Roger một lần nữa đến chợ đen.

Anh tin rằng Talan chắc chắn sẽ giúp anh hoàn thành nhiệm vụ.

Talan không phải là kiểu người chỉ nhận tiền mà không làm việc gì cả.

Quả nhiên, khi anh bước vào văn phòng của Talan, câu đầu tiên Talan nói là:

“Tiền còn lại đâu rồi?”

“Tôi đã mang đến rồi, bạn tôi.”

Roger mở chiếc vali mà anh đang mang theo.

Bên trong đó chứa đầy tiền.

Talan mỉm cười hài lòng.

“Vậy thì, thứ tôi muốn đã được chuẩn bị sẵn chưa?” Roger hỏi lại.

“Tất cả đều đã sẵn sàng cho bạn rồi.”

Talan đứng dậy và nói:

“Roger, chúng ta đã lâu lắm rồi không cùng nhau uống rượu thoải mái. Hôm nay, bạn có hứng không?”

Ban đầu, Roger muốn từ chối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng mình vẫn còn rất nhiều việc cần phải dựa vào Talan, vì vậy tốt nhất là tránh làm tổn thương đến anh ta.

Nghĩ như vậy xong, anh cũng gật đầu đồng ý.

“Đi thôi, vào bên trong uống rượu đi.”

Talan cười và nói.

Roger theo sau anh ta vào căn phòng bên trong.

Anh ở đó khoảng một giờ mới ra ngoài.

Khi ra ngoài, tay anh cầm thêm một chiếc vali da.

Nhưng khuôn mặt anh trắng bệch, dường như cả con người anh đã thay đổi hoàn toàn.

……

“Chất nổ đã có chưa?”

“Rồi, đã có rồi.”

Roger mở chiếc vali.

Bên trong đó, toàn là chất nổ.

Clahan Papa rất hài lòng.

Khi Mác-xít rời khỏi Manila, anh ta sẽ lái xe lao vào đoàn xe đó.

Sau đó, khi lao vào đoàn xe, anh ta sẽ kích nổ chất nổ.

Với lượng chất nổ lớn như vậy, Mác-xít chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

“Được rồi.”

Clahan Papa vỗ vai Roger và nói:

“Nhiệm vụ của bạn ở đây đã hoàn thành. Khi tôi hoàn thành việc ám sát Mác-xít, người Mỹ chắc chắn sẽ tổ chức cuộc truy lùng khắp thành phố. Vì vậy, ngày mai hãy rời khỏi Manila đi.”

“Thủ lĩnh, ông thực sự không nghĩ đến việc này sao?” Roger cẩn thận hỏi.

“Không cần thiết đâu, quyết định của tôi đã được đưa ra rồi.”

“Clahan Papa mỉm cười nói: ‘Chết vì Nạp Lâm Đà Tàng gia là điều tôi tự hào. Nhớ nhé, ngày mai nhất định phải rời Manila. Nếu có cơ hội, hãy giúp tôi chăm sóc con gái của tôi.’”

Mọi người đều nghĩ Clahan Papa đang đơn thân, nhưng thực ra, anh ấy vẫn còn một cô con gái ở Manila.

Đây là bí mật chỉ Roger mới biết.

Clahan Papa rất hiểu rõ công việc mình đang làm có nguy hiểm đến mức nào; anh ấy cũng biết rõ mình có bao nhiêu kẻ thù. Nếu những kẻ thù này phát hiện ra anh ấy còn gia đình, chắc chắn họ sẽ tấn công họ.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Clahan Papa luôn giữ kín bí mật này.

……

Clahan Papa bước ra khỏi xe, nhìn quanh để đảm bảo an toàn rồi mới nhanh chóng gõ cửa.

Cánh cửa được mở ngay lập tức, và một cô gái trẻ đã đón anh vào trong.

Đó chính là con gái anh:

Yani Papa.

“Bố ơi.”

Yani rất ngạc nhiên: “Sao bố lại đến đây?”

“Tôi đi ngang qua đây, muốn ghé thăm con và mang theo một số thứ cho con.”

Clahan Papa mỉm cười và đưa chiếc hộp trong tay cho con gái mình.

Bên trong đó là toàn bộ tài sản mà anh đã tích lũy suốt những năm qua.

Anh không cần nó nữa, nhưng số tiền này đủ để con gái anh sống hạnh phúc suốt đời.

“Bố ơi, có chuyện gì buồn lòng à?”

“À, không có gì đâu. Chỉ là tôi sắp phải đi ra nước ngoài, và sẽ mất khá lâu.”

Vừa nói xong, Clahan Papa bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không may rồi…

Hơn mười người đang từ từ tiến về phía này.

Những người này đến để tìm anh.

Nhưng làm sao họ biết được địa chỉ này?

Phải chăng anh đang bị theo dõi?

Không thể nào… Anh đã rất cẩn thận, cố tình đi vòng xa trên đường đến đây.

Hơn nữa, anh chắc chắn mình không bị theo dõi.

Ngoài ra, những người này không thể xuất hiện một cách lặng lẽ như vậy được.

Họ chắc chắn đã ẩn náu ở đây trước đó.

Clahan Papa rút khẩu súng ra.

“Nghe này, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, con cũng phải ở lại đây và không được ra ngoài.”

“Clahan Papa hít một hơi thật sâu và nói: ‘Bố sẽ giải quyết những chuyện này.’”

Có vẻ như anh ta đã bỏ qua một điều.

Một cô gái, khi thấy cha mình đột nhiên rút súng ra, thông thường sẽ hoảng sợ tột độ.

Nhưng Yani lại không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Không chỉ không ngạc nhiên, ngược lại, cô còn có cảm giác lờ đờ, thờ ơ.

……

“Vì sự hợp tác, chúc mừng!”

Ba người cùng nâng ly.

Mạnh Thiệu Nguyên, Mác-xít và Sheikh Dan đều uống một ngụm.

Điều này có nghĩa là mâu thuẫn giữa gia tộc Mác-xít và gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia đã được giải quyết.

Bây giờ, họ bước vào giai đoạn hợp tác toàn diện.

Và tất cả những điều này, đều nhờ vào một người:

Đại tá Sĩ Đại Lý!

Chính ông ấy đã khiến hai gia tộc từng có thù hận hàng thế hệ phải gác lại những hiểu lầm và bắt đầu hợp tác với nhau.

Trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên, Mác-xít đã cam kết nghiêm túc với Sheikh Dan:

Khi cuộc bầu cử tổng thống Philippines bắt đầu, ông sẽ tự nguyện từ chức vị quan chức quản lý tám tỉnh phía Bắc Luzon và tích cực tham gia vào hoạt động chính trị tại Manila. Vị trí mà ông để lại sẽ được ông đề xuất cho Sheikh Dan đảm nhận.

Sheikh Dan cũng đưa ra cam kết của mình: Tất cả các tài sản của gia tộc Mác-xít ở phía Bắc Luzon sẽ được bảo vệ một cách nghiêm ngặt nhất!

Một liên minh lợi ích mới đã được thành lập.

Một người bước vào và thì thầm vài câu vào tai Mác-xít trước khi vội vàng rời đi.

Mác-xít nói: “Thưa các quý ông, người của tôi đã tìm thấy Clahan Papa.”

“Thật đáng thương cho Papa…” Sheikh Dan thở dài.

Sau đó, ánh mắt ông hướng về góc phòng.

Người đồng đội trung thành và thân thiết của Clahan Papa, Roger, đang đứng đó như một con ma.

……

Vài giờ trước đó,

Taran đã dẫn Roger vào căn phòng bên trong.

“Thưa ngài Sheikh Dan!”

Khi nhìn thấy người đang ngồi trong phòng bên trong, Roger lúc đầu giật mình, sau đó vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:

“Sao ngài lại đến Manila vậy?”

Sheikh Dan Nalendra San!

Taran biết ý và đã ra ngoài, còn đóng cửa lại cho họ nữa.

“Có một chiếc vali đồ ở đó, là dành cho con.”

Sheikh Dan chỉ về phía một chiếc vali da ở góc tường.

“Dành cho con à?”

Roger hoảng hốt mở chiếc vali ra.

Bên trong, chứa đầy tiền và một số trang sức quý.

Roger càng thêm bối rối:

“Thưa ngài Sheikh Dan, ý ngài là gì vậy?”

“Klahan Papa rất tin tưởng con, con cũng là người duy nhất mà ông ấy tin tưởng.” Sheikh Dan nói từ từ: “Nhưng ông ấy đã phản bội gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia. Sau khi thảo luận, gia tộc quyết định rằng kẻ phản bội không nên được tiếp tục sống trên thế giới này.”

“Gì cơ?”

Roger sửng sốt:

“Thưa ngài Sheikh Dan, ngài không hiểu sao? Klahan Papa làm như vậy là có chủ đích đấy. Ông ấy muốn ám sát Mác-xít để trả thù cho cha ngài. Và vì không muốn liên lụy đến gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia, nên ông ấy mới cố tình nói rằng mình đã rời bỏ gia tộc.”

Làm sao ngài Sheikh Dan lại không hiểu điều này chứ?

“Dù sao thì ông ấy vẫn là kẻ phản bội… Kẻ phản bội thì mãi mãi là kẻ phản bội!” Nét mặt của Sheikh Dan trở nên u ám: “Gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia không bao giờ khoan dung với những kẻ phản bội. Đặc biệt là khi họ còn sống tiếp, điều đó chỉ gây hại cho gia tộc mà thôi.”

Lúc này, Roger đã hiểu hết mọi chuyện.

Không phải vì họ là những kẻ phản bội, mà là vì những lý do mà anh ta không biết, nên Klahan Papa buộc phải chết.

Anh ta đã bị gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia bỏ rơi.

Giọng nói của Sheikh Dan trở nên dịu đi một chút:

“Roger, tôi biết Klahan Papa có một bí mật ở Manila… Có lẽ chỉ có con mới biết bí mật đó. Hãy nói cho tôi biết, đó là bí mật gì?”

Roger im lặng không nói gì.

Nhưng Sheikh Dan vẫn tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Con có gia đình ở sông Kagayan – bố mẹ con, hai em gái con… Và con còn có một vị hôn thê nữa; tất cả họ đều sống sót qua cuộc tàn sát của người Nhật, phải không?”

Nếu con tiếp tục trung thành với gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia, họ sẽ sống rất tốt đấy.

Tất nhiên, bạn vẫn còn những lựa chọn khác… Có thể tiếp tục trung thành tuyệt đối với·Papa. Nhưng bạn biết đấy, hiện tại tình hình an ninh dọc sông Kagayan rất tồi tệ; gia đình bạn có thể gặp phải những điều gì, tôi không dám đảm bảo được đâu.

Chắc bạn cũng đã nghe nói về gia đình Babu phải không? Anh ta cùng cha mẹ mình đều bị giết chết; chị gái và vợ anh ta thì bị buộc phải sống trong cảnh khốn cực, phải đối mặt với những điều không thể tưởng tượng nổi. Roger ạ, bạn có muốn những thảm kịch như vậy xảy ra với mình chỉ vì lòng trung thành với một kẻ sắp chết sao?

Roger bắt đầu run rẩy. Nếu Sheikh Dan có thể nói ra điều này, thì chắc chắn ông ta cũng có thể làm được. Roger không sợ cái chết, nhưng gia đình mình thì sao? Làm sao anh có thể để hai em gái và vị hôn thê của mình phải sống trong cảnh khổ sở như vậy?

Không! Roger không dám nghĩ đến điều đó.

“Không ai biết chính bạn là người đã phản bội Khắc Lạp han·Papa,” Sheikh Dan nói một cách bình tĩnh. “Bây giờ, hãy nói cho tôi biết đi.”

“Clahan·Papa còn một cô con gái ở Manila, và cô ấy đã sống sót sau cuộc thảm sát do người Nhật gây ra…” Cuối cùng, Roger cũng mở miệng nói ra. Anh ta đã kể chi tiết địa chỉ của Khắc Lạp han·Papa và cô con gái ông ta.

……

“Ra đây đi,Khắc Lạp han·Papa!” Người đàn ông đầu trọc dẫn đầu nhóm súng đạn nói lớn. “Có thể bạn có thể trốn thoát, nhưng cô con gái bạn có thể thoát được không? Nếu bạn vẫn cố chống cự, tôi cam đoan rằng sau khi bắt được cô con gái bạn, tôi sẽ để các đồng bọn của mình tận hưởng cô ấy vài ngày trước khi bán cô ấy!”

Những lời này đã chạm vào điểm yếu của Khắc Lạp han·Papa. Anh ta biết rằng những kẻ này hoàn toàn có thể làm theo lời họ nói. Anh ta tuyệt đối không muốn con gái mình phải sống trong cảnh khốn cực như vậy!

Kiềm chế cơn giận dữ, anh ta cũng hét lớn: “Nếu tôi ra ngoài, các bạn có thể đảm bảo rằng sẽ không làm hại đến con gái tôi không?”

“Tôi cam đoan!” Người đàn ông đầu trọc nâng tay lên và thề: “Dưới danh nghĩa của Chúa Giê-su Đen, tôi cam đoan rằng nếu bạn đầu hàng, chúng tôi sẽ không làm hại đến con gái bạn chút nào!”

Cuối cùng,Khắc Lạp han·Papa mới yên tâm. Trong các nhà thờ trên khắp thế giới, hình ảnh Chúa Giê-su thường được thể hiện dưới hình dạng người da trắng, nhưng ở Philippines, có một bức tượng Chúa Giê-su Đen rất nổi tiếng. Mỗi năm vào ngày 9 tháng 1, các tín đồ đều mang bức tượng này đi diễu hành. Lý do tại sao bức tượng lại màu đen là bởi vì vào năm 1606, một hạm đội Tây Ban Nha đã xuất phát từ Mexico để đến Philippines.

Một vị linh mục đã đưa bức tượng Chúa Giê-su được chạm khắc từ ngà lên thuyền. Nhưng trên đường đi, con thuyền bị cháy, và ngọn lửa đã thiêu rụi mọi thứ trên thuyền; tuy nhiên, bức tượng vẫn giữ nguyên hình dạng, chỉ bị cháy đen đi mà thôi.

Khi đến Philippines, các tín đồ đều tin rằng đó là phép màu của Chúa Giê-su, Ngài đã bảo vệ bức tượng này. Vì vậy, họ quyết định sơn bức tượng thành màu đen và thờ cúng nó trong nhà thờ, và từ đó nó được gọi là “Chúa Giê-su Đen”.

Hầu hết người dân Philippines đều tin vào Chúa Giê-su Đen. Họ thường dùng lời thề liên quan đến Chúa Giê-su Đen để cam kết; nếu không tuân thủ lời thề đó, họ tin rằng mình sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề.

Clahan Papa quay đầu nhìn con gái mình một cái, ánh mắt ông tràn đầy tình yêu thương của một người cha:

“Xin lỗi con… Hãy sống sót nhé, con gái yêu.”

Sau đó, ông bước ra ngoài mà không hề do dự.

Cho đến lúc này, ông vẫn không nhận ra rằng Yani đã luôn tỏ ra lạnh lùng như vậy.

Clahan Papa bước ra ngoài, ném khẩu súng xuống đất và giơ hai tay lên.

“Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!”

Bốn tiếng súng vang lên.

Clahan Papa gục xuống đất, đau đớn kêu la. Các chi của ông đều bị đánh gãy.

Rồi, ông chứng kiến một điều mà ông mãi mãi không thể tin nổi:

Con gái mình, Yani, đã bước ra khỏi nhà.

Ngay sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi lao đến và ôm chặt lấy Yani. Họ phải mất một thời gian dài mới buông tay nhau.

Yani đến bên cạnh Clahan Papa và nói:

“Đó là người đàn ông của tôi, Ler… Chúng tôi sắp kết hôn rồi. Họ đã tìm thấy tôi và nói rằng nếu tôi không tuân theo lệnh của họ, họ sẽ giết Ler và ném anh ấy xuống biển.”

“Không sao đâu…” Clahan Papa cố gắng kìm nén nỗi đau: “Bố không trách con đâu… Các con hãy cùng nhau sống sót nhé.”

Nhưng đôi mày Yani lại bỗng nhiên hiện lên vẻ châm biếm:

“Con có biết con đã nói gì với họ không? Thực ra, dù không có Ler đe dọa, con cũng sẽ đồng ý thôi. Lúc đó, anh ấy rất ngạc nhiên khi con nói như vậy…”

Cô chỉ về phía người đàn ông đầu trọc.

Yani cười lạnh và nói:

“Vào 17 năm trước, ở Manila, cha đã cưỡng hiếp mẹ con, chiếm đoạt cô ấy… Khi cô ấy sinh con ra, cha lại bỏ rơi cô ấy mà đi. Con có biết suốt những năm qua, mẹ con đã phải vật lộn như thế nào để nuôi dạy con không?”

“Khi người Nhật tiến hành cuộc tàn sát, mẹ con đã hy sinh mạng sống để bảo vệ con…”

Tôi trốn trong hầm và không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào. Lúc đó, tôi đã thề với bản thân rằng tất cả những bi kịch này đều do bạn gây ra; tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn, mãi mãi cũng không bao giờ tha thứ!”

Klahan Papa thậm chí đã quên mất cảm giác đau đớn.

Anh ta không thể tin được rằng con gái ruột của mình lại có thể oán hận anh ta đến thế.

Yani nhìn cha mình trên mặt đất một cách lạnh lùng: “Khi cha tìm thấy con, con đã đưa ra một quyết định. Chúng con rất nghèo, thậm chí không có tiền để kết hôn. Con sẽ tìm mọi cách để chiếm hết số tiền của cha, sau đó bỏ rơi cha – giống như cha đã từng bỏ rơi con và mẹ!”

Lúc này, người đàn ông trọc đầu cũng đi đến bên cạnh Klahan Papa và nói bằng giọng thấp chỉ có anh ta mới nghe thấy được: “Tôi là người của ông chủ Mác-xít. Khi tôi ra ngoài, ông chủ đang uống rượu cùng với ông chủ Sheikh Dan. Ông chủ Sheikh Dan bảo tôi truyền đạt lời này cho cha: Hãy chết đi một cách thanh thản vì sự tồn vong của gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia.”

Trong khoảnh khắc đó, Klahan Papa hiểu hết mọi thứ.

Anh ta đã cống hiến hết mình vì gia tộc Nạp Lâm Đà Tàng gia, và bây giờ, anh ta lại bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn!

Người đàn ông trọc đầu cười nhạo anh ta, rồi bóp cò súng.