Trên đường trở về Khu thuê ngoại công cộng, mọi chuyện gần như diễn ra suôn sẻ, không có gì nguy hiểm xảy ra.

Mọi nơi đều là những binh sĩ thất bại, tan tác; nhóm binh sĩ bị thương do Mạnh Thiệu Nguyên dẫn dắt đã nhiều lần suýt bị tách rời khỏi đội hình.

May mắn thay, trên đường đi, Chúc Yến Ni – người đã biết tin Mạnh Thiệu Nguyên đang một mình liều lĩnh – đã nỗ lực tổ chức một nhóm đặc vụ và thành công trong việc tiếp cứu Mạnh Thiệu Nguyên.

“Ngay lập tức tập hợp lại đội ngũ của chúng ta.”

Vừa trở về đến Khu thuê ngoại công cộng, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức ra lệnh cho mọi người lo liệu cho những binh sĩ bị thương, sau đó uống hết một cốc nước: “Nhiệm vụ truyền thông tin đã hoàn thành gần hết; mọi người hãy quay trở về đơn vị của mình.”

“Rõ.”

“Còn nữa…” Mạnh Thiệu Nguyên gọi Ngô Tĩnh Di lại: “Hãy chuẩn bị vũ khí và xe hơi cho tôi; những người của Chúc Yến Ni sẽ đi cùng tôi, chúng ta sẽ xuất phát sau một giờ nữa.”

Ngô Tĩnh Di ngạc nhiên: “Vừa trở về đã có nhiệm vụ mới à?”

À… không hẳn là nhiệm vụ mới đâu.

Mà là một cơ hội tuyệt vời để thể hiện lòng trung thành và thành tích.

Đó là một cơ hội lớn đấy.

Với tính cách không biết xấu hổ như Mạnh Thiệu Nguyên, làm sao anh ta có thể bỏ qua cơ hội như thế này để gây dựng thành tích? Chỉ kẻ ngốc mới từ bỏ cơ hội như vậy…

……

Sau khi lệnh rút lui được ban hành, tình hình hỗn loạn đã vượt xa sự tưởng tượng của các nhà chức trách.

Khi ý chí con người bị đánh gục, những thảm kịch gì sẽ xảy ra?

Các đơn vị quân đội Trung Quốc rút lui từ tuyến đầu Sông Hồ đã hoàn toàn mất đi trật tự, tan rã; dưới sự truy đuổi của quân địch, các sĩ quan và binh sĩ đều hoảng loạn và cố gắng rút lui nhanh chóng để tránh bị địch đánh vào hậu tuyến.

Những con đường hẹp giữa Thượng Hải và Nam Kinh đã chật kín bởi hàng trăm nghìn binh sĩ và những người dân đang tìm cách thoát nạn.

Trong cuộc rút lui này, cấu trúc của các đơn vị quân đội đã bị phá vỡ hoàn toàn; hầu như không ai muốn tìm kiếm ai cả, mọi người đều chỉ biết chạy về phía Tây mà thôi; vật tư và vũ khí bị bỏ lại khắp nơi, những binh sĩ bị thương nằm trên đường, rên rỉ mà không ai quan tâm đến họ.

Trên đầu, những chiếc máy bay của quân đội đất liền và hải quân Nhật Bản liên tục lao xuống tấn công dữ dội; phía sau, quân địch vẫn không ngừng truy đuổi gắt gao, khiến cho mọi con đường rút lui đều trở nên hỗn loạn cực độ.

Sự hỗn loạn trong quá trình rút lui chưa từng có tiền lệ; khắp nơi là những bóng dáng mặc đồng phục mùa đông màu xanh xám của quân đội Trung Quốc, cùng với các đơn vị đội mũ thép hoặc không đội mũ thép, tạo thành một dòng người dày đặc; tiếng ồn ào náo nhiệt vang khắp nơi, cảnh tượng hoàn toàn mất kiểm soát.

Gần khu vực Phương Gia Yáo, bên bờ sông, các binh sĩ công binh đã cho chôn mìn trên cây cầu khi đang rút lui, với ý định phá hủy cây cầu để chặn quân địch.

Vào thời điểm đó, Đại đội Pháo số 10 của quân đội Trung Quốc vừa mới đến nơi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chuyện gì vậy?” Tư lệnh Đại đội Pháo số 10, Peng Mengji, nhảy xuống xe và hỏi: “Tại sao không qua cầu? Nhanh lên, phải qua cầu ngay!”

“Tư lệnh, không thể qua cầu được đâu.” Trưởng đại đội Yan Yuanyi nói với đôi mắt đỏ hoe: “Trên cầu đầy rẫy mìn; những phương tiện hạng nặng của chúng ta không thể nào qua được.”

“Cái gì?” Peng Mengji giận dữ: “Hãy thương lượng với các binh sĩ công binh, phải tháo hết mìn đi!”

“Không kịp rồi… không thể tháo hết được đâu!”

Peng Mengji đứng đó, bàng hoàng không nói được lời nào.

Một lát sau, nhiều binh sĩ sống sót của Đại đội Pháo số 10 trong cuộc rút lui lớn ở Thượng Hải đều chứng kiến một cảnh tượng đau lòng:

Tư lệnh của họ, Peng Mengji, bỗng nhiên bật khóc nức nở trước mặt mọi người:

“Đây toàn là những khẩu pháo của Đức… những khẩu pháo mới toàn đấy! Trung Quốc chỉ có duy nhất một đại đội pháo đáng tin cậy như thế này thôi… Làm sao bây giờ?”

“Tư lệnh!” Yan Yuanyi cũng bắt đầu khóc: “Không còn cách nào khác nữa… Quân địch đang ở ngay phía sau chúng ta… Không còn thời gian nữa… Hãy vứt tất cả xuống sông đi!”

“Những khẩu pháo của tôi…!”

Trong chiến tranh, trước những cuộc tấn công dữ dội của địch, Peng Mengji luôn bình tĩnh như núi non; nhưng lúc này, ông lại khóc đến nỗi tan nát lòng.

Những khẩu pháo hạng nặng calibre 150mm FH-18 do Đức sản xuất, tất cả đều bị đẩy xuống sông.

Cần biết rằng, toàn bộ quân đội trong khu vực Chính quyền Quốc dân này cũng chỉ có rất ít khẩu pháo hạng nặng loại này mà thôi.

“Phải qua cầu… phải rút lui!”

Yan Yuanyi đã đưa ra lệnh rút lui thay cho Peng Mengji, người đang đau buồn tột độ.

“Boom!”

Tiếng nổ vang lên trên mặt cầu.

“Chuyện gì vậy?” Peng Mengji ngừng khóc và nhìn lên mặt cầu.

“Trung đội trưởng thứ hai He Fuxi đã giẫm phải mìn trên mặt cầu, cùng với bốn người bạn của mình đều hy sinh.”

“Lũ công binh chết tiệt kia!” Cơn giận dữ ấy bỗng nhiên bùng nổ: “Chết tiệt tất cả tổ tiên các ngươi! Pháo của tôi mất rồi, binh sĩ của tôi cũng mất hết!”

Thực ra, sự hỗn loạn không chỉ dừng lại ở đây.

Tình hình của các tướng sư, tướng quân cũng chẳng khá hơn là mấy.

Tướng quân của Tập đoàn quân số 19, Quân đoàn số 2, Lý Yannian, mặc áo dài và bỏ trốn; các đơn vị dưới quyền ông ta thì tan rã hoàn toàn, binh sĩ thất bại đang lang thang khắp nơi.

Dọc đường, nơi nào cũng có những binh sĩ bị thương đang kêu la thảm thiết: “Hãy làm ơn cho tôi một phát súng đi!”

Cảnh tượng những người bị thương nặng như vậy mà không ai quan tâm thật sự khiến người ta không thể chịu đựng nổi; tiếng khóc thảm thiết vang khắp nơi.

Ngay cả những sư đoàn, đại đoàn đã thoát khỏi cuộc chiến vẫn không thể kiểm soát được các đơn vị của mình; tình hình của những đơn vị có nhiệm vụ yểm trợ sau này còn tồi tệ hơn nữa.

Ví dụ như Đại đoàn 306 thuộc Sư đoàn 51, có nhiệm vụ yểm trợ cho cuộc rút lui chung.

Sau khi rời khỏi vùng đối đầu với quân Nhật ở Thanh Phủ, đại đoàn này lập tức rút lui về phía tây.

Tuy nhiên, khi Đại đoàn 306 rút về đến Khán Shân, họ phát hiện ra rằng lực lượng chính của Quân đoàn 74 đã rời Khán Shân và tiến về phía Vũ Hsi, trong khi Khán Shân thì đang ở trong tình trạng nguy cấp.

Vì vậy, đại đoàn này buộc phải tiếp tục rút lui về phía tây để đuổi kịp lực lượng chính của sư đoàn; trên đường, họ dùng người dân địa phương làm hướng dẫn và đi theo những con đường tắt, cuối cùng mới gặp được Đại đoàn 305 đang thực hiện nhiệm vụ yểm trợ phía sau. Trong suốt hành trình, họ đã nhiều lần giao tranh với quân Nhật và cuối cùng mới thoát khỏi hiểm nguy.

Sau trận chiến này, Đại đoàn 306 đã mất đi hơn một nửa lực lượng; những binh sĩ mới được bổ sung trên chiến trường Sông Hồ cũng gần như không còn sót lại; chỉ còn khoảng 70 người sống sót trong Tiểu đoàn 2, đây thực sự là một tỷ lệ thương vong cực kỳ nặng nề.

Những đội quân thất bại này đã kiên cường chống trả tại Thượng Hải suốt ba tháng trời; tình hình hỗn loạn hiện tại không thể xóa nhòa những đóng góp to lớn mà họ đã cống hiến cho đất nước trong suốt ba tháng đó.

Ba tháng chiến đấu máu lửa đã giúp cho việc rút lui về phía tây của Chính quyền Quốc dân trở nên khả thi.

Các cơ quan chí

Tại cuộc họp này, Chủ tịch Ủy ban đã phát biểu bài diễn văn có tựa đề “Việc chuyển trụ sở quốc gia về Trùng Khánh và triển vọng của cuộc kháng chiến chống Nhật”, trong đó ông đã giải thích ý nghĩa của việc rút lui toàn diện như sau:

“Trong lĩnh vực quân sự, điều quan trọng nhất không chỉ là cần có kế hoạch cụ thể cho chiến thắng, mà ngay cả khi thất bại cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Không chỉ chiến thắng cần được tiến hành từ vị thế chủ động, mà ngay cả việc rút lui cũng cần phải được thực hiện một cách có kế hoạch. Nhờ vậy, những thất bại tạm thời sẽ không dẫn đến sự tan vỡ hoàn toàn, và chúng ta vẫn có thể giành được chiến thắng cuối cùng. Hôm nay chúng ta rút lui một cách chủ động, thì vào tương lai chúng ta sẽ có thể tiến lên một cách chủ động.”

Đồng thời, ông cũng chỉ ra rằng, trong giai đoạn sau khi rút lui một cách chủ động, “Sichuan sẽ trở thành hậu phương lớn cho cuộc kháng chiến chống Nhật”, và đề xuất nên chọn “Trùng Khánh làm Chính quyền Quốc dân”. Cuối cùng, cuộc họp đã chấp thuận đề xuất của Chủ tịch Ủy ban, quyết định chuyển Chính quyền Quốc dân về phía Tây, đặc biệt là đến Trùng Khánh, trong khi Ủy ban Quân sự sẽ ở lại tại các khu vực gần mặt trận Bắc Kinh – Thượng Hải – Hàng Châu để tiếp tục chỉ huy trực tiếp.

Ngày hôm sau, Chính quyền Quốc dân đã thông qua quyết định của Hội nghị Quốc phòng cao cấp về việc “rời bỏ Chính quyền Quốc dân và đóng quân tại Trùng Khánh, xa rời khu vực chiến sự”.

……

“Quá hỗn loạn rồi, hoàn toàn thiếu tổ chức.”

Nam Tường, chiếc xe hơi đang lao với tốc độ nhanh, Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 19 Tạp Ngọc nhíu mày khi nghĩ về tình hình hỗn loạn trên chiến trường: “Hoàn toàn thiếu tổ chức, không có trật tự gì cả.”

“Nhanh lên nào, lái nhanh hơn một chút.” Vệ sĩ Lâm Lưu Mín của Tạp Ngọc không thể can thiệp vào những vấn đề quân sự; điều duy nhất anh ta quan tâm chính là bảo vệ Tổng tư lệnh Tiêu. Nếu ở lại đây thêm một chút nữa thì rất nguy hiểm.

“An Đường, tình hình hiện tại của Tập đoàn quân số 19 như thế nào?” Tạp Ngọc hỏi Liu An Đường, trưởng ban tham mưu chiến đấu ngồi bên cạnh mình.

“Không biết.” Liu An Đường cười buồn: “Chúng tôi đã mất liên lạc với tất cả các đơn vị ở mọi cấp độ. Tổng tư lệnh, vào thời điểm then chốt của cuộc kháng chiến ở Sông Hoàng, ông đã điều động toàn bộ đội vệ sĩ của tổng hành dinh lên mặt trận, và bây giờ chỉ còn lại mình Lâm Lưu Mín làm vệ sĩ. Nếu gặp nguy hiểm thì sao đây?”

Đôi khi, việ

Lian Lưu Dân phản ứng rất nhanh, đẩy cửa xe mở ra và lao xuống ngoài.

Một loạt đạn được bắn ra; cửa sau xe cũng nhanh chóng bị mở tung.

Dù không bị thương, nhưng Tạp Ngọc vẫn bị đạn trúng vào cánh tay trái và cổ bị xước.

Không kể đến đau đớn, anh ta hét lên: “Tiểu Lian, mau rời đi! Hãy dẫn tổng chỉ huy thoát khỏi đây!”

Anh ta rút súng ngắn ra và bắn vài phát về phía đối diện.

“Nhanh lên, tổng chỉ huy!”

Lian Lưu Dân kéo Tạp Ngọc và cùng nhau chạy trốn.

Phía sau, tiếng rên rỉ của Liu An Tang vang lên.

“Tổng chỉ huy, nhanh lên! Tôi sẽ che chở cho ông!”

Lian Lưu Dân quay lại và dùng khẩu súng trường tấn công bắn liên tục: “Đến đây đi, bọn Nhật Bản! Đến đây!”

Đó là một đội quân Nhật Bản tiến công nhanh chóng; họ hoàn toàn không biết rằng trong chiếc xe hơi mà họ tấn công có người nào.

Nếu họ biết rằng mình đã tấn công vào tổng chỉ huy của Quân đoàn 19 Trung Quốc, chắc chắn họ sẽ không ngần ngại tiếp tục truy đuổi, bất chấp mọi thứ.

Và việc bị một khẩu súng trường tấn công cản trở trong thời gian ngắn sẽ không khiến họ dừng lại.

Như vậy, Tạp Ngọc – “vị thần chiến tranh” này – có thể sẽ chết một cách oan uổng tại đây, và danh hiệu “vị tướng Trung Quốc tiêu diệt nhiều quân Nhật nhất trong cuộc kháng chiến” sẽ không còn tồn tại nữa; lịch sử cuộc kháng chiến cũng có thể sẽ bị thay đổi hoàn toàn.

Chính Tạp Ngọc cũng thừa nhận đây là lần nguy hiểm nhất trong đời mình.

Điều kỳ diệu của lịch sử là người lái xe, trước khi chết, đã đạp ga, giúp chiếc xe không bị mất kiểm soát và lật ngược. Liu An Tang đã dùng khẩu súng ngắn của mình để chặn đứng quân Nhật trong khoảng mười mấy giây.

Lian Lưu Dân tiếp tục sử dụng khẩu súng trường tấn công để chống trả thêm hai ba phút, trước khi bị quân Nhật bắn chết.

Nhưng chính những khoảnh khắc ngắn ngủi đó đã giúp Tạp Ngọc thoát khỏi chiến trường và tìm được một cái cống gần đó để ẩn náu.

Điều đáng buồn cười hơn là những binh sĩ Nhật Bản đã bắn hạ chiếc xe đó vẫn không nhận ra rằng họ có thể đã bắt được một “con mồi lớn”.

Bởi vì họ thấy Liu An Tang đã chết và mang cấp bậc đại tá, nên họ cho rằng đó đã là một thành tích chiến đấu rất lớn rồi.

Một vị đại tá, chỉ đi cùng một người lái xe và một vệ sĩ, cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.