Yunzaobang – Địa điểm đóng quân của Trung đoàn 802 thuộc Quân đội Sichuan.

Đây là một vùng đất trống rộng lớn, không hề có bất kỳ yếu tố tự nhiên nào có thể dùng để phòng thủ cả.

Hơn nữa, có vẻ như cả trời cũng đang “đùa giỡn” với Quân đội Sichuan; ngay khi họ vừa đến địa điểm được chỉ định, trời bắt đầu đổ mưa.

“Lũ khốn kiếp này, định làm cho ta phiền lòng à?” Lin Xianghou chửi thầm.

“Đào hào phòng thủ! Đào sâu vào!” Ông ra lệnh.

Thấy Trung tá Peng Zesheng bên cạnh mình vẫn chưa hành động gì, Lin Xianghou đá ông một cái: “Mày đồ ngốc, mau làm việc đi!”

“Thời tiết quái gì thế này… Làm sao có thể tiếp tục công việc được?” Peng Zesheng lẩm bẩm, sau đó trút giận lên các binh sĩ dưới quyền: “Một lũ ngốc! Các ngươi mau làm việc đi!”

“Trung tá Lin…” Mạnh Thiệu Nguyên tiến lại và báo cáo: “Phía đối diện chúng ta là Sư đoàn 9 và Sư đoàn Vệ binh của Nhật Bản; họ có trang bị hiện đại và sức chiến đấu mạnh mẽ. Đặc biệt là Sư đoàn 9, được coi là ‘hai viên ngọc của Đế quốc’. Họ đã đến Thượng Hải vào cuối tháng trước, và hiện tại tinh thần chiến đấu của họ đang ở mức cao nhất.”

“Những kẻ khốn kiếp ấy… Một mạng sống của chúng cũng chính là một mạng sống của ta! Ta sẽ không để chúng thoát khỏi tay ta!” Lin Xianghou không hề lo lắng.

“Gọi Hua, Peng Zesheng và Wei Juchuan đến đây ngay!”

“Vâng!” Ba trung tá vội vàng chạy đến.

“Trung đoàn 1 và Trung đoàn 2, phụ trách công việc đào hào phòng thủ; Trung đoàn 3, tập trung lại và chuẩn bị chiến đấu! Sau một giờ, các đơn vị sẽ thay phiên nhau.”

Chiến đấu? Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên.

Chỉ còn vài giờ nữa là đến lúc giao tranh, vậy tại sao lại còn phải tập luyện nữa?

Các binh sĩ của Trung đoàn 3 đã được tập trung lại.

“Anh em đồng đội ơi,” giọng nói của Lin Xianghou vang dội: “Kẻ khốn kiếp kia có súng pháo, máy bay… Còn chúng ta thì không. Lãnh đạo muốn chúng ta giữ vững địa điểm phòng thủ, vậy chúng ta sẽ dùng cái gì để chống lại cuộc tấn công của người Nhật? Nếu vũ khí không thể thắng được họ, thì chúng ta sẽ dùng mạng sống của mình để chiến đấu! Chúng ta vẫn còn có thứ này đây!”

Ông vươn tay ra, và ngay lập tức một binh sĩ phục vụ đưa cho ông thanh kiếm lớn.

Nắm lấy thanh kiếm trong tay, Lin Xianghou nói tiếp: “Tất cả mọi người hãy nghe kỹ đây… Khi kẻ khốn kiếp kia tấn công, trước hết hãy sử dụng lựu đạn để tấn công; sau đó, hãy xông vào chiến đấu với chúng bằng thanh kiếm!”

Tôi được nghe các đồng đội nói rằng cậu bé Đông Dương này rất giỏi sử dụng lưỡi lê; vì vậy, mỗi khi tiếp cận gần cậu ta, chúng tôi chỉ cần dùng dao lớn để đẩy lưỡi lê sang một bên rồi lập tức lao vào tấn công. Khi cậu ta đâm lưỡi lê đầu tiên, chúng tôi lại lách qua và đánh thẳng vào phía sau đầu kẻ địch!”

Anh ấy vừa nói vừa thực hiện các động tác minh họa một cách chi tiết.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng lắng nghe rất chăm chú và liên tục thực hành theo những gì Lin Xianghou đã hướng dẫn.

Trước đây, anh ta từng học các kỹ thuật đấu tranh tại trường huấn luyện cảnh sát ở Hàng Châu, nhưng những điều đó hoàn toàn khác biệt so với thực tế chiến trường. Ở đây, không chỉ là việc đơn giản hóa các động tác mà quan trọng hơn là phản ứng và hành động của bạn trong chốc lát – đó là cuộc đối đầu sinh tử!

Nếu quân Sichuan muốn giữ vững vị trí bằng vũ khí hiện có, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Điều duy nhất họ có thể làm thành công là để quân Nhật Bản xâm nhập vào, sau đó dùng dao lớn để chiến đấu đến cùng… Thật bi thảm, nhưng cũng đầy bất đắc dĩ.

“Đại tá Lin.”

Khi các binh sĩ của trung đoàn ba đang tập luyện, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói: “Cho tôi một con dao lớn.”

“Đùa gì thế? Mỗi người chúng tôi đã có một con dao lớn rồi, làm sao còn thừa được.” Lin Xianghou từ chối ngay lập tức: “Trung tá Mạnh, nếu anh thực sự muốn đối đầu với Đông Dương bằng dao lớn, thì cứ lấy con dao của người nào đó trong đội chết đi là được.”

Thôi thì… dùng một thanh gỗ để tập luyện thôi.

“Wei Juchuan.” Khi Mạnh Thiệu Nguyên đang thực hành theo phương pháp được hướng dẫn, Lin Xianghou gọi Trung đoàn trưởng Wei Juchuan đến và thì thầm: “Trung tá Mạnh là ân nhân của chúng ta ở Sichuan; anh phải bảo vệ anh ta an toàn. Nhớ cho kỹ đi—nếu anh ta mất một sợi tóc, tôi sẽ đá nát cái mông yếu ớt của anh!”

“Chết tiệt… Chiến đấu thì chiến đấu thôi, sao phải lo bảo vệ ai chứ?”

Wei Juchuan tỏ ra khá bất mãn.

“Xin chào, tôi đang tìm Mạnh Thiệu Nguyên.”

Lúc này, một chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi xuất hiện ở đó. Cổ anh ta đeo hai khẩu súng súng trường tấn công, còn lưng thì đầy ống đạn.

Nghe tin, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đến và nhìn anh ta: “Anh là ai?”

“Báo cáo cấp trên, tôi là Chen Hòu Mãn thuộc Đại đội 2. Chúc Yến Ni phó trưởng đội đã cử tôi đến đây. Bà ấy nghe nói anh đã lên tiền tuyến, ban đầu muốn tự mình đến, nhưng lại bất ngờ gặp phải cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật Bản và đang tham gia chiến đấu ở đó. Bà ấy sai tôi mang vũ khí và đạn dược đến cho anh.”

Lần này khi lên tiền tuyến, Mạnh Thiệu Nguyên đã tự mang theo một khẩu súng máy, hai khẩu súng trường tấn công và một số đạn dược, coi như là giúp Tiểu đoàn 802 bổ sung phần nào cho thiếu hụt vũ khí trang bị.

Bây giờ, Chúc Yến Ni lại cử thêm hai khẩu súng trường tấn công nữa đến. Dù trong trận chiến sắp bắt đầu, những vũ khí này có thể chưa phát huy được tối đa hiệu quả, nhưng ít ra cũng tốt hơn không có gì cả.

“Tướng Lin,” Mạnh Thiệu Nguyên gọi Lin Tương Hậu: “Tôi sẽ giữ lại một khẩu vũ khí, còn những khẩu khác thì để các bạn sử dụng.”

Lin Tương Hậu rất vui mừng: “Người ta nói Thượng Hải giàu có lắm, hôm nay tôi mới thực sự thấy điều đó là đúng. Những khẩu súng này thật là tuyệt vời. Trung tá Mạnh, chúng này sản xuất từ xưởng đồng giá Kim Lăng hay xưởng đồng giá Thượng Hải vậy?”

“Không đâu, đây là hàng nhập khẩu chính hãng của công ty Berkemann đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên không kìm được mà bắt đầu khoe khoang: “Chúng này giá trị lắm đấy.”

“Đúng là tuyệt vời!” Lin Tương Hậu mỉm cười, quyết định giữ lại một khẩu cho mình trước đã.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên quay người đi, ông ta thấy Chen Hòu Mãn vẫn đứng đó: “Được rồi, tôi đã nhận hết đồ rồi, cậu có thể về được rồi.”

“Phó trưởng đã bảo tôi không được về.” Chen Hòu Mãn không hề có ý định rời đi: “Bà ấy bảo tôi ở lại đây để bảo vệ an toàn cho anh.”

“Chết tiệt, khi đối đầu trực diện với quân Nhật, chỉ có mình cậu thì làm sao bảo vệ được an toàn được chứ…”

Nhưng đã đến đây rồi, hơn nữa lại là lệnh trực tiếp của Chúc Yến Ni, ông ta cũng không thể đuổi cậu ta đi được. Hơn nữa, một người nữa thì cũng sẽ giúp tăng thêm sức mạnh, phải không?

Mưa càng lúc càng lớn, điều này khiến việc các binh sĩ đào hầm trở nên càng thêm khó khăn.

Bước chân dẫm vào bùn lầy rồi lại rút ra, đôi giày cỏ trên chân liền trở nên “thân mật” với lớp bùn nhão đó.

Các anh em trong đội quân Sông Châu vừa chửi thề vừa không ngừng tiếp tục công việc của mình.

Một giờ sau, trung đoàn ba thay thế trung đoàn hai tiếp tục công việc đào hào; các anh em trong trung đoàn hai nghỉ ngơi một chút rồi lập tức cầm lấy dao lớn để tập luyện.

Đó chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của họ.

Khi quân Nhật Bản bắt đầu cuộc tấn công chính thức, mọi kế hoạch đều trở nên vô ích.

Lúc đó, chỉ còn cách dùng mạng sống của mình để chiến đấu mà thôi.

“Trung tá Mạnh, đang tập luyện à?” Wei Juchuan đi đến từ từ và hỏi với nụ cười.

“Ừ, đang tập đấy… Nhưng không có dao; cầm cây gỗ thì không thuận tay lắm.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ hơi thất vọng.

“Không sao đâu, không sao đâu… Chỉ cần vài phút nữa thôi, cậu bé Đông Dương sẽ mang dao đến cho anh đấy.”

Nhiệm vụ của Wei Juchuan là bảo vệ sự an toàn cho Mạnh Thiệu Nguyên; vì vậy, anh ta quyết định luôn ở bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên.

Ánh mắt Mạnh Thiệu Nguyên sáng lên: “Trưởng đại đội Wei, sao này… Anh để tôi đổi khẩu súng trường tấn công của mình lấy thanh dao lớn của anh được không?”

Một thanh dao lớn giá bao nhiêu? Còn một khẩu súng trường tấn công nhập khẩu thì giá bao nhiêu nữa?

Nếu phải đổi như vậy, ông chủ nhỏ Mạnh chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý.

Nhưng không ngờ, Wei Juchuan lại cười và nói: “Khi đánh nhau trực diện với người Nhật, cái gì còn quan trọng hơn một thanh dao lớn chứ?”

“Khác nhau đấy,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “súng trường tấn công rất hiệu quả trong chiến đấu gần; chỉ cần vung một cái là có thể xóa sổ hàng loạt kẻ địch. Nếu còn kèm theo súng ngắn nữa, thì khi đối đầu trực diện với người Nhật, chúng ta chắc chắn sẽ không hề yếu thế.”

Wei Juchuan thở dài và nói: “Trung tá Mạnh, bạn nghĩ xem… Trong đại đội 802 của chúng ta, mỗi người đều có một khẩu súng máy… Tôi có thể tiếp tục chiến đấu… cho đến khi… đến khi thành phố thủ đô của người Nhật có tên là gì nhỉ?”

“Tokyo.”

“Đúng rồi, Tokyo… Tôi có thể dẫn đại đội của mình đến tiêu diệt Tokyo…”

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩn người ra, rồi mới nhận ra trên khuôn mặt Wei Juchuan vẫn còn ánh mỉa mai.

Ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng mình thực sự quá ngây thơ.

Sự kết hợp giữa súng trường và súng máy tất nhiên là rất tốt, nhưng quân Sichuan cũng cần phải có chúng. Chẳng hạn như Trung đoàn 802 – vì thuộc lực lượng trực thuộc của Yang Sen, nên trang bị của họ khá tốt – nhưng chỉ có hai khẩu súng máy hạng nặng và một khẩu súng máy hạng nhẹ cho mỗi tiểu đoàn; tổng cộng có chín tiểu đoàn và một tiểu đoàn canh gác, cộng thêm vũ khí do Mạnh Thiệu Nguyên mang đến, mới chỉ có mười một khẩu súng máy hạng nhẹ, trong đó có một khẩu bị hỏng. Làm sao có thể dùng số vũ khí này để phòng thủ một khu vực rộng lớn như vậy được?

Điều tồi tệ hơn nữa là, số đạn dành cho các khẩu súng máy này chỉ đủ để tiến hành hai trận phòng thủ, và còn phải tiết kiệm sử dụng nữa. Ai lại không mong muốn trên chiến trường có đầy đủ súng máy hạng nhẹ chứ? Nhất định phải có! Nếu lực lượng trực thuộc của Yang Sen còn như vậy, thì các đơn vị khác của quân Sichuan càng không cần phải nói đến.

Mưa đã tạm ngừng. Tiếng còi báo giờ ăn đã vang lên. Không có nhân viên nấu ăn, các binh sĩ quân Sichuan chỉ ngồi trên đất lầy, lấy ra những chiếc bánh bao và gạo rang mà họ mang theo, và ăn lặng lẽ.

“Chết tiệt!” Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được mà mắng lên: “Khi quân Sichuan xuất quân, Chủ tịch đã ra lệnh trực tiếp yêu cầu Shanghai giải quyết vấn đề tiếp tế tại chỗ… Vậy những người phụ trách việc tiếp tế đâu rồi?”

“Trung tá Meng.” Lin Xianghou dường như không quá quan tâm: “Tướng Yang đã đặc biệt yêu cầu tôi lo liệu, và phía Shanghai cũng đang gặp khó khăn… Thật ra, mọi người đều đang tranh cãi lẫn nhau; có người còn nói rằng những đơn vị ‘vô gia cư’ từ Sichuan đến thì cần ăn cái gì chứ, chỉ cần chuẩn bị đồ ăn tạm bợ là được… Nhưng đến bây giờ, thứ đồ ăn tạm bợ đó vẫn chưa hề xuất hiện đâu.”

“Chen Hooman!” Mạnh Thiệu Nguyên hét lên.

“Đến!”

“Quay lại ngay, chạy đi tìm Điền Thất!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách hung hăng: “Bảo hắn phải tự mình xử lý vấn đề tiếp tế cho Trung đoàn 802… Đặt ra một cái tội danh cho người chịu trách nhiệm, bảo rằng hắn có liên hệ với gián điệp Nhật Bản… Nếu không tìm được đồ ăn, tôi sẽ đốt nhà hắn!”

“Vâng! Trung tá Meng, nhưng Phó trưởng ban Zhu đã bảo tôi…”

“Cút đi! Ngày mai trước khi mặt trời lặn, nếu tôi không thấy đồ ăn, tôi sẽ giết chết mày!”

“Vâng!” Chen Hooman sợ hãi và vội vàng chạy đi.

“Trung tá Meng, bạn thật sự rất giỏi!” Lin Xianghou giơ ngón tay cái