Tàu hỏa từ từ tiến vào ga.

Đây là đội quân Sichuan đầu tiên tham gia chiến trường ở Thượng Hải:

– Lữ đoàn 401, Quân đoàn 20, Trung đoàn 802.

– Tư lệnh của trung đoàn là Đại tá Lin Xianghou.

Khi các binh sĩ Sichuan bước xuống tàu, ngay cả những người lạc quan nhất cũng không khỏi cảm thấy thất vọng.

Đây là một đội quân như thế nào chứ?

Trang phục họ mặc rách rưới, trang thiết bị thì tồi tệ đến mức không thể tin được.

Mỗi binh sĩ chỉ có hai bộ áo vải thô, một đôi giày da, một tấm chăn mỏng, một tấm chiếu nhỏ và hai đôi giày cỏ.

Một liên của Trung đoàn 802 chỉ có khoảng tám mươi đến chín mươi binh sĩ, cùng với một khẩu súng máy nhẹ và năm mươi đến sáu mươi khẩu súng trường.

Hơn tám mươi phần trăm số súng trường này đều được sản xuất tại Sichuan, loại “đơn đấu một”. Theo lời các binh sĩ Sichuan, loại súng này “còn đủ dùng để đánh những con gà hay thỏ trong vườn”.

Có những khẩu súng đã được sử dụng quá lâu đến mức cả ống đạn cũng không còn; một số ít súng trường thậm chí còn được buộc lại bằng dây rơm để tránh bị mất.

Những quả lựu đạn cũng đều được sản xuất tại Sichuan, loại “lựu đạn xoắn”.

Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy họ có chút uy lực, đó là mỗi binh sĩ đều mang theo một thanh kiếm lớn trên lưng.

Nhưng với hàng không quân bay khắp nơi và xe tăng di chuyển trên mọi con đường, liệu những thanh kiếm đó có thể giúp họ đối đầu với người Nhật được không?

Không thể được đâu…

Nhóm người đã mong đợi họ với niềm hy vọng lớn lao bỗng nhiên trở nên thất vọng.

Ngay cả các phóng viên dường như cũng không còn hứng thú nữa; họ chỉ chụp vài bức ảnh một cách qua loa cho xong việc.

Đại tá Lin Xianghou, tư lệnh Trung đoàn 802, xuất thân từ đội vệ sĩ của Yang Sen và thuộc phe trực thuộc của ông ta.

Lần này, khi Quân đoàn 20 của Sichuan ra khỏi tỉnh để tham gia cuộc kháng chiến, ông đã điều động đội quân trực thuộc của mình ra trận. Mặc dù trang thiết bị kém cỏi, nhưng quyết tâm chiến đấu mãnh liệt của họ đã được thể hiện rõ ràng.

“Báo cáo với tướng!”

Một vị đại tá cao lớn nhưng tràn đầy năng lượng tiến lên và nói bằng giọng Sichuan đặc trưng: “Trung đoàn 802, Lữ đoàn 401, đã đến Thượng Hải đúng hạn và đã tập hợp đầy đủ! Xin tướng ban lời chỉ đạo!”

“Anh em các bạn!” Giọng nói của Yang Sen vang lên tại ga xe điện Nam Tương: “Các vị chỉ huy nói rằng, chúng ta, quân đội Sichuan, sau bao năm chiến tranh nội bộ, đã không còn danh dự nữa. Hôm nay, khi chúng ta phục vụ đất nước, chúng ta

Các anh em trong đoàn 802 ơi, phát súng đầu tiên của quân Tứ Xuyên trong cuộc kháng chiến chống Nhật sẽ do các bạn thực hiện! Lâm Tương Hậu!

– Đã rõ!

– Khởi hành ngay!

– Vâng! Giọng nói của Lâm Tương Hậu vang lên rõ ràng: “Đoàn 802, khởi hành!”

– Lâm Tương Hậu!

– Đã rõ!

– Để tôi giới thiệu cho các bạn, đây là Trung tá Mạnh Thiệu Nguyên. Dương Sơn gọi Mạnh Thiệu Nguyên lại và nói: “Từ bây giờ trở đi, ông ấy sẽ là người hướng dẫn và cố vấn cho đoàn 802, sẽ cùng các bạn chiến đấu bên nhau!”

– Vâng! Cảm ơn anh, Mạnh huynh!

– Đó là trách nhiệm của một người lính! Mạnh Thiệu Nguyên, vừa mới mặc vào bộ quân phục trung tá của quân đội, mỉm cười nói.

Khi Đài Lệ trao cho mình bộ quân phục này, ông đã hiểu rõ ý nghĩa của nó:

Hãy cố gắng hết sức để chiến đấu đến cùng! Không có sự phân biệt giữa binh sĩ và điệp viên.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên bước ra chiến trường trong bộ quân phục này, ông phải gánh vác trách nhiệm của một người lính Trung Quốc!

“Lâm Tương Hậu, hãy nhớ kỹ đi.” Dương Sơn kéo Lâm Tương Hậu sang một bên và nói thì thầm: “Năm ngoái, việc quyên góp tiền cứu trợ ở Thượng Hải có thể được chuyển đến Tứ Xuyên một cách thuận lợi, một phần lớn là nhờ sự bảo vệ âm thầm của Mạnh Thiệu Nguyên. Mặc dù ông ấy chỉ là người hướng dẫn và cố vấn, nhưng các bạn phải bảo vệ an toàn cho ông ấy. Chúng ta người Tứ Xuyên, nếu để người có ơn gặp phải chuyện gì không may, chúng ta sẽ bị mọi người chỉ trích gay gắt, các bạn hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, thưa sĩ quan. Dù phải hy sinh tính mạng, tôi Lâm Tương Hậu cũng sẽ không để Mạnh Thiệu Nguyên gặp phải bất kỳ rủi ro nào.”

Đoàn 802 đã bắt đầu hành quân. Lâm Thanh Thuận--, người đã chứng kiến tất cả những điều này, lạnh lùng cười nói: “Anh Thạch ơi, nhìn xem này… Đây đúng là một đội quân tụ tập những kẻ lang thang mà thôi. Dùng đội quân như thế này để đối đầu với người Nhật sao? Đó không phải là đùa cợt à?”

Chưa kịp cho Thạch Nghị Phong kịp nói gì, bỗng nhiên một bản quân ca vang lên:

“Nam nhi phiêu lưu vượt qua muôn dặm, thà chết trên chiến trường còn hơn sống khi quốc gia bị nhục. Kiếm quý mang theo ra trận, chống lại bạo quyền, loại bỏ kẻ phản quốc, quét sạch bọn xâm lược khỏi lãnh thổ của tổ quốc. Con đường Vạn Lý Trường Thành, đi qua muôn vàn khó khăn, để lại tiếng tăm oai hùng trên mảnh đất này.”

Đó chính là bản quân ca của Quân đoàn 20 của quân Tứ Xuyên!

Toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ trong đoàn đều hát bằng giọng Sichuan; giọng hát ấy thật sự rất hùng tráng.

Khi tiếng hát dừng lại, những người ở phía trước lập tức cất tiếng hát lên:

“Quốc kỳ bay cao, ngựa phi vút qua; súng trên vai, dao bên hông, máu nóng như sóng dữ; khi đất nước gặp nạn, gia đình tan vỡ, chỉ có hy sinh mới có thể sống sót… Làm sao có thể không trả thù cho quê hương, làm sao có thể để hận thù còn mãi không tan?”

Đó chính là bài hát của đội quân tinh nhuệ Sichuan!

“Tạm biệt, Tổng chỉ huy Dương!” Mạnh Thiệu Nguyên cúi chào một cách đầy nhiệt huyết.

Anh ta luôn là một người rất kiên định, nhưng khi ở trong hoàn cảnh như thế này, ngay cả những người lạnh lùng nhất cũng không thể khỏi cảm thấy lòng mình bùng cháy.

“Mạnh Thiệu Nguyên, Đoàn 802 của tôi giao cho anh rồi!”

Tiếng hát ấy vẫn còn vang vọng lâu sau tại ga xe điện Nam Xiang…

……

“Thưa ông Đài, Mạnh Thiệu Nguyên đã xuất phát rồi.”

“À, tôi biết rồi.” Đài Lệ đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã đưa những tướng sĩ yêu quý của mình đi cùng, nhưng nhìn xem, những kẻ như Lâm Thanh Thuận vẫn còn muốn gây rối… Khi đất nước gặp nạn, mọi người lẽ ra phải đoàn kết lại với nhau, nhưng tại sao lại có những kẻ luôn thích âm mưu phía sau lưng người khác? Chỉ khi đến nỗi đất nước bị diệt vong, họ mới chịu từ bỏ những ý đồ xấu xa ấy sao?”

“Thưa ông Đài…”

Trợ lý cá nhân của Đài Lệ nói: “Lâm Thanh Thuận thuộc phe của Vương Tinh Vệ. Vào đầu năm, trước khi cuộc kháng chiến bắt đầu, ông Vương đã yêu cầu ông bí mật bắt giữ một số người, nhưng ông đã từ chối, viện cớ để từ khước… Có lẽ vì vậy mà ông Vương vẫn còn oán giận ông. Lần này, Lâm Thanh Thuận đến đây chính là để gây rối cho chúng ta… Nếu không đạt được mục đích, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Tôi hiểu điều đó.” Đài Lệ nói một cách lạnh lùng: “Vì vậy, tôi đã giao việc này cho Mạnh Thiệu Nguyên xử lý… Anh ta rất thông minh, luôn có những ý tưởng táo bạo… Lâm Thanh Thuận ngồi trong văn phòng quá lâu rồi; anh ta chắc chắn không phải đối thủ của họ đâu. Hơn nữa, ông cũng rất không hài lòng với một số hành động của ông Vương… Miễn là Mạnh Thiệu Nguyên không gây ra rắc rối lớn, thì không sao đâu.”

Ngoài ra, lần này chúng ta đã cử Shí Yìfēng làm phó đội trưởng; anh ấy là người tin cậy của Bộ trưởng Khổng, nên chắc chắn sẽ được quan tâm nhiều hơn. Ban đầu, chúng ta muốn Shí Yìfēng giữ chức vụ đội trưởng, nhưng Bộ trưởng Khổng đã tự nguyện đề nghị để Lâm Thanh Thuận đảm nhận vai trò này. Lâm Thanh Thuận thậm chí còn rất tự hào về điều đó… Bạn có biết tại sao Bộ trưởng Khổng lại làm như vậy không?

“Nếu đội trưởng này làm tốt công việc của mình, thì điều đó hoàn toàn xứng đáng; nhưng nếu không làm tốt, ông ta sẽ trở thành mục tiêu của mọi người, thậm chí có thể bị buộc tội phá hoại cuộc kháng chiến. Mọi người đều biết rằng Lâm Thanh Thuận là người của ông Vương; nếu Lâm Thanh Thuận gặp rắc rối, danh tiếng của ông Vương cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Đúng vậy,” Đài Lệ cười lạnh và nói: “Thành phố Thượng Hải này không phải là nơi mà bất kỳ kẻ nào cũng có thể điều khiển được… Lâm Thanh Thuận? Anh ta không đủ khả năng đâu.”

Mao Nhân Phượng do dự một chút: “Chắc chắn Lâm Thanh Thuận không thể đối đầu được với Mạnh Thiệu Nguyên; nhưng cậu bé Mạnh kia hiện đang theo đội 802 ra tiền tuyến… Với trang bị của quân Tứ Xuyên, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ, họ chỉ có thể hy sinh mạng người mà thôi. Tôi rất lo lắng cho sự an toàn của Mạnh Thiệu Nguyên.”

Đài Lệ im lặng một lúc… Đó cũng chính là điều khiến anh ta lo lắng nhất.

Để những người thuộc đoàn quan sát thấy rằng các điệp viên cũng đang tham gia vào cuộc kháng chiến, cũng đang đổ máu và nỗ lực hết mình, họ đã cử người hùng số một của mình ra tiền tuyến… Nhưng nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự gặp nguy hiểm thì sao? Thiệt hại sẽ rất lớn…

Tuy nhiên, Đài Lệ lập tức nói: “Không đâu… Với trang bị và khả năng chiến đấu như của quân Tứ Xuyên, họ chỉ thích hợp để đánh những băng cướp nhỏ mà thôi; nếu đối đầu với người Nhật, họ sẽ tan tành ngay lập tức. Tôi nghĩ đội 802 chỉ làm trò hù dọa mà thôi… Chỉ bắn vài phát súng, rồi khi người Nhật tấn công, họ sẽ bỏ chạy ngay thôi. Trong quá khứ, hai ông Lưu đã tranh giành Tứ Xuyên; những trận chiến đó rất ác liệt, nhưng sau mỗi trận, số người chết lại rất ít.”

Mao Nhân Phượng suy nghĩ một chút và thấy rằng quả thực đó là sự thật: “Hóa ra ông Đài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi… Đúng vậy, quân Tứ Xuyên được mệnh danh là ‘đội quân chạy trốn’; mỗi khi súng nổ, họ sẽ chạy trốn khắp nơi… Họ không giỏi chiến đấu, nhưng việc