Lịch sử gần như đã bị viết lại hoàn toàn.

Đội quân Nhật Bản tấn công nhanh chóng đã giết chết một đại tá của quân đội Trung Quốc; họ đã rất hài lòng với kết quả này.

Nhưng họ chắc chắn không thể ngờ được rằng, ngay trong cái cống thoát nước cách họ chỉ vài mét, lại ẩn náu một đối thủ lớn của quân đội Nhật Bản trong tương lai – một trung tướng thuộc lục quân của Chính quyền Quốc dân!

Trong suốt nửa tiếng đồng hồ, quân Nhật kiểm tra chiếc xe hơi, xem xét thi thể, lục soát túi xách được tìm thấy trên xe để tìm kiếm bất kỳ thông tin mật quân sự nào của Trung Quốc.

Điều may mắn nhất là, trước khi rút lui, Tạp Ngọc đã ra lệnh đốt hủy tất cả các tài liệu mật. Túi xách mà Liu Antang mang theo chỉ chứa đầy những tài liệu thông thường mà thôi.

Nếu không, khi quân Nhật phát hiện ra thông tin như lộ trình tác chiến của Tập đoàn quân số 19, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng trong xe vẫn còn những bí mật quan trọng khác.

Việc đốt hủy các tài liệu mật – một hành động rút lui bình thường – một lần nữa đã cứu mạng Tạp Ngọc.

Lúc này, Tạp Ngọc biết rằng quân Nhật đang ở ngay bên cạnh mình, nhưng anh ta không dám phát ra một tiếng động nào trong cái cống thoát nước đó.

Tốc độ tiến quân của quân Nhật nhanh đến mức nào? Đội quân tiên phong của họ đã xuất hiện ở đây, nhưng sau hơn nửa tiếng, quân đội Trung Quốc rút lui vẫn chưa hề xuất hiện.

Nhưng điều càng khiến người ta không thể tin nổi hơn nữa là…

Quân Nhật đã tiến hành một cuộc phục kích thành công, nhưng vì quá tham lam, họ quyết định tiến hành thêm một cuộc phục kích nữa, và tiếp tục mai phục bên lề đường, chờ đợi chiếc xe hơi tiếp theo hoặc quân đội Trung Quốc xuất hiện.

Nhưng một giờ trôi qua, rồi lại một giờ nữa trôi qua… Ngoài tiếng máy bay Nhật Bản bay ngang trên đầu, không hề có một binh sĩ Trung Quốc nào xuất hiện cả.

Quân Nhật không hề biết rằng, mặc dù con đường này là tuyến đường duy nhất để rút lui về Kunshan, nhưng những con đường yếu ớt của Trung Quốc hoàn toàn không thể chịu đựng nổi sự di chuyển của hàng trăm nghìn binh sĩ.

Người này chen lấn người kia, mỗi người đều muốn nhanh chóng vượt qua, nhưng điều đó lại càng làm chậm tốc độ tiến quân.

Tất cả những người chịu trách nhiệm tổ chức cuộc rút lui đó đều xứng đáng bị xử tử.

Tạp Ngọc đã ẩn náu trong cái cống thoát nước gần ba giờ liền, và anh ta không thể không tức giận trong lòng.

Bỗng nhiên, tiếng súng nổ dày đặc vang lên.

Tiếp theo đó, tiếng Trung và tiếng Nhật xen kẽ nhau vang lên:

“Đoàn 306, bao vây họ! Bao vây họ!”

“Đó là tên gọi bằng tiếng Trung đấy.

Tiểu đoàn 306? Chứ không phải họ có nhiệm vụ bảo vệ phía sau cho toàn quân sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây chứ?

Tạp Ngọc thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Rồi, một giọng nói bằng tiếng Nhật vang lên, có lẽ là người đang cầm loa:

‘Chúng tôi là Tiểu đoàn 306 thuộc Quân đội Lục quân Cách mạng Dân tộc. Các bạn đã bị bao vây rồi; hãy ném vũ khí xuống và đầu hàng ngay!’

Dựa vào tiếng súng, Tạp Ngọc đánh giá rằng đội quân của Tiểu đoàn 306 ít nhất cũng có ba bốn khẩu súng máy và hơn mười khẩu súng trường súng trường tấn công; sức mạnh hỏa lực thực sự rất mạnh.

Một tiểu đoàn quân đội Trung Quốc xuất hiện… Không, không chỉ một tiểu đoàn đâu; người Trung Quốc đang cố tình khoe khoang, nhưng với lượng hỏa lực dày đặc như vậy, chắc chắn không thể chỉ là một đại đội được.

Vị chỉ huy quân Nhật nhanh chóng đưa ra quyết định. Đội của mình chỉ mang theo vũ khí nhẹ, không thể để xảy ra cuộc đối đầu với quân đội Trung Quốc ở đây; nếu không, sẽ có thêm nhiều quân đội Trung Quốc đến nữa. Vì vậy, vị chỉ huy này quyết đoán rút lui ngay lập tức.

Tiếng súng đã im đi.

Tạp Ngọc vẫn không biết tình hình bên ngoài ra sao, nên vẫn không dám bước ra ngoài; tuy nhiên, trong lòng anh ta cảm thấy rất bực bội.

Tại sao Tiểu đoàn 306 không tiếp tục truy đuổi nhỉ? Tại sao lại để những binh sĩ Nhật Bản này trốn thoát được?

“Còn ai không? Còn ai còn sống không?”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm một khẩu súng trường súng trường tấn công và giả vờ gọi người khác.

“Đồ Tiểu đoàn 306 vớ vẩn… Thực ra chỉ có hai mươi một tay đặc vụ trong đội của Chúc Yến Ni mà thôi.”

Tạp Ngọc, tôi biết anh đang ẩn mình trong cái cống kia; đừng giấu nữa, hãy ra đây đi.

Tạp Ngọc đã gặp nguy hiểm, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên đã biết điều đó từ trước rồi… Vấn đề là người khác thì không hề hay biết.

Mặc dù Tạp Ngọc đã ẩn mình trong cái cống suốt vài giờ đồng hồ và cuối cùng cũng thoát nạn một cách may mắn, nhưng lúc đó anh ta cũng không chắc liệu mình có thể sống sót được hay không… Hãy thử nghĩ xem: nếu ông Mạnh, vị thiếu gia kia, có thể cứu được Tạp Ngọc thì sao nhỉ?

Vậy thì vị “Thần Chiến” này chắc chắn sẽ nhìn nhận mình theo cách khác, và nếu có cơ hội sau này, phải không?

Ông chủ Mạnh đầy rẫy ý đồ xấu xa, nhưng anh ta không thể công khai nói ra: “Đại tá Tạ, hãy lên đây đi, anh đã an toàn rồi.”

Nếu không, khi Tạp Ngọc thực sự xuất hiện, làm sao anh ta có thể giải thích tại sao mình biết được anh ta gặp nguy hiểm?

Phải giả vờ thôi.

Vậy là Tạp Ngọc sẽ không xuất hiện à?

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào cái cống bên cạnh: “Có một cái cống ở đây, hai người xuống kiểm tra đi, cẩn thận đấy, đừng để người Nhật ẩn náu bên trong.”

“Không cần đâu.”

Một giọng nói vang lên từ bên trong cống, và cuối cùng, Tạp Ngọc – người mặc trang phục của một tướng quân đội Quốc dân Cách mạng – cũng xuất hiện.

“Chào đại tá!”

Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra rất ngạc nhiên, như thể anh ta hoàn toàn không ngờ một vị tướng lại có thể ẩn náu ở đây.

“Tôi là Tạp Ngọc!”

Tạp Ngọc nhìn người đứng trước mặt mình một cách uy nghiêm, và cũng ngạc nhiên khi nhận ra rằng họ không phải thuộc đơn vị 306: “Các bạn là ai?”

“Báo cáo đại tá!” Mạnh Thiệu Nguyên nói to: “Tôi là Mạnh Thiệu Nguyên, trưởng Phòng Hành động Đặc biệt Thượng Hải của Quân đội Chống Cộng.”

“Vậy bạn chính là Mạnh Thiệu Nguyên?” Rõ ràng, Tạp Ngọc cũng đã nghe đến cái tên này: “Trên đường đến Kunshan, tôi đã bị quân Nhật tấn công; trợ lý, vệ sĩ và tài xế của tôi đều hy sinh. May mắn thay các bạn đã kịp đến, nếu không tôi đã phải tự sát để bảo vệ tổ quốc. Tại sao các bạn lại ở đây?”

Trong tay Tạp Ngọc thực sự đang cầm một khẩu súng ngắn.

“Báo cáo đại tá.” Mạnh Thiệu Nguyên luôn nói dối mà không hề chớp mắt: “Tôi đang dẫn họ thực hiện nhiệm vụ gần đây, và tình cờ gặp phải nhóm quân Nhật đó. Tôi đã sử dụng lá cờ của đơn vị 306, và thực sự đã làm cho những kẻ đó sợ hãi mà bỏ chạy.”

Phía sau, Chúc Yến Ni khinh thường nhếch môi.

Đang lừa ai đây?

Cậu tập hợp anh em lại, dùng cả xe hơi lẫn xe tải, lao về đây một cách điên cuồng… Rõ ràng là cậu đã biết trước rằng Tạp Ngọc sẽ gặp nguy hiểm ở đây mà!

Có lẽ cậu đã nhận được thông tin từ một nguồn nội bộ nào đó, cho biết quân Nhật sẽ tấn công Tạp Ngọc.

Nhưng Tạp Ngọc không hề biết rằng chàng trai trẻ này, với vẻ ngoài nghiêm túc kia, thực ra đầy rẫy những ý đồ xấu xa: “Cậu đã từng gặp Trung đoàn 306 chưa? Nếu chưa, làm sao cậu có thể biết được số hiệu của họ?”

“Vâng, thưa sĩ quan. Tôi còn từng tham gia trận chiến bắn tỉa ở Thanh Phủ cùng họ nữa. Chúng tôi nhận được tin tức rằng quân Nhật tiến công rất nhanh, và phần quân đội đóng vai trò hậu thuẫn đã bị địch bao vây. Vì vậy, tôi đề xuất Trung đoàn 306 nên rút lui.”

“Gì cơ? Trung đoàn 306 bị bao vây rồi à? Quân Nhật tiến công nhanh đến thế sao?” Tạp Ngọc hoàn toàn không hề biết về tình hình mới nhất này. “Cậu có xe không? Tôi cần phải lập tức đến Khán Sơn để điều chỉnh lại kế hoạch.”

“Có! Người ta, chuẩn bị một chiếc xe cho Đại tá Hạc!” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng ra lệnh. “Hãy cử thêm hai người đi cùng để bảo vệ Đại tá Hạc đến Khán Sơn!”

Chiếc xe hơi được chuẩn bị ngay lập tức.

Tạp Ngọc vỗ vai Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Lần này, cậu đã cứu tôi. Tôi sẽ không nói gì thêm nữa… Lần sau gặp Đài Vũ Nông, hãy nhớ nhắc cậu ấy giúp tôi một việc. Mạnh Thiệu Nguyên, tôi sẽ nhớ đến cậu đấy.”

“Thưa Đại tá Hạc, đó là điều tôi nên làm.”

Khi chiếc xe hơi rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười hài lòng… Nhưng khi quay đầu lại, anh ta mới thấy Chúc Yến Ni đang nhìn mình với vẻ nghi ngờ: “Nói thật đi, làm sao cậu biết được Đại tá Hạc sẽ bị tấn công?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả và nói: “Tôi sẽ không nói cho cậu biết đâu…”

Trong lịch sử của Tổ chức Quân đội Điệp vụ, chưa có ai đáng ghét hơn Mạnh Tiểu thiếu gia này đâu…

Thành công trong việc “giải cứu” Tạp Ngọc và Mạnh Thiệu Nguyên không vội vàng rời đi ngay lập tức.

Trên con đường bắt buộc phải đi từ Nam Tương đến Khánh Sơn, quân Nhật đã xuất hiện; điều này có nghĩa là bất kỳ đội quân Trung Quốc nào đang rút lui đều có thể bị tấn công.

Điều này sẽ càng gây trở ngại cho cuộc rút lui.

Nếu bị tấn công và gây ra hỗn loạn, tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát.

Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh cho những người dưới quyền mình chiếm giữ các điểm cao hai bên để giám sát chặt chẽ khu vực xung quanh, trong khi bản thân ông cùng với Chúc Yến Ni sẽ chờ đợi đội quân Trung Quốc đến và hướng dẫn họ, điều tiết giao thông cho họ.

Tình hình thực sự rất không mấy lạc quan.

Một số đơn vị chính của Quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải đã vượt qua sông Tô Châu ở phía nam Thái Cảo vào tối ngày 11, đến khu vực Hoa Gia Kiều và tiếp tục tiến về phía tây, hướng đến Khánh Sơn để tiến hành các hoạt động tấn công.

Sau đó, khi Đội quân số 16 bắt đầu tham gia chiến đấu, họ lập tức tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng. Sau khi Lực lượng đặc nhiệm Trọng Đằng đổ bộ, đội tàu đầu tiên của đội quân này, do Thiếu tướng Sasaki Toichi chỉ huy cùng với Lữ đoàn bộ binh số 30, đã đổ bộ vào bờ sông Dương Tử gần Xu Lục Kinh Khẩu. Ngoài việc cử một số lực lượng đẩy lùi quân đội phòng thủ gần Bạch Mạo Khẩu, lực lượng chính của đội đặc nhiệm nhanh chóng tiến vào con đường từ Chí Tang đến Thường Thục để chặn đứng con đường rút lui của quân đội Trung Quốc.

Một tình huống hài hước đã xảy ra.

Sự thất bại của quân đội Trung Quốc lại giúp ích cho họ rất nhiều.

Trước đó, trong suốt ba tháng của Trận chiến Thượng Hải, quân đội Trung Quốc đã thể hiện rõ sự kiên cường và lòng dũng cảm của mình, khiến quân Nhật phải chịu nhiều thiệt thòi.

Vì vậy, theo suy nghĩ của người Nhật, quân đội Trung Quốc vẫn sẽ rút lui một cách có tổ chức, theo từng đợt.

Tuy nhiên, quân đội Trung Quốc lại quyết định rút lui toàn diện, khiến quân Nhật bất ngờ.

Sau khi Lực lượng đặc nhiệm Trọng Đằng và Đội quân số 16 đổ bộ, điều mà họ mong đợi – đó là việc bao vây được lực lượng chính của quân đội Trung Quốc – không hề xảy ra.

Khắp nơi đều là những đội quân Trung Quốc đang thất bại; làm sao có thể phân biệt được đâu là lực lượng chính, đâu là các đội quân không chính quy?

Không chỉ người Nhật, ngay cả Bộ Tư lệnh Trung Quốc cũng không thể làm rõ điều này.

Lực lượng chính ở đâu? Họ đã rút lui đến vị trí nào?

“Người Nhật luôn tự hào về việc có nhiều tướng l

Chính việc bao vây quân đội của chúng ta thìTōjō Hideki không giỏi trong việc tổ chức các cuộc tấn công đổ bộ; còn những chiến thuật tấn công từ phía sau cũng không phải là thế mạnh đặc biệt của Liễu Xuyên Phạm Bình Hỗ… Chỉ là vậy thôi mà.”

“Chỉ là vậy thôi?” Chúc Yến Ni trợn mắt lên: “Ông Mạnh, chúng ta đã thua ở Thượng Hải rồi, bây giờ đang bị đánh tan hoàn toàn, quân Nhật đang truy đuổi chúng ta; ông lại nói rằng họ chỉ là vậy thôi sao?”

“Chỉ là vậy thôi!” Mạnh Thiệu Nguyên lặp lại vài lần: “Người Nhật đã chiến đấu ở Thượng Hải suốt ba tháng trời; thực ra điều này lại đúng ý chúng ta. Các cơ quan chính phủ đã rút về Tứ Xuyên, còn người Nhật chắc chắn chỉ có thể chiếm giữ được Nam Kinh mà thôi; muốn tiếp tục tiến triển một cách dễ dàng thì sẽ không hề đơn giản đâu.”

Chúc Yến Ni bất ngờ: “Mạnh Thiệu Nguyên, đừng nói lung tung! Làm sao có thể chiếm giữ Nam Kinh dễ dàng như vậy được? Đó là thủ đô của chúng ta mà… Hơn nữa, phía trước còn có tuyến phòng thủ Wu Fu nữa chứ.”

“Tuyến phòng thủ Wu Fu à…”

Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ một tiếng.

Đúng vậy, tuyến phòng thủ Wu Fu…

Tuyến phòng thủ này được kỳ vọng rất nhiều. Nhiều người cho rằng nó ít nhất cũng có thể chống chịu được vài năm nữa…

Nhưng chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên mới biết rõ tuyến phòng thủ này yếu đuối đến mức nào.