Toàn bộ công trường xây dựng ở Waller đã được kiểm soát hoàn toàn.

Tổng cộng có bốn người đã bị giết chết.

Tám “người lao động” khác đã bị bắt sống.

Một “công trường xây dựng” như thế này, hóa ra lại có tới mười hai “người lao động” vũ trang đầy đủ.

Hơn nữa, ở đây còn xuất hiện một “người quen cũ”:

Ottern.

Lúc này, Ottern đang quỳ trên đất, ôm lấy đầu mình, hoàn toàn mất đi vẻ oai phong trước đây.

Điền Thất tự nhủ rằng sau khi “bắt giữ” những người này, ngay lập tức có người đã đến và đưa họ đi.

Họ cũng mang theo lệnh của Tướng MacArthur.

Điền Thất cũng đã cố gắng tìm hiểu thêm thông tin từ MacArthur, nhưng thật không may, anh ta đã thất vọng.

MacArthur nói với người bạn mà ông rất tin tưởng, Peter Lin, rằng có một số việc, không nên can thiệp vào; càng tránh xa thì càng tốt.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn Ottern một cái, rồi thì thầm vài câu vào tai Lý Chí Phong.

“Rõ.”

Lý Chí Phong tiến đến bên cạnh Ottern: “Đứng dậy, đi theo tôi.”

“Đi đâu?”

Ottern có vẻ sợ hãi.

“Đi đến nơi mà bạn nên đến. Bạn là người mà Chỉ huy Tướng MacArthur đã đặc biệt yêu cầu, chúng tôi không dám coi thường bạn đâu.”

Lý Chí Phong nói với vẻ mỉm cười không rõ ràng.

“Đại úy, ông có thể đến đây một chút được không?”

Trung úy Wallace bước ra từ một container, khuôn mặt anh ta trông rất tồi tệ.

……

“Ông… ông muốn làm gì vậy?”

Ottern nhìn quanh, không còn giữ được vẻ oai phong nữa.

“Xin lỗi, đây là lệnh của cấp trên.”

Lý Chí Phong không biểu lộ cảm xúc: “Họ muốn bạn biến mất mãi mãi khỏi thế giới này, mãi mãi. Phải đảm bảo rằng trong vài thập kỷ tới, sẽ không ai tìm thấy xác bạn.”

“Không… hãy nghe tôi nói, ông không thể giết tôi.”

Ottern chưa kịp nói hết, đã bị Lý Chí Phong ngăn lại: “Dù bạn là ai, có bối cảnh như thế nào, những việc được cấp trên chỉ đạo, tôi đều phải thực hiện một cách không điều kiện, không có chỗ để thương lượng.”

“Thực ra, Lý Chí Phong cũng không hiểu tại sao sĩ quan lại nhất định phải giết chết Ottern.”

Nhưng mệnh lệnh của sĩ quan, điều duy nhất Lý Chí Phong có thể làm là tuân thủ một cách vô điều kiện.

Hơn nữa, để một người biến mất mãi mãi khỏi thế giới này, không ai có thể tìm thấy họ… Và trong quân đội, có rất nhiều người chuyên về lĩnh vực này.

……

“Anh đã chuẩn bị từ trước rồi à?”

Khi cùng Mạnh Thiệu Nguyên bước ra khỏi container, Trung úy Wallace liếc nhìn chiếc máy ảnh trong tay Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu với vẻ mặt u ám: “Từ khoảnh khắc đầu tiên tôi nhìn thấy con tàu ‘Pi Jing Zhan Ji’, tôi đã biết được sự thật.”

Trung úy Wallace thực sự không thể tin nổi.

Anh ta đã biết sự thật từ trước rồi?

Không kìm được, Trung úy Wallace hỏi: “Vậy tại sao anh vẫn muốn ở lại đây?”

“Đúng vậy, tôi phải làm như vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ nói vậy thôi.

Lý do thực sự, chỉ có anh ta mới biết.

Anh ta, sẵn lòng chấp nhận rủi ro đó.

“Đại tá.”

Đại úy William tiến lại gần, hai binh sĩ đi sau ông mang theo rất nhiều tài liệu và thông tin được thu thập được tại đây.

“Các anh, hãy cầm những tài liệu này và theo tôi.”

Nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên bước vào một container.

Trung úy Wallace và Tạ Trường Thành cùng theo ông bước vào bên trong.

“Tôi đã nói rồi, chúng ta đã rơi vào một rắc rối lớn.” Mạnh Thiệu Nguyên nhận một tờ tài liệu từ tay Tạ Trường Thành, vừa lật xem vừa nói: “Tôi biết sự thật là gì, nhưng bây giờ, chúng ta phải bắt đầu bảo vệ bản thân mình rồi.”

Bảo vệ bản thân?

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục: “Trung úy Wallace, thực ra anh cũng đã thấy sự thật rồi… Anh hiểu rõ hơn bao người khác rằng, trước mặt chúng ta chỉ có hai kết cục. Thứ nhất, là chúng ta biến mất một cách bí ẩn. Thứ hai, là chúng ta phải tự cứu mình.”

“Đại tá, ông có cách nào không?” Trung úy Wallace trông có vẻ hơi lo lắng.

“Tôi có cách, nhưng điều kiện là anh phải rời khỏi ONI mãi mãi, từ bỏ quân đội. Thậm chí, anh cũng không được sử dụng tên Wallace nữa.”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nói xong, Trung úy Wallace có vẻ do dự.

Thật sự phải làm như vậy sao?

Không còn cách nào khác để giải quyết sao?

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc, “Anh biết những thứ chúng ta đã thấy sẽ gây ra những thảm họa kinh hoàng như thế nào. Anh phải dùng lòng dũng cảm của mình để bảo vệ những tài liệu này – đó là cách duy nhất để chúng ta tự bảo vệ bản thân và đe dọa kẻ thù.”

Người của tôi sẽ đưa anh đến Mỹ, tìm cho anh một nơi ở ổn định và cấp cho anh một danh tính mới. Có thể tôi sẽ tìm ra cách tốt hơn, nhưng trước khi đó, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Trung úy ạ, tôi muốn nói với anh rằng, dù anh rời bỏ quân đội, nhưng anh đang sử dụng danh dự và tương lai của mình để ngăn chặn những thảm họa kinh hoàng trong tương lai; anh đang dùng chính mình để bảo vệ phẩm giá và niềm tự hào của nước Mỹ… Anh sẵn lòng làm điều đó chứ?”

Phẩm giá và niềm tự hào của nước Mỹ?

Nó chẳng liên quan gì đến Mạnh Thiệu Nguyên cả…

Nhưng nếu muốn thuyết phục một sĩ quan trẻ người Mỹ, thì việc nói về danh dự chắc chắn là cách hiệu quả nhất.

Quả nhiên, khi nghe đến câu “bảo vệ phẩm giá và niềm tự hào của nước Mỹ”, Trung úy Wallace đã cảm động:

“Đại tá, tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này, dù phải dùng cả cuộc đời mình để bảo vệ chúng!”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, “Hãy ngay lập tức thu dọn hết các tài liệu ở đây và mang theo bên mình; đừng rời xa chúng dù chỉ một khoảnh khắc. Chúng ta vẫn còn chút thời gian, anh có thể kiểm tra lại xem còn manh mối nào khác không.”

“Rõ rồi!”

Sau khi Trung úy Wallace rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên gọi Tạ Trường Thành đến bên mình: “Tôi đã chuẩn bị sẵn con thuyền; hãy ngay lập tức cùng Trung úy Wallace rời đi. Đầu tiên hãy đến Manila, sau đó gặp Điền Thất – anh ấy sẽ sắp xếp cho các bạn đi Mỹ.”

Sau khi đến Mỹ, hãy đặt anh ta ở trong biệt thự của tôi và theo dõi anh ta suốt ngày đêm. Nếu anh ta có ý định thay đổi quyết định hoặc cố gắng liên lạc với bên ngoài, bạn biết phải làm thế nào rồi đấy.”

“Anh trai, tôi hiểu rồi.” Tạ Trường Thành nhưng vẫn có chút lo lắng: “Vậy anh sẽ xử lý thế nào?”

“Tôi à? Đừng lo.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Chỉ cần các bạn giấu mình kín đáo thì tôi sẽ an toàn.”

……

Tạ Trường Thành và Trung úy Wallace rời đi.

Những “người lao động” kia vẫn cúi đầu, ngồi im trên mặt đất.

Mạnh Thiệu Nguyên ở trong văn phòng được thiết lập bằng container, pha ba tách cà phê; anh uống một tách, còn hai tách khác thì để lại đó.

Sau đó, anh lấy một tờ báo đã hết hạn nửa tháng và bắt đầu đọc.

“Đại tá.”

Trung úy William bước vào: “Ông Lý Vĩ Nhĩ đã đến.”

“Được rồi, mời ông ấy vào.”

Lý Vĩ Nhĩ bước vào, và Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào những tách cà phê trên bàn: “Ông Lý Vĩ Nhĩ, cà phê đã được chuẩn bị sẵn cho ông.”

Lý Vĩ Nhĩ ngạc nhiên: “Anh biết tôi sẽ đến sao?”

“Tất nhiên rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Sau sự việc lớn như vậy, những người kia rất lo lắng… Nhưng bây giờ tôi có quân đội trong tay; trong thời gian ngắn nhất, họ chỉ có thể tìm đến bạn thôi. Bởi vì bạn là người đến cùng tôi, và bạn cũng là đại diện toàn quyền của Mỹ tại Manila.”

Lý Vĩ Nhĩ thở dài, uống một ngụm cà phê: “Tôi mới nhận được lệnh từ Sĩ Đại Lý… Tôi nghĩ chúng ta đã gặp rắc rối này rồi. Nhưng tôi có thể cam đoan với anh rằng trước đây tôi hoàn toàn không ngờ chuyện này sẽ xảy ra.”

“Tất nhiên là bạn không ngờ đến.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Bạn chỉ muốn giúp đỡ người bạn thân thiết của mình là Tướng Ptolemy mà thôi… Nếu bạn biết trước về chuyện này, chắc chắn bạn sẽ không đến tìm tôi đâu.”

Bởi vì, anh biết rằng tôi chắc chắn có khả năng giải quyết vụ án này! Tôi chắc chắn có thể phơi bày sự thật!”

Những lời này tràn đầy tự tin.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Lý Vĩ Nhĩ thở dài: “Sĩ Đại Lý, xin hãy tha thứ cho tôi… Chính tôi đã kéo anh vào rắc rối này.”

“Không có gì cần phải xin lỗi cả.” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói: “Anh có biết tại sao tôi lại rót thêm hai tách cà phê không?”

Anh ấy hoàn toàn không cần Lý Vĩ Nhĩ trả lời: “Bởi vì, còn một tách nữa… Được dành cho người đi cùng anh.”

“Thật đấy… Không có gì có thể che giấu được anh.”

Lý Vĩ Nhĩ cười buồn: “Vậy thì, anh ấy có thể vào đây được không?”

“Tất nhiên, hãy để anh ấy vào đi.” Mạnh Thiệu Nguyên mơ màng nói: “Ông Lý Vĩ Nhĩ, hãy đợi ở trong xe đi… Bởi vì những việc sẽ xảy ra sau này… Tốt nhất là ông càng ít biết càng tốt.”

Lý Vĩ Nhĩ lặng lẽ bước ra ngoài.

Không lâu sau, một người mặc bộ vest chỉnh tề bước vào.

Đó là Kyle Blanco.

Người mà họ đã gặp nhau tại quán cà phê, người đến từ California.

“Đại tá, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Kyle vẫn tỏ ra rất bình tĩnh; anh nhìn thấy chiếc cà phê trên bàn và hỏi: “Tách nào là của tôi?”

“Tách kia.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào và nói: “Xin mời ngồi, ông Blanco.”

Kyle ngồi xuống, rồi lấy ra một hộp xì gà: “Tôi nghe nói ông thích hút thuốc… Đây là loại xì gà rất ngon… Hy vọng ông sẽ thích, ông Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Ông Mạnh Thiệu Nguyên…”

Anh ta ngay lập tức nói ra tên thật của đại tá “Sĩ Đại Lý · Mạnh”.

Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Kyle tiếp tục nói: “Mạnh Thiệu Nguyên… Người đặc vụ huyền thoại của Quân đội Trung Quốc, kẻ thù số một của Nhật Bản, siêu đặc vụ mạnh nhất thế giới… Còn gì nữa chứ?”

À, bạn có quá nhiều biệt danh rồi… Hầu hết trong số đó đều do kẻ thù của bạn, những người Nhật Bản, đặt cho bạn đấy.

Sau đó, bạn đã chết trong một vụ nổ. Đó là một tổn thất lớn đối với giới tình báo đồng minh. Chỉ có điều, rất ít người có thể tưởng tượng được rằng người đặc vụ huyền thoại ấy lại xuất hiện tại Philippines, và thậm chí còn trở thành một đại tá của Cộng hòa Hoa Kỳ nữa.

Anh ta nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Bạn không hề ngạc nhiên chút nào sao, Meng?”

“Tôi có lý do gì để ngạc nhiên chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Thực ra, sau khi tin tức về cái chết của tôi được công bố, rất nhiều người đều biết rằng tôi chỉ giả vờ chết để trốn thoát. Nhưng họ đều không muốn vạch trần sự thật, mà coi như tôi đã thực sự chết rồi.”

Nếu bạn muốn biết danh tính thật của tôi, việc đó hoàn toàn không khó chút nào. Khi tôi đến Philippines, đã có không ít người biết rằng tôi chính là Mạnh Thiệu Nguyên kia… Bạn không phải là người đầu tiên đâu.

Chúng ta có thể giả định như này: Nếu bạn công khai danh tính của tôi ngay bây giờ, nói rằng “Đây chính là Mạnh Thiệu Nguyên – người đã chết kia…” Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng phía Trùng Khánh chắc chắn sẽ lên án bạn gay gắt, cho rằng bạn đang cố tình thu hút sự chú ý, và họ sẽ đưa ra vô số tài liệu để chứng minh rằng tôi đã chết từ lâu rồi!

Điều này hoàn toàn không giống như những gì Kyle từng tưởng tượng. Theo anh ta, nếu mình công khai danh tính thật của “Đại tá Sĩ Đại Lý” ngay trước mặt anh ta, anh ta chắc chắn sẽ ngạc nhiên, bối rối và sợ hãi.

Nhưng người đang ngồi trước mặt anh ta này thì không hề tỏ ra lo lắng chút nào cả. Ngược lại, người này còn suy nghĩ đến tất cả các khả năng có thể xảy ra nữa.

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao bạn lại được gọi là người đặc vụ huyền thoại,” Kyle thở dài và nói: “Trí tuệ sâu sắc của bạn, khả năng kiểm soát tình hình tổng thể, cũng như việc bạn luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ… Tất cả những điều đó thực sự khiến tôi ngưỡng mộ. Và tôi càng cảm thấy may mắn khi biết rằng bạn là người của chúng ta.”

“Tôi có thể coi đây là một lời khen ngợi không?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn Kyle và hỏi: “Trước khi đến đây, bạn đã điều tra quá khứ của tôi… Bạn muốn dùng những thông tin đó để đe dọa tôi, buộc tôi phải thả người đó ra, và yêu cầu tôi phải giữ bí mật mãi mãi, không bao giờ được nói ra những gì mình đã thấy ở đây, phải không?”

Nhưng bây giờ, anh nhận ra mình đã tính toán sai rồi, bởi vì tôi thực sự chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Vậy bây giờ, ông Branko, ông định dùng hành động đe dọa tôi phải không?

Anh thật là một người thông minh, Đại tá Sĩ Đại Lý.

Khi anh lại gọi Mạnh Thiệu Nguyên là “Đại tá Sĩ Đại Lý”, anh đã hoàn toàn thừa nhận danh tính của mình là “Đại tá Sĩ Đại Lý”, chứ không còn là Mạnh Thiệu Nguyên nữa: “Đúng vậy, anh đoán không sai, tôi buộc phải bắt đầu đe dọa anh rồi.

Đại tá, ông không biết mình đang đối đầu với ai… Tất nhiên, từ “đối đầu” có lẽ không phù hợp lắm, bởi vì chúng ta đều đang phục vụ cho nước Mỹ vĩ đại này; chỉ là trách nhiệm của chúng ta khác nhau mà thôi.

Trách nhiệm của ông là trên chiến trường, đánh bại những con khỉ Nhật Bản đáng ghét kia và đưa chúng lên giàn treo cổ. Trách nhiệm của ông là bảo vệ an ninh Manila, tìm ra tất cả những kẻ đang ẩn náu. Còn trách nhiệm của tôi là làm cho nước Mỹ trở nên vĩ đại hơn.

Đại tá, sự việc liên quan đến con tàu “Peach Blossom” xảy ra một cách tình cờ; không ai muốn chứng kiến thảm kịch này cả. Thực ra, từ khi ông xuất hiện tại cảng Durapla và tôi biết được rằng ông chính là Mạnh Thiệu Nguyên, tôi đã biết rằng ông chắc chắn sẽ tìm ra sự thật. Chỉ là tôi không ngờ rằng ông sẽ làm được nhanh đến thế. Trước khi tôi đe dọa ông, liệu ông có thể kể cho tôi biết làm thế nào mà ông tìm ra địa điểm này không?”

“Một người vô danh, một kẻ nhỏ bé không đáng kể,” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không hề che giấu điều gì: “Rất nhiều người đã coi thường sự tồn tại của anh ta; thậm chí, họ nghĩ rằng giao anh ta cho tôi cũng không thành vấn đề, bởi vì anh ta chỉ là một công cụ, không biết gì cả. Nhưng các bạn… hay nói chính xác hơn là Otten, không bao giờ ngờ rằng chính người vô danh này lại tiết lộ hết mọi bí mật của các bạn.”

Ông ấy đang nói về John.

Người đó sau khi bị lợi dụng và cảm thấy không còn giá trị gì nữa, đã đá John ra xa!

Chính John này đã tiết lộ thông tin về Thiếu úy Wallace – người mà mọi người tưởng đã chết – và thông qua Thiếu úy Wallace, họ đã tìm ra Vala, người phụ trách kho hàng vật tư, cuối cùng là phát hiện ra căn cứ bí mật của Waller.

“Một người vô danh?” Kyle cười đắng: “Lão ngốc Otten kia… Lần nào cũng không cẩn thận trong việc làm. Tôi đã nói với anh ta hàng trăm lần rằng đừng bao giờ coi thường bất kỳ ai, nhưng anh ta vẫn cứ phớt lờ lệnh của tôi!”