Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, “Gesu” Mạc La Sóc đã hoàn toàn thích nghi với đường Swick.

Bà hàng xóm Jeanne đặc biệt tử tế với anh ta.

Đó là một người hàng xóm lịch sự, chu đáo và sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Tuy nhiên, Mạc La Sóc cũng luôn nhớ kỹ những kinh nghiệm mình có được ở cảng Manila.

Anh ta quyết tâm không được nổi bật quá mức, và cũng không nên kết bạn quá nhiều người. Nếu không, điều đó chỉ khiến rủi ro bị phát hiện tăng lên mà thôi.

Ở bất kỳ đâu, dù đất nước đó nghèo hay giàu, luôn có các cửa hàng tạp hóa. Vì vậy, việc xuất hiện một cửa hàng tạp hóa trên đường Swick cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Và chỉ cần có tiền, việc mở một cửa hàng tạp hóa cũng trở nên vô cùng đơn giản.

Mạc La Sóc là một đặc vụ giàu kinh nghiệm; đối với một người như anh ta, việc mở một cửa hàng tạp hóa chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, cửa hàng tạp hóa đầu tiên trên đường Swick sau khi người Nhật chiếm đóng đã bắt đầu hoạt động. Mặc dù hàng hóa trong cửa hàng vẫn còn khá ít, nhưng điều này đã giải quyết được vấn đề về khoảng cách di chuyển để mua sắm hàng ngày của người dân trên đường Swick.

Toàn bộ công việc quản lý cửa hàng đều do Y Nhĩ Y Nhã đảm nhận, trong khi Mạc La Sóc ẩn mình đằng sau và điều phối mọi thứ từ xa.

Y Nhĩ Y Nhã cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới. Có một người đàn ông yêu thương mình, yêu thương con cái mình, lại còn đầy năng lực như vậy… Làm sao cô ấy có thể mong muốn điều gì xa xỉ hơn nữa?

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề mà Mạc La Sóc buộc phải lưu tâm đến: cửa hàng cần phải đi mua hàng định kỳ, đặc biệt là khi số lượng hàng hóa còn quá ít như hiện tại. Và nhiệm vụ mua hàng này, tất nhiên, thuộc về Mạc La Sóc.

Anh ta rất rõ rằng những kẻ đã bắt giữ mình sẽ không dễ dàng từ bỏ việc tìm kiếm anh ta, và chúng sớm muộn cũng sẽ tìm đến đây.

Nửa năm, thậm chí một năm tới sẽ là thời gian khó khăn nhất đối với anh ta. Nhưng chỉ cần vượt qua giai đoạn này, thì quá khứ của anh ta sẽ hoàn toàn “biến mất” khỏi thế giới này.

Không có Mạc La Sóc, chỉ có “Geso” mà thôi.

Người đàn ông ấy – người đã sống trên phố Swick từ khi mới chào đời…

Nhưng trong thời gian này, mỗi lần anh ta ra ngoài, luôn có nguy hiểm rình rập. Làm thế nào để thay đổi diện mạo của mình đến mức những điệp viên đang truy tìm mình cũng không thể nhận ra?

Trước đây, anh ta đã thay đổi dáng vẻ một lần rồi. Bây giờ, anh ta phải chờ cho mái tóc mọc lại trước khi tiếp tục hành động.

Nhưng bây giờ thì sao? Nhìn vào gương, Mạc La Sóc im lặng một lúc lâu. Rồi anh ta thở dài, cầm lấy cái búa đứng bên cạnh. Anh ta dùng búa đập vào gương; khi tấm kính vỡ tung, anh ta lấy một mảnh kính và cắt vào má phải của mình. Một vết thương xuất hiện ngay lập tức, máu bắt đầu chảy ra.

“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?” Y Nhĩ Y Nhã nghe thấy tiếng động bên ngoài liền vội vàng chạy vào.

Mạc La Sóc ôm lấy mặt và rên rỉ đau đớn; máu cứ chảy mãi không ngừng: “Tôi muốn đóng một chiếc đinh, không may vấp phải gương… Ôi, đau quá…”

Y Nhĩ Y Nhã hoảng sợ: “Tôi sẽ đưa bạn đi gặp bác sĩ.”

“Vô ích… Trên phố Swick không có bác sĩ đâu. Phải đến phố Nader mới được… Hơn nữa, bác sĩ cũng đã tan làm rồi.” Mạc La Sóc thở hổn hển: “May mà hôm qua khi mua hàng, tôi đã mua một số thuốc… Bạn mau tìm giúp tôi, chúng ở trong phòng ngủ đấy.”

Y Nhĩ Y Nhã vội vàng quay người đi tìm thuốc.

Thực ra, nếu cô ấy suy nghĩ kỹ một chút, sẽ thấy có quá nhiều điểm nghi ngờ. Một người bị thương, làm sao có thể suy nghĩ logic và nói chuyện một cách rõ ràng như vậy được? Khi mua hàng, lại còn mua cả thuốc chữa thương nữa à?

Nhưng Y Nhĩ Y Nhã làm sao có thể nghĩ đến những điều đó được chứ? Cô ấy chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé, khao khát có một gia đình trọn vẹn mà thôi…

Mạc La Sóc cảm thấy thật bất lực.

Anh ta trông cũng khá đẹp trai; không biết vết thương này sau này có để lại sẹo không. Dù có sẹo thì cũng chẳng sao cả, đó sẽ là “vật che giấu” bẩm sinh của mình mà. Thuốc chữa vết thương dao được mang đến ngay lập tức. Mạc La Sóc đã quen thuộc với việc cầm máu cho mình, rồi băng bó nó lại bằng gạc. Như vậy, nửa khuôn mặt anh ta bị che khuất hết. Mặc dù trông có vẻ đáng sợ, nhưng Mạc La Sóc lại cảm thấy rất hài lòng; liệu còn cách trang điểm nào giống thực tế hơn thế này nữa không? …… Sáng hôm đó, khi thức dậy, vết thương của Mạc La Sóc vẫn đau nhức, nhưng anh ta hoàn toàn có thể chịu đựng được. Khi soi gương, anh ta nhận ra rằng trong suốt đêm qua, máu đã bắt đầu thấm ra ngoài. Mạc La Sóc cũng không quan tâm đến điều đó; ngược lại, điều đó càng làm cho vết thương trông giống thật hơn. Tuy nhiên, khi ăn sáng, những phiền toái liền xuất hiện ngay lập tức. Mỗi khi mở miệng, vết thương lại khiến anh ta phải rên rỉ đau đớn. Phải kiên nhẫn! Vì muốn “biến mất”, mọi đau đớn đều có thể chịu đựng được. “Lát nữa, tôi phải đi mua hàng.” Vừa nói xong, Mạc La Sóc thì Y Nhĩ Y Nhã đã hoảng sợ: “Em yêu, em điên rồi à? Vết thương của em…” “Vết thương của tôi không sao đâu,” Mạc La Sóc nói một cách bình thản: “Hơn nữa, tôi đã hứa với người ta rồi; trong kinh doanh, sự trung thực là điều quan trọng nhất.” Y Nhĩ Y Nhã gật đầu một cách không rõ ràng. Bây giờ, trong gia đình này, mọi quyết định đều do người đàn ông trong nhà đưa ra. …… “Trời ơi, Gesso, em sao thế này?” Khi ra ngoài, bà Jeanne cũng tình cờ nhìn thấy vẻ ngoài của Mạc La Sóc và không khỏi thốt lên. “À, tôi thật là ngốc,” Mạc La Sóc thở dài: “Tối hôm qua tôi chỉ muốn làm một số việc nhà thôi, ai ngờ lại vấp ngã và đập vào gương.” “Đáng thương quá…” Bà Jeanne nói với vẻ đau lòng: “Em bị thương như thế này mà vẫn muốn ra ngoài à?”

“Vâng, bà Jeanne ạ.” Mạc La Sóc nói một cách lịch sự: “Tôi sẽ đi đường Nadal, còn bà thì sao, bà Jeanne?”

“Tôi cũng muốn đi mua sắm ở đó,” bà Jeanne đáp ngay lập tức: “Chúng ta cùng đi nhé, ít ra trên đường tôi có thể chăm sóc cho anh.”

“Thật là phiền bà quá, bà Jeanne…”

Và đây chính xác là điều mà Mạc La Sóc mong đợi; đây cũng là một trong những chiêu trò giả mạo hoàn hảo nhất của anh!

……

Theo phân chia khu vực trên bản đồ, Kiến Đào Nhân từng chút một kiểm tra từng khu vực đáng ngờ. Anh nhớ có một câu nói ở phương Đông: “Nỗ lực không bao giờ uổng phí.” Chỉ cần không bỏ cuộc, chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết. Anh luôn có linh cảm mạnh mẽ rằng Mạc La Sóc chắc chắn đang ở gần đây, ở một nơi nào đó.

Trong thời gian này, Kiến Đào Nhân nhận ra rằng bản thân mình cũng đang thay đổi. Anh ăn những món ăn địa phương, cố gắng cải thiện tiếng Tagalog của mình… và dần trở thành loại người mà chính mình ghét bỏ nhất. Mỗi khi nhìn thấy những binh sĩ Mỹ ôm lấy phụ nữ địa phương và đi khắp nơi, anh cũng cảm thấy ghen tị… Nhưng niềm ghen tị ấy chỉ thoáng qua mà thôi. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này, mọi thứ thuộc về mình rồi sẽ đến thôi.

Bữa sáng hôm đó, Kiến Đào Nhân ăn một tô mì Ý khiến anh suýt phát điên… Đúng rồi, đó là mì Ý của Philippines. Có người nói rằng người Mỹ đã mang mì Ý này đến Philippines, cũng có người lại cho rằng người Tây Ban Nha mới là người đưa nó đến đây. Người Nhật thì cho rằng mì Ý của Philippines thực chất được phát triển từ mì Ý của Nhật Bản. Trong thời kỳ chiến tranh, các bậc cha mẹ ở Philippines để con cái mình được ăn ngon miệng, nên đã thêm rất nhiều đường vào quá trình nấu mì Ý… Điều này hoàn toàn không phù hợp với khẩu vị của người châu Âu. Nhưng người Philippines lại yêu thích nó đến mức coi đó là mì Ý thực thụ… Còn Kiến Đào Nhân thì cảm thấy buồn nôn khi ăn thử món mì Ý kinh khủng đó. Chưa bao giờ anh ăn phải món mì Ý tồi tệ đến thế… Anh thở dài trong lòng, cố gắng kìm nén cơn đau dạ dày và rời khỏi cửa hàng đó… Và anh thề sẽ không bao giờ quay trở lại đó nữa.

Chỉ đi được vài bước, anh ta nhận ra mình không thể tiếp tục nữa; cảm giác khó chịu ở dạ dày ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Liệu có phải là do mì Ý mà anh ta vừa ăn, hay là những món ăn tối hôm qua đã làm hỏng dạ dày của mình?

……

Cái đau từ vết thương Mạc La Sóc quả thực khiến anh ta nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp nó quá mức. Thậm chí, cái đau đó gần như không thể chịu đựng nổi.

Nhưng trước mặt bà Jeanne, anh ta hoàn toàn không để lộ ra cảm xúc đó, thậm chí còn kể vài câu đùa để làm bà vui lòng.

Tuy nhiên, khi đến đại lộ Nadal, anh ta thực sự không thể chịu đựng được nữa: “Bà Jeanne, có thể đồng hành cùng tôi đến bệnh viện được không?”

“À, tất nhiên rồi, đứa con yêu quý của tôi.”

Lúc này, bà Jeanne, trong sự cô đơn, đã coi Mạc La Sóc như đứa con ruột của mình rồi.

……

Trên đại lộ Nadal có một bệnh viện được trang bị khá đầy đủ, và ngay cả trong thời gian chiến tranh, nơi này cũng không bị hư hại gì. Sau khi cuộc chiến ở Manila kết thúc, khi các bác sĩ trở lại, bệnh viện này nhanh chóng bắt đầu hoạt động trở lại. Ngay cả những người sống ở các khu vực xa xôi cũng sẵn lòng đến đây.

Bệnh viện đó quá tải bởi số lượng bệnh nhân; trong đó có rất nhiều phụ nữ mang thai… À, đó chính là những người tình do quân đội Mỹ nuôi dưỡng. Chẳng mấy chốc nữa, Manila sẽ có thêm rất nhiều đứa trẻ lai sẽ không bao giờ được gặp lại cha mình nữa… Tất cả đều là “thành tích” của quân đội Mỹ mà thôi.

Bà Jeanne tìm chỗ cho Mạc La Sóc ngồi xuống, sau đó tự mình đi đăng ký khám bệnh. Dù đau đớn đến mức nào, Mạc La Sóc vẫn không ngừng cảnh giác, lén lút quan sát mọi thứ xung quanh. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào bệnh viện… Đó chính là người đã điều tra anh ta ở nhà hàng!

Một mối nguy hiểm lớn lập tức ập đến tâm trí anh ta… Phản ứng đầu tiên của anh ta là chạy trốn! Nhưng ngay lập tức, anh ta lại bảo bản thân phải giấu đi vẻ ngoài hiện tại… Không, với tình trạng này, đối phương có lẽ sẽ không nhận ra anh ta đâu. Anh ta vẫn rất tin tưởng vào bản thân mình; nếu không thế, tất cả những đau đớn mà anh ta phải chịu đựng sẽ trở nên vô nghĩa.

Lúc này, bà Jeanne cũng trở lại và ngồi bên cạnh anh ta: “Đứa con yêu quý của tôi, chỉ cần chờ một lát nữa thôi, bạn sẽ được gặp bác sĩ ngay thôi.”

“Ừm,” Mạc La Sóc đáp lại bác sĩ, rồi tự nhiên tựa đầu vào vai bà Jeanne.

Gia đình bà Jeanne đã qua đời hết rồi, kể cả đứa con của bà nữa.

Khi được Mạc La Sóc tựa vào như vậy, tất cả lòng mẫu tử trong bà đều trỗi dậy; cô cảm thấy người đàn ông bên cạnh mình giống như đứa con ruột của mình, và không kìm được mà ôm lấy Mạc La Sóc, thì thầm an ủi anh ta.

……

Kiến Đào Nhân cảm thấy rất khó chịu ở bụng, anh cần phải đi gặp bác sĩ.

Vì vậy, anh cũng đến bệnh viện này.

Ngay cả khi đã vào bệnh viện, Kiến Đào Nhân vẫn không quên nhiệm vụ của mình.

Mạc La Sóc cũng là con người, và ai cũng có thể bị ốm đau.

Biết đâu may mắn thay, anh lại gặp Mạc La Sóc ngay tại đây?

Anh cũng đang quan sát tất cả mọi người xung quanh mình trong bệnh viện.

Người đàn ông kia là một lao động chân tay, bị thương do va đập.

Người đàn ông đó thấp bé, nhỏ nhắn và xấu xí; hoàn toàn không giống với vóc dáng của Mạc La Sóc.

Còn có người đàn ông khác, mặt bị thương, đang tựa vào vai mẹ mình.

Người mẹ đó ôm lấy đứa con mình, ánh mắt tràn đầy yêu thương và lo lắng, không hề che giấu điều gì cả.

……

Mạc La Sóc tựa vào vai bà Jeanne, nhưng từ góc mắt, anh vẫn quan sát những gì đang diễn ra xung quanh.

Kẻ đang theo dõi mình vừa đi qua ngay trước mặt, thậm chí còn để ý đến nơi này nữa.

Nhưng hắn ta hoàn toàn không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Một vụ ngụy trang hoàn hảo!

Vết thương, băng gạc, và sự giúp đỡ của bà Jeanne… tất cả đã giúp anh ngụy trang một cách hoàn hảo!

Ngay cả khi người đó đứng ngay trước mặt mình, nhìn chằm chằm vào mình, cũng chưa chắc họ có thể nhận ra anh đâu!

“Con trai, chúng ta đến nơi rồi.”

Bà Jeanne nâng đỡ Mạc La Sóc dậy.

Và rồi, Mạc La Sóc bước thẳng vào phòng khám của bác sĩ, trước mặt Kiến Đào Nhân.

……

Cú đánh rất mạnh; vết thương cũng rất nặng. Bác sĩ đã khâu vết thương cho anh ấy, kê thuốc và thẳng thắn nói với Mạc La Sóc rằng chắc chắn sẽ có một vết sẹo trên khuôn mặt anh ấy. Mạc La Sóc chỉ thở dài; nhưng đây lại là điều anh ấy hoàn toàn có thể chấp nhận được. Khi ra khỏi phòng bác sĩ, anh ấy thấy Kiến Đào Nhân cũng đang đi khám bệnh và chuẩn bị lấy thuốc. Họ lại một lần nữa va chạm nhau… Hai lần! …… Khi trở về từ đại lộ Nadal, cơn đau vẫn không hề giảm bớt. Dù sao thì, thuốc giảm đau ở Manila vẫn còn rất khan hiếm mà. Nhưng trong lòng Mạc La Sóc, lại cảm thấy rất vui mừng. “Anh ấy bị thương nặng như vậy, sao em lại để anh ấy ra ngoài?” Bà Jeanne như một người mẹ già, liên tục phàn nàn với Y Nhĩ Y Nhã: “Bác sĩ nói rằng trong vài ngày tới, anh ấy cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Là vợ, việc chăm sóc chồng là trách nhiệm của em.” Y Nhĩ Y Nhã cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nằm trên giường, Mạc La Sóc luôn mỉm cười. Thật là một gia đình hạnh phúc biết bao – người vợ yêu thương mình, hai đứa con đáng yêu, và một người phụ nữ quan tâm đến mình, dù không phải là mẹ ruột… …… “Trên mặt trận phía Đông, quân đội Xô Viết đã bắt đầu tấn công Berlin.” Lý Chí Phong đọc tin trên báo: “Ngày 1 tháng 4, quân đội Mỹ đã đổ bộ vào đảo Okinawa. Ngày 5 tháng 4, Liên Xô thông báo với đại sứ quán Nhật Bản tại Moskva rằng họ sẽ không gia hạn Hiệp ước Trung lập Xô-Nhật nữa.” Trên chiến trường Trung Quốc, Tổng hành dinh Nhật Bản, nhằm chuẩn bị cho các cuộc chiến chống lại quân đội Xô Viết và đối phó với cuộc đổ bộ của quân đội Mỹ ở Đông Nam Trung Quốc, đã yêu cầu các đơn vị đóng quân ở Nam Trung Quốc rút về Nanjing, Jinan, Đông Bắc và Triều Tiên để sẵn sàng chiến đấu. Ừm, cuộc tấn công phản công của Quân đội Quý-Lưu sắp bắt đầu… Và đây sẽ là trận chiến quyết định trên chiến trường Trung Quốc. “Những khổ đau mà chúng ta phải chịu đựng sắp kết thúc rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy từ ghế sofa: “Cuộc chiến tranh Trung-Nhật, kéo dài tám năm… Không, mười bốn năm, cuối cùng cũng sắp đến hồi kết rồi. Chúng ta, cuối cùng cũng sẽ thắng.”

Lúc này, Lý Chí Phong hoàn toàn không nghi ngờ những gì ông chủ nói.

Ngay cả khi ông chủ không nói ra, thực tế là phe Đồng minh phản Xít đang liên tục giành chiến thắng trên chiến trường; ngay cả Berlin cũng sắp bị quân Xô viết đánh chiếm.

Trong toàn bộ khu vực Đức-Xitô, chỉ có Nhật Bản vẫn đang kháng cự một cách điên cuồng.

“Chúng ta ở Philippines cũng nên chuẩn bị kết thúc công việc rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ra xa xăm qua cửa sổ.

Lý Chí Phong không muốn hỏi về bước tiếp theo họ sẽ làm gì. Bởi vì anh ta rất rõ ràng: ông chủ chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

“Còn Kiến Đào Nhân kia? Hãy thúc giục anh ta nhanh chóng hành động.” Mạnh Thiệu Nguyên quay người lại và nói: “Mạc La Sóc, chúng ta đã ở đây đến lúc này; cũng nên hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của anh ta rồi!”