“Giám đốc Mạnh, ông thực sự quyết định tự mình đến Nam Kinh sao?”

  Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

  Ngô Tĩnh Di có vẻ lo lắng: “Trước đây ông đã từng nói rằng Nam Kinh chính là nơi chết chóc; vào đó dễ nhưng ra khỏi thì rất khó. Từ ngày 20, Tổng chỉ huy phòng thủ Nam Kinh là Đường Sinh Trí đã ban bố lệnh giới nghiêm trên toàn thành phố. Ngày 22, máy bay Nhật Bản đã oanh kích Nam Kinh; các khu vực như Vũ Hữu, Giang Âm cũng đã bị đối phương tấn công. Y Xíng, Vũ Tiến, Quảng Đức đều có quân đội tập trung đông đúc. Nếu xảy ra giao tranh, việc thoát ra khỏi Nam Kinh sẽ càng trở nên khó khăn. Vì vậy, tôi mong Giám đốc Mạnh hãy suy nghĩ kỹ lại.”

  “Tôi không cần suy nghĩ nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ nói cho bạn biết điều này: Sau khi máy bay Nhật Bản oanh kích Nam Kinh vào ngày 22, Chủ tịch và phu nhân đã đến đó ngay hôm đó, đi xe hơi để thăm hỏi tình hình và an ủi người dân. Chủ tịch và phu nhân vẫn còn ở đó; làm sao tôi có thể không ở Nam Kinh được? Lần này đến Nam Kinh, ngoài việc sắp xếp cho các doanh nhân ở đó di tản, tôi còn muốn kiểm tra xem các đơn vị của mình đã thực hiện đầy đủ các lệnh trước đó hay chưa. Nếu Nam Kinh thất thủ, mọi chuyện sau này sẽ phụ thuộc vào chúng ta.”

  Dù Mạnh Thiệu Nguyên đã giải thích rõ lý do tại sao lại nói như vậy, nhưng Ngô Tĩnh Di vẫn không thể tin được.

  Nam Kinh… chắc hẳn có thể chống chịu được khoảng một năm rưỡi chứ?

  “Ngô Tĩnh Di.”

  “Đã nghe.”

  “Hãy điều động Cam Ninh, Mã Đai, Hứa Trư cùng tôi đến Nam Kinh. Lệnh cho Chúc Yến Ni tiểu đoàn, hãy nhanh chóng điều hai đội quân đến gần Nam Kinh, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào. Sau khi tôi rời đi, mọi việc liên quan đến Thượng Hải sẽ do bạn đảm nhận.”

  “Rõ.”

  “Ngô Tĩnh Di, mặc dù tôi không có mặt ở đó, nhưng cuộc chiến chống lại các đặc vụ Nhật Bản không thể dừng lại một giây phút nào. Hãy thường xuyên liên lạc với Trưởng khu Zhou và Bí thư Trình. Ngoài ra, hãy nhanh chóng tìm ra vị trí của Chi Mộc Thái Sa và Cao Mộc Kenji; một khi phát hiện ra họ, hãy theo dõi chặt chẽ. Nếu tôi có thể trở về sống, việc xử lý họ sẽ do tôi quyết định; còn nếu tôi chết, hãy tiêu diệt họ ngay lập tức!”

  “Vâng!”

Ngô Tĩnh Di Thật sự, trong lòng tôi lại cảm thấy thương hại cho Chì Mộc Thái Sa một chút. Tại sao bạn lại quyết định ám sát Mạnh Thiệu Nguyên nhỉ? Vị thiếu gia Mạnh kia nổi tiếng là người hẹp hòi lắm; nếu bạn làm tổn thương ông ta, ông ta sẽ không bao giờ dừng tay truy đuổi bạn đến tận cùng thế giới đâu.

  “Hãy trao đổi số thuốc của Tokugawa Honda đó, và chất lên con tàu ‘Campria Phá Sóng’. Con tàu này sẽ xuất phát vào chiều mai; tôi sẽ đi cùng con tàu đó. Việc chất hàng phải hoàn thành trước khi con tàu khởi hành.”

  “Rõ rồi.” Ngô Tĩnh Di ngay lập tức đáp lại: “Còn có một việc nữa… Khi quân đội Trung Quốc và cơ quan đặc vụ Nhật Bản ở Thượng Hải bắt đầu cuộc chiến toàn diện, trước đây cơ quan đặc vụ hải quân Nhật Bản vẫn giữ thái độ trung lập. Nhưng khi thấy các vụ ám sát ngày càng trở nên gay gắt, vì lợi ích riêng của mình, họ đã liên minh với cơ quan đặc vụ quân đội Nhật Bản.

  Đại tá Cánh Fán Nguyên Đạo của cơ quan đặc vụ hải quân Nhật Bản tại Thượng Hải đã thành lập ‘Đội Tiến Quân Thượng Hải’, và bổ nhiệm Trung tá Yamazaki Takeoka làm chỉ huy đội này để truy đuổi các đặc vụ của chúng ta. Hôm kia, điểm liên lạc số 29 đường Minh Hành của chúng ta đã bị phá hủy. Hôm qua, các điểm liên lạc số 17 và 30 đường Dương Lâm cũng lần lượt bị tiêu diệt; số lượng thương vong vẫn đang được kiểm kê.”

  Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên u ám.

  Những kẻ được gọi là “Ba Hổ Đế Quốc”… Chì Mộc Thân Chi đã chết, Matsuno Jinji đang đối đầu với quân đội Trung Quốc, và bây giờ, người còn lại là Cánh Fán Nguyên Đạo lại xuất hiện?

  Mạnh Thiệu Nguyên lạnh lùng hỏi: “Trụ sở của đội Tiến Quân ở đâu? Có manh mối gì không?”

  “Hiện tại vẫn chưa có.”

  Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc rồi nói: “Hãy kích hoạt ‘Tây Thị’, tìm ra vị trí của đội Tiến Quân. Nếu tôi không ở Thượng Hải, bạn sẽ tự mình chỉ huy cuộc ám sát đó… Hãy tiêu diệt hết đội Tiến Quân đi. Nếu người Nhật muốn mở rộng cuộc chiến, chúng ta sẽ đáp ứng mong muốn của họ!”

  “Rõ rồi!”

  ……

  Miêu Thành Phương nhìn vào gương và khá hài lòng với bản thân mình. Nếu mình trẻ hơn hai mươi tuổi nữa, mình vẫn sẽ là một người đàn ông đầy phong độ.

  Quay người lại, anh thấy Điền Thất ngồi trên ghế với vẻ mặt uể oải, và cảm thấy không hài lòng chút nào: “Tại sao lại có vẻ mặt buồn bã như vậy? Hôm nay là ngày Đại tá Matsuno mời chúng ta dự tiệc mà, lẽ ra bạn ph

“Bây giờ cả người tôi đều đầy vết thương rồi.” Điền Thất cắn răng nói: “Ngày nào cũng bị đánh vài trận như thế này, làm sao có thể vui được chứ? Mỗi khi cử động một chút là đau không thôi…”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Miêu Thành Phương kiên nhẫn ngắt lời anh ta: “Thanh niên ạ, đừng vì bị đánh vài trận mà than phiền liên tục. Đó chính là sự thử thách mà Đại Nhật Bản Đế quốc đặt ra cho bạn. Chỉ cần bạn vượt qua được sự thử thách đó, sau này bạn sẽ thành công rực rỡ đấy.”

“Chết tiệt!”

Điền Thất trong lòng chửi thầm.

Cậu ở đây ăn uống thoải mái, được người Nhật coi như tổ tiên để nuôi dưỡng, trong khi anh em nhà cậu lại bị đánh đập hàng ngày… Còn cậu thì sống như không có chuyện gì xảy ra vậy, cậu có chút lương tâm không hả?

“Thưa ông Miao!”

Trung úy Ueno Kōei, người được Sōbon Jinji phái đến để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Miêu Thành Phương và bảo vệ ông, bước vào phòng, tay cầm một tờ báo: “Đây là ‘Tin tức Kim Cương’ hôm nay.”

“Được rồi, để đó đi.”

“Đặt ở đây này, thưa ông Miao. À, đại tá Sōbon vừa gọi điện hỏi ông khi nào có thể lên đường?”

“Vào lúc năm giờ tối, cậu sắp xếp xe đi.”

“Rõ rồi, thưa ông Miao.”

Miêu Thành Phương cầm lấy tờ “Tin tức Kim Cương”. Toàn là các tin tức thời sự thôi.

Biên tập viên chính của “Tin tức Kim Cương”, ông Yu Daxiong, viết rất hay; lối viết sắc bén, đọc vào thật là thú vị.

Từ thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa trở đi, mọi tờ báo đều đăng quảng cáo. Thậm chí một số tờ báo nhỏ thì chủ yếu chỉ toàn quảng cáo, cả trang đều là quảng cáo. “Tin tức Kim Cương” cũng không ngoại lệ.

Ở góc dưới cùng của trang báo, có một mẩu quảng cáo:

“Công ty Thông Liên khuyến mãi lớn: Xà phòng số ba, chỉ với giá sáu đồng sáu phân… Dầu thơm, chín đồng tám phân tám li…”

“Số ba…”

Miêu Thành Phương lập tức thì thầm: “Số ba chính là ‘Mộng Nguyệt Minh’… Điền Thất, mang cuốn tiểu thuyết ‘Mộng Nguyệt Minh’ đến đây ngay.”

Điền Thất ngay lập tức nhẫn nhục đứng dậy, tìm cuốn tiểu thuyết “Mộng Nguyệt Minh” trong đống sách của Miêu Thành Phương.

Miêu Thành Phương nói giọng trầm: “Sáu góc sáu phần… Chữ thứ sáu trên trang sáu, là chữ gì?”

  “Chữ ‘thẳng’.”

  “Chín góc tám phần tám li… Trang chín, chữ thứ mười sáu…”

  “Chữ ‘tiến’.”

  Đây là cách truyền thông tin mà Mạnh Thiệu Nguyên và Miêu Thành Phương đã cùng nhau đặt ra.

  Điểm tinh vi của phương pháp này nằm ở chỗ: tất cả các tờ báo đều do người Nhật mua giúp Miêu Thành Phương, và nội dung của mỗi tờ đều giống hệt nhau.

  Nhưng Miêu Thành Phương chỉ cần nhìn vào là hiểu ngay. Mỗi con số đều mang một ý nghĩa đặc biệt. Ví dụ, xà phòng số “ba” tượng trưng cho con số “ba”; vậy “ba” có nghĩa là gì? Chỉ có người thiết lập kế hoạch mới biết điều đó.

  Phần lớn các kế hoạch này đều do Mạnh Thiệu Nguyên soạn thảo, và nguồn cảm hứng để ông ta tạo ra chúng cũng khá thú vị.

  Khi cướp ngân hàng Chōkin, Mạnh Thiệu Nguyên cố tình để lại một chuỗi số nhằm gây rối cho người Nhật. Kết quả là thanh tra Nakano đã tin vào điều đó. Tại nhà bà Rose, Mạnh Thiệu Nguyên đã gặp thanh tra Nakano và nói rằng những con số đó có thể liên quan đến một cuốn sách nào đó; thanh tra Nakano đã tin ngay.

  Và điều này khiến thanh tra Nakano gặp không ít rắc rối. Người ta nói rằng sau khi trở về, ông ta đã thu thập rất nhiều sách trong và ngoài nước để nghiên cứu kỹ lưỡng, và cam kết sẽ giải mã được bí mật này trong suốt cuộc đời mình, nhằm bắt được kẻ gây án tại ngân hàng Chōkin. Nếu tiếp tục nghiên cứu chăm chỉ như vậy, có lẽ sau mười mấy, hai mươi năm nữa, thanh tra Nakano có thể trở thành một học giả uyên bác.

  Lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nghĩ ra ý tưởng này và áp dụng nó để truyền thông tin cho “Tây Thơ”.

  Miêu Thành Phương có biệt danh là “Tây Thơ”!

  “Điền Thất… Khi kết hợp lại, chúng tạo thành cái gì?”

  “Vị trí của đội Tiến Thẳng.”

“Đội Tiến Hành?”

Miêu Thành Phương nhíu mày: “Bộ Hải quân đã thành lập Đội Tiến Hành, do ông Gu Fanyuan đích thân chỉ huy, với Sasaki Takeshige làm trưởng đội. Có vẻ như họ sắp hành động chống lại Đội Tiến Hành rồi.”

Điền Thất thì nói khẽ: “Chỉ là vị trí của họ vẫn chưa được xác định rõ…”

“Tôi biết.” Miêu Thành Phương suy tư: “Nhưng vì cấp trên đã giao nhiệm vụ này cho chúng ta, và đây cũng là nhiệm vụ đầu tiên, chúng ta phải hoàn thành nó càng sớm càng tốt. Điền Thất, hãy chuẩn bị tốt để tham gia bữa tối hôm nay nhé.”

……

Matsubara Jinji đã tổ chức một bữa tiệc riêng tại một nhà hàng của người Nhật để tiếp đãi Miêu Thành Phương và Điền Thất.

Đồng đi dự bữa tiệc có Vạn Điền Nghĩa Nam và Kawamoto Kojirō.

Vì Kawamoto Kojirō từng khiến Điền Thất phải chịu không ít khổ sở, nên Matsubara Jinji đã đặc biệt yêu cầu Kawamoto Kojirō đến chào đón họ ngay tại cửa, có lẽ cũng để xóa bỏ sự ngượng ngùng đó.

“Kawamoto-kun,” Matsubara Jinji nói rõ: “Điền Thất được ông Miao đưa đến đây; trước đó anh đã kiểm tra anh ta một cách kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy bất cứ manh mối gì, vì vậy nghi ngờ về anh ta có thể được loại bỏ. Tầm quan trọng của ông Miao đối với chúng ta, anh hẳn hiểu rõ. Ông ấy rất hào phóng khi giao Điền Thất cho anh.”

“Tôi nghe nói, sau khi cuộc thẩm vấn không mang lại kết quả gì, mặc dù anh đã trả Điền Thất lại cho ông Miao, nhưng anh vẫn đã tự ý đạt được thỏa thuận với Mạnh Thiệu Nguyên để giao anh ta cho người đó, phải không? Tôi hiểu ý định của anh – muốn loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm – và tôi rất ngưỡng mộ điều đó. Nhưng anh phải nhớ rằng, nếu chúng ta muốn giữ vững vị trí ở Thượng Hải, chúng ta không thể thiếu sự giúp đỡ của ông Miao; vì vậy, Điền Thất không thể rời đi được.”

Kawamoto Kojirō đồng ý.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, Điền Thất cũng không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa; thậm chí Mạnh Thiệu Nguyên cũng đang truy lùng anh ta… Nhưng Kawamoto Kojirō vẫn không thể tin nổi rằng Điền Thất thực sự có thể phản bội Mạnh Thiệu Nguyên.

Bằng chứng đâu? Trong tay Kawamoto Kojirō không hề có bất kỳ bằng chứng nào cả.

  Có lẽ, nếu thử từ một góc độ khác, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

  Vì vậy, khi Kawamoto Kojirō đang đứng ở cửa để chào đón, ngay khi nhìn thấy Miêu Thành Phương và Điền Thất bước xuống xe hơi, anh ta lập tức tiến lên chào hỏi: “Thưa ông Miao, thưa ông Tian, chào mừng các ngài.”

  Miêu Thành Phương gật đầu và nói: “Điền Thất, anh bị thương rồi, hãy đi từ từ; tôi sẽ vào trước.”

  Anh ta cố tình nhường chỗ cho hai người này.

  “Thưa ông Tian, vết thương của ông đã đỡ hơn chưa?” Kawamoto Kojirō hỏi một cách ân cần.

  “Cảm ơn sự quan tâm của ông, đã tốt hơn nhiều rồi.”

  “Thật là xin lỗi…”

  Kawamoto Kojirō thở dài và nói: “Tôi chỉ làm như vậy vì lý do công việc mà thôi; hy vọng ông có thể hiểu hoàn cảnh của tôi. Tôi mong điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

  “Giữa chúng ta không hề có tình bạn; chỉ có mối quan hệ công việc mà thôi,” Điền Thất nói một cách lạnh lùng. “Tôi hiểu tình huống của anh, nhưng tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi cơ hội trả thù… Xin hãy đảm bảo rằng anh sẽ không mắc phải bất kỳ sai sót nào trong công việc.”

  Điền Thất… Thật không ngờ, anh ta lại dám đe dọa một sĩ quan như Đại Nhật Bản Đế quốc!