Nam Kinh, Viện Khảo cử Giang Nam.

Văn phòng chính của Công ty Thương mại Hằng Long tại Nam Kinh.

“Ông Mạnh, ông đến rồi.” Vừa thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước vào công ty, Nhan Anh Hào lập tức nói với giọng trang nghiêm.

Đứa bé này, hơi giống Đài Lệ nhỉ.

Mỗi khi gặp chuyện gì, nó cũng luôn bình tĩnh, không hề xúc động.

Chẳng hạn, khi mình xuất hiện đột ngột, Đài Lệ coi đó là điều hiển nhiên; còn Nhan Anh Hào thì cũng như thể việc mình đến đây là điều đương nhiên vậy.

Cứ như thể sự xuất hiện của Mạnh Thiệu Nguyên là điều bình thường, còn nếu không có ông ấy thì mới lạ thật.

“Ông Mạnh, xin uống nước nhé.” Nhan Anh Hào tự mình pha trà và đặt nó bên cạnh tay Mạnh Thiệu Nguyên.

“Mọi người đã rời đi hết chưa?” Ngay sau khi ngồi xuống, Mạnh Thiệu Nguyên liền hỏi.

“Ông yên tâm, hầu như mọi người đã rời đi hết rồi,” Nhan Anh Hào đáp. “Chúng tôi rời đi sớm nên mọi việc diễn ra thuận lợi. Nếu để đến bây giờ, e rằng sẽ chẳng thể vận chuyển được gì nữa đâu. Bây giờ trong công ty chỉ còn lại vài người ở lại để trông coi.”

Mạnh Thiệu Nguyên khá hài lòng với công việc của anh ta: “Nhan Anh Hào, bây giờ có một cơ hội – có một con thuyền sẽ đi trước đến Trùng Khánh. Anh có muốn đi cùng con thuyền đó và đến Trùng Khánh tìm Lục Nghĩa Hiên không?”

“Không cần đâu.” Nhan Anh Hào trả lời ngay mà không suy nghĩ: “Ông Mạnh đã nói rõ mục đích khi để tôi ở lại Nam Kinh. Nếu Nhật Bản tiếp tục chiếm đóng Thượng Hải và Nam Kinh, chúng ta cần phải có một người đáng tin cậy ở lại đây để quản lý công việc sau chiến tranh. Càng có chiến tranh, cơ hội kiếm tiền càng nhiều; vì vậy, tôi muốn ở lại đây.”

“Ông Mạnh, tôi đã ở Nam Kinh một thời gian rồi và cũng khá quen với mọi thứ ở đây. Khi mà tình hình yên tĩnh trở lại, chúng ta sẽ phải bắt đầu kinh doanh lại từ đầu… Làm sao có thể cứ mỗi lần có việc gì là lại cử người khác đến được chứ? Điều đó sẽ khiến mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu mà thôi. Hơn nữa, kể từ khi ông giao nhiệm vụ này cho tôi, ông đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo rồi; tôi còn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Dù nói như vậy, nhưng sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng việc để Nhan Anh Hào ở lại một mình tại Nam Kinh thực sự quá nguy hiểm.

“Hơn nữa,” Nhan Anh Hào bất chợt bắt đầu nói tiếng Nhật; dù phát âm còn hơi lắp bắp, nhưng vẫn có thể hiểu được ý của cô ấy: “Ông đã từng nói rằng người Nhật rất tàn bạo, Nam Kinh sẽ trở thành biển máu… Nếu có ai đó ở lại đây để cứu người, thì hãy cố gắng cứu càng nhiều người càng tốt. Vì vậy, tôi quyết định ở lại.”

Mạnh Thiệu Nguyên hơi ngạc nhiên, rồi cũng nói bằng tiếng Nhật: “Con đã học tiếng Nhật được bao lâu rồi?”

“Từ khi ông Mạnh rời Nam Kinh và giao nhiệm vụ cho tôi, tôi bắt đầu học. Hiện tại, tôi chỉ có thể giao tiếp một cách cơ bản mà thôi.”

“Rất tốt, rất tốt.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài, rồi quay lại nói bằng tiếng Trung: “Đúng vậy… Một khi người Nhật vào Nam Kinh, họ sẽ giết chóc, cướp bóc, làm mọi điều tồi tệ. Tôi không có khả năng thay đổi tình hình này, nhưng ít nhất, với sự hỗ trợ của công ty Hằng Long, chúng ta có thể cứu được nhiều người hơn. Làm ơn đi, Nhan Anh Hào!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Nhan Anh Hào.

Nhan Anh Hào, vốn luôn bình tĩnh, bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ và không biết phải làm gì.

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩng đầu lên và nói: “Hãy dẫn tôi đi kiểm tra những việc con đã chuẩn bị.”

Toàn bộ công ty Hằng Long đã được cải tạo hoàn toàn.

Mặc dù nhìn từ bên ngoài, mọi thứ vẫn giống như trước, nhưng thực ra bên trong mỗi căn phòng đều đã thay đổi.

Mỗi căn phòng đều có những phòng ẩn dành cho người ta ẩn náu, cùng với lượng lớn thức ăn và nước sạch dự trữ.

Những căn phòng lớn nhất thậm chí còn được đào những hang động sâu và rộng lớn.

Thành thật mà nói, Nhan Anh Hào cũng không hiểu tại sao lại cần phải chuẩn bị nhiều chỗ ẩn náu như vậy.

Khi người Nhật vào Nam Kinh, họ chắc chắn cũng chỉ giết vài người mà thôi…

Việc chuẩn bị những thứ này đã tiêu tốn rất nhiều tiền đấy.

“Rất nguy hiểm…” Mạnh Thiệu Nguyên vẫn lo lắng: “Bên ngoài trông có vẻ bình thường, nhưng một khi quân Nhật bắt đầu tiến hành cuộc khám xét, mọi thứ sẽ bị phát hiện ngay lập tức.”

Quan trọng hơn nữa, nếu có người nhìn thấy và báo cho người Nhật biết, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói. Đến lúc đó, có lẽ mạng sống của bạn cũng không còn gì nữa.”

“Vì tôi đã quyết định ở lại đây, nghĩa là tôi sẵn sàng đối mặt với rủi ro đó.” Nhan Anh Hào dường như hoàn toàn bình tĩnh, không hề hoảng sợ.

“Được thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không ép buộc: “Hãy linh hoạt ứng phó, làm theo những gì tôi nói, có lẽ bạn sẽ thoát khỏi hiểm nguy. À, hôm nay tôi sẽ ăn tối tại nhà bạn.”

“Không được đâu, ông Mạnh.” Nhan Anh Hào bất ngờ nói: “Tôi chưa chuẩn bị bữa tối đâu, ông nên về nhà ăn đi.”

Ủ, này là người như thế nào vậy?

Khi sếp đến ăn tối tại nhà nhân viên, thông thường họ sẽ rất mong có cơ hội để làm hài lòng sếp, nhưng Nhan Anh Hào lại thẳng thắn từ chối.

Nhưng tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại cảm thấy ánh mắt của Nhan Anh Hào có gì đó kỳ lạ vậy?

……

Mạnh Thiệu Nguyên rất nhanh chóng hiểu ra lý do.

Khi anh ta một lần nữa bước vào ngôi nhà của mình ở Nam Kinh, vừa mở cửa đã ngửi thấy mùi thơm của các món ăn.

Và căn nhà cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Ai vậy nhỉ?

“Tiểu Chú?”

Khi nhìn thấy Chúc Yến Ni đang cầm một đĩa thức ăn bước ra từ bếp, Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Cô, cô làm gì ở đây vậy?”

Chúc Yến Ni cười duyên dáng: “Ông không bảo tôi dẫn hai đội đến hỗ trợ ông sao?”

À, đúng là vậy.

Nhưng tôi cũng không yêu cầu cô đến nhà tôi để hỗ trợ đâu.

“Được rồi, mọi thức ăn đã sẵn sàng, mau đi rửa tay và ăn uống đi.”

Chúc Yến Ni cư xử giống như chủ nhân của ngôi nhà này vậy.

Ha, thật là tốt quá… Không lạ gì Nhan Anh Hào lại thúc giục tôi đi, có lẽ anh ta đã biết trước chuyện này rồi.

Chúc Yến Ni thậm chí còn chuẩn bị cả rượu, rót đầy hai cái chén: “Khi ông ra ngoài, gia đình chúng tôi ở Thượng Hải đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Nhà chúng ta ở Thượng Hải à? Đó là nhà của tôi mà.”

Mạnh Thiệu Nguyên Uống một ngụm rượu, anh thì thầm: “A Lao và Yamashita Yurie đang ở đó, không sao đâu.”

Chúc Yến Ni Bỗng nhiên cảm thấy buồn bã: “Nếu Thượng Hải mất đi, người Nhật tiến vào Nam Kinh… Nếu nơi này cũng mất, không biết ngôi nhà này sẽ bị hủy hoại thành cái gì nữa. Lần này may mắn thay anh được điều động đến đây hỗ trợ, tôi nghĩ mình phải quay lại một lần nữa… Có lẽ lần sau sẽ không biết khi nào mới có thể trở về được.”

“Rồi sẽ quay lại thôi… Một năm, năm năm, hay tám năm…” Khi nói đến hai từ “tám năm”, giọng Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nặng nề hơn một chút: “Yên tâm đi, ngôi nhà của chúng ta, không ai dám đánh cắp đâu.”

Nghe thấy “ngôi nhà của chúng ta”, khuôn mặt Chúc Yến Ni hơi đỏ lên: “Mạnh Đại Anh trai…”

Ừ? Mạnh Đại Anh trai ư? Không còn gọi anh là Trưởng Meng hay Giám đốc Meng nữa à?

“Mạnh Đại Anh trai, em muốn cúi chào anh trước… Sau đó em có chuyện muốn nói với anh.”

Chúc Yến Ni Nói xong liền nâng chén rượu lên và uống một ngụm lớn.

Uống quá vội, cứng họng, phải ho mãi mới ngừng được.

Sau đó, cô ấy do dự và nói: “Mạnh Đại Anh trai, thực ra em luôn giấu một bí mật… Em là… em thực ra là…”

“Thực ra em là người mà ông Đài cử đến để theo dõi em, đúng không?” Mạnh Thiệu Nguyên giúp cô ấy nói ra.

Chúc Yến Ni Sững sờ đứng đó: “Em đã biết rồi à?”

“Từ lâu rồi em đã biết.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Em còn nhớ lần đó không? Khi em nói với anh rằng ngay cả giữa vợ chồng cũng có bí mật, có những lời nói dối… Em còn nhớ không?”

Chúc Yến Ni Gật đầu.

Lần đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã chú ý đặc biệt đến biểu cảm của Chúc Yến Ni. Khi cô ấy nói những lời đó, trong mắt cô ấy hiện rõ ánh sáng xấu hổ, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó.

Và biểu cảm sau đó của cô ấy cho thấy rằng cô ấy đang giấu điều gì đó với mình… Thậm chí có lẽ đó là điều gì đó khiến cô ấy cảm thấy có lỗi với bản thân mình.

Biểu cảm đó giống hệt với biểu cảm trên khuôn mặt của Lưu Hoàn Văn ngày xưa.

Có hai khả năng: thứ nhất, là Chúc Yến Ni là một điệp viên được Đảng Công Nông cử đến. Nhưng dựa vào những hành động sau này của cô ấy, khả năng này đã bị loại trừ.

Vậy thì chỉ còn lại khả năng cuối cùng: cô ấy được Đài Lệ cử đến để theo dõi tôi.

“Anh Mạnh Đại, đúng vậy.” Chúc Yến Ni uống thêm một ngụm rượu, có vẻ như đang tự trấn an bản thân: “Lúc đầu anh cử chúng tôi đi bắt người, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, ông Đài đã gọi tôi riêng và yêu cầu tôi phải theo dõi sát sao mọi hành động của anh, và ngay lập tức báo cáo cho ông ấy nếu có bất cứ điều gì bất thường. Tôi xin lỗi anh, anh Mạnh Đại.”

“Có gì đáng xin lỗi chứ?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ngày đầu tiên anh cũng chẳng quen biết tôi đâu; mệnh lệnh từ ông Đài, ai dám bất tuân chứ? Tôi có thể giết Lưu Hoàn Văn, nhưng đối với anh, tôi thực sự không nỡ làm vậy.”

Khuôn mặt Chúc Yến Ni lại đỏ lên: “Nhưng tôi chưa bao giờ phản bội anh cả… Ý tôi là trong những việc lớn. Những thông tin tôi báo cáo với ông Đài sau này đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt về anh thôi… Chẳng hạn như anh hay khoe khoang, rất lăng nhăng, thích qua lại với nhiều phụ nữ… Khi vị ‘Đại tướng Hoa Quốc’ đó đến Nam Kinh, tôi cũng đã báo cáo với ông Đài. Sau đó, dần dần tôi không còn báo cáo nữa; ông Đài biết tôi là người của anh rồi… Không, không phải ý đó đâu… Dù sao ông ấy cũng không yêu cầu tôi phải báo cáo nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Nói ra thì bạn đang báo cáo người khác… Thực ra bạn đang ghen tị đấy!”

“Tôi luôn cảm thấy mình đã phản bội anh…” Giọng nói của Chúc Yến Ni rất nhỏ: “Tôi đã muốn thú nhận với anh từ lâu rồi… Anh đã tốt bụng với chúng tôi, với tôi như vậy… Tôi thực sự…”

“Chuyện này thôi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề coi trọng chuyện đó: “Nếu ông Đài muốn chúng ta chết, chúng ta đều không thể từ chối. Ai dám bất tuân mệnh lệnh của ông ấy chứ? Hơn nữa, bạn cũng chưa bao giờ thực sự phản bội tôi đâu.”

“Anh Mạnh Đại~, thật sự anh không trách tôi à?”

“Hoàn toàn không trách đâu… Cứ uống rượu đi!”

“…

  Cuối cùng, Chúc Yến Ni cũng giải quyết được nỗi lo lắng trong lòng mình; từ nay trở đi, cô ấy không cần phải sợ bí mật của mình bị người khác phát hiện nữa, và tâm trạng của cô ấy thực sự trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

  Một chai rượu nhanh chóng cạn dần, và Chúc Yến Ni lại mở thêm một chai nữa.

  Nửa chai thứ hai đã được uống hết, và Chúc Yến Ni đã say đến mức không thể tự đi nổi.

  “Đủ rồi, đừng uống nữa đi; để anh dìu em lên giường ngủ nhé.”

  “Em vẫn muốn uống nữa… Em còn có thể uống được nữa đâu.”

  “Thôi nào, đi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên gần như phải dùng sức mới đưa Chúc Yến Ni lên phòng ngủ ở tầng hai.

  Khi đặt cô ấy lên giường, vừa mới ngồi xuống thì Chúc Yến Ni đã nhanh chóng kéo Mạnh Thiệu Nguyên lại.

  Bất ngờ trước hành động này, Mạnh Thiệu Nguyên đổ ngã hoàn toàn lên người Chúc Yến Ni.

  “Anh Mạnh Đại ơi…” Chúc Yến Ni ôm chặt lấy Mạnh Thiệu Nguyên, không chịu buông ra chút nào.

  Sáng hôm sau…

  Tiếng kêu hoảng sợ của một người phụ nữ bỗng nhiên vang lên khắp căn nhà nhỏ.

  “Ôi trời! Cứu tôi với… Người ta đang giết người đây… Anh đang làm gì vậy?”