Mạnh Thiệu Nguyên đã quyết định liều lĩnh một lần nữa để tìm ra sự thật về con tàu “Pi Jing Zhan Ji”.

Không phải vì muốn tỏ ra mình mạnh mẽ hay giỏi giang gì cả.

Chỉ có một lý do duy nhất:

Anh ấy biết rằng mình đã bị cuốn vào một rắc rối lớn.

Kể từ khi tiếp nhận trách nhiệm điều hành con tàu “Pi Jing Zhan Ji”, anh ấy luôn cảm thấy rằng nếu không tìm ra sự thật về vụ việc này, mình sẽ mãi sống trong rắc rối. Có những đôi mắt đang theo dõi mình mọi lúc mọi nơi.

“Thưa ngài, chúng tôi vừa nhận được tin tức mới,” Lý Chí Phong vội vàng báo cáo: “Tướng lĩnh Tolomei đã từ chức tất cả các chức vụ vì lý do sức khỏe.”

“Ồ, vậy à?”

Nghe tin này, Mạnh Thiệu Nguyên không hề tỏ ra ngạc nhiên. Có vẻ như anh ấy đã dự đoán trước điều này từ lâu rồi.

“Vậy thì, hãy bắt đầu phản công thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản.

Bên ngoài, Trung úy Wallace đã đang chờ anh ở đó.

“Tôi hỏi bạn lần cuối cùng: Bạn sợ không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi Lãnh đạm.

Khi thấy Trung úy Wallace mỉm cười và lắc đầu, anh ấy cũng mỉm cười. Vậy thì… hãy bắt đầu phản công thôi!

……

“Dừng lại, các người đang làm gì đó!”

Đại úy William ngăn chặn hai kẻ mặc áo vest đang theo dõi họ. Chưa kịp phản ứng, lực lượng Mỹ đã kiểm soát được họ và tìm thấy vũ khí trên người họ.

“Hiện tại đang trong tình trạng kiểm soát quân sự,” Đại úy William nói lạnh lùng. “Đưa họ đi!”

“Ôi, nghe này…”

“Im miệng!”

Đại úy William bực bội cắt lời họ: “Tất cả đều bị đưa đi!”

……

Kể từ khi sự thật về danh tính của Victoria được phanh phui và chủ quán cà phê rời đi, những kẻ theo dõi đó lại xuất hiện trở lại.

“Chủ nhân, những kẻ theo dõi đã bị loại bỏ rồi,” Tạ Trường Thành thì thầm khi Mạnh Thiệu Nguyên đang lên xe.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu một cái.

  Bắt đầu thôi.

  Đến nước này rồi, mình đã không còn lối thoát nào khác nữa.

  ……

  Kho số 2.

  Những vật tư mà quân đội Mỹ vận chuyển đến cảng Durapla, trước hết là để đáp ứng nhu cầu của các tàu chiến Mỹ.

  Phần còn lại đều được chất đống ở kho số 2.

  Vara là người phụ trách kho này.

  Anh ta là người Mỹ có dòng máu Mexico.

  Vào giai đoạn đầu cuộc chiến, anh ta bị thương.

  Sau khi bình phục, Manila đã được giải phóng.

  Anh ta rời quân đội và được điều đến đây để đảm nhận một công việc nhàn rỗi nhưng lại mang lại nhiều lợi ích.

  Mỗi lần quân đội Mỹ vận chuyển đến, lượng vật tư luôn rất lớn, khiến kho chất đầy như núi.

  Chỉ cần bán đi một phần vật tư một cách lén lút thôi, Vara đã kiếm được rất nhiều tiền.

  Sáng nay, ba vị khách không mời đã bước vào văn phòng của anh ta.

  Hóa ra tất cả họ đều là sĩ quan quân đội Mỹ.

  Vara tưởng họ đến để kiểm tra vật tư.

  Đang định mở miệng nói gì đó thì vị đại tá Mỹ kia đã nói: “Tôi là Đại tá Sĩ Đại Lý. Nghe này, Vara, tôi không muốn lãng phí thời gian. Tôi biết bạn đã lén lút bán đi một số vật tư trong kho, nhưng điều đó không liên quan đến tôi. Số lượng vật tư quá lớn, cho dù bạn bán đi một phần thì cũng không thành vấn đề.”

  Lần đầu tiên Vara nghe ai nói như vậy; anh ta hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.

  Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống ghế của mình và hỏi: “Có người thường xuyên đến đây mua thực phẩm sinh hoạt, thịt, rau củ… Khoảng hai đến ba ngày một lần, họ sẽ mua đủ thức ăn cho khoảng hai mươi đến ba mươi người. Tôi tin rằng bạn không hề ghi chép thông tin về những người này, phải không? Bạn có thể nói cho tôi biết điều gì không?”

  “Đại tá, tôi không hiểu ông đang nói gì…” Vara tỏ vẻ bối rối.

  Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái.

  Bên cạnh, Lý Chí Phong mở túi xách của mình, lấy ra hai chồng tiền đô la đặt lên bàn.

  “Bây giờ, bạn có nhớ ra chưa?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách bình tĩnh.

  Ánh mắt Vara sáng lên.

  Anh ta giả vờ suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “À, đại tá, tôi có vẻ như nhớ ra rồi…”

“Đúng vậy, người mà ông nói đến, không sai đâu; anh ta cứ ba ngày lại một lần đến mua một số lượng lớn đồ dùng sinh hoạt.”

“Ông có biết tên anh ta không?”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên hỏi, Lý Chí Phong lại lấy ra một xấp tiền đô la Mỹ và đặt chúng lên bàn làm việc.

Bây giờ, Trung úy Wallace cuối cùng cũng hiểu được rằng khả năng “mạnh mẽ” mà Đại tá đã nói đến thực sự là gì… Đó chính là khả năng kiếm tiền! Đây chính là khả năng mạnh nhất của toàn thế giới.

Trước sức hấp dẫn của tiền bạc, Vala gần như không còn khả năng chống cự nào nữa: “Anh ta nói tên mình là Ramsen, là đầu bếp trên một con tàu. Tất nhiên, tôi biết đó chắc chắn không phải là tên thật của anh ta, nhưng tôi cũng không muốn quan tâm đến những chuyện đó nữa… Tôi chỉ cần tiền thôi.”

“Tôi thích loại hợp tác này.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói xong, Lý Chí Phong liền lấy chiếc cặp tài liệu ra và đổ hết nội dung bên trong ra. Lần này, bên trong không phải là tiền đô la Mỹ… Mà là những thanh vàng! Cụ thể là mười thanh vàng!

Vala tròn mắt ngạc nhiên. Anh ta thề rằng, suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ anh ta tưởng tượng mình sẽ được nhìn thấy nhiều vàng như vậy! Sự tham lam trong ánh mắt anh ta không hề được che giấu chút nào.

Mạnh Thiệu Nguyên tự tin nói: “Hãy kể cho tôi nghe thêm những thông tin mà tôi cho là đáng để tôi trao những thanh vàng này cho bạn… Những thông tin có giá trị tương đương mười thanh vàng đó… Hãy nhớ rằng, chúng phải khiến tôi hài lòng mới được. Những thanh vàng này, hoặc là bạn giữ lại, hoặc là tôi sẽ mang đi.”

Vala thề bằng danh dự của ông nội mình rằng anh ta nhất định sẽ giữ lại những thanh vàng đó: “Đại tá, tôi không biết cái gì là có giá trị, nhưng tôi cam đoan sẽ nói cho ông biết tất cả những gì tôi biết.”

“Về Ramsen… Tôi chắc chắn rằng anh ta không phải là đầu bếp. Bởi vì ông nội tôi cũng từng là đầu bếp; tôi lớn lên cùng những món ăn do ông nội nấu. Tôi có thể nhận ra ngay liệu một người có phải là đầu bếp hay không…”

“Anh ta cũng không phải là chủ doanh nghiệp; trên người anh ta cũng không hề có vẻ của một người sở hữu doanh nghiệp. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng anh ta chỉ là một người trung gian, mua sắm hàng hóa với số lượng lớn rồi kiếm lời từ sự chênh lệch giá cả đó.”

“Tôi nghĩ mình có thể tìm hiểu thêm được một số thông tin… Sau đó, tôi sẽ trực tiếp giao dịch với người đứng sau anh ta; điều đó sẽ giúp tôi kiếm được nhiều tiền hơn nữa.”

Tôi lo sợ anh ta sẽ phát hiện ra tôi, vì vậy tôi đã ghi chép lại thông tin về chiếc xe tải mà anh ta dùng để vận chuyển hàng hóa.

“Đại tá, ông biết đấy, cảng Durapla chỉ lớn như thế này thôi; việc tìm ra chiếc xe tải đó thực sự rất dễ dàng. Và có quá nhiều người trong khu vực cảng sẵn lòng giúp đỡ tôi để mua được các vật tư cần thiết. Chẳng mất bao lâu, tôi đã biết chiếc xe tải đó thường đậu ở đâu.”

Lần này, là lượt Mạnh Thiệu Nguyên trở nên hứng thú.

Nhưng anh ta không nói gì cả, mà tiếp tục lắng nghe Vala kể tiếp: “Chiếc xe đó, sau khi được chất đầy hàng hóa tại chỗ tôi, sẽ đi đến cảng. Sau khi giao hàng xong, nó sẽ tiếp tục di chuyển đến khu vực Waller thuộc cảng.”

“Trời ạ, Waller… Đó là một nơi hẻo lánh, ít ai lui tới. Đại tá, khi quân đội Mỹ giành lại Manila, họ đã ném rất nhiều bom xuống thành phố này. Cảng Durapla may mắn thay, chỉ bị hai quả bom trong suốt cuộc chiến, và một trong số đó lại trúng đúng vào khu vực Waller.”

Nơi đó vốn dĩ đã không có ai ở, và sau khi quả bom đó rơi xuống, những tòa nhà còn sót lại cũng đều bị phá hủy. Tôi thật sự không hiểu tại sao lại có người muốn đến đó… Tôi đã lén lút đến Waller và phát hiện ra rằng có một số công nhân đang sửa chữa lại nơi đó…

Tôi cố gắng tiến lại gần hơn, nhưng ngay lập tức bị hai người công nhân chặn lại, nói rằng khu vực này đã được một công ty Mỹ thuê lại và không cho phép người ngoài vào. Tôi đành phải rời đi. Nhưng tôi nghĩ, nếu ông đến Waller, có lẽ sẽ tìm ra được một số thông tin quan trọng.”

Mạnh Thiệu Nguyên rất hài lòng với thông tin mà Vala cung cấp. Thông tin đó thực sự rất có giá trị.

Waller! Rất có thể đó chính là căn cứ của tổ chức bí ẩn đó!

Còn nơi nào thích hợp hơn nơi này nữa chứ? Một nơi hẻo lánh đến mức ngay cả người dân địa phương cũng không muốn đến, và còn từng bị bom đánh trúng nữa…

Vì vậy, khi tôi điều tra tại cảng Durapla, không ai từng đề cập đến nơi này cả. Nhưng bây giờ, tôi lại nghe Vala nói về nó.

“Đại tá, thực sự tôi chỉ biết những điều này thôi.” Ánh mắt Vala dán chặt vào những thỏi vàng trên bàn.

“Rất cảm ơn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với Lý Chí Phong và Trung úy Wallace: “Các bạn hãy ra ngoài trước đi.”

Khi hai người rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên mới bắt đầu nói: “Vala, anh là người Mỹ à?”

“À, không phải vậy đâu, tôi là người Mexico.”

“Ở Mỹ, bạn còn có người thân nào khác không?”

“Không còn nữa, đại tá ạ.” Vala hoàn toàn không hiểu đại tá muốn hỏi điều gì.

“Vala, bạn đã rơi vào một rắc rối lớn rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay tôi đến đây và hỏi những câu này, cũng như những gì bạn trả lời tôi, tất cả đều sẽ khiến bạn gặp rắc rối lớn.”

Mặt Vala lập tức biến sắc.

Thế là ra, vì sao đại tá sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy để mua thông tin từ miệng cô ta…

Thật không ngờ!

Nhưng bây giờ, hối tiếc đã quá muộn rồi.

Rắc rối lớn?

Rắc rối đến mức nào vậy?

“Dù bạn hối tiếc đến mấy, cũng chẳng còn ích gì nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô ta: “Tuy nhiên, tôi sẽ không đứng yên nhìn bạn chết đâu. Hãy rời khỏi Durapla ngay, bạn chỉ còn khoảng hai ngày thôi.”

Và đừng bao giờ quay trở lại Mỹ nữa; những kẻ đó vẫn sẽ tìm thấy bạn. Hãy đến một quốc gia nhỏ, xa lạ nào đó; số tiền bạn có đủ để sống thoải mái suốt đời. Hãy che giấu danh tính của mình, và đừng bao giờ dùng tên Vala nữa.”

Lúc này, Vala chỉ biết gật đầu một cách trống rỗng, không biết phải làm gì tiếp theo.

“Tôi nói điều này rất nghiêm túc đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Bạn có thể không nghe theo, có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Nhưng tôi không muốn thấy xác của một người đã cung cấp thông tin cho tôi nổi trên mặt biển ở cảng…”

……

Sức mạnh tài chính thực sự rất lớn!

Trung úy Wallace đã thực sự nhận ra điều đó.

Người sở hữu sức mạnh như vậy, chắc chắn sẽ không thể bị đánh bại!

Chỉ là, đại tá lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Trung úy Wallace không biết.

Nhưng bây giờ, anh ta tin chắc rằng với sức mạnh ấy, đại tá chắc chắn sẽ khám phá ra sự thật!

“Đại tá, chúng ta đi đến Weller bây giờ được không?”

Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời.

Đúng vậy, Weller chính là nơi mà anh ta phải đến.

Có lẽ, sự thật đang chờ đợi anh ta ở đó.

Chỉ là, khi anh ta bước đi con đường này, có nghĩa là anh ta sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.

“Anh sợ không?” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ hỏi.

“Sợ.” Trung úy Wallace trả lời một cách không chút do dự: “Tôi thực sự rất sợ. Tôi biết chúng ta sẽ phải đối mặt với điều gì. Nhưng dù sợ đến mấy, vẫn có những việc mà chúng ta phải làm.”

“Tôi cũng sợ.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Nhưng anh nói đúng, có những việc dù sợ đến mấy cũng phải đối mặt!”

Anh ta chỉnh lại quần áo của mình: “Bảo Trung úy William tập hợp đội ngũ, chúng ta sẽ đi đến Woller.”

Bước này… dù sợ đến mấy, cũng vẫn phải tiến lên!

……

Woller.

Mạnh Thiệu Nguyên cầm kính viễn vọng quan sát một lúc.

Mặt đất thực sự hoang vu và tàn tích.

Một chiếc máy xúc đang đậu ở đó.

Trên đống đổ nát, có hai hàng nhà được xây dựng từ các container.

Chúng đều được thiết kế theo kích thước quy định của Hiệp hội Container Paris.

Bên ngoài, có bốn người mặc đồ công nhân.

Nhưng chỉ nhìn qua một cái, Mạnh Thiệu Nguyên đã nhận ra rằng bốn người này không phải là công nhân thật sự.

Hơn nữa, họ dường như còn mang theo vũ khí.

Và trong cái gọi là “công trường”, còn có những công trình có tính chất quân sự.

Công trường nào lại như vậy chứ?

“Đại tá, chúng tôi đã sẵn sàng,” Trung úy William nói.

“Hãy kiểm soát nơi này trong thời gian ngắn nhất,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Tôi cần thời gian!”

……

Tại nơi hoang vắng như Woller, lại bất ngờ xảy ra cuộc đấu súng.

Khi Trung úy William dẫn người tiến lại gần “công trường”, bốn người “công nhân” kia lập tức rút súng và la lớn cấm họ tiến lại gần.

Nhưng Trung úy William hoàn toàn không để ý đến họ.

Bốn người “công nhân” kia lại là những người đầu tiên nổ súng.

Quân đội Mỹ lập tức tản ra và nhanh chóng phản công.

Đúng vậy, bốn người “công nhân” này rõ ràng đã được huấn luyện bài bản.

Nhưng quân đội Mỹ dưới sự chỉ huy của Trung úy William… đó là những chiến binh đã trải qua hàng trăm trận chiến.

Đó là đội quân đã trải qua hàng loạt trận chiến tại Cabanatuan và Manila. Làm sao những tay súng này có thể đối đầu nổi với quân đội Mỹ? Chỉ sau một cuộc đụng độ ngắn, hai trong số bốn tay súng đã gục xuống. Và ngay lúc đó, lại có bốn người khác tiếp viện từ bên trong công trường xây dựng. Rốt cuộc, bao nhiêu người đang ẩn náu bên trong đó? Tại sao chỉ nhìn thoáng qua cũng có thể nhận ra họ đều được huấn luyện kỹ lưỡng và đều mang theo vũ khí? Đại úy William không quan tâm đến những điều đó; ông chỉ tiếp tục thực hiện kế hoạch, chỉ huy quân đội Mỹ của mình tiến lên một cách kiên quyết. …… “Những người này rốt cuộc là ai vậy?” Đại úy Wallace, người đang theo dõi cuộc chiến, cũng không khỏi thốt lên. Anh bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Nếu mình phải đối mặt một mình thì sao? Ngay cả khi tìm ra sự thật, thì cũng chẳng có ích gì cả… Có lẽ mình sẽ chết tại đây. Chắc chắn có một tổ chức lớn đang hỗ trợ họ. Còn Đại tá Sĩ Đại Lý thì sao? Thật đáng sợ… Chắc chắn ông ấy cũng biết rằng mọi chuyện ở đây không đơn giản, nhưng ông vẫn không do dự, vẫn ra lệnh cho người của mình tấn công. Hơn nữa, họ còn giết được vài người đối phương nữa. Lần này, đã không còn con đường quay trở lại nữa. “Thưa sĩ quan, đại úy đã tiến vào bên trong rồi.” Khi Lý Chí Phong nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên liền đáp: “Cậu cũng đi theo đi. Nhớ nhé, đừng để sót lại bất kỳ ai bên trong công trường xây dựng. Và tôi có linh cảm rằng, ở đây, chúng ta sẽ gặp một người quen cũ…” “Rõ ràng, thưa sĩ quan.” Lý Chí Phong đã mong đợi lệnh này từ lâu rồi. Mạnh Thiệu Nguyên nhìn về phía Đại úy Wallace bên cạnh mình và nói: “Đại úy, sự thật nằm ở đó… Bây giờ, hãy cùng tôi đối mặt với hiểm nguy đi. Có thể chúng ta sẽ chết ở đó, nhưng cũng có thể chúng ta sẽ tìm được con đường sống.” Đại úy Wallace hít một hơi thật sâu, không do dự chút nào, và theo sau Mạnh Thiệu Nguyên tiến về phía trước!