Du Cháng Thủy mua đồ muối chua và rượu, rồi vui vẻ trở về nhà.

Anh là con út trong gia đình; anh trai và chị gái đều ở nơi khác, chỉ có mình anh ở lại Thượng Hải để chăm sóc mẹ già. Ngay tháng sau khi Du Cháng Thủy chào đời, cha anh đã đi ra ngoài buôn bán để kiếm tiền lớn, nhưng từ đó đến nay ông ấy không bao giờ trở về nữa.

Chính mẹ anh là người đã vất vả nuôi dạy các anh chị em của họ.

Du Cháng Thủy luôn rất hiếu thảo với mẹ mình.

Năm nay anh ba mươi tư tuổi rồi, nhưng vẫn chưa kết hôn. Một phần là vì anh cần chăm sóc mẹ, mặt khác thì việc kết hôn trong tổ chức quân sự vào thời điểm này cũng không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng Du Cháng Thủy cũng không quan tâm lắm. Miễn là mẹ còn sống, chuyện kết hôn của anh cũng không quan trọng.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ sáu mươi của mẹ, vì vậy Du Cháng Thủy đã xin nghỉ để về nhà và dành thời gian bên mẹ.

Vừa bước vào nhà, Du Cháng Thủy liền hét lớn:

“Mẹ ơi, con về rồi!”

“Cháng Thủy à…” Giọng mẹ vang lên từ trong phòng: “Con đã về rồi à? Nhanh vào đi, bạn bè của con đang đợi con từ lâu rồi.”

Bạn bè?

Du Cháng Thủy ngạc nhiên; anh chẳng hề mời ai cả mà…

Khi bước vào trong, anh thấy có hai người đàn ông và một người phụ nữ; người phụ nữ đó trông khá xinh đẹp và trẻ trung.

“Các bạn là ai vậy?” Du Cháng Thủy hỏi.

“Xin chào ông Du, chúng tôi là bạn bè của ông,” một người đàn ông nói: “Hôm nay là sinh nhật lần thứ sáu mươi của mẹ ông, vì vậy chúng tôi đã đến đây để chúc mừng. Đây chỉ là một món quà nhỏ bé thôi, mong ông đừng coi là không tôn trọng.”

Du Cháng Thủy nhìn thấy trên bàn có rất nhiều quà giá trị.

Anh càng thêm hoang mang: “Không… Tôi không…”

“Ông Du,” người đàn ông đó ngắt lời anh: “Mẹ ông đã trò chuyện với chúng tôi rất lâu rồi; chắc bà ấy cũng mệt mỏi rồi. Hay chúng ta chuyển sang nơi khác nói chuyện nhé?”

“Được thôi.” Du Cháng Thủy vẫn còn đầy nghi ngờ: “Mẹ ơi, con ra ngoài một lát, lát nữa sẽ quay lại ngay.”

“À, đi đi con, mẹ đang đợi con đây.”

……

“Ông Du, xin giới thiệu: đây là bà Akagi Ayasa, và đây là ông Cao Mộc Kenji; tôi là người phiên dịch cho họ.”

Người Nhật Bản à?

Mặt Du Cháng Thủy biến sắc.

“Đừng lo lắng, ông Du,” Akagi Ayasa nói một cách bình tĩnh: “Nếu chúng tôi có ý định làm hại ông, thì đã không đợi đến bây giờ rồi.”

Trái tim của Du Trường Thủy dần thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Nhưng anh vẫn giữ thái độ cảnh giác: “Các bạn tìm tôi có việc gì?”

“Tôi đến để kết bạn với ông, ông Du ạ.” Chikami Ayasa nói một cách bình tĩnh: “Xin đừng lo lắng, tôi không phải là người của bất kỳ cơ quan tình báo Nhật Bản nào; tôi chỉ là một người Nhật Bản bình thường mà thôi.”

Chikami Ayasa đã nói rất khéo léo. Cô trước tiên xác nhận rằng mình không phải là điệp viên Nhật Bản, qua đó loại bỏ hoàn toàn khả năng liên quan đến các tổ chức tình báo hay quân đội.

Quả nhiên, sự cảnh giác của Du Trường Thủy cũng giảm bớt đi một chút.

Nhưng anh vẫn không hiểu: Nếu là các cơ quan tình báo Nhật Bản tìm đến mình, thì còn có thể hiểu được; nhưng một người Nhật Bản bình thường? Họ tìm mình vì mục đích gì đây?

Chikami Ayasa ánh mắt ra hiệu, và Cao Mộc Kenji nhanh chóng lấy ra một cái phong bì dày: “Ông Du ạ, đây là năm nghìn yên Nhật – đó là món quà sinh nhật dành cho mẹ ông, hy vọng điều này có thể thể hiện sự chân thành của chúng tôi trong việc kết bạn.”

Năm nghìn yên Nhật? Đó chắc chắn là một số tiền rất lớn.

Nhưng Du Trường Thủy hoàn toàn không dám nhận: “Không… Không có công thì không nên nhận thưởng. Các bạn hãy nói thật xem, các bạn tìm tôi có mục đích gì? Tôi rất bận, nếu không có việc gì thì tôi sẽ phải đi ngay.”

“Đừng vội vàng, ông Du ạ.” Chikami Ayasa nói từ từ: “Chồng tôi, Chikami Shinji, đã qua đời… Xin hãy nói cho tôi biết, liệu đó có phải do Mạnh Thiệu Nguyên gây ra không?”

“Tôi không biết.” Du Trường Thủy kiên quyết trả lời: “Tôi chỉ là một tài xế mà thôi; những chuyện liên quan đến quân đội, tôi gần như không biết gì cả… Vì vậy, các bạn không cần phải mất công nữa.”

“Có thể ông không biết, nhưng tôi tin chắc rằng chính hắn là người làm điều đó.” Chikami Ayasa không hề ngạc nhiên: “Vì vậy, tôi muốn giết Mạnh Thiệu Nguyên để trả thù cho chồng mình.”

Giết Giám đốc Mạnh à? Người phụ nữ này đã điên rồ rồi…

Du Trường Thủy lắc đầu: “Tôi không biết liệu các bạn có thể giết được Mạnh Thiệu Nguyên hay không, nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi cả… Tạm biệt.”

“Tạm biệt?” Chikami Ayasa cười lạnh: “Ông Du ạ, một khi tôi đã tìm thấy ông, ông nghĩ mình có thể dễ dàng thoát khỏi đây sao?”

Du Trường Thủy không hề sợ hãi: “Muốn giết tôi à? Cứ tự nhiên đi… Từ ngày đầu tiên gia nhập quân đội, tôi đã sẵn sàng đối mặt với điều đó rồi.”

“Thật là dũng cảm quá.” Giọng nói của Akiko Akagi đầy chế giễu: “Cô có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết, nhưng mẹ cô thì sao?”

“Các người muốn làm gì!” Khuôn mặt Du Cháng Thủy biến sắc: “Đừng để họa ập đến gia đình tôi… Nếu các người dám động đến mẹ tôi…”

“Ông quá non nớt rồi, ông Du.” Akiko Akagi cười nói: “Chồng tôi đã chết, để trả thù cho anh ấy, tôi không ngại làm bất cứ điều gì, kể cả giết người. Tất nhiên, tôi sẽ không giết mẹ ông ngay lập tức, mà sẽ bắt cóc cô ấy và từ từ hành hạ cô ấy… Ngay lúc này đây, mẹ ông đã không còn ở nhà nữa!”

“Các người!”

Du Cháng Thủy rít lên đau đớn và lao về phía nhà…

……

Mẹ mình đã mất rồi… Mẹ thực sự đã mất rồi.

Khuôn mặt Du Cháng Thủy tái nhợt, đôi môi run rẩy không ngừng.

“Tôi sẽ không giết mẹ ông ngay lập tức, mà sẽ bắt cóc cô ấy và từ từ hành hạ cô ấy.”

Lũ người Nhật khốn nạn này…

Chắc chắn họ sẽ làm như vậy.

Akiko Akagi cùng những người của mình bước vào từ từ: “Ông Du, tôi không nói dối ông, phải không?”

Du Cháng Thủy muốn chiến đấu với họ, nhưng anh không dám… Thực sự không dám.

Mẹ mình không được phép gặp chuyện gì cả… Chắc chắn không được.

“Ông Du, chúng tôi không muốn ông trở thành kẻ phản bội đâu.” Akiko Akaga tự tin nói: “Tôi biết tổ chức Quân Đội Đệ Nhị có những quy tắc nghiêm ngặt, nhưng ông không hề phản bội lợi ích của tổ chức đó. Hơn nữa, tôi cũng không yêu cầu ông giết Mạnh Thiệu Nguyên… Tôi chỉ muốn biết một số thông tin mà tôi quan tâm thôi; điều đó không phải là gì to tát, phải không?”

“Các người… Các người muốn gì?” Du Cháng Thủy run rẩy hỏi.

“Tôi muốn biết một số thói quen của Mạnh Thiệu Nguyên, đặc biệt là khi anh ta ở một mình, anh ta thường làm những gì?”

Du Cháng Thủy hiểu tại sao cô ấy lại hỏi những điều đó… Cô ấy… muốn hành động với Giám đốc Mãng.

Không thể nói ra được… Chắc chắn không thể.

Những quy tắc nghiêm ngặt của tổ chức Quân Đội Đệ Nhị…

Và hơn nữa, Giám đốc Mãng thực sự rất tốt với mình… Vào sinh nhật mẹ, ông ấy còn cử trợ lý Ngô mang quà đến tặng mình nữa.

Nhưng mẹ mình thì sao đây?

Bà ấy đã vất vả nuôi dưỡng các con mình lớn lên… Cuối cùng cũng đến lúc được hưởng thụ cuộc sống yên bình rồi…

Không được…

Chì Mộc Thái Sa đâu phải là điệp viên Nhật Bản; hơn nữa, mình cũng chẳng hề phản bội Giám đốc Mạnh gì cả, chỉ là kể về một số thói quen sinh hoạt của ông ấy mà thôi.

Đúng rồi, đúng rồi… Điều này chắc chắn không phải là hành động phản bội.

Khi con người tuyệt vọng, họ rất dễ dàng bịa ra những lời dối trá để tự an ủi bản thân.

Du Trường Thủy cũng vậy: “Ông ấy không có sở thích đặc biệt nào cả… Nhưng khi rảnh rỗi, ông ấy luôn thích đi một mình đến quán mì ‘Lão Phúc Ký’ để ăn một tô mì…”

“Vào buổi sáng à?”

“Đúng vậy, vào buổi sáng.”

“Có giờ cố định không?”

“Không.”

“Một mình ư?”

“Đúng, một mình.”

“Bạn chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

“Tốt lắm, ông Du ơi, bây giờ chúng ta thực sự đã trở thành bạn bè rồi.”

Chì Mộc Thái Sa lấy năm nghìn yên từ tay Kenji và đưa cho Du Trường Thủy: “Ông Du ơi, chúng tôi sẽ chăm sóc mẹ ông thật tốt. Khi chúng tôi hoàn thành công việc của mình, tôi chắc chắn sẽ đưa mẹ ông trở về.”

Du Trường Thủy run rẩy khắp người.

Anh ta ngồi xuống ghế, tinh thần suy sụp hoàn toàn.

Nhưng lúc này, trong đầu anh ta vẫn còn một số câu hỏi: Làm sao những người Nhật Bản này lại biết mình là tài xế của Giám đốc Mạnh?

……

“Mạnh.”

Vài tờ tiền yên được đặt lên bàn; khuôn mặt của Hồ Ái Sĩ hiện rõ vẻ tự hào: “Đây là phiên bản mới nhất của tiền yên; về mặt in ấn lẫn độ chân thực, nó đã đạt đến một tầm cao mới. Tôi tin rằng nếu không phải là chuyên gia, thì rất khó để phân biệt đây có phải là tiền giả hay không.

Chúng tôi đã nghe theo lời khuyên của vị chuyên gia làm tiền giả đó; những tờ tiền quá mới thì lại dễ gây nghi ngờ, vì vậy với sự giúp đỡ của ông ấy, chúng tôi đã bắt đầu… làm cho chúng trông cũ đi. Đúng vậy, làm cho chúng trông cũ đi. Tôi đã tung một lượng tiền ra thị trường, và phản ứng rất tốt; tổng cộng một nghìn tám trăm yên, tất cả đều được sử dụng hết mà không hề bị phát hiện.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy một tờ tiền lên xem.

Khá tốt, khá tốt… So với lần trước thì còn hoàn hảo hơn nữa: “Vì vậy, chúng ta phải coi trọng Tân Dịch Thần thật lòng; anh ta quả là một ‘báu vật’ đấy.”

Ý của họ là, nếu không ép kiệt hết giá trị cuối cùng còn lại ở Tân Dịch Thần, thì họ chắc chắn sẽ không bao giờ buông tha anh ta đâu.

Nếu nghĩ ngược lại, dù cho Tân Dịch Thần đã chuyển giao hết những kiến thức của mình cho Hồ Ái Sĩ, liệu Mạnh Thiệu Nguyên và Hồ Ái Sĩ có để yên anh ta không? Dù sao đi nữa, anh ta cũng biết bí mật về loại tiền giả này mà.

“Hơn nữa, Mạnh, lần trước anh đã đưa cho chúng tôi những tờ tiền quân phiệt đó…”

Cách đây không lâu, Mạnh Thiệu Nguyên đã yêu cầu tìm ra một số tờ tiền quân phiệt do người Nhật phát hành trong thời kỳ chiếm đóng Đông Bắc, rồi giao cho Hồ Ái Sĩ nghiên cứu. Việc sử dụng tiền quân phiệt cũng là một thủ đoạn mà người Nhật dùng để chiếm đoạt tài nguyên ở Đông Bắc. Nếu họ chiếm được Thượng Hải, chắc chắn họ cũng sẽ làm tương tự. Vì vậy, chuẩn bị trước luôn là điều tốt.

“Quy trình sản xuất loại tiền quân phiệt này khá đơn giản, thậm chí còn đơn giản hơn cả việc in tiền thật.” Hồ Ái Sĩ lấy ra một tờ tiền quân phiệt và nói: “Chúng ta có thể in ra số lượng lớn mà không cần phải dự trữ vốn. Điều này cho thấy người Nhật thực sự rất xảo quyệt… Nhưng đồng thời, điều này cũng mang lại cơ hội cho chúng ta. Việc sản xuất tiền giả Yen đòi hỏi công nghệ phức tạp và chi phí cao để đảm bảo tính chân thực; nhưng với tiền quân phiệt thì khác, chúng ta có thể in ra hàng loạt một cách dễ dàng.”

“Không được.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức phản đối: “Tôi cũng hiểu rằng việc sản xuất tiền quân phiệt khá đơn giản… Nhưng có một vấn đề quan trọng: nếu người Nhật phát hiện ra rằng thị trường đang có quá nhiều tiền giả, họ có thể ngay lập tức ngăn chặn việc lưu thông chúng. Lúc đó, số tiền quân phiệt mà chúng ta sản xuất ra sẽ trở thành vô dụng… Còn với tiền Yen thì không, chúng ta không cần phải lo lắng về điều đó.”

Hồ Ái Sĩ gật đầu đồng ý. Anh ta rất may mắn khi đến Trung Quốc, và càng may mắn hơn khi gặp được Mạnh Thiệu Nguyên. Nơi đây, vàng bạc tràn ngập khắp nơi… Trong chiến tranh, luôn có những cơ hội… Anh ta chắc chắn sẽ trở nên giàu có tại đây… Đặc biệt là với địa vị đặc biệt của Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta còn được bảo vệ một cách chặt chẽ nữa… Không ai có thể đụng đến anh ta… Theo nghĩa này, có lẽ anh ta cũng đang trở thành một phần của cuộc kháng chiến này…