Chưa bao giờ có người Trung Quốc nào dám nói chuyện với họ bằng thái độ như vậy ở đây.

Đây rõ ràng là một lời đe dọa trắng trợn.

Vì tức giận, khuôn mặt của Tướng quân Greenwood đã biến dạng đi: “Tôi nói thật với bạn, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả cho những lời này. Tôi sẽ phản đối một cách nghiêm khắc nhất với chính phủ của bạn!”

Có ai đó gõ cửa nhẹ nhàng.

Sau đó, một người phụ nữ nước ngoài trẻ tuổi và xinh đẹp bước vào, tay cầm một tập hồ sơ và đưa nó cho Tướng quân Greenwood.

Tướng quân Greenwood đã bình tĩnh lại một chút và ký tên vào hồ sơ: “Lisa, không có sự đồng ý của tôi, không ai được phép vào đây.”

“Vâng, thưa ngài.”

Người phụ nữ tên Lisa cầm hồ sơ và rời đi.

“Ông Mãng.” Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định nói ra: “Chúng tôi không rõ thông tin về ông Tony, cũng không biết những lời khai mà ông đưa ra liệu có thực sự do ông Tony nói ra hay không. Nhưng tôi có thể nói với ông rằng, kể từ khi Trung Quốc và Nhật Bản bắt đầu chiến tranh, khu thuê đất này luôn tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc trung lập; những tình huống mà ông đang nói đến hoàn toàn không thể xảy ra. Tôi cũng không hiểu tại sao ông Tony lại nói như vậy.”

“Tôi yêu cầu các ông phải thả ông Tony ra ngay lập tức.” Tướng quân Greenwood cảm thấy mình không thể để mình bị đánh bại trước mặt những người này; nếu không, họ sẽ càng trở nên ngang ngược hơn: “Còn về những cáo buộc của các ông, chúng tôi sẽ tiến hành đánh giá.”

Trong mắt ông, đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà ông có thể làm được.

“Tôi đã nói rồi, ông Tony không muốn trở lại.” Khuôn mặt người đàn ông đó xuất hiện một nụ cười nhẹ: “À, có lẽ lúc nãy tôi đã nói quá gay gắt; tôi xin lỗi.”

Hừ?

Tại sao thái độ lại thay đổi đột ngột như vậy?

Thật kỳ lạ… Theo nhận thức của ông, người đàn ông đó chắc chắn không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ; đặc biệt là bây giờ, dường như ông ta vẫn đang nắm ưu thế.

Nhưng người đàn ông đó lại quyết định như vậy: “Về vụ án gián điệp của ông Tony, các ông có thể tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn; tôi tin rằng Cục Công an sẽ đưa ra một lời giải thích hợp lý. Tôi xin lần nữa chia buồn vì đã gây phiền toái cho các ông; vậy thì tôi xin phép rời đi.”

Sau đó, anh ta thực sự rời đi.

Tình hình này là thế nào vậy?

Đến đây với thái độ hung hăng để đòi trách nhiệm, nhưng chưa kịp bắt đầu tranh luận gì đã bỏ cuộc sao?

Sinclayl ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Không đúng… Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Mạnh Thiệu Nguyên.

Cả Sir Greenwood và Moers cũng cảm thấy khó hiểu.

Có vẻ như hôm nay sẽ không yên ổn chút nào; người họ Mạnh kia chắc chắn sẽ lợi dụng sự việc này để đạt được mục đích xấu xa của mình.

Nhưng ai có thể ngờ rằng anh ta lại đột nhiên từ bỏ ý định đó?

“Tôi luôn cho rằng khi đối phó với người Trung Quốc, chúng ta phải cứng rắn,” Sir Greenwood cười lạnh: “Họ giống như những con cừu đội lớp da hổ; một khi lớp da đó bị bóc ra, bản chất yếu đuối của họ sẽ lập tức bị bộc lộ!”

“Thưa Ngài Sir Greenwood,” Moers nhăn mày: “Ngài không nghĩ rằng có điều gì đó bất thường ở đây sao? Tại sao một người lại đột nhiên từ bỏ yêu cầu của mình mà không hề có dấu hiệu gì trước đó? Có thể có âm mưu nào đó đằng sau chuyện này không?”

“Không đâu, ông Moers ạ,” Sir Greenwood tự tin trả lời: “Tôi đã sống ở Trung Quốc nhiều năm rồi, và năm tới tôi sẽ từ chức. Còn ông mới đến Trung Quốc không lâu; có thể ông sẽ kế nhiệm vị trí của tôi, trở thành Chủ tịch Hội đồng Quản trị Cục Công thương. Vì vậy, tôi cần phải đưa ra cho ông một số lời khuyên hữu ích.”

“Những quan chức Trung Quốc này thường sử dụng các biện pháp đe dọa để đạt được mục đích bỉ ổi của họ. Điều chúng ta cần làm là không bao giờ nhượng bộ, và có thể lặp đi lặp lại việc sử dụng chính phủ của họ để đối phó với họ – đó chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng ta. Nếu chúng ta phản đối chính phủ của họ, họ sẽ sợ hãi, đặc biệt là vào thời điểm then chốt như khi Trung-Nhật chuẩn bị chiến tranh.”

Ừm, nghe có vẻ như quả thực là như vậy… Khi Sir Greenwood một lần nữa đề xuất việc phản đối gay gắt đối với Chính quyền Quốc dân, người họ Mạnh thực sự đã sợ hãi.

Trước đây, có lẽ anh ta chỉ đang cố gắng giữ vững thái độ mạnh mẽ mà thôi.

Moers vẫn cảm thấy lo lắng: “Nhưng điều khiến tôi bận tâm là, có vẻ như anh ta đã nắm giữ những bằng chứng rất đầy đủ. Nếu những bằng chứng đó được công bố, nó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Cục Công thương, uy tín của chúng ta cũng sẽ bị suy giảm, thậm chí có thể dẫn đến những phản đối nghiêm trọng từ phía

“Đó là chuyện riêng của Tony.” Tất nhiên, Ngài Greenwood cảm thấy lo lắng, nhưng ông tuyệt đối không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào trên khuôn mặt mình: “Chúng ta sẽ phủ nhận mạnh mẽ việc này. Còn về các cáo buộc đối với Ngài Roters và Tanaka Gono, họ cũng không thể đưa ra bằng chứng đầy đủ hơn.”

Hy vọng là vậy… hy vọng là vậy.

Moers Tôi thực sự mong rằng ảnh hưởng của sự việc này sẽ không tiếp tục lan rộng. Phải biết rằng, Ngài Greenwood sẽ từ chức vào tháng Giêng năm sau, và người kế nhiệm có khả năng cao chính là bản thân tôi.

Nếu để lại một đống rắc rối cho mình giải quyết, tôi thật sự không muốn điều đó xảy ra.

Ông nhìn về phía Sinclayl: “Thưa ông Solrats, ông có hiểu rõ về người này không? Theo ông, liệu anh ta có thực sự từ bỏ việc theo đuổi vụ này, hay vẫn còn những âm mưu khác?”

“Tất nhiên tôi hiểu rõ về người này.” Sinclayl cười gượng: “Xin hãy tin vào phán đoán của tôi, Meng chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Nếu không đạt được mục đích của mình, ai biết anh ta sẽ làm ra những điều gì điên rồ. Thưa Ngài, thưa Tổng giám đốc, theo quan điểm cá nhân của tôi, tôi đề nghị nên mời anh ta trở lại để cùng thảo luận một giải pháp.”

“Mời anh ta trở lại? Mời một người Trung Quốc trở lại đây?” Ngài Greenwood cảm thấy điều đó thật là vô lý: “Tôi không hiểu ông đang nghĩ gì, thưa ông Solrats. Ông đề nghị chúng ta mời một người Trung Quốc trở lại đây, để anh ta tiếp tục tỏ thái độ kiêu ngạo trước mặt chúng ta sao? Không, tôi tuyệt đối không làm điều ngớ ngẩn như vậy.”

Sinclayl chỉ còn cách nhún vai.

Được rồi, được rồi… mình đã hoàn thành trách nhiệm của mình rồi; nếu sau này có chuyện gì xảy ra, đừng trách mình nhé.

Các bạn sắp phải đối mặt với một kẻ vô lại, đồ hèn nhát rồi đây…

……

“Giám đốc Meng.”

“Này, trợ lý Wu, bộ đồ này mới mua à?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ngắm từ trên xuống dưới: “À, anh không xin sự đồng ý của tôi mà đã lấy mười thanh vàng từ Hứa Thành Ba, chắc là đã nhận hối lộ rồi đấy?”

Ngô Tĩnh Di liếc nhìn ông ta một cái.

Đầu óc ông ta lại hỏng rồi.

Nhưng thấy Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ hào hứng, ông liền hỏi thêm: “Cuộc đàm phán với Cục Công nghiệp đã thành công chưa?”

“Họ đã đồng ý với yêu cầu của bạn rồi à?”

“Không, họ đã thẳng thừng từ chối.”

Hmm?

Ngô Tĩnh Di Thật không hiểu nổi… Đi với tinh thần phấn khích như vậy mà trở về lại vẫn tỏ ra vui vẻ như vậy sao? Chắc là thiếu gia Mạnh này đã thay đổi tính cách rồi chăng?

Mạnh Thiệu Nguyên Dù cô ấy nghĩ gì đi nữa: “Người Ý kia thế nào rồi? Họ đã thu được bao nhiêu tiền từ anh ta?”

“Một trăm lăm mươi đô la Mỹ.”

“Không thể tin được…” Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong liền reo lên: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Mới chỉ qua một thời gian ngắn thôi mà…”

“Thử xem họ sẽ cố gắng đến khi nào mới thành công…”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng gay gắt: “À đúng rồi, trợ lý Ngô, hãy giúp tôi làm một việc.”

Anh ta ra lệnh cho cô ấy ngay lập tức.

Ngô Tĩnh Di Nghe xong mặt đỏ bừng lên: “Bạn muốn tôi làm gì vậy? Việc này tôi không thể làm được đâu.”

“Dù không thể làm được cũng phải làm. Vì việc này quá quan trọng.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề để lại chỗ cho sự thương lượng: “Và càng nhanh càng tốt.”

Ngô Tĩnh Di Không còn cách nào khác, đành miễn cưỡng đồng ý.

Tại sao mình lại phải gánh chịu ông chủ như thế này chứ?

Việc này thực sự quá…

“Được rồi, tình hình ở kho bảo mật Tứ Hành thế nào rồi?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách nghiêm túc.

“Đội thuộc biệt động đoàn Tạ Kim Nguyên, gồm bốn trăm người, nhưng họ giả vờ là tám trăm người. Họ đã chuẩn bị các công sự phòng thủ ở kho bảo mật Tứ Hành và quyết tâm chiến đấu đến cùng. Kho bảo mật Tứ Hành giờ đây đã trở thành một hòn đảo cô lập; phía tây và phía bắc đều đã bị quân Nhật chiếm giữ, còn phía đông và phía nam thì do Khu thuê ngoại công cộng kiểm soát – đó là con đường duy nhất để họ có thể rút lui.”

Khi nhắc đến kho bảo mật Tứ Hành, khuôn mặt của Ngô Tĩnh Di cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Từ khoảng 6 giờ sáng, quân Nhật đã bắt đầu các cuộc tấn công thăm dò; hai bên đã đụng độ bằng súng đạn. Vào lúc 2 giờ chiều, quân Nhật tiến hành cuộc tấn công lớn. Vì lo ngại sẽ vô tình tấn công vào khu thuê đất, nên quân Nhật không sử dụng pháo binh; điều này cũng giúp giảm bớt áp lực cho lực lượng phòng thủ đáng kể.”

Trận chiến ác liệt kéo dài khoảng hai giờ; quân phòng thủ đã phá hủy hai xe tăng của quân Nhật và tiêu diệt hơn tám mươi binh sĩ địch, trong khi kho bãi Tứ Hành vẫn nằm trong tay chúng ta. Người dân khu thuộc địa nghe thấy tiếng súng đều rất ngạc nhiên và tìm hiểu, nhưng vẫn không biết đâu là lực lượng phòng thủ của chúng ta. Đặc vụ Triệu Xương Lạc của chúng tôi đã mạo hiểm xâm nhập vào kho bãi Tứ Hành để liên lạc và chờ đợi chỉ thị tiếp theo.”

“Triệu Xương Lạc đã vào đó rồi à?” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu nhẹ: “Chúng ta đã cử các đặc vụ bên ngoài tiến hành các cuộc tấn công gây rối đối với quân Nhật, từ đó hỗ trợ gián tiếp cho kho bãi Tứ Hành. Nhưng họ phải hết sức cẩn thận; chỉ cần bắn vài phát rồi rút lui thôi. Nếu đối đầu trực tiếp với quân Nhật, chúng ta sẽ không thể thắng được.”

Hãy sử dụng tất cả các tờ báo và đài phát thanh để tuyên truyền mạnh mẽ tin tức về sự chiến đấu anh dũng của quân phòng thủ kho bãi Tứ Hành, nhằm khích lệ tinh thần chiến đấu đến cùng của người dân. Trợ lý Wu ơi, tôi yêu cầu bạn làm như vậy chính là để sau này quân phòng thủ có thể rút lui một cách thuận lợi. Dù bạn có cảm thấy xấu hổ, nhưng hãy nghĩ đến những đồng đội của chúng ta đi.”

“Giám đốc Mạnh, tôi hiểu rồi.” Ngô Tĩnh Di nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ làm theo lời bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng gật đầu.

Anh ta không thể thay đổi cục diện chiến tranh, nhưng ít ra anh ta có thể thay đổi số phận của một số người.

Dù sao thì mình cũng chỉ là một kẻ vô lại mà thôi…

Nhưng ít nhất, kẻ vô lại này đang thực sự làm điều gì đó cho đất nước.

“A, đúng rồi, Trưởng Đài Đại yêu cầu bạn đến gặp ông ấy vào lúc 4 giờ rưỡi.”

“Đã biết rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ: “Thời gian gấp rút lắm, Trợ lý Wu ơi, những việc tôi vừa nói, hãy bắt đầu thực hiện ngay lập tức, không được chậm trễ một phút nào.”

Ừm, chắc là phải sắp xếp công việc tiếp theo rồi…

Dù sao thì ai cũng biết rằng đến giai đoạn này, Thượng Hải đã không thể được bảo vệ nữa.

Vừa nói xong, tiếng súng lại bắt đầu vang lên.

Phải chăng đó là cuộc tấn công mới của quân Nhật vào kho bãi Tứ Hành?

“Dũng cảm chiến đấu, tiêu diệt tám trăm quân địch; tinh thần chống giặc được thể hiện qua những bài thơ; ai có thể hiểu nỗi đau của những người yêu nước, khi phải rơi nước mắt trước bọn xâm lược Nhật Bản?”

Đó là những lời mà Trưởng đoàn Tạ Kim Nguyên viết để khích lệ các chiến sĩ.

Kho bãi Tứ Hành