Sự kiện “Con tàu Mã Lai”, đây cũng là lần đầu tiên Mạnh Thiệu Nguyên nghe về nó.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng lại có những chuyện kỳ lạ đến thế.

Ừm, có lẽ đó chỉ là những câu chuyện bịa đặt mà thôi.

Dù sao đi nữa, trong lịch sử đã từng xảy ra không ít trường hợp tương tự.

Và cuối cùng, những câu chuyện dường như rất thật ấy, đều được chứng minh là do người ta bịa ra.

Còn con tàu “Mã Lai” thì sao?

Có lẽ cũng vậy thôi.

“Tôi Từng cũng không tin vào những chuyện vô lý như vậy.” Lý Vĩ Nhĩ dường như nhận ra suy nghĩ của Mạnh Thiệu Nguyên: “Điều này hoàn toàn trái với hiểu biết khoa học thông thường; từ góc độ bình thường mà nói, cũng không thể giải thích được. Tuy nhiên, trên thế giới này, có quá nhiều hiện tượng kỳ lạ mà khoa học không thể giải thích được. Chẳng hạn, tại sao con người và động vật lại buồn ngủ.”

“Điều này quá đơn giản… bởi vì…”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

Đúng vậy, tại sao con người và động vật lại buồn ngủ?

Có một lời giải thích hợp lý và khoa học nào không?

Liệu nguyên nhân đó có thực sự có thể được giải thích rõ ràng không?

Ngay từ khi mới sinh ra cho đến khi kết thúc cuộc đời, con người luôn buồn ngủ.

Không chỉ con người, mà nhiều loài động vật cũng vậy.

Có thể nói rằng việc buồn ngủ là một hành động thường xuyên của con người, nhưng điều kỳ lạ là nó còn có thể lan truyền giữa các cá nhân. Khi bạn thấy người khác buồn ngủ, hệ thống liên quan đến sự đồng cảm và khả năng giao tiếp trong não bạn sẽ được kích hoạt, và bạn cũng sẽ bắt đầu buồn ngủ theo.

Các nhà khoa học vẫn chưa thể giải thích rõ tại sao con người và động vật lại buồn ngủ. Có nhà khoa học cho rằng việc buồn ngủ giúp con người nghỉ ngơi một cách tốt nhất về mặt sinh lý và tâm lý, đồng thời có tác dụng bảo vệ sức khỏe quan trọng.

Cũng có nhà khoa học cho rằng việc buồn ngủ là biểu hiện của tình trạng thiếu oxy trong não; cơ thể thông qua hành động thở sâu khi buồn ngủ để tăng lượng oxy trong máu và loại bỏ nhiều carbon dioxide hơn, từ đó giúp con người trở nên tỉnh táo hơn.

Nhưng nguyên nhân thực sự vẫn chưa thể được giải thích một cách thuyết phục bằng khoa học.

“Nhìn này, một vấn đề nhỏ như thế này mà còn khiến Đại tá Sĩ Đại Lý – người mà chúng ta coi là bất khả chiến bại – cũng phải bối rối.” Lý Vĩ Nhĩ cười nói: “Vì vậy, rất nhiều điều xảy ra trên con tàu ‘Mã Lai’ cũng không thể được giải thích bằng khoa học.”

“Không, không giống nhau đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Khoa học không thể giải thích tại sao con người và động vật lại gật đầu; việc nghiên cứu điều này đòi hỏi rất nhiều nguồn lực, nhưng kết quả thu được lại chẳng hề có ý nghĩa gì đối với sự phát triển của xã hội loài người. Vì vậy, việc tìm ra câu trả lời cho điều này không phải là điều bắt buộc.”

Nhưng tôi luôn tin rằng, mọi điều có vẻ kỳ lạ đều có thể tìm ra lời giải đáp cuối cùng. Chẳng hạn như ‘Con tàu Mã Lai’, dù nó có vẻ rất bí ẩn, nhưng tôi nghĩ rằng, nếu nó không phải do con người bịa đặt ra, thì chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.

Tuy nhiên, đó là chuyện đã xảy ra vài năm trước; tôi không thể tự mình chứng kiến hay kiểm tra trực tiếp trên con tàu ‘Mã Lai’. Nếu không, có lẽ bây giờ đã không còn nhiều tranh cãi như vậy nữa, và sự thật về những gì đã xảy ra trên con tàu ấy đã được tiết lộ từ lâu rồi.”

“Được thôi, tôi không thể tranh luận thắng bạn được.” Lý Vĩ Nhĩ nói, sau đó nghiêm túc thêm: “Tôi vừa nói rằng, bản thân tôi Từng hoàn toàn không tin vào những chuyện như vậy, nhưng bây giờ, tôi lại buộc phải tin rồi. Hôm qua, hải quân đã gửi đến một bức điện báo mật. À, Sĩ Đại Lý, đừng hiểu lầm nhé; có thể bạn đang tự hỏi tại sao bức điện báo này không được gửi cho bạn… Nhưng tôi hoàn toàn có thể giải thích được.”

Đại tá hải quân Tomiller hiện đang phụ trách công tác quản lý an ninh hàng hải trong khu vực này, và anh ấy là bạn tốt của tôi. Anh ấy đã gặp phải một sự việc khiến anh ấy rất băn khoăn, nhưng lại không muốn công chúng biết về nó, vì vậy anh ấy đã liên hệ với tôi để xin sự giúp đỡ, xem liệu tôi có thể tìm ra người có khả năng giúp anh ấy giải quyết vấn đề này hay không.

Sự việc nào mà lại bí mật và được giữ kín đến thế?

Thành thật mà nói, lòng tò mò của tôi cũng bị khơi dậy hoàn toàn rồi.

“Khi nhận được yêu cầu của anh ấy, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là bạn, Đại tá Sĩ Đại Lý – bạn đã giải quyết thành công rất nhiều vụ án nghiêm trọng như các vụ giết người liên tiếp hay vụ án ‘Người vô hình ở Manila’… Ai còn phù hợp hơn bạn nữa chứ?”

Giọng nói của Lý Vĩ Nhĩ không hề mang tính nịnh hót, mà thực sự là đang nói về một chuyện rất nghiêm túc: “Một chiếc tàu nhỏ thuộc đội hình hải quân của Tomiller, có tên là ‘Nàng Công chúa Phương Nam’ và do Thiếu tá Barnley chỉ huy, đã nhận được một bức điện báo cấp cứu trong lúc đang tuần tra; bức điện báo này cũng được gửi bằng mã Morse.”

Sau khi bức điện báo được giải

Đại tá Barnley nhanh chóng xác định vị trí của con tàu “Pi Jing Zhan Ji”, sau đó lập tức xuất phát để tiến hành giải cứu…”

Nói đến đây, Lý Vĩ Nhĩ ngừng lại và nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra: “Chẳng lẽ, họ đã phát hiện ra một thảm kịch tương tự như vụ việc xảy ra trên con tàu ‘Mian Lan Ren’ trên tàu ‘Pi Jing Zhan Ji’ sao?”

Lý Vĩ Nhĩ gật đầu: “Đúng vậy, gần như y hệt. Đại tá Barnley và các thủy thủ của ông ấy đã hoảng sợ và lập tức báo cáo sự việc này cho Chuẩn đô đốc Tomiller. May mắn thay, Chuẩn đô đốc Tomiller cũng biết về câu chuyện của con tàu ‘Mian Lan Ren’. Khi sự việc này lại xảy ra một lần nữa, bạn có thể dễ dàng tưởng tượng được tâm trạng của ông ấy vào lúc đó.”

“Chúng ta không thể để điều này xảy ra lặp lại như năm 1940 được. Hiện tại, cuộc chiến ở Philippines vẫn chưa kết thúc; nếu công bố thông tin này một cách vội vàng, chỉ khiến người dân Manila lo lắng mà thôi. Vì vậy, Chuẩn đô đốc đã lập tức phong tỏa hiện trường và ra lệnh cho tất cả các thủy thủ trên con tàu ‘Nam Phương Công Chúa’ không được rời khỏi tàu, đồng thời kiểm soát chặt chẽ việc lan truyền thông tin.”

Chính nhờ quyết định nhanh chóng của Chuẩn đô đốc mà thông tin về vụ việc trên con tàu “Pi Jing Zhan Ji” chưa bị tiết lộ, ngoại trừ một số người. Tuy nhiên, điều này không thể được giấu kín mãi mãi; càng trì hoãn, càng có nhiều người biết được, và điều đó sẽ gây ra panik trong dư luận.

Về điểm này, Mạnh Thiệu Nguyên cũng hoàn toàn đồng ý.

Nếu thông tin này bị tiết lộ, kết hợp với sự kiện “Mian Lan Ren” xảy ra vài năm trước, và bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng để lan truyền rộng rãi, thì chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả thảm khốc.

“Nhưng điều này liên quan gì đến bạn, đến tôi, và đến Manila vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách không hiểu.

“Bởi vì sự việc này đã xảy ra gần vùng vịnh cảng Dula Praya thuộc cảng Manila,” Lý Vĩ Nhĩ giải thích.

Giờ thì mọi thứ đã rõ ràng rồi.

Manila là cảng lớn nhất ở Đông Nam Á, với rất nhiều cảng lớn nhỏ khác nhau.

Trong số đó, một số thuộc vùng kiểm soát quân sự và không nằm dưới sự quản lý của Manila.

Chẳng hạn như cảng Dula Praya.

Những cảng này thường xuyên được quân đội Mỹ sử dụng để thuê các tàu hàng, và con tàu “Pi Jing Zhan Ji” cũng nằm trong số đó.

“Điều này vẫn chưa thể giải thích được…” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày nói. “Chắc chắn con tàu ‘Pi Jing Zhan Ji’ đã bị quân đội Mỹ thuê, vậy tại sao nó lại đột nhiên phát ra tín hiệu cầu cứu, và lại sử dụng mã Morse để g

Thực ra, khi bạn vừa nói đến con tàu “Mãn Lâm Nhân” với tôi, tôi cũng đã chú ý đến vấn đề này. Khi một con tàu hàng gặp nạn trên biển, điều cần làm ngay lập tức là tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Tại sao lại phải gửi đi mã Morse để chờ đợi người khác giải mã, khiến thời gian cứu hộ bị trì hoãn?

  Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Trừ khi chỉ có một lý do duy nhất… Cả con tàu ‘Mãn Lâm Nhân’ và ‘Bình Phong Trích Thạch’ đều ẩn chứa những bí mật không thể công khai. Nhưng khi nghĩ đến điều này, lại xuất hiện thêm những điểm không thể hiểu nổi.”

  Đối với con tàu “Ngân Tinh”, thuyền trưởng Smith đã từng lên thăm con tàu “Mãn Lâm Nhân” để tiến hành kiểm tra, nhưng dù là thuyền trưởng hay các thủy thủ trên tàu, đều không phát hiện ra bất kỳ bí mật gây sốc nào; chỉ có những cái chết đáng sợ mà thôi. Tại sao lại như vậy?

  “Tại sao? Tôi không thể giải thích được.” Lý Vĩ Nhĩ nhún vai: “Tôi nghĩ, nếu có ai đó có thể giải đáp bí ẩn này, thì có lẽ chỉ có bạn thôi.”

  “Tôi?” Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ gì đã trả lời: “Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Sự việc xảy ra ở cảng Dura Praya – đó là khu vực kiểm soát quân sự, không thuộc phạm vi quản lý của tôi. Tôi không hề dính líu gì đến chuyện này cả.”

  Hơn nữa, tôi nghĩ rằng, dù là con tàu “Mãn Lâm Nhân” hay “Bình Phong Trích Thạch”, chắc chắn đều ẩn chứa những bí mật quan trọng. Lý Vĩ Nhĩ, bạn biết đấy, càng là bí mật lớn thì càng nguy hiểm; nó có thể khiến tôi rơi vào tình huống khó khăn, và tôi không hề muốn dính líu đến những rắc rối đó đâu.

  Lý Vĩ Nhĩ gật đầu và nói: “Sĩ Đại Lý, tôi hoàn toàn hiểu những lo lắng của bạn. Nhưng tướng tá Tomiller là người bạn thân của tôi; vì anh ấy đã yêu cầu sự giúp đỡ của tôi, tôi không thể phớt lờ được. Sĩ Đại Lý, tôi không đến đây để đòi hỏi, mà là để xin sự hỗ trợ của bạn.”

  Về những lo lắng của bạn… Đúng, tôi thừa nhận bạn có những suy nghĩ riêng. Chắc chắn hai con tàu đó đều ẩn chứa những bí mật không thể nói ra. Nhưng bạn có thể yên tâm; tôi và toàn bộ tổ chức Chính phủ Hoa Kỳ đều sẽ luôn ở bên bạn, bảo vệ bạn bất kể bạn tiết lộ những bí mật gì đi nữa.

  “Nhìn này, lời nói của bạn thật là hay đấy…” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên đầy mỉa mai: “Khi bạn cần sự giúp đỡ của người khác, bạn luôn đưa ra đủ loại lời hứa… Nhưng khi người giúp đỡ bạn rơi

Lý Vĩ Nhĩ, trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ rất nhiều người, nhưng đồng thời cũng bị không ít người phản bội. Đặc biệt là khi tôi tin tưởng giao trọn lưng cho bạn, kết quả lại là người mà tôi tin tưởng nhất lại là người nổ súng vào lưng tôi.”

  “Sĩ Đại Lý, tôi hoàn toàn hiểu sự thận trọng của bạn.” Lý Vĩ Nhĩ nói một cách nghiêm túc: “Về những lo ngại của bạn, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ. Vì vậy, sau khi nhận được yêu cầu giúp đỡ từ Tướng Đô đốc Tolmie, tôi đã ngay lập tức báo cáo với Tổng thống Truman.”

  Và Tổng thống đã phản hồi ngay lập tức, ra lệnh điều tra vụ án này một cách nhanh chóng. Dù phải đối mặt với bất kỳ trở ngại nào, Tổng thống và tôi đều sẽ là lá chắn vững chắc nhất cho bạn!

  Sĩ Đại Lý, tôi vẫn mong muốn nhận được sự hỗ trợ của bạn. Cuộc bầu cử ở Philippines đang ngày càng đến gần, và vụ việc liên quan đến con tàu “Pījīng Zhān Jí” không thể bị che giấu mãi mãi. Chúng ta không thể để người dân rơi vào tình trạng hoảng sợ. Tôi sẽ nợ bạn một ân tình, và tôi sẽ trả ơn bạn vào lúc thích hợp nhất.”

  “Tôi không biết liệu mình có nên tin tưởng một chính trị gia hay không…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Nhưng tôi sẵn lòng tin tưởng những người bạn của mình. Tôi sẽ đáp ứng yêu cầu của bạn, nhưng hy vọng bạn hãy nhớ rằng, tôi không đang giúp đỡ một chính trị gia, mà là đang giúp đỡ một người bạn của mình.”

  Lý Vĩ Nhĩ lập tức thở phào nhẹ nhõm, như thể chỉ khi Mạnh Thiệu Nguyên đồng ý giúp đỡ thì tất cả các vụ án bí ẩn mới có thể được giải quyết ngay lập tức: “Hãy tin tôi, Sĩ Đại Lý, người bạn này của bạn sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

  “Tuy nhiên, tôi có một số điều kiện.”

  “Được thôi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước khi vụ án được giải quyết, cả con tàu ‘Nữ hoàng Phương Nam’ và ‘Pījīng Zhān Jí’ đều phải được giữ nguyên tại chỗ; mọi thứ trên các con tàu đều không được thay đổi, bao gồm cả các thủy thủ trên ‘Nữ hoàng Phương Nam’ và những xác chết trên ‘Pījīng Zhān Jí’.”

  “Không vấn đề gì.” Lý Vĩ Nhĩ cười khổ: “Chỉ là thời tiết ở Philippines… e rằng mùi hương trên ‘Pījīng Zhān Jí’ sẽ không mấy dễ chịu đâu.”

“Đúng vậy, mùi hương đó thực sự khiến người ta phải e ngại khi ngửi thấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ bất lực: “Tôi cần phải có quyền điều tra tuyệt đối; những người tôi nghi ngờ, kể cả các sĩ quan Hải quân Mỹ, tôi đều có quyền điều tra và thẩm vấn họ.”

Lần này, Lý Vĩ Nhĩ lại do dự một chút: “Về điểm này, tôi và Tổng thống cũng đã nghĩ đến rồi. Vì vậy, chúng tôi quyết định thành lập một nhóm điều tra bí mật đặc biệt, gồm bạn và tôi, và chúng ta sẽ được trao quyền lực tuyệt đối.”

Nhưng xét đến việc cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, và Hải quân Mỹ lại có những truyền thống vinh quang cùng lòng tự hào lớn lao, liệu việc điều tra và thẩm vấn có nên được kiểm soát trong phạm vi nhất định, hoặc nên áp dụng những phương pháp khéo léo hơn không?

“Xem này, chưa kịp bắt đầu điều tra, những vấn đề khiến tôi đau đầu đã xuất hiện rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu: “Ngay từ đầu, vụ án này đã chứa đựng quá nhiều rủi ro; giờ đây tôi lại phải lo lắng đến nhiều khía cạnh khác nữa… Tôi thật sự không thể tưởng tượng được rằng khi cuộc điều tra sâu rộng hơn, sẽ còn xảy ra những tình huống nào nữa mà tôi không lường trước được.”

“Tôi rất xin lỗi, Sĩ Đại Lý.” Lý Vĩ Nhĩ thở dài: “Ai cũng biết rằng Hải quân và Lục quân Nhật Bản có những mâu thuẫn không thể hòa giải được; thực tế, hiện tượng này tồn tại ở tất cả các quốc gia, và Mỹ cũng không ngoại lệ. Chỉ là Hải quân và Lục quân Mỹ dù có mâu thuẫn nhưng cũng không đến mức đối đầu gay gắt như vậy.”

Việc thành lập nhóm điều tra bí mật này sẽ ảnh hưởng đến Hải quân; trong thời điểm khẩn cấp như này, Sĩ Đại Lý, chúng ta nên cố gắng tránh những tình huống tồi tệ xảy ra. Nhưng tôi tin chắc rằng bạn sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.”

“Tôi chỉ là con người, chứ không phải thần linh.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ bất lực: “Được thôi, ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường.”

“Ba ngày sau?” Lý Vĩ Nhĩ ngạc nhiên: “Sĩ Đại Lý, tôi đã cảnh báo bạn rồi đấy… Thời tiết như này, mỗi ngày trì hoãn thêm sẽ càng gây bất lợi cho chúng ta.”

“Bởi vì ngày mai tôi còn có những việc cần phải giải quyết.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách quyết đoán: “Thời tiết ư? Chúng ta không thể kiểm soát được nó. Các bằng chứng ư? Chúng luôn tồn tại; dù có bị người ta cố ý phá hủy, nhưng khi đó cũng sẽ để lại dấu vết.”

Tôi chưa bao giờ tin rằng trên thế giới này có thể tồn tại những vụ án hoàn hảo; miễn là ch