Mạnh Thiệu Nguyên Suýt nữa thì mất mạng rồi, đó quả là một sự nhục nhã không thể tưởng tượng được.

Ý tôi nói về sự nhục nhã này không phải vì ông chủ tịch Mạnh uy nghiêm lẽ ra lại bị ám sát, mà chính là cách ông Mạnh trở về thật là thảm hại. Ông ta phải lăn lộn, bò cuốn mới thoát ra được. Dù không bị thương tích gì, nhưng người thì lấm lem bùn đất, trông thật là tồi tệ. Thật là một sự nhục nhã!

Chỉ vì một tô mì và một đồng tiền lớn mà ông ta đã được cứu sống. Ai có thể ngờ được điều đó chứ? Mạnh Thiệu Nguyên Ngay cả trong giấc mơ, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi rằng lòng tốt của mình một ngày nào đó lại có thể cứu mạng mình.

Ngô Tĩnh Di Chúng tôi đã tìm thấy người ăn xin già kia; anh ta bị hai viên đạn bắn trúng nhưng vẫn chưa chết. Ngô Tĩnh Di Chúng tôi lập tức đưa anh ta đến bệnh viện để cấp cứu. Tuy nhiên, tình hình không mấy khả quan.

Mạnh Thiệu Nguyên Tôi lập tức lao đến bệnh viện ngay lập tức. Anh ta chính là người cứu mạng tôi mà… Nếu không có lời cảnh báo của người ăn xin già kia, và nếu anh ta không kịp thời che chở cho tôi trước những kẻ Nhật Bản đó, thì bây giờ tôi đã thành xác chết rồi.

Nhưng khi đến bệnh viện, bác sĩ đã lắc đầu nói với tôi: “Không còn hy vọng nữa, anh ấy không qua khỏi được ngày hôm nay.”

Tôi thực sự không hiểu nổi… Tại sao lại phải cố gắng cứu một kẻ ăn xin như vậy chứ? Ban đầu, khi biết đó là một người ăn xin, bác sĩ hoàn toàn không muốn cứu anh ta… Nhưng Ngô Tĩnh Di đã lập tức lấy ra một đống tiền và ném trước mặt họ. Ai lại từ chối tiền chứ?

Khi bước vào phòng bệnh, tâm trạng của tôi thật sự rất nặng nề. Người ăn xin già kia đã tỉnh dậy; trông có vẻ sức khỏe cũng còn tạm ổn… Nhưng có lẽ đó chỉ là những dấu hiệu cuối cùng của sự sống mà thôi…

Người ăn xin già kia cũng nhìn thấy tôi, và câu đầu tiên anh ta nói là: “Mì thịt béo… thật ngon…”

Mì thịt béo… thật ngon…

Mạnh Thiệu Nguyên Tôi kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh anh ta và hỏi: “Tại sao anh lại cứu tôi? Chỉ vì mì à?”

“Mì thịt béo… thật ngon…” Người ăn xin già kia lại lặp lại câu đó: “Chưa ai từng đối xử tốt với tôi như vậy… Chỉ có anh thôi.”

“Tôi à?“

Người ăn xin già kia chính là người cứu mạng tôi, vậy mà chỉ vì một bát mì, lại phải quay lại để… giúp đỡ tôi?

Đôi mắt của Mạnh Thiệu Nguyên đỏ lên: “Làm sao anh biết họ muốn giết tôi?”

“Họ đánh tôi, nói tiếng Nhật… mang theo súng… Bức ảnh rơi xuống đất, tôi nhận ra ngay; người trên ảnh chính là anh…”

Dù người ăn xin già kia nói không rõ ràng lắm, lời nói ngập ngừng, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn hiểu được ý ý của ông ấy.

Mấy người Nhật Bản mang theo súng và còn giấu ảnh của mình, họ muốn giết mình hay có mục đích gì khác?

Vì vậy, dù trời đang mưa, người ăn xin già vẫn đợi ở trước cửa tiệm mì, chỉ để báo động cho Mạnh Thiệu Nguyên kịp thời.

Giọng điệu của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc: “Anh tên là gì? Anh có mong muốn gì không? Dù anh muốn làm gì, tôi cũng sẽ… giúp anh thực hiện.”

“Thật sao?” Đôi mắt của người ăn xin già sáng lên.

“Thật!” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách nghiêm túc: “Ở Thượng Hải, tôi có quyền lực vô hạn!”

Tôi có quyền lực vô hạn, ở Thượng Hải!

Ánh mắt đã mờ nhạt của người ăn xin già bỗng nhiên trở nên sáng lên trở lại.

Ông không biết người thanh niên trước mặt mình là ai, tại sao lại nói với giọng điệu đầy quyền lực như vậy.

Nhưng ông lại thấy được hy vọng: “Tôi tên là Trương Bảo Bang, người Hà Nam… Mười năm trước, vợ con tôi bị giết chết, bị nhét vào bao tải và ném xuống sông Hoàng Phủ… Năm ngón tay của tôi cũng bị họ cắt đi…”

Trương Bảo Bang… cuối cùng Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết được tên của người ăn xin già này.

Nhìn vào bàn tay trái tàn tật của Trương Bảo Bang, Mạnh Thiệu Nguyên nói lạnh lùng: “Kẻ đã giết hại cả gia đình anh là ai?”

“Changchun Tang, Lương Thắng Hải!”

Trương Bảo Bang không suy nghĩ gì đã thốt lên.

“Biết rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Đừng chết… Hãy sống thêm vài giờ nữa… Dù họ đối xử với anh như thế nào, tôi sẽ trả đũa họ thay anh!”

Ngay lập tức, anh ta hét lên: “Bác sĩ!”

“Đến rồi, đến rồi.” Vị bác sĩ đã đang chờ ngoài vội vàng chạy vào.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào giường bệnh của Zhuang Baobang và nói: “Tiêm cho anh ta một liều thuốc tăng cường tim!”

Vị bác sĩ ngạc nhiên.

Người ăn xin này chắc không sống qua được hôm nay; chi phí tiêm thuốc tăng cường tim không hề rẻ chút nào, tại sao lại phải làm vậy? Hơn nữa, cái chết sớm thực ra cũng là một sự giải thoát đối với người ăn xin này…

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên là người có quyền lực, vì vậy vị bác sĩ không dám hỏi thêm gì nữa.

……

“Liang Shenghai của Trường Xuân Đường là ai?” Ngay khi bước ra khỏi phòng bệnh, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi.

Ngô Tĩnh Di biết rất rõ mọi thông tin về Thượng Hải: “Đó là một nhánh của băng đảng Thanh Bang, chuyên quản lý những nghệ sĩ biểu diễn. Bất kỳ nghệ sĩ nào muốn kiếm sống ở Thượng Hải – dù là kể chuyện, hát ca hay biểu diễn các màn ảo thuật – đều phải gửi thư xin phép và đồng ý trả khoản phí cần thiết mới được phép hoạt động ở đây; nếu không, họ sẽ không thể tồn tại được.”

Người đứng đầu nhóm này thuộc hàng “Thông”, vì vậy Liang Shenghai thuộc hàng “Ngộ” của băng đảng Thanh Bang, cùng cấp với Đỗ Nguyệt Thanh và Trương Tiểu Lâm. Anh ta vừa mới kỷ niệm sinh nhật 60 tuổi, và việc kinh doanh của Trường Xuân Đường hiện nay đều được con trai ông là Liang Lijing quản lý. Cả hai cha con này đều không phải là những người dễ dàng để đối phó.

“Vợ ông ta thì sao?”

“Vợ ông ta điều hành các cơ sở mại dâm bí mật.”

“Cô ta cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Tôi không quan tâm đến băng đảng Thanh Bang hay Trường Xuân Đường gì cả; trong vòng ba giờ nữa, hãy bắt giữ Liang Shenghai cùng vợ và con trai ông ta ngay.”

“Rõ rồi. Nhưng nếu sau này băng đảng Thanh Bang hỏi gì thì sao?”

“Cái gì băng đảng hay các băng đảng khác chứ? Nếu Quân Tổng Chỉ Huy yêu cầu bắt người, thì không cần phải hỏi ý kiến họ đâu. Bảo họ tất cả phải im lặng; gần đây tôi đang rất tức giận, nếu họ làm tôi phiền lòng, tôi sẽ không tha cho bất kỳ ai thuộc hàng “Thông” hay “Ngộ” đâu!”

……

Sau khi được tiêm hai liều thuốc tăng cường tim, tình trạng sức khỏe của Zhuang Baobang có vẻ tốt hơn đáng kể, nhưng đó chỉ là cách để trì hoãn thời gian mà thôi.

Sau đó, anh ta được đưa ra khỏi phòng bệnh, và một bác sĩ cùng hai y tá chăm sóc anh ta suốt quãng đường.

……

Không còn cách nào khác; tiền bạc chính là thứ khiến các bác sĩ và y tá sẵn lòng làm những điều đó.

……

Nhưng khi đẩy chiếc xe cứu thương vào kho đó, các bác sĩ và y tá lập tức hối tiếc.

Bảy tám gã đàn ông hung dữ, đều mang vũ khí, đang đứng ở đó.

Một người đàn ông già đang quỳ trên đất; bên cạnh ông ta là hai cái bao tải đang co giật – rõ ràng bên trong chứa những con người.

“Liang Shenghai!”

Dù đã mười năm trôi qua, Zhuang Baobang vẫn nhận ra ngay người đàn ông đang quỳ kia chính là kẻ thù của mình – Liang Shenghai!

Anh ta gào thét tên đó bằng giọng nghẹt thở.

Liang Shenghai vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi; anh ta đã chuẩn bị từ giã công việc, nhưng không ngờ lại bị bắt cóc. Con trai của anh, Liang Lijing, cũng bị một nhóm người mang vũ khí hung ác bắt đi ngay trước mặt mọi người ở Changchun Hall.

“Ngươi… ngươi là ai?”

Liang Shenghai hoàn toàn không nhận ra người bệnh đang hấp hối trên xe cứu thương đó.

“Tôi là ai? Ngươi hỏi tôi là ai à?” Zhuang Baobang thở hổn hển: “Mười năm trước, ngươi đã giết vợ con tôi, chặt tay tôi… Nhìn này, ngươi còn nhớ bàn tay này không?”

Một bàn tay mất đi năm ngón được giơ lên.

À, dường như Liang Shenghai bắt đầu nhớ ra điều gì đó.

Chính là gia đình ấy, những người biểu diễn xiếc mười năm trước phải không?

Những kẻ xa lạ này đến Thượng Hải, không chỉ không xin phép, mà còn từ chối trả tiền; anh ta đã sai người đe dọa họ, nhưng người đàn ông đó dám đối đầu với mình.

Vì vậy, anh ta đã sai người giết vợ con họ, làm tàn phế bàn tay của họ.

Đã mười năm trôi qua rồi…

“Có vẻ như tôi không nhầm.” Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh cho thuộc hạ đưa Liang Shenghai lên, đặt bàn tay trái của anh ta lên một cái thùng.

Bên cạnh, Hứa Trư lấy ra một con dao sắc bén.

“Các ngươi có biết tôi là ai không?” Liang Shenghai gào thét.

“Tên ngươi là Liang Shenghai, thuộc phe ‘Wuzi’ của băng đảng Thanh Bang,” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Trong những cái bao tải kia là vợ con ngươi… Sau này tôi sẽ ném họ xuống sông Hoàng Phúc…”

“Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi… Ah!”

Liang Shenghai la lên đau đớn khi một ngón tay của mình bị cắt đi.

Bên kia, y tá reo lên kinh hoàng; bác sĩ suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Mạnh Thiệu Nguyên châm một điếu thuốc và nói: “Ngươi giết vợ con người khác, ta sẽ giết vợ con của ngươi. Ngươi cắt đi năm ngón tay của ân nhân ta, ta cũng sẽ cắt đi năm ngón tay của ngươi, thêm vào đó là mạng sống của ngươi làm tiền lãi – công bằng không thiên vị ai cả!”

  ……

  Trước mắt mình, Zhuang Baobang chứng kiến cả gia đình kẻ thù của mình chết hết. Anh ta không còn chút hối tiếc nào nữa; cho đến lúc chết, anh ta vẫn lẩm bẩm: “Cảm ơn Ngươi… Cảm ơn Ngươi…”

  “Cảm ơn Ngươi!” Nhìn thấy xác của Zhuang Baobang, Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ nói.

  ……

  Sáng sớm hôm đó, khi đến số 892 đường Yarbei, Su Dejin nhìn chiếc xe kéo mới toàn phần trước mặt mình và gần như không tin đây là sự thật. Giọng anh ta run rẩy: “Điều này… Điều này thực sự là dành cho tôi sao?”

  “Đúng là dành cho bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Tôi đã lo việc đăng ký biển số cho bạn rồi; bạn không cần phải đóng khoản tiền nào nữa. Hơn nữa, tôi cũng đã nhờ người liên lạc với cơ quan cảnh sát – họ sẽ miễn hoàn toàn tiền phí đăng ký biển số hàng năm. Với biển số này, trên đường Khu thuê ngoại công cộng, không có cảnh sát nào dám phạt bạn nữa đâu!”

  Chiếc xe của riêng mình… Chiếc xe của riêng mình!

  Ai trong số những người lái xe kéo lại không mong muốn sở hữu một chiếc xe hoàn toàn thuộc về mình? Nhưng đó chỉ là những ước mơ xa vời trong mơ thôi.

  Nhưng Su Dejin đã biến ước mơ đó thành hiện thực.

  Giờ đây, anh ta có chiếc xe của riêng mình, không cần phải đóng tiền phí đăng ký biển số, cũng không cần phải sợ bị phạt nữa.

  Liệu tất cả những điều này có phải là sự đền đáp vì việc anh ta đã cứu chàng trai trẻ kia hôm qua không?

  Su Dejin biết rằng người đó chắc chắn sẽ đền đáp cho mình, nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng sự đền đáp đó lại lớn lao đến thế.

  Anh ta vẫn còn không thể tin được đây là sự thật: “Thưa ngài, ngài… ngài thực sự là ai vậy, lại có quyền lực lớn lao như vậy?”

  “Ở đây, quyết định thuộc về tôi – tôi có quyền lực vô hạn!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Bạn không biết mình đã cứu một người như thế nào, bạn cũng không biết rằng hành động tử tế của bạn đã thay đổi cuộc đời bạn từ đó. À, hãy đến công ty Henglong tìm một người tên là Hứa Thành Ba – từ nay trở đi, bạn hãy cung cấp xe cho Hứa Thành Ba, với mức tiền 30 đô la mỗi tháng!”

Su Đức Kim run rẩy toàn thân, suýt nữa đã quỳ gối xuống trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên.

Xe đạp thuê à? Đó chính là ước mơ lớn nhất của những người lái xe đạp thuê… Và họ còn được trả tới ba mươi đồng bạc mỗi tháng nữa! Lần này thật sự là ông ta giàu lên rồi.

“Hãy đi đi, sống thật hạnh phúc nhé.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vai anh ta.

……

“Giám đốc Mạnh, chỉ cần hai người này thôi ạ?”

“Đúng rồi, chỉ cần hai người này thôi. Một người một tô mì; một người một đồng bạc. Tôi đã giúp đỡ họ, và họ cũng đã cứu tôi.”

“Giám đốc Mạnh, tôi đã điều tra rồi… Tài xế của ông, ông Đỗ Trường Thủy, mới là người có nghi ngờ nhất.”

“Anh ấy ư?”

“Vâng, về điểm này, tôi hoàn toàn có trách nhiệm.”

“Bây giờ không phải lúc để đặt ra vấn đề trách nhiệm đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời Ngô Tĩnh Di, rồi từng tiếng một nói:

“Ừm… Tôi đã trả ơn họ xong rồi. Bây giờ, đến lúc tôi phải trả thù!”