Trước đây, tôi luôn có một câu hỏi chưa thể trả lời được:

Rốt cuộc trên đời này có ai còn vô liêm sỉ hơn ông chủ Mạnh không?

Bây giờ, tôi đã có câu trả lời rồi:

Không ai cả!

Trước đây không có, bây giờ không có, và sau này cũng sẽ không bao giờ có!

Người vô liêm sỉ nhất trên thế giới này chỉ có một người duy nhất:

Mạnh Thiệu Nguyên !

Một người có thể vô liêm sỉ đến mức bắt cóc một người khác, lại luôn nói rằng sẽ để người đó sống sót, nhưng mục đích thực sự của họ chỉ là:

Vơi kiệt từng đồng tiền cuối cùng trong túi nạn nhân!

Một ly nước… 50 đô la Mỹ!

50 đô la Mỹ để mua “một ly nước” – thứ có giá trị tương đương với một nắp chai nước thôi!

Một miếng bánh mì lớn… 100 đô la Mỹ!

Kích thước của nó chỉ bằng móng tay cái thôi!

Họ chấp nhận tiền mặt, séc… hay bất kỳ hình thức thanh toán nào khác.

Thật đáng tiếc, không có quy định pháp luật nào bắt buộc kẻ bắt cóc phải cung cấp thức ăn uống cho nạn nhân cả.

Tôn trọng luật pháp của khu thuê địa, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đó – đó là điều mà bất kỳ người công chính nào cũng sẽ làm.

Ông Tony Kiriyanlis thề sẽ chiến đấu đến cùng với họ, và tuyệt đối không bao giờ khuất phục trước lũ ác quỷ, những kẻ hút máu này.

Đúng vậy, ông sẵn lòng chết đói, chết khát cũng không bao giờ đưa ra một đồng xu nào cả!

Nghĩ đến điều này, ông liếm mép mình vì cơn khát dữ dội…

Rồi bụng ông bắt đầu “rút gạo”…

……

Mỗi khi gặp Mạnh Thiệu Nguyên, ông Giám đốc Cảnh sát Sinclayl – ông Joe Saltaras đều không biết mình nên cảm thấy vui mừng hay lo lắng.

Bởi vì, kể từ khi quen biết với Mạnh Thiệu Nguyên, ông thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền; số tiền đó lớn hơn cả những gì ông có thể kiếm được trong vài năm làm Giám đốc Cảnh sát.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên luôn yêu cầu ông làm những việc vô cùng khó khăn.

Và nhiều việc đó còn đi ngược lại với những nguyên tắc mà ông Saltaras từng tuân theo.

Nhưng ông không thể làm gì khác được… Bởi vì ông đã bị con quỷ này kiểm soát hoàn toàn, và ông tin chắc rằng, cho đến khi hết nhiệm kỳ và trở về nước, con quỷ này sẽ không bao giờ buông tha ông đâu.

Lần này, yêu cầu mà Mạnh Thiệu Nguyên đưa ra thật sự rất kỳ lạ… Họ muốn gặp Ngài Greenwood, Chủ tịch Hội đồng Quản trị người Anh, cùng với ông Moers, Tổng Giám đốc điều hành người Mỹ.

“Bạn muốn gặp họ để làm gì vậy?” Sinclayl thực sự không hiểu được.

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Tôi nhất định phải gặp họ, bởi điều này liên quan đến danh tiếng của hội đồng quản trị Khu thuê ngoại công cộng. Ông Solterras, tôi có thể cam đoan với ông rằng, ông không thể gánh vác trách nhiệm như vậy được!”

Sinclayl chưa bao giờ thấy Mạnh Thiệu Nguyên nghiêm túc đến thế; anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ cố gắng sắp xếp cho bạn.”

……

Tony đang rất đói và khát; anh ta cảm thấy mình không thể chịu đựng được nữa.

“Có ai đây! Có ai đây!” anh ta hét lên.

“Ông Tony, có chuyện gì không?”

Ngô Tĩnh Di luôn luôn tỏ ra rất thanh lịch.

“Tôi cần uống nước, tôi cần ăn… Tôi không chịu đựng nổi nữa!”

“Tất nhiên là được, chúng tôi sẽ không bao giờ ngược đãi bất kỳ ai,” Ngô Tĩnh Di nói với nụ cười: “Nhưng ông cũng biết đấy, chúng tôi rất nghèo; thức ăn và nước sạch là những thứ quý giá nhất đối với chúng tôi.”

“Tiền! Tôi sẽ trả tiền cho các bạn!” Tony gầm lên, rồi lấy ra sổ séc và viết vài dòng: “Một trăm năm mươi đô la Mỹ… Hãy mang nước và thức ăn cho tôi!”

“Xin hãy chờ một lát, ông Tony.”

Ngô Tĩnh Di cầm lấy séc và rời đi.

……

Tại Cục Công an, một giám đốc cảnh sát vẫn còn khá có ảnh hưởng. Mặc dù không mấy mong muốn phải tôn trọng một người Trung Quốc đến mức để cả chủ tịch hội đồng quản trị và tổng giám đốc đều gặp gỡ họ cùng lúc, nhưng sau khi Sinclayl nài nỉ nhiều lần, Ngài Greenwood và ông Moers cuối cùng cũng đồng ý.

Ngài Greenwood là một người Anh cổ hủ; khi nói chuyện, ông luôn tỏ ra kiêu ngạo theo phong cách người Anh: “Nói đi, thanh niên ơi, bạn có chuyện gì? Thời gian của chúng tôi rất quý giá.”

“Thời gian của tôi cũng quý giá không kém,” Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại một cách đối đầu: “Nếu không phải vì tôi muốn phản đối một cách nghiêm túc, tôi chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian ở đây đâu!”

Ngài Greenwood hoàn toàn bối rối trước lời nói của anh ta.

Phản đối một cách nghiêm túc?

Chàng trai này dám nói những lời thiếu lễ phép như vậy trước mặt chủ tịch hội đồng quản trị và tổng giám đốc của Cục Công an sao?

Làm tổng giám đốc điều hành, Moers luôn suy nghĩ một cách thận trọng: “Thanh niên này, trước khi anh đến đây, chúng tôi đã được ông Lạp Tư thông báo rằng anh là một điệp viên của quân đội Trung Quốc. Việc chúng tôi cho phép các bạn hoạt động tại Khu thuê ngoại công cộng đã là biểu hiện sự thiện chí lớn nhất đối với chính phủ Trung Quốc rồi; vậy thì anh còn có gì để phản đối nữa chứ?”

  “Đúng vậy, tôi là một điệp viên.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng đầy phẫn nộ: “Tại Khu thuê ngoại công cộng, chúng tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của các bạn, không bao giờ vượt qua ranh giới được phép. Ngay cả khi Trung-Nhật bắt đầu chiến tranh, chúng tôi vẫn hết sức thận trọng trong mọi hành động của mình. Dù phải chịu sự đàn áp từ các điệp viên Nhật Bản, tôi vẫn luôn nhắc nhở các thuộc cấp của mình rằng đây là khu thuê địa!”

  Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Khu thuê ngoại công cộng luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của Hiệp ước Chung Quốc – Nhật Bản; việc cấm binh sĩ Trung Quốc mang vũ khí hay binh sĩ bị thương vào Khu thuê ngoại công cộng là điều mà chúng tôi hoàn toàn có thể hiểu được. Tôi tin rằng Cục Công thương là một tổ chức công bằng, đối xử như nhau với cả hai nước Trung Quốc và Nhật Bản… Nhưng những gì các bạn đã làm thực sự khiến tôi, và cả đất nước tôi, cảm thấy vô cùng thất vọng!”

  Sir Greenwood và Moers nhìn nhau, không hiểu Cục Công thương đã làm điều gì mà khiến người điệp viên trẻ này tức giận đến thế?

  Sinclayl thở dài trong lòng: Ôi, thật đáng thương cho vị tổng giám đốc và vị tổng giám đốc điều hành kia… Một khi các người chọc giận được kẻ hung hãn, gian xảo này, chắc chắn sẽ rất phiền phức đấy…

  ……

  “Đây là cái gì? Đây là cái gì vậy?”

Nhìn thấy chai nước chỉ to bằng nắp chai và miếng bánh nhỏ bằng móng tay cái, Tony không thể tin nổi: “Một trăm năm mươi đô la Mỹ mà các bạn chỉ đưa cho tôi những thứ này sao?”

  “À, không phải chỉ những thứ này đâu.” Ngô Tĩnh Di nói với vẻ ân hận: “Thực ra chỉ có khoảng một nửa số đó thôi, nhưng vì anh là người nước ngoài, nên tôi đã cho thêm một ít.”

  “Thật là không biết xấu hổ! Thật là hèn nhát! Giống như những con ma cà rồng vậy!”

Không thể chịu đựng được nữa, Tony la lên: “Các bạn này thật là những con ma cà rồng! Tôi sẽ quay lại kiện các bạn đấy!”

Anh ta vừa nói vừa vung tay loạn xạ, trong cơn phẫn nộ, suýt nữa là làm đổ chai nước nhỏ đó.

  “Này, cẩn thận một chút nhé, ông Tony.” Ngô Tĩnh Di

Đúng vậy, ông chủ của tôi thực sự rất không biết xấu hổ, độc ác, và còn là một con ma cà rồng nữa!

……

Ồ?

Tại sao tai tôi lại đỏ như vậy? Chẳng lẽ có người đang nói xấu tôi phía sau lưng tôi à?

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn tỏ ra rất tức giận; anh ta đặt những trang giấy vào bàn một cách mạnh mẽ và nói: “Nhìn này, các bạn hãy tự nhìn đi, các bạn đã làm những gì rồi!”

Ngài Greenwood hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền cầm lên những trang giấy đó.

Moers cũng không kìm được mà tiến lại gần hơn.

……

“Ông chủ của tôi thực sự rất không biết xấu hổ, độc ác, và còn là một con ma cà rồng nữa!” Ngô Tĩnh Di nói với vẻ thông cảm: “Trừ khi bạn móc hết từng đồng xu cuối cùng trong tay bạn, ông ấy sẽ không bao giờ dừng lại đâu. Dù sao thì, bạn cũng đã cung cấp rất nhiều thông tin quan trọng cho người Nhật mà. Vì vậy, tôi xin đưa ra một lời khuyên cho bạn: Hãy chuyển toàn bộ tài sản trong ngân hàng của bạn cho ông chủ của tôi.”

“Các bạn đang mơ đấy!”

Tony tức giận: “Dù tôi có chết ở đây, tôi cũng sẽ không bao giờ chấp nhận yêu cầu vô lý như vậy. Những đồng tiền đó là do tôi tự mình kiếm được! Không bao giờ! Dù các bạn có tiếp tục sử dụng những công cụ tra tấn kinh hoàng đó đi nữa!”

“Chúng tôi là những người văn minh, thưa ông Tony,” Ngô Tĩnh Di nói với vẻ thất vọng: “Tại sao chúng tôi lại hành hạ bạn chứ? Không, những người văn minh sẽ không làm những việc thiếu văn minh như vậy. Nếu bạn không muốn, thưa ông Tony, tôi cũng không ép buộc bạn đâu.”

Khi đang đi đến cửa, anh ta bỗng nhiên quay lại và nói thêm vài câu:

“Chiến tranh khiến cho nguồn cung vật tư trở nên khan hiếm; tôi đã nói rằng chúng ta rất nghèo… Vì vậy, bữa ăn và nước uống lần tới sẽ bị tăng giá đáng kể.”

……

“Đây là lời khai của Tony phải không?”

“Vâng, thưa ngài Greenwood, đây chính là lời khai của Tony; trên đó có chữ ký và dấu vân tay của anh ta.”

“Điều này thật không thể tha thứ được!” Ngài Greenwood tức giận: “Các bạn dám bắt cóc một thành viên của hội đồng quản trị Cục Công nghiệp ư? Các bạn đã vi phạm nghiêm trọng luật pháp Khu thuê ngoại công cộng! Tôi sẽ phản đối mạnh mẽ với chính phủ của các bạn! Thưa ông cảnh sát trưởng, tôi yêu cầu ông bắt giữ người này ngay lập tức!”

Sinclayl không hề động đậy.

Mạnh Thiệu Nguyên – người vừa rồi còn tức giận không ngớt – bỗng nhiên cười lên: “Đừng nóng vội, thưa ngài, việc tức giận không tốt cho sức khỏ

“Ai nói chúng tôi đã bắt cóc ông Tony?”

“Bản thú nhận này chính là bằng chứng!”

“Luật đâu quy định rằng chỉ cần có một bản thú nhận là đã xác nhận một vụ bắt cóc?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách kiên định: “Đúng vậy, ông Tony thực sự đã trở thành một kẻ gián điệp hèn nhát, vi phạm nguyên tắc Khu thuê ngoại công cộng về việc duy trì tính trung lập. Nhưng ông ấy đã chứng kiến các chiến binh của chúng ta liên tục xông pha vào chiến đấu, anh dũng hy sinh; tinh thần của họ đã làm ông ấy xúc động sâu sắc.

Ông ấy tự trách mình, ông ấy buồn bã, và ông ấy tự hỏi tại sao lại phải phản bội lợi ích của đất nước vốn dĩ anh dũng như vậy? Nỗi hối hận ấy không ngừng ám ảnh ông ấy, vì vậy ông ấy đã tìm đến tôi và trước mặt tôi, ông ấy đã thú nhận tất cả những tội lỗi của mình. Thưa Ngài Greenwood, tôi đã tha thứ cho ông ấy; tôi không muốn ông ấy phải sống trong nỗi tự trách suốt đời.”

Ngài Greenwood tức giận đến mức bật cười: “Thưa ông Meng, những lời ông nói, liệu ông có tin chúng không?”

“Tại sao tôi không tin chúng?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Không chỉ tin, mà tôi còn tin chắc không nghi ngờ gì nữa. Và trong cuộc họp báo sắp diễn ra của tôi, tôi cũng sẽ nói những điều này!”

Gì cơ? Kẻ vô pháp này còn dám tổ chức họp báo nữa à?

“Tôi sẽ nói với mọi người rằng Cục Công nghiệp và Thương mại Trung Quốc thật là không biết xấu hổ đến mức nào!” Mạnh Thiệu Nguyên nói lớn tiếng: “Các bạn nói một đàng làm một đàng, phản bội lợi ích của Trung Quốc; cái gọi là việc duy trì tính trung lập chỉ là tấm vải che đậy cho những hành động bỉ ổi của các bạn mà thôi! Các bạn công khai thiên vị Nhật Bản; thậm chí những giám đốc của các bạn còn sẵn lòng trở thành gián điệp cho người Nhật nữa!

Có lẽ điều này sẽ không có hiệu quả, phải không? Nhưng ít nhất nó cũng sẽ khiến uy tín và danh dự của các bạn bị hủy hoại hoàn toàn. Tôi sẽ kêu gọi tất cả những người Trung Quốc có lương tâm: học sinh hãy đình công, công nhân hãy ngừng làm việc, người dân hãy ngừng mua sắm, những người làm công việc liên quan đến phân hủy rác thải hãy ngừng vận chuyển hàng hóa! Tôi sẽ biến Khu thuê ngoại công cộng thành một nơi chết chóc, ô uế… Và tất cả những điều này đều do các bạn gây ra! Tôi cũng sẽ khiến những thuộc cấp của mình không còn tuân theo những nguyên tắc trung lập vô nghĩa của các bạn nữa!”

Chưa từng có người Trung Quốc nào dám nói những lời đáng s