giận đến mức người ta tưởng họ sắp đánh nhau đấy.

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không thể thuyết phục được Zeng Jianping và đồng ý “bỏ tiền ra trước” cho họ.

Zeng Jianping hỏi ý kiến của nhóm thương nhân; mọi người đều chỉ muốn rời khỏi Nanjing càng sớm càng tốt, vấn đề tiền bạc đã trở nên ít quan trọng hơn. Vì vậy, họ đã chia đều số tiền đó theo khả năng tài chính của mỗi người và số lượng người họ cần đưa đi.

Trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, Thượng Hải quả thực là trung tâm tài chính lớn, nhưng Nanjing là thủ đô, kết nối với các tỉnh Giang Tô, An Huy, và kinh tế ở đây cũng rất phát triển. Nhiều người trong số họ đều có khá nhiều tài sản, thậm chí còn có nhiều người giàu có.

Dù

Có người thậm chí bắt đầu suy nghĩ rằng, nếu vậy thì tốt hơn hết là mang theo những người phụ nữ giúp việc trong nhà mình; dù sao họ cũng đã ở bên mình lâu ngày và mình cũng quen với sự phục vụ của họ rồi. Khi đến Sichuan, có lẽ sẽ không tìm được người nào phù hợp như vậy đâu.

Nếu chia nhỏ số tiền này ra, thì thực sự không nhiều lắm.

Nhưng đối với Mạnh Thiệu Nguyên mà nói, ý nghĩa của số tiền này lại hoàn toàn khác biệt.

Giống như cảnh 40 triệu đồngng bào của Toàn Quốc, mỗi người chỉ cần đóng góp một đồng thôi là ai cũng có thể chi trả được; nhưng nếu 40 triệu đồng đó được đưa cho một người duy nhất, thì người đó lập tức sẽ trở nên giàu có.

Và Mạnh Thiệu Nguyên chính là người đó.

Xấu hổ quá… Xấu hổ thật sự.

Ngay cả người có cái mặt dày nhất trong các tổ chức điệp viên Trung Quốc, từ Lý Hành Xã đến Quân Đội Tình Báo, cũng có lúc cảm thấy xấu hổ – điều đó thực sự rất hiếm gặp.

Khi nhận tiền bạc, việc giúp đỡ người khác khi họ gặp khó khăn là điều cơ bản mà người làm nghề điệp viên phải tuân thủ.

Lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã hẹn với mọi người về thời gian rời đi, chỉ định địa điểm gặp mặt, và nhắc nhở họ phải giữ bí mật, tuyệt đối không được làm ầm ĩ; nếu không sẽ gây ra rắc rối không hay đâu.

Zeng Jianping nhìn đồng hồ và bảo mọi người nhanh chóng trở về chuẩn bị.

Anh ấy để lại một mình Mạnh Thiệu Nguyên, yêu cầu người này pha trà mới cho mình, sau đó họ trò chuyện một lúc: “Vì chúng tôi, Chỉ huy Meng đã bỏ ra rất nhiều công sức; tôi thực sự không biết sau này phải làm thế nào để đền đáp ơn ông ấy. Nhưng tôi vẫn có một việc muốn xin ông.”

“Chủ tịch Zeng, xin cứ nói đi.”

Zeng Jianping do dự một chút: “Bình thường, ngoài kinh doanh ra, tôi cũng không có sở thích gì khác cả; tôi chỉ thích sưu tầm đồ cổ và tranh vẽ. Những năm qua, tôi cũng đã thu thập được khá nhiều vật phẩm quý giá và độc đáo. Gần đây, vì bận rộn việc di dời máy móc từ nhà máy, tôi không quan tâm đến nhà cửa; đến khi muốn rời đi thì đã quá muộn rồi.”

Tôi vẫn phải cảm ơn Chỉ huy Meng vì ân huệ lớn lao của ông, đã giúp chúng tôi thoát khỏi hiểm nguy. Nhưng tôi muốn hỏi Chỉ huy Meng, nếu tôi đem tất cả những đồ cổ và tranh vẽ này đóng gói lên tàu, liệu có thể được không? Thành thật mà nói, nếu để chúng lại ở Nam Kinh, mà thành phố bị chiếm đóng, chúng sẽ rơi vào tay người Nhật, và những vật quý giá đó sẽ bị hủy hoại; tôi thực sự không n

“Tất cả đã được đóng gói cẩn thận rồi.” Từng Giản Bình nói với tinh thần phấn khích: “Tổng cộng có hai mươi tám cái thùng.”

Trời ạ, nhiều như vậy sao?

Những năm qua, Từng Giản Bình đã sưu tầm được bao nhiêu đồ quý giá nhỉ?

Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn và lắc đầu: “Quá nhiều rồi… E là không thể đâu. Hơn ba trăm người thì đã vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi. Con thuyền chỉ lớn vậy thôi; mỗi cái thùng thêm vào lại chiếm thêm không gian. Ông Từng ơi, chuyến đi này đến Trùng Khánh không chỉ nguy hiểm mà con đường cũng rất xa xôi. Dù thuyền trưởng có chăm sóc kỹ lưỡng đến đâu, việc đi biển xa xôi vẫn rất gian khổ đấy.”

Việc chiếm thêm một chút không gian cũng quan trọng lắm, ông hẳn hiểu điều đó. Hơn nữa, vận chuyển bằng đường thủy không dễ bị ẩm như hàng không hay đường bộ đâu. Nếu những đồ quý giá của ông bị hỏng thì sao? Và… tôi chỉ nói là trong trường hợp nguy cấp thôi… nếu chúng ta bị người Nhật chặn đường, thì mất mát sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích thu được đấy. Theo ý kiến của tôi, tốt nhất là nên cất giấu những thứ này ở một nơi khác.”

Từng Giản Bình có vẻ thất vọng.

Nhưng đây cũng là điều ông đã dự đoán trước rồi… Ông chỉ hy vọng một chút thôi mà thôi.

“Ngài Mạnh, vậy thì những đồ quý giá này của tôi, chỉ có thể nhờ vào ngài thôi.”

“À? Nhờ tôi à?”

“Đúng vậy, xin nhờ ngài giúp đỡ.”

Từng Giản Bình nói ra suy nghĩ trong lòng: “Ngài Mạnh là người có lòng dũng cảm và đáng tin cậy; hơn nữa, ngài giữ chức vụ quan trọng, việc cất giấu vài cái thùng chắc chắn không thành vấn đề đâu. Nếu cuộc kháng chiến thắng lợi và tôi còn sống để trở về Nam Kinh, ngài chỉ cần trả lại cho tôi hai mươi cái thùng là được; tám cái còn lại coi như là tiền công cho ngài. Còn nếu tôi không sống đến ngày đó, thì tất cả những đồ quý giá này sẽ thuộc về ngài!”

Thật là khó hiểu… Làm sao trên đời này lại còn người coi Mạnh Thiệu Nguyên là người đáng tin cậy được nhỉ?