“Ông chủ, thật sự là rất bực bội…”

Lý Chí Phong thở dài, giọng nói đầy bất lực: “Trước đây, chúng ta ở Manila đã quá mạnh mẽ, nhưng đến cảng Du Lapra này, mọi việc đều gặp trở ngại; không ai coi trọng chúng ta cả. Một người lính biển nhỏ bé, một người quản lý kho hàng nhỏ bé… Thật sự là rất bực bội.”

“Bực bội à? Có điều gì khiến bạn bực bội vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ và nói: “Cuộc sống này, luôn có những điều không như ý muốn. Nhưng ở cảng Du Lapra này, tôi cũng cảm thấy không vui. Ai khiến tôi không vui, thì tôi sẽ khiến họ cũng không vui.”

Anh nhìn ra ngoài và nói: “Vậy thì, hãy bắt đầu cuộc phản công đi!”

Khi ông chủ trẻ nói ra câu đó, Lý Chí Phong lập tức tràn đầy hứng khí.

Tốt! Phản công, bắt đầu ngay!

Cuộc phản công từ ông chủ trẻ…

“Bạn này…”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhìn về phía chủ quán cà phê, Vittoria: “Những ngày qua, bạn đã theo dõi tôi đủ chưa?”

Vittoria giật mình, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại: “Ông đang nói gì vậy? Theo dõi cái gì cơ?”

“Theo dõi, chính là quan sát mọi hành động của người khác mà họ không hề hay biết.”

Mạnh Thiệu Nguyên giải thích một cách nghiêm túc, suýt khiến Lý Chí Phong bật cười.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hề mỉm cười: “Bạn xem này, tôi cũng biết rõ bản thân mình. Dù tôi có ham muốn tình dục, nhưng tôi chắc chắn không phải kiểu người mà phụ nữ nhìn thấy là yêu ngay. Thế mà ở đây, tôi lại bị một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ, luôn duyên dáng nhưng chưa bao giờ thực sự quan tâm đến tôi, để ý đến. Nghĩ lại cũng thật là buồn cười.”

“Bạn là người Mỹ, lại còn là một đại tá nữa.” Vittoria tiếp lời: “Và ở đây, tôi cần có người bảo vệ mình.”

“Đó là một lý do rất hay.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Nói như vậy thì cũng hợp lý. Nhưng kể từ khi tôi ở đây, mọi hành động của tôi đều bị người khác theo dõi rất kỹ lưỡng. Ngay cả khi tôi quyết định đến quán bar vào phút chót, họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Thậm chí, cả những người canh gác bên ngoài để theo dõi tôi cũng đã được rút đi. Tại sao vậy? Bởi vì họ cho rằng không cần phải tiếp tục theo dõi tôi nữa; bên cạnh tôi đã có một đôi mắt khác đang quan sát rồi.”

Nói đến đây, anh ta lắc đầu: “Đừng nói dối trước mặt tôi. Cô không biết trước đây tôi làm công việc gì đâu.”

Lý Chí Phong bất ngờ cũng nói: “Với cách cư xử của cô, ngay cả tôi cũng có thể nhận ra rằng cô đang theo dõi Đại tá đó.”

Họ đã biết từ lâu rằng chủ quán này chính là người do đối phương cài vào, chỉ là chưa ai lên tiếng mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Nếu cô không nói, thì tôi sẽ nói giúp cô. Việc cô mở một quán cà phê ở đây chắc chắn cần có người bảo vệ. Và người hay tổ chức đó đã đưa ra một lệnh cho cô: khi tôi xuất hiện ở đây, cô phải quyến rũ tôi và theo dõi tôi.”

“Cô không phải là một điệp viên chuyên nghiệp; cô hoàn toàn không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. May mắn thay, đối phương cũng không yêu cầu cô làm quá nhiều. Chỉ cần theo dõi tôi cẩn thận và báo cáo ngay lập tức mọi hành động của tôi là đủ. Đừng lừa dối tôi; tôi không thích bị ai lừa dối đâu.”

Vigita không nói thêm gì nữa.

Quả thật, cô ấy không phải là một điệp viên chuyên nghiệp, và cô ấy cũng không thể làm những việc đó được.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục hỏi: “Tôi còn biết rằng cô liên lạc với bên ngoài thông qua chiếc điện thoại trong quán cà phê này. Bây giờ tôi chỉ cần một số điện thoại là được. Yên tâm đi, đối phương cũng có thể đoán ra rằng cô đã bị phát hiện. Cô không hề đe dọa đến họ đâu.”

Ngay sau khi nói xong, Lý Chí Phong lấy ra ba thanh vàng và đặt chúng lên bàn: “ Hai giờ nữa sẽ có một con tàu đi đến Manila.”

Nhìn những thanh vàng đó, Vigita không nói gì cả. Cô lấy giấy và bút, viết lại một số điện thoại, lấy đi những thanh vàng và để số đó thay thế chỗ chúng.

Cô không thu dọn gì cả, chỉ mang theo ba thanh vàng rời khỏi đó.

Với ba thanh vàng này, ở Manila – nơi đông đúc hơn nhiều – cô hoàn toàn có thể mở một quán cà phê mới. Cô không cần phải quay lại đây nữa.

Trước khi rời khỏi quán cà phê, Vigita bỗng dừng bước và hỏi: “Ở Manila, liệu tôi có thể gặp lại anh không?”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và không nói gì cả.

Anh ta nhìn vào số điện thoại đó, gọi điện và chờ đợi một lúc.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng đối phương không nói một lời nào.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng im lặng không nói gì.

Dù điện thoại đã kết nối rõ ràng, nhưng cả hai bên đều không ai lên tiếng.

Sau đúng hai phút, cuối cùng có một giọng nói vang lên từ đầu dây: “Vigita đã đi rồi chứ?”

“Vâng.”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi, Đại tá.”

Nói xong, cuộc gọi liền được ngắt.

“Họ đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đặt xuống điện thoại, bước vào quầy bar và ngồi xuống chỗ của chủ quán trước đây.

Một lát sau, cửa quán cà phê mở ra, Tạ Trường Thành và Trung úy William bước vào: “Đại tá, mọi người đều đã tới rồi.”

“Tôi thích vai trò của một anh hùng đơn độc…” Mạnh Thiệu Nguyên tự nhủ. “Nếu có ai muốn đánh nhau theo nhóm, tôi cũng không ngại thử xem ai có nhiều người hơn.”

Anh nhìn về phía Trung úy William: “Tôi đã nhận được sự cho phép của Tướng Tomiller; từ bây giờ, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc điều tra vụ án ‘Pi Jing Zhan Ji’ tại cảng Durapla, và sẽ khám phá ra sự thật trong thời gian ngắn nhất!”

“Rõ rồi, Đại tá!” Trung úy William nói to. “Theo lệnh của ông, tôi đã mang theo một đại đội vũ trang đầy đủ.”

Mạnh Thiệu Nguyên không do dự nữa: “Ngay lập tức phong tỏa các tuyến đường chính của cảng Durapla, và bạn sẽ tự mình phụ trách công việc này. Hãy để lại vài người cho tôi.”

“Vâng, Đại tá!”

Trong mắt cả Tạ Trường Thành lẫn Trung úy William, Mạnh Thiệu Nguyên đều là một nhân vật huyền thoại.

Kể từ khi Manila được giải phóng, đại đội tấn công này đã không còn tham gia chiến đấu ở tiền tuyến nữa. Lần này, được Đại tá triệu tập, Trung úy William – người luôn thích phiêu lưu – đã cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Hãy theo tôi đi.”

……

Nhà kho.

Hai người canh gác nhà kho đang buồn chán trò chuyện về những cô gái họ gặp tối qua ở quán bar. Bỗng nhiên, hai chiếc xe jeep lao đến. Một nhóm binh sĩ Mỹ nhảy xuống từ xe. Hai người canh gác giật mình.

Chưa kịp họ phản ứng gì, mấy người lính Mỹ đã lao vào và nhanh chóng kiểm soát tình hình. Dưới sự hộ tống của Lý Chí Phong và Tạ Trường Thành, Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn không buồn nhìn họ lần nào, mà trực tiếp bước vào kho hàng. Những công nhân trong kho khi thấy đội quân Mỹ xuất hiện cũng không hề hoảng loạn. Mạnh Thiệu Nguyên đi thẳng vào văn phòng của Ottern. Ottern đang uống rượu ở đó; khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Đại tá, sao ngài lại có thời gian ghé thăm vậy?” Không nói một lời nào, Lý Chí Phong và Tạ Trường Thành lập tức rút súng ra và nhắm vào Ottern. Thật bất ngờ, Ottern không hề hoảng sợ: “Đại tá, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay, bảo hai người hạ súng xuống: “Ottern, từ bây giờ trở đi, nơi này sẽ do tôi quản lý. Có điều gì muốn nói với tôi không?” “Đại tá, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra…” Ottern nhìn Mạnh Thiệu Nguyên với vẻ ngạc nhiên: “Tôi chỉ là một công dân tuân thủ luật pháp mà thôi… Tất nhiên, tôi biết ngài là Tư lệnh An ninh và Phòng thủ cao nhất của Manila, ngài có quyền kiểm soát bất kỳ đơn vị nào. Đại tá, dù ngài muốn làm gì, tôi cũng sẽ hợp tác hết sức.” “Hãy canh chừng anh ta cho kỹ,” Mạnh Thiệu Nguyên bảo Tạ Trường Thành rồi cùng với Lý Chí Phong rời khỏi đó. Lúc này, toàn bộ kho hàng đã nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Mỹ. “Kiểm tra!” “Vâng!” Theo lệnh của Mạnh Thiệu Nguyên, Lý Chí Phong cùng hai binh sĩ Mỹ khác bước vào bên trong kho. Ngay sau đó, một người lính Mỹ khác mang đến cho Mạnh Thiệu Nguyên một chiếc ghế. Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống, châm một điếu thuốc và bình tĩnh chờ đợi. Một giờ sau, Lý Chí Phong trở lại bên cạnh ông và thì thầm vài câu vào tai ông.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đứng dậy và đi cùng anh ta vào một kho hàng.

  “Bên trong toàn là vật tư quân sự và dân dụng bình thường thôi.” Lý Chí Phong vừa bước vào đã nói ngay: “Không tìm thấy gì cả. Tuy nhiên, hiện trường vẫn để lại những dấu vết rất rõ ràng; trước khi chúng tôi đến đây, đã có người thay đổi vị trí các vật tư trong kho. Tôi đã tạm thời bắt một người công nhân để thẩm vấn sơ bộ.”

  “Người đó đâu?”

  “Đang ở đó kia.”

Khi nhìn thấy người công nhân đó, Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi bật cười: “Cái bạn gọi là ‘thẩm vấn sơ bộ’ này à?” Người công nhân đó bị đánh đến mức mũi tím mặt bầm. Đây mới gọi là thẩm vấn sơ bộ sao?

  “Tên anh ta là gì?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi, nhưng người đó chẳng nói một lời nào.

  Lý Chí Phong thì nói vào tai anh ta: “Anh ta cực kỳ cứng đầu; dù tôi hỏi thế nào, anh ta cũng không chịu nói thêm một từ nào.”

  “Anh được đào tạo chuyên nghiệp phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên không hề ngạc nhiên: “Tôi càng lúc càng tò mò về nơi này rồi… Dù anh ta không nói ở đây, thì ở nơi khác liệu anh ta có nói không? Nếu anh ta không nói, thì liệu các đồng bọn của anh ta có nói không?”

Anh ta quay người rời khỏi kho hàng và ra lệnh: “Hãy kiểm soát tất cả mọi người lại và bắt đầu thẩm vấn ngay.”

Khi trở lại văn phòng, anh ta thấy Ottern đang ngồi đó thưởng thức rượu trong ly: “Trung úy, không tìm thấy gì phải không? Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là một công dân hợp pháp mà thôi.”

  “Ừm, thực sự không tìm thấy gì cả.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống đối diện Ottern: “Các bạn hành động rất nhanh chóng… Ngày tôi đến đây, các bạn đã biết chắc rằng tôi sẽ quay lại, vì vậy ngay sau khi tôi rời đi, các bạn đã lập tức di chuyển hết những vật tư bí mật đó đi nơi khác.”

  Tôi phải thừa nhận rằng các bạn làm rất hiệu quả… Nhưng trên đời này, không có việc gì hoàn hảo cả. Bạn có biết tôi đã phát hiện ra điều gì không?”

Lời này nhanh chóng khơi dậy sự tò mò của Ottern: “Trung úy, tôi rất muốn nghe.”

  Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Trong kho hàng này, toàn là người nước ngoài; không có một người bản địa nào cả… Tại sao vậy?”

Theo lẽ suy nghĩ bình thường, với một kho hàng như thế này, người nước ngoài sẽ chịu trách nhiệm quản lý còn việc làm những công việc vất vả chắc chắn sẽ do người dân địa phương đảm nhận; nhưng ở đây lại hoàn toàn ngược lại.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng ở đây vẫn còn những bí mật nào đó. Hơn nữa, mỗi người lao động ở đây đều đã được đào tạo chuyên nghiệp. Xét từ góc độ này, tôi thực sự không muốn tiếp tục đi sâu vào những bí mật đó nữa… Nhưng không còn cách nào khác; một khi đã bắt đầu, thì không thể kết thúc được nữa.

Tôi đã ra lệnh kiểm soát tất cả những người lao động ở đây, và tôi sẽ kiên nhẫn tiến hành thẩm vấn họ. Tôi sẽ cho họ chứng kiến rất nhiều loại dụng cụ tra tấn mà họ chưa từng nghe đến trước đây… Tôi có thể cam đoan với bạn rằng, trong vòng một ngày, chắc chắn sẽ có người trong số họ bắt đầu nói ra sự thật.

“Thật sao?”

Ottern không hề thay đổi biểu cảm: “Tôi biết rằng ông có rất nhiều cách để giải quyết vấn đề này, nhưng tôi vẫn muốn nhấn mạnh rằng, chúng tôi đều là những công dân tuân thủ luật pháp.”

Cánh cửa mở ra, Lý Chí Phong bước vào và nói vài câu vào tai Mạnh Thiệu Nguyên.

“Đã hiểu.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Hãy nói xem có điều gì cần nói với tôi không.”

……

“Sao anh lại đến đây?”

Ngay khi bước ra ngoài, Mạnh Thiệu Nguyên liền ngạc nhiên hỏi.

Là Điền Thất!

Người đến lại chính là Điền Thất.

“Tôi sẽ đưa tất cả mọi người ở đây đi.”

Khi Điền Thất nói ra điều này, Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm: “Anh định làm gì vậy?”

“Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy…” Điền Thất tỏ vẻ bất lực: “Đây là lệnh trực tiếp của Tướng MacArthur. Mọi người trong kho hàng này bị nghi ngờ đã chiếm dụng vật tư quân sự; họ cần bị bắt giữ ngay lập tức và giao cho Bộ Tư lệnh Đồng minh tại Tây Thái Bình Dương để xử lý.”

“Ngay cả khi đúng là như vậy, thì đó cũng là việc của lực lượng cảnh sát quân sự… Tại sao lại cử người từ Cục Tình báo Chiến lược đến đây?” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày lại.

Việc đối phương có quyền lực như vậy, ông không hề ngạc nhiên.

Việc ông đến kho hàng trước, sau đó điều động binh lính ở Manila, chắc chắn đối phương đã nhận ra điều đó.

Chỉ là việc họ có thể khiến Tướng MacArthur đưa ra lệnh trực tiếp như vậy, thì thực sự là điều không ngờ tới.

Và hơn nữa, cử người từ Cục Tình báo Chiến lược đến à?

“Có vẻ như bạn đã làm phiền đến những người không nên được làm phiền,” Điền Thất cười khổ: “Nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao lại chọn tôi để làm việc này. Hơn nữa, tôi còn có một danh sách cụ thể – những người mà tôi cần đưa đi từ đây.”

“Danh sách đó ở đâu?”

Điền Thất lấy ra danh sách và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên xem kỹ rồi trả lại cho Điền Thất: “Hãy đưa họ đi thôi.”

“Tôi vẫn có thể tranh thủ thêm chút thời gian,” Điền Thất nói ngay sau đó: “Bạn có thể tận dụng khoảng thời gian này để thẩm vấn họ.”

“Không cần thiết.”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời: “Tôi nghĩ, vì đối phương đã cử bạn đến đây, chắc chắn họ muốn cảnh báo tôi điều gì đó. Tôi không cần thời gian đó, và tôi cũng không muốn kéo bạn vào vòng rắc rối này. Hãy đưa mọi người đi… Và còn có Ottern nữa; tôi cần nói chuyện với anh ta.”

……

Một khẩu súng đen kịt đang đặt thẳng vào trán Ottern.

Ottern trở nên tái nhợt: “Đại úy, ông định làm gì vậy? Chúng tôi chỉ buôn bán hàng quân sự bất hợp pháp; tòa án sẽ xét xử chúng tôi thôi.”

“Tôi chỉ hỏi một lần thôi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Nếu tôi nghe thấy những điều tôi không muốn nghe, tôi không ngại bóp cò ngay bây giờ. Tôi tin rằng, những người đứng sau bạn sẽ không vì cái chết của bạn mà công khai đối đầu với tôi.”

Lần này, Ottern thực sự hoảng sợ: “Đại úy, ông muốn biết điều gì?”

“John đang ở đâu!”

Ottern không ngờ rằng Đại úy Sĩ Đại Lý lại hỏi về người thủy thủ tục tĩu đó: “Tôi tưởng có chuyện gì lớn xảy ra… John và đồng đội của anh ta đang ở gần đây; họ vẫn đang trong quá trình hồi phục.”

Mạnh Thiệu Nguyên thu lại súng và nói với Điền Thất: “Peter, tên John không có trong danh sách bắt giữ đó. Anh ta bị nghi ngờ đã cố gắng đánh đập một đại úy Mỹ; tôi cần thẩm vấn anh ta.”

“Tất nhiên,” Điền Thất trả lời không chút do dự: “Tôi chỉ chịu trách nhiệm bắt giữ những người có tên trong danh sách thôi. Những người không có tên trong danh sách thì không liên quan gì đến tôi cả, đại úy!”