“Đã tìm thấy chưa?”

“Rồi, người Ý đó muốn nhờ Tony Kiriyanis giúp đỡ.”

“Thầy Tony…”

“Gì cơ? Thầy ư? Không phải đâu; danh nghĩa bề ngoài của anh ta là một doanh nhân.”

“À, không có gì đặc biệt đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên Chỉ là bỗng nhiên nhớ đến “thầy Tony” – người từng nổi tiếng trong lĩnh vực làm tóc thời đó mà thôi.

“Tony là đại diện thương mại độc quyền của ‘Công ty Thương mại Marconi Ý’ tại Trung Quốc, đồng thời cũng là thành viên hội đồng quản trị Cục Công nghiệp và chủ tịch ủy ban âm nhạc.” Ngô Tĩnh Di Người này trình bày thông tin:

“Anh ta còn có một danh tính đặc biệt nữa: đó là người hướng dẫn thương mại trong các hoạt động giao lưu kinh doanh giữa chính phủ Ý và Chính quyền Quốc dân.”

Những hoạt động giao lưu thương mại này thực chất chính là việc Ý bán rất nhiều vũ khí cho Trung Quốc.

Là một cường quốc công nghiệp hàng đầu thế giới, Ý thực sự có những điểm mạnh đáng kể, đặc biệt là trong lĩnh vực quốc phòng. Nhiều loại vũ khí của Ý còn tiên tiến hơn cả Nhật Bản.

Trước thời kỳ Chiến tranh Kháng chiến Trung Hoa, Trung Quốc đã có sự hợp tác chặt chẽ với Ý, nhập khẩu một lượng lớn vũ khí từ nước này, đồng thời Ý cũng giúp Trung Quốc xây dựng nhiều doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng.

Vào thời điểm đó, sau khi kết thúc cuộc chiến tranh ở miền Trung, Trung Quốc lại bị Nhật Bản chiếm đoạt vùng Đông Bắc giàu có và những cơ sở công nghiệp nặng duy nhất. Trong tình cảnh khó khăn như vậy, Trung Quốc rất cần xây dựng một ngành công nghiệp quốc phòng hiện đại. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, hầu hết các quốc gia đều không muốn làm phiền Nhật Bản, vì vậy họ không sẵn lòng hỗ trợ Trung Quốc.

Trong tình huống khó khăn này, Đức đã đưa ra tay giúp đỡ Trung Quốc. Mối quan hệ giữa Trung Quốc và Đức từ đó ngày càng được củng cố và bước vào giai đoạn thăng hoa vào những năm 30.

Nhờ sự hỗ trợ của Đức, Trung Quốc đã bắt đầu xây dựng một nền công nghiệp quốc phòng hiện đại, tạo nền tảng vững chắc cho cuộc kháng chiến.

Sự hợp tác giữa Trung Quốc và Đức khiến Ý cảm thấy ghen tị, vì vậy vào năm 1934, Ý đã bày tỏ ý định hợp tác với Trung Quốc. Đối với lời đề nghị hợp tác này, Trung Quốc tự nhiên rất sẵn lòng chấp nhận.

Một mặt, Ý là một cường quốc lớn; việc duy trì mối quan hệ tốt với Ý rất có lợi cho Trung Quốc.

Mặt khác, mặc dù vũ khí và trình độ quốc phòng của Ý không bằng Đức, nhưng chúng rất đặc sắc và có giá cả hợp l

Chẳng hạn như xe tăng siêu nhẹ CV33\35 của Ý, mặc dù có lớp giáp mỏng và sức mạnh hỏa lực yếu, nhưng giá cả rất thấp và hiệu năng khá tốt, đặc biệt phù hợp với các chiến trường ở Trung Quốc – nơi thiếu vắng vũ khí chống tăng và địa hình phức tạp. Vì vậy, Trung Quốc đã nhập khẩu hàng chục chiếc xe tăng này từ Ý, và đây là loại xe tăng mà Trung Quốc nhập khẩu với số lượng lớn nhất.

Trung Quốc còn đặt mua từ Ý nhiều loại vũ khí khác như pháo bắn thẳng cỡ 47 mm loại 102, pháo phòng không cỡ 20 mm loại Breda 35, máy bay chiến đấu CR32, mìn… Đồng thời, Ý cũng cử một số lượng lớn cố vấn quân sự sang Trung Quốc; trong đó, phần lớn cố vấn cho không quân Trung Quốc đều là người Ý.

Để thể hiện tình bạn với Trung Quốc, Mussolini còn tặng Chủ tịch Ủy ban một chiếc máy bay riêng. Ngoài ra, Ý còn hỗ trợ Trung Quốc xây dựng Nhà máy sản xuất máy bay Trung ương Nam Kinh. Nhà máy này được xây dựng bằng vốn của Ý, với sự hỗ trợ về kỹ thuật từ phía Ý; nhà máy sản xuất các loại máy bay như máy bay huấn luyện loại Breda 25, máy bay ném bom hai động cơ loại Savoia S-81, và sau khi đi vào hoạt động, Trung Quốc sẽ trả lại số tiền đó trong vòng năm năm.

Ý từng tuyên bố rằng Nhà máy sản xuất máy bay Trung ương Nam Kinh là cơ sở sản xuất máy bay lớn nhất ở Đông Á về mặt thiết bị và quy mô. Tuy nhiên, ngay khi nhà máy bắt đầu hoạt động, Thế chiến II bùng nổ, và nhà máy buộc phải chuyển đến vùng sau phương.

Đối với sự hợp tác giữa Trung Quốc và Ý, Nhật Bản cảm thấy rất lo ngại và bất mãn; chính phủ Nhật Bản đã nhiều lần phản đối Ý. Nhưng Ý coi nhẹ những lời phàn nàn đó; trước lợi ích kinh tế, lập trường của Ý vẫn rất kiên định.

“Chính vì vai trò đó mà Tony đã bị tổ chức tình báo Nhật Bản mua chuộc. Với tư cách là người hướng dẫn kinh doanh, anh ta có cơ hội tiếp xúc với nhiều quan chức Trung Quốc, dễ dàng thu thập thông tin quân sự và kinh tế của nước ta, sau đó bán chúng cho tổ chức tình báo Nhật Bản.” Cuộc điều tra đã làm rõ điều này:

“Trước đây, chúng tôi cũng đã phát hiện ra một số trường hợp thông tin bị rò rỉ, nhưng luôn nghĩ rằng đó là do vấn đề nội bộ; chúng tôi đã tiến hành rất nhiều cuộc điều tra, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng người phụ trách việc rò rỉ thông tin lại là một người Ý. Bạn đã trò chuyện với chồng tôi, và chỉ dựa vào hành vi của anh ấy trong và ngoài ngân hàng, bạn đã nhanh chóng xác định được danh tính gián điệp của anh ta. Giám đốc Meng, tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn.”

Giám đốc Mạnh đã làm được điều đó.

  Vấn đề là, bạn có thực sự nghĩ rằng cậu chàng Mạnh Đại chỉ dựa vào vài câu nói mà đã xác định được người Ý này là gián điệp của Nhật Bản không?

  Đó quá đánh giá cao anh ta rồi.

  Chỉ là khi An Quang nhắc đến người Ý này, trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hiện lên một việc mà ngày xưa người đàn ông đeo kính nhỏ ấy từng kể với anh:

  Trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật, tổ chức Quân tình báo Từng đã bí mật bắt giữ một người Ý; người này đã từ lâu bị mua chuộc để trở thành gián điệp cho cơ quan tình báo Nhật Bản, và bằng chứng rất rõ ràng.

  Tuy nhiên, sau đó thông tin về vụ bắt giữ bị rò rỉ, và do áp lực từ phía Ý, Chính quyền Quốc dân buộc phải thả người gián điệp đó ra.

  Không chỉ có người đó; thậm chí cả Đại tá Tan Trần Triệu thuộc Tập đoàn quân mới của danh tướng Tôn Lệ Thành, cùng vợ gốc Ý của ông ta – Nữ bá tước Bianca – cũng đều là gián điệp.

  Vì vậy, mỗi khi An Quang nhắc đến người Ý và người Nhật, câu chuyện đó lập tức hiện lên trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên.

  Anh ta đã yêu cầu Ngô Tĩnh Di tiến hành điều tra bí mật, và không ngờ chỉ trong nửa ngày, mọi thứ đã được làm sáng tỏ rõ ràng như vậy.

  “Tony có một người tình ở Thượng Hải tên là Xu Mạn Khả; anh ta rất say mê cô ấy và đã tiêu rất nhiều tiền cho cô ấy. Những việc không thể tự mình xử lý được, anh ta cũng đều nhờ Xu Mạn Khả lo liệu.” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Xu Mạn Khả biết tiếng Ý và am hiểu rất rõ về các hoạt động kinh doanh của Tony, vì vậy cô ấy biết rất nhiều thông tin về anh ta.

  Sáng nay, tôi đã mua chuộc người giúp việc trong nhà Xu Mạn Khả; khi bước vào phòng ngủ của cô ấy, cô ấy vẫn chưa thức dậy. Tôi đã đặt trước mặt cô ấy một khẩu súng ngắn và mười thanh vàng, để cô ấy tự chọn. Xu Mạn Khả là một người thông minh; cô ấy đã chọn mười thanh vàng và sau đó tiết lộ tất cả mọi thứ.”

  Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Vì vậy… phụ nữ thật sự không đáng tin cậy…”

  Hả? Có vẻ như có ánh mắt đe dọa nào đó…

  Nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Ngô Tĩnh Di, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng thay đổi lời nói: “Không phải tất cả đều như vậy đâu, Trợ lý Ngô ạ… Bạn khác với những người phụ nữ kia… À, đúng rồi, bạn làm rất tốt.”

“Hừ,” Ngô Tĩnh Di lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường.

Lời nói của thiếu gia Mãng… chẳng qua là lời dối trá mà thôi!

Không chỉ vậy, Ngô Tĩnh Di còn lấy ra những tài liệu đã chuẩn bị sẵn, yêu cầu Từ Mạn Khả ký tên và đặt dấu vân tay lên đó.

Đó là những giấy tờ cam kết trung thành với tổ chức quân sự đặc biệt.

Nghĩa là, từ khoảnh khắc đó trở đi, Từ Mạn Khả đã thuộc về tổ chức này rồi. Dù cô có muốn hay không…

Một khi đã vào tổ chức này, thì suốt đời đều phải làm gián điệp!

Phụ nữ, khi quyết tâm, thật sự rất đáng sợ…

Có một trợ lý như vậy bên cạnh, Mạnh Thiệu Nguyên không biết nên mừng hay nên sợ hơn.

“Ngay lập tức thông qua Từ Mạn Khả để bắt giữ Tony một cách bí mật,” Mạnh Thiệu Nguyên quyết định.

“Giám đốc Mãng…” Ngô Tĩnh Di nhắc nhở ông: “Tony là người nước ngoài, và hiện nay chính phủ đang hợp tác với Ý… Chuyện này e rằng sẽ gặp khó khăn đấy. Nếu bị lộ ra ngoài…”

“Vì vậy tôi mới nói là bắt giữ một cách bí mật,” Mạnh Thiệu Nguyên tự tin trả lời: “Chỉ cần không để người ta biết là được mà.”

Ông ta chẳng sợ cái gì cả…

Cuối tháng 10 rồi; chỉ còn vài ngày nữa thôi là Ý sẽ tham gia vào “Hiệp định Chống Công đoàn Quốc tế” do Đức và Nhật Bản đề xướng, sau đó sẽ nhanh chóng ngừng mọi hợp tác với Trung Quốc.

Khi đó, vai trò của Chính quyền Quốc dân đối với ông ta sẽ gần như không còn nữa…

Hơn nữa, việc bắt giữ Tony một cách bí mật cũng không phải để dùng anh ta để đối phó với các cơ quan gián điệp của Nhật Bản… mà là vì mục đích khác – một mục đích rất quan trọng.

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị,” Ngô Tĩnh Di nói. Rồi ông ta chợt nhớ đến điều gì đó: “Chiến trường lớn của chúng ta đã bị mất; toàn bộ quân đội đang rút lui về phía Tây Thượng Hải. Các đội nhỏ của chúng ta, một số ở lại phía sau hàng phòng thủ để tiếp tục chiến đấu du kích, còn phần lớn khác cũng theo đó rút về Tây Thượng Hải. Có cần cho những chỉ thị đặc biệt nào không?”

“Có lệnh,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nhóm ở lại phía sau hàng phòng thủ phải nhanh chóng ẩn náu, không được tùy tiện tấn công quân Nhật để tránh những tổn thất không cần thiết. Các đội khác thì lần lượt vào khu thuê địa để tiến hành sửa chữa và chuẩn bị cho tình huống Thượng Hải bị chiếm đóng.”

Ai cũng có thể nhận ra rằng, việc Thượng Hải bị chiếm đóng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

“Ngay cả khi Thượng Hải bị chiếm đóng, chúng ta vẫn phải kết nối các khu thuê đất và các vùng dưới sự kiểm soát của Nhật Bản thành một tuyến liên thông, để có thể di chuyển tự do. Các anh em ở những khu vực đó, ngay khi nhận thấy tình hình có vấn đề, phải lập tức rút về khu thuê đất.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Khu thuê ngoại công cộng… Đó là Khu thuê ngoại công cộng của chúng ta. Ngô Tĩnh Di!”

“Đã!”

“Tôi bổ nhiệm bạn làm trưởng đại đội của đội đặc biệt Sư Tử Trung Hoa – khu vực Giang Tô – Chiết Giang… Tất cả các đội hoạt động dưới quyền chỉ huy của tôi đều sẽ được bạn điều phối.”

Ngô Tĩnh Di nhếch mép.

Đội đặc biệt Sư Tử Trung Hoa chỉ có năm đại đội thôi; làm sao lại có đội đặc biệt nào đây?

Chắc lại là ông chủ Mạnh tự ý quyết định thành lập thôi.

Trưởng đại đội à?

Nghe hay đấy…

Thực ra chỉ là công việc phối hợp giữa tất cả các điệp viên dưới quyền ông chủ Mạnh, cung cấp các dịch vụ hậu cần và bảo đảm cho họ, nhằm hỗ trợ công tác đối phó với Nhật Bản trong tương lai mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên với quân đội mạnh mẽ và đầy uy lực như vậy, sẽ không ngừng chiêu mộ người khác… Với số lượng điệp viên đông đảo như vậy, sau này chắc chắn Ngô Tĩnh Di sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

“À đúng rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nghĩ đến một việc: “Tình hình ở kho bãi Tứ Hành thế nào rồi?”

“Đại đội thứ nhất của Tạ Kim Nguyên ấy?”

Để che chở cho 100.000 binh sĩ rút lui về phía tây, vào ngày 25, quân đội chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công toàn diện, khiến quân Nhật không hiểu rõ ý định của chúng ta. Lúc đó, tướng Sun Yuanliang của Sư đoàn 88 được Bộ Tổng chỉ huy yêu cầu chọn một sĩ quan kiên định và dũng cảm để dẫn dắt một đội quân nhỏ đóng giữ những điểm then chốt, đảm nhiệm nhiệm vụ che chở. Yêu cầu này cũng nhằm mục đích duy trì tình hình ổn định trong một thời gian nhất định, nhằm tranh thủ sự ủng hộ từ các quốc gia khác đối với hành động xâm lược của Nhật Bản, đồng thời kêu gọi dư luận quốc tế quan tâm, đồng cảm và hỗ trợ cuộc kháng chiến của Trung Quốc.

Để thực hiện nhiệm vụ khó khăn và nguy hiểm này, chỉ có những người dũng cảm, nhanh trí và sẵn sàng hy sinh mới có thể hoàn thành được.

Sau nhiều suy nghĩ, tướng Sun Yuanliang đã quyết định và yêu cầu Tạ Kim Nguyên dẫn đầu đại đội thứ nhất của trung đoàn 524 đóng vai trò che chở cho đội quân rút lui.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc: “Cần tìm cách thông báo cho Tạ Kim Nguyên biết rằ