Vào tối ngày 8 tháng 11 năm 1937, Bộ Tổng chỉ huy quân đội đã ban hành lệnh rút lui tổng thể.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, lệnh rút lui này đã quá muộn, bởi vì ngay khi lệnh được ban hành, Quân đội Nhật Bản dưới sự chỉ huy của tướng Heisuke Hirai, ngoài việc cử một số lực lượng tiến công các khu vực như Songjiang, Pingwang Town và Jiaxing, thì phần lớn lực lượng chính lại tập trung gần Jinshan. Đồng thời, Sư đoàn 114 và các đơn vị trực thuộc quân đội cũng tập trung gần Jinshan; Sư đoàn 6 cử một số lực lượng tiến công Pingwang Town trong khi phần lớn lực lượng vẫn tập trung ở khu vực Songjiang; Sư đoàn 18 cùng với các đơn vị phụ trách phía bắc thì tiến chiếm thị trấn Fengjing, chuẩn bị tiến về phía Jiaxing.

Trên toàn tuyến chiến đấu, các đơn vị quân đội Trung Quốc, dù là ở phía trái, giữa hay phải, đều nhận được lệnh rút lui vào đêm ngày 8 tháng 11 đến ngày 9 tháng 11, và gần như đồng thời, tình trạng mất kiểm soát trong quá trình rút lui đã xảy ra.

Điều tồi tệ hơn nữa là các đơn vị quân đội ở phía trái và giữa, sau khi mất kiểm soát, không tuân theo đường lối quy định để rút lui, mà đều theo hướng Anting tiến về phía tây, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Theo kiến thức quân sự thông thường, để đánh giá một đội quân có được huấn luyện tốt hay không, không chỉ cần xem xét liệu các binh sĩ bình thường có tuân theo mệnh lệnh hay không, mà còn phải xem xét liệu ban lãnh đạo cao cấp có khả năng tổ chức tốt cả các cuộc tấn công lẫn các cuộc rút lui, và liệu các sĩ quan cấp dưới có khả năng điều phối tốt việc tiến quân và rút lui của đơn vị mình hay không.

Đặc biệt là trong việc tổ chức rút lui, đối với một tuyến chiến đấu có hàng trăm nghìn người tập trung, nếu tổ chức không đúng cách, rất có thể việc rút lui sẽ biến thành một cuộc tháo chạy hoàn toàn; ví dụ điển hình là thất bại của Phù Kiên tại trận sông Feishui trong lịch sử.

Khi Bộ Tổng chỉ huy ra lệnh rút lui toàn diện từ khu vực Songhu, hàng trăm nghìn binh sĩ Trung Quốc đua nhau tìm đường thoát, tình hình trở nên hỗn loạn, và trong cuộc tháo chạy đó, khả năng chiến đấu của họ gần như bị mất hết.

Đây mới chính là điều đáng buồn nhất.

Trong suốt 3 tháng qua, hàng trăm nghìn binh sĩ quân đội Trung Quốc đã chiến đấu anh dũng trên chiến trường, không hề lùi bước trước kẻ thù, liên tục giao tranh với quân Nhật Bản. Mặc dù thiệt hại nặng nề, nhưng tinh thần chiến đấu của họ vẫn rất cao, và kỷ luật chiến đấu cũng rất tốt.

Một đội quân, ngay cả khi mất đi phần lớn lực lượng, chỉ cần rút về nghỉ ngơi và bổ sung

Nói cách khác, đơn vị 306 chính là lực lượng đứng ở phía sau cùng của toàn bộ quân đội Quốc dân.

Vào thời điểm đó, do hệ thống truyền thông của quân đội Trung Quốc còn rất lạc hậu, để đảm bảo rằng hầu hết các đơn vị đều nhận được mệnh lệnh rút lui, việc truyền đạt thông tin bằng sức người đã trở thành phương thức quan trọng nhất.

Các đặc vụ quân đội đã trở thành “lực lượng chủ lực” trong việc truyền đạt mệnh lệnh này.

Theo góc nhìn của con người hiện đại, cách thức mà những đặc vụ này sử dụng để truyền đạt mệnh lệnh có vẻ hơi nực cười và kỳ quặc, nhưng đằng sau đó lại là biết bao nỗi đau.

Họ chạy nhảy khắp nơi; mỗi khi gặp một đơn vị nào, họ đều hét lớn: “Rút lui! Rút lui! Đây là mệnh lệnh từ Tổng tư lệnh tối cao – toàn quân phải rút lui!”

Trên chiến trường Thượng Hải, hơn một nửa số đơn vị đều nhận được mệnh lệnh rút lui theo cách này.

Chính Tổng tư lệnh đã ra lệnh: “Hãy chạy khắp mọi ngóc ngách của chiến trường; dù có phải chết trong quá trình đó, cũng phải làm mọi cách để đưa mệnh lệnh đến tay từng đại đội, từng tiểu đội.”

Những đặc vụ này chạy không ngừng, từ ban đêm đến ban ngày, vẫn tiếp tục lao vào chiến trường.

Có những đặc vụ, khi đang chạy, một quả bom rơi xuống, khiến họ bị văng lên trời và khi rơi xuống đất thì đã bị vỡ nát.

Có những đặc vụ, khi đang chạy, bỗng nhiên ngã xuống đất và không bao giờ đứng dậy được nữa.

Cũng có những đặc vụ, sau khi vất vả đưa được mệnh lệnh rút lui đến tay một trung đội trưởng đang chiến đấu ác liệt với quân Nhật Bản, thì ngay lập tức bị trung đội trưởng tát một cái:

“Đồ ngu! Rút lui à? Để xem liệu chúng ta có thể rút lui được hay không… Chỉ huy tiểu đoàn yêu cầu chúng ta phải chiến đấu đến cùng!”

Thực ra, lúc đó, chính mình chỉ huy tiểu đoàn đó cũng không biết mình đang ở đâu.

Người đặc vụ bị tát đau đớn, không kịp nghĩ đến sự oan ức, liền quỳ xuống và van nài: “Trung đội trưởng, thật đấy… Đây là mệnh lệnh rút lui từ Tổng tư lệnh tối cao! Tôi tên là Trần Duy Đức, đây là giấy tờ của tôi… Nếu tôi giả mạo mệnh lệnh, ông có thể giết cả gia đình tôi… Xin ông hãy cho chúng tôi rút lui đi!”

Đó chính là hoàn cảnh thực tế lúc bấy giờ.

Mọi thứ đều rất nguyên thủy và đơn giản.

Tất cả đều trở nên hỗn loạn.

Các đơn vị được giao nhiệm vụ che chở cho cuộc rút lui, sau khi vội vàng tập hợp xong, đã tiến về phía Thanh Phủ, Tông Giang bằng tốc độ nhanh nhất, nhằm chặn đứ

Tuy nhiên, khi đoàn quân đi qua tuyến đường sắt Bắc Kinh – Thượng Hải, Trung đoàn 306 đã bắt đầu phải chịu sự oanh kích và bắn phá của máy bay Nhật Bản. Vì vậy, mãi cho đến sáng ngày 9 tháng 11, Trung đoàn 306 mới đến được thị trấn Chúc Gia Giác, phía tây Thanh Phủ. Nhưng vào lúc này, một tin tức không ai có thể ngờ đến đã được loan truyền:

Thành phố Tống Giang đã rơi vào tay quân Nhật, và rất có thể đã bị chiếm đóng.

Trung đoàn 306 chỉ còn cách quyết định tạm thời dùng thị trấn Chúc Gia Giác làm căn cứ, thiết lập các tiền đồn phòng thủ, xây dựng công sự để chuẩn bị đối đầu với các đội quân Nhật Bản có thể đi vòng từ hướng Tống Giang đến.

Lúc này, do nhiều sư đoàn thuộc Quân đội Đệ 10 của Nhật Bản và Lực lượng gửi đến Thượng Hải đang tiến về phía này, đặc biệt là Sư đoàn Đệ 6 vừa giành được những chiến thắng, với lực lượng chỉ có một đơn vị duy nhất, Trung đoàn 306 hoàn toàn không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nhật.

Vì vậy, trưởng đoàn Qiu Weida quyết định áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt, từng bước chống trả, xây dựng các tiền đồn sâu rộng để chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật, nhằm mua thêm thời gian để bảo vệ việc rút lui của các đội quân ở phía tây Thượng Hải.

Ngày 9 tháng 11 diễn ra khá yên bình, hầu như không có trận chiến nào xảy ra. Trong suốt ngày hôm đó, Trung đoàn 306 đã xây dựng nhiều tầng tiền đồn phòng thủ và hoàn thiện các công sự, hầm trú ẩn, điểm bắn súng cũng như các cơ sở hạ tầng khác.

Từ sáng ngày 10, quân Nhật bắt đầu cuộc tấn công vào khu vực phía tây Thanh Phủ từ hướng Tống Giang. Vào buổi trưa cùng ngày, sau khi xảy ra trận đầu tiên với Trung đoàn 306 tại các tiền đồn phòng thủ bên ngoài thị trấn Chúc Gia Giác, quân Nhật phát hiện ra rằng lực lượng quân đội Trung Quốc tại khu vực này chỉ có một đơn vị duy nhất, liền tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, sử dụng hai đại đội bộ binh để bao vây Trung đoàn 306 từ hai phía.

Sau khi nhận ra ý đồ của quân Nhật, Qiu Weida ra lệnh chiến đấu trong khi rút lui, sử dụng các tiền đồn sâu rộng để từng bước chống trả, chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật.

Vào buổi tối cùng ngày, Trung đoàn 306 rút lui về thành phố Thanh Phủ và tiếp tục chống trả cuộc tấn công của quân Nhật tại đây. Trong khi đó, Sư đoàn Đệ 6 của Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào thành phố Thanh Phủ.

Trung đoàn 306 sử dụng tường thành làm lá chắn và kiên cường chống trả.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt, khó có thể tưởng tượng nổi.

“

Dưới làn đạn dữ dội, Mạnh Thiệu Nguyên lao đến trước mặt Yin Yuanzhi và nói: “Đại tá quân tình báo Mạnh Thiệu Nguyên, tôi muốn gặp tổng chỉ huy của các anh, tôi muốn gặp Tổng chỉ huy Qiu Weida!”

“Người đi, dẫn tên gián điệp này đến gặp tổng chỉ huy!”

Lúc này, Tổng chỉ huy của Trung đoàn 306, Qiu Weida, đang có trụ sở chính nằm trong vòng tấn công dữ dội của quân Nhật Bản.

Khi nghe thấy hai từ “rút lui”, cơn giận của Qiu Weida bùng lên ngay lập tức: “Đồ vớ vẩn! Tôi vừa nhận được nhiệm vụ làm lực lượng phòng thủ sau cùng cho toàn quân, để tiêu diệt quân Nhật Bản, làm sao lại có thể rút lui được!”

“Tổng chỉ huy Qiu, mọi thứ đã hỗn loạn rồi… Hôm qua, Bạch Hạc Cảng đã bị mất!”

“Cái gì?” Qiu Weida rút súng ngắn ra, nhắm thẳng vào đầu Mạnh Thiệu Nguyên và hét lên: “Nói lại lần nữa!”

Bạch Hạc Cảng là căn cứ phòng thủ bên cánh, nếu nơi này bị mất, việc Trung đoàn 306 tiếp tục ở lại đây hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa.

“Bị mất rồi, thật sự là bị mất!” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên đã trở nên khàn đặc: “Tốc độ tiến quân của quân Nhật Bản nhanh hơn nhiều so với dự đoán… Hôm qua, Lữ đoàn 174 thuộc Sư đoàn 58 đã chiến đấu mãnh liệt, nhưng vẫn không thể chặn đứng được quân Nhật Bản; Tư lệnh Lữ đoàn, Wu Jiguang, đã hy sinh, và Bạch Hạc Cảng đã rơi vào tay quân địch… Đơn vị của các anh, vốn đóng vai trò phòng thủ sau cùng, giờ đây đã thực sự bị bao vây ở phía sau hàng ngũ địch rồi!”

Thân thể Qiu Weida rung chuyển.

Lực lượng bên trái là phần phòng thủ cho toàn quân, còn Trung đoàn 306 của ông lại là đơn vị phòng thủ sau cùng cho toàn bộ lực lượng.

Nhưng bây giờ, đơn vị phòng thủ sau cùng này lại bị bao vây ở phía sau hàng ngũ địch?

“Tổng chỉ huy Qiu, tất cả các điệp viên quân tình báo của chúng ta đều đã được điều động; ngay cả tôi, với tư cách là đại tá trưởng ban, cũng đã đến đây.” Mạnh Thiệu Nguyên hét lên: “Tiếp tục giữ vững Chingpu nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Nếu tính theo thời gian hiện tại, lực lượng tiền đạo của quân Nhật Bản đã vượt xa các anh một ngày đường rồi. Các tổng chỉ huy của Tập đoàn quân 15 và Tập đoàn quân Tạp Ngọc đều có thể bị quân Nhật Bản đánh bại… Có thể lúc này, hai vị chỉ huy đó đã đang chiến đấu trực diện với quân địch rồi! Không còn mệnh lệnh nào nữa, Tổng chỉ huy Qiu… Chúng ta chỉ nhận được mệnh lệnh cuối cùng là yêu cầu các anh rút lui thôi! Hãy rút đi.”

Anh ta thở hổn hển và nói tiếp: “Cả Kunsan cũng

“Người đâu! Cứu tôi với!” Qiu Weida hét lớn: “Truyền lệnh của tôi đi, toàn đội phải rút lui ngay! Bản đồ… bản đồ đâu? Đại tá Meng, hãy chỉ cho tôi biết phải đi như thế nào để đến Kunshan!”

“Anh vẫn muốn đến Kunshan ư?”

“Đúng vậy. Là một sĩ quan, nếu không nhận được lệnh trực tiếp từ cấp trên, tôi không được tự ý thay đổi kế hoạch chiến đấu. Nhiệm vụ của tôi là sau khi hoàn thành nhiệm vụ che chở, tôi sẽ rút lui về phía Kunshan.” Qiu Weida tỏ ra rất kiên quyết: “Đại tá Meng, xin hãy giúp tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm nhận được sự bất lực, anh ta chỉ vào bản đồ và nói: “Nếu rút lui từ đây, di chuyển nhanh trong một giờ, sẽ có một con đường nhỏ. Khi đến đó, hãy tìm người dẫn đường và đi theo con đường đó – cách này sẽ an toàn nhất. Chỉ khoảng hai ngày là có thể đến Kunshan.”

“Tốt!” Qiu Weida cất bản đồ lại: “Đại tá Meng, xin hãy đi cùng chúng tôi.”

“Tôi không thể.” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu.

“Tại sao?” Qiu Weida ngạc nhiên.

Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn: “Bởi vì còn có năm trăm đồng đội của tôi đang bị mắc kẹt trong hàng ngũ địch.”

“Năm trăm đồng đội ư?”

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ gật đầu.

Chắc chắn vẫn kịp thời… Hy vọng là vậy thôi.