Kiến Đào Nhân đã thành công trong việc đặt chân vào cảng Manila.

Mọi thứ đã hoàn toàn khác so với lần đầu tiên anh đến đây.

Nơi này không còn chỉ là một cảng biển nữa, mà đã trở thành một thị trấn nhỏ với đầy đủ các khách sạn, cửa hàng, nhà hàng… Các câu lạc bộ, quán bar, thậm chí cả những nơi giải trí tình dục cũng đều có mặt.

Kiến Đào Nhân nhận thấy rằng việc quản lý tại cảng Manila dường như rất lỏng lẻo, nhưng thực ra lại rất chặt chẽ bên trong. Anh đã chứng kiến người ta bị quân đội Mỹ đưa ra khỏi một khách sạn. Nghe nói người đó là một kẻ trốn tội, đã giả mạo danh tính và mới đến ở đó vào tối hôm qua; hôm nay anh ta đã bị bắt. Điều này cho thấy rằng tại cảng Manila, có một mạng lưới thông tin khá hoàn chỉnh. Dù sao đi nữa, Sĩ Đại Lý – vị đại tá từng làm việc trong lĩnh vực tình báo – cũng chắc chắn đã có vai trò quan trọng trong việc duy trì mạng lưới này.

Điều khiến Kiến Đào Nhân càng thêm ngạc nhiên là ở đây, người ta thậm chí có thể mua được những thứ thuộc loại “D”. Ở một góc nào đó, luôn có người đang giao dịch về chúng; thậm chí còn có người công khai chào bán chúng với Kiến Đào Nhân. Liệu điều này có phải là do sự đồng ý của Sĩ Đại Lý hay không? Nhưng điều này thật sự là oan uổng cho Mạnh Thiệu Nguyên… Bởi vì quan điểm của quân đội Mỹ đối với những thứ thuộc loại “D” là “ba không”: không ủng hộ, không can thiệp, không bày tỏ ý kiến. Việc những thứ này lan tràn hay không hoàn toàn không liên quan đến họ; tuy nhiên, trong nội bộ quân đội Mỹ, việc sử dụng chúng là bị nghiêm cấm. Quân đội Mỹ áp dụng quan điểm này ở mọi khu vực họ chiếm đóng. Chính vì vậy, khi những thứ thuộc loại “D” bắt đầu lan tràn nghiêm trọng tại Philippines và chính phủ không thể kiểm soát được tình hình, thì đó chính là nguyên nhân gốc rễ của vấn đề.

Mạnh Thiệu Nguyên biết làm sao để kiểm soát tình hình này đây? Phần lớn số những thứ thuộc loại “D” này đều được vận chuyển từ Mỹ đến; đằng sau chúng là những thế lực rất mạnh mẽ, thậm chí còn liên quan đến các tập đoàn tài chính lớn và những nhân vật chính trị quan trọng. Dù Mạnh Thiệu Nguyên muốn can thiệp thì cũng bất lực. Trước đây, anh cũng đã từng cố gắng cấm mạnh mẽ việc xuất hiện những thứ thuộc loại “D” tại cảng Manila, nhưng không ngờ rằng không lâu sau đó, Chính phủ Hoa Kỳ – đại diện toàn quyền của Mỹ tại Philippines – đã tìm đến anh.

Lý Vĩ Nhĩ cũng đang khen ngợi Mạnh Thiệu Nguyên, đồng thời một cách khéo léo cho biết rằng những vật phẩm loại D cũng chính là liều thuốc giúp một thành phố bị chiến tranh tàn phá nhanh chóng lấy lại niềm tin và hồi phục lại sau những tổn thương.

  Lý do kiểu này, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự mới lần đầu tiên được nghe đến.

  Sau đó, Lý Vĩ Nhĩ tiếp tục nói với Mạnh Thiệu Nguyên rằng rất nhiều vật phẩm loại D được vận chuyển đến Manila đều đã nhận được sự đồng ý của một số nhân vật quan trọng trong nước Mỹ; thậm chí, họ còn tham gia trực tiếp vào việc này nữa. Vì vậy, tốt nhất là nên cứ im lặng mà không can thiệp.

  Được thôi.

  Mạnh Thiệu Nguyên không hề do dự mà đồng ý.

  Có liên quan gì đến mình chứ?

  Những kẻ Ông Đồ Khốn này thích làm như vậy thì cứ để họ làm đi.

  Rốt cuộc, chính Manila và Philippines mới là những nơi sẽ gặp rắc rối.

  Dù sao thì đất nước này cũng không phải là nơi tốt đẹp gì đâu.

 
Chính vì lý do đó, đa số binh sĩ Mỹ đóng ở cảng Manila đều chọn cách không quan tâm đến những chuyện đó, miễn là những kẻ buôn bán vật phẩm loại D không làm quá đáng.

  Tuy nhiên, Kiến Đào Nhân lại thật sự khó hiểu.

  Anh ta đã đi lang thang quanh cảng Manila suốt cả một ngày.

  Nhưng anh ta chỉ quan sát được một phần nhỏ thôi.

  Chưa nói đến chuyện tìm ra Mạc La Sóc, ngay cả việc đi quanh toàn bộ cảng Manila cũng rất khó khăn.

  Vào buổi tối, anh ta thuê một phòng ở khách sạn.

  Việc kiểm tra khi đăng ký khá qua loa, chỉ đơn giản là làm một vài thủ tục đăng ký thôi.

  Trong phòng, Kiến Đào Nhân kiểm tra xem mọi thứ có an toàn không, sau đó mới ngồi xuống và xem lại thông tin cá nhân của Mạc La Sóc một cách kỹ lưỡng.

  Phải nói rằng, những thông tin mà Peter Lin thu thập được về Mạc La Sóc thực sự rất chi tiết.

  Từ khi anh ta nhập ngũ cho đến những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày của anh ta, tất cả đều được ghi chép lại.

  Kiến Đào Nhân hy vọng sẽ tìm thấy điều gì đó hữu ích từ những thông tin đó.

Đọc được nửa giờ, Kiến Đào Nhân đặt hồ sơ xuống và rót cho mình một cốc nước.

Chết tiệt, nước trong bình nóng lại lạnh như này.

Nhưng ở nơi như thế này, làm sao có thể mong uống được một tách cà phê chứ?

Dù không muốn, Kiến Đào Nhân vẫn tiếp tục đọc hồ sơ.

Ừm, người này tên là Mạc La Sóc, anh ta biết nấu ăn, thậm chí còn từng nấu ăn cho Tướng MacArthur và nhận được sự đánh giá cao từ ông ấy.

Điều này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Kiến Đào Nhân.

Nếu muốn sống sót ở đây, cần phải tìm một công việc.

Nếu là mình, sẽ làm thế nào?

Dù khi trốn thoát đã mang theo rất nhiều tiền mặt, nhưng với tư cách là một điệp viên giàu kinh nghiệm, chắc chắn không dám tiêu xài phung phí.

Bởi vì những kẻ truy đuổi chắc chắn sẽ để ý đến điểm này.

Làm việc nặng nhọc?

Thông thường sẽ không xem xét đến.

Bởi vì điều đó không chỉ đòi hỏi sức lực mà còn gây áp lực lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình trốn thoát sau này.

Hầu hết những người đang trốn tránh đều chọn việc làm mà mình giỏi.

Chỉ như vậy mới có thể hòa nhập vào môi trường đó một cách tự nhiên, không để ai chú ý đến mình.

Vậy thì, với khả năng nấu ăn tốt như Mạc La Sóc, liệu anh ta có nên trở thành một đầu bếp không?

……

Trời đã sáng.

Kiến Đào Nhân rời khỏi nhà trọ và ăn sáng qua loa.

Sau đó, anh ta tìm một chiếc điện thoại và gọi một số máy:

“Tôi muốn nói chuyện với ông Gurt.”

Không lâu sau, giọng nói của Peter Lin vang lên từ đầu dây:

“Tôi là Gurt.”

“Đúng rồi, tôi đây.” Kiến Đào Nhân liếc nhìn xung quanh rồi nói: “Tôi cần ông cung cấp thêm một số thông tin cho tôi. Mạc La Sóc giỏi nấu những món gì, đặc biệt là những món đã được Tướng MacArthur khen ngợi.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi. Hai giờ nữa hãy gọi lại cho tôi.”

……

Điền Thất đặt down điện thoại, quay người lại và nói: “Kiến Đào Nhân đến đây rồi; anh ấy cần biết Mạc La Sóc giỏi nấu những món gì.”

“Một người thông minh thật.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Thực sự đấy, anh ta đã nghĩ giống như tôi. Anh ta đã tỉ mỉ nghiên cứu từng chi tiết trong hồ sơ và tiến hành phân tích kỹ lưỡng; anh ta là một điệp viên hàng đầu. Hãy cho anh ta bất kỳ tài liệu nào anh ta yêu cầu.”

“Được thôi, hai giờ nữa anh ta sẽ gọi điện đến.”

“Anh ta đang ở ngay bên cạnh khách sạn mà mình đang ở.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Đã đến lúc tôi vào cuộc rồi… Chúng ta cần phải khiến vị điệp viên hàng đầu này tin tưởng bạn nhiều hơn nữa.”

……

Kiến Đào Nhân đứng ở một góc khuất.

Đây chính là nơi anh ta đã cẩn thận chọn lựa.

Từ đây, anh ta có thể quan sát được hầu hết mọi thứ ở phía bên kia, đồng thời không ai có thể dễ dàng nhìn thấy mình.

Đặc biệt là ánh sáng ở đây hoàn toàn che khuất bóng dáng của anh ta.

Đồng thời, nếu xảy ra nguy hiểm, anh ta ít nhất có ba lối thoát.

Người bình thường sau khi gọi điện xong thường sẽ rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

Nhưng Kiến Đào Nhân thì không làm vậy.

Anh ta quyết định ở lại đây để quan sát tình hình một cách kỹ lưỡng.

Không lâu sau, Kiến Đào Nhân nhận ra rằng những nỗ lực của mình không uổng phí.

Hơn một giờ sau, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở phía bên kia con đường.

Viktor!

Đúng rồi, chính là anh ta!

Tại cảng Manila, hầu hết các khách sạn đều tập trung ở khu vực này.

Với danh tính “kẻ đang lẩn trốn”, Viktor rất có thể cũng sẽ chọn ở khách sạn và cố gắng liên lạc lại với mình.

Kiến Đào Nhân biết rằng mình lại một lần nữa đưa ra quyết định đúng đắn.

Anh ta lặng lẽ quan sát.

Anh ta thấy Viktor nhìn quanh, rồi một chiếc xe hơi tiến đến.

Cửa sổ ghế sau của chiếc xe hơi đó được mở một nửa.

Anh ta nhìn thấy một người đàn ông mặc đồng phục sĩ quan quân đội Mỹ ngồi ở đó.

Mặc dù khoảng cách khá xa và không thể nhìn rõ lắm, nhưng Kiến Đào Nhân vẫn cố gắng ghi nhớ những đặc điểm của người đàn ông đó.

Viktor mở cửa xe và bước vào bên trong.

Rõ ràng là anh ta đang chờ đợi chiếc xe hơi này.

Victor… Victor…

Kiến Đào Nhân thở dài trong lòng. Anh cũng là một người da trắng, và hơn nữa, Từng đó là người da trắng mà tôi tin tưởng đến thế.

……

Kiến Đào Nhân lại gọi điện số đó một lần nữa.

Điền Thất đã cho anh biết những thông tin anh muốn biết.

Ngay sau đó, Kiến Đào Nhân thì thầm: “Có một người, một đại tá quân đội Mỹ, có vẻ ngoài của người Châu Á…”

Anh kể ra tất cả những gì mình đã quan sát được.

Thậm chí, anh còn nói rõ đó là loại xe hơi nào.

Điền Thất ở bên kia điện thoại lắng nghe rất chăm chú, im lặng một lúc rồi mới nói: “Nếu như những gì bạn mô tả khá chính xác, thì người đó chính là Đại tá Sĩ Đại Lý.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Kiến Đào Nhân bình tĩnh cúp máy, thanh toán tiền, sau đó mua một tờ báo hàng ngày và rời khỏi đó một cách thoải mái.

……

“Apotho.”

Vừa ngồi xuống, Kiến Đào Nhân liền gọi món này bằng thứ tiếng địa phương yếu ớt của mình.

Đây là nhà hàng thứ ba mà anh chọn.

Đây là một món ăn ngon được du nhập từ Tây Ban Nha vào Philippines.

“Apotho” trong tiếng Tây Ban Nghĩa có nghĩa là “ướp chua”.

Món này, cùng với món heo con nướng, gần như đã trở thành đại diện cho ẩm thực Philippines.

Và đây cũng là món mà Mạc La Sóc rất giỏi làm.

Theo thông tin do Peter Lin cung cấp, lần đó, Mạc La Sóc đã chuẩn bị một món heo con nướng và một món Apotho, khiến cho MacArthur rất hài lòng.

Việc một nhà hàng phải chuẩn bị ngay lập tức món heo con nướng là điều gần như không thể.

Nhưng Apotho thì khác; nó gần như đã trở thành món ăn “quốc gia không chính thức” của Philippines.

Khi cảng Manila ngày càng phát triển, ngày càng nhiều hàng hóa được vận chuyển vào đây, và các món ăn trong nhà hàng cũng trở nên đa dạng hơn.

Apopo lại một lần nữa xuất hiện trong nhà hàng đó.

  Tuy nhiên, sau khi thử món Apopo tại hai nhà hàng trước, Kiến Đào Nhân đã ngay lập tức loại bỏ tên của hai nhà hàng này khỏi danh sách nghi phạm.

  Với trình độ chế biến Apopo của hai nhà hàng này, thật sự không thể làm hài lòng Tướng MacArthur được.

  Trong lúc đang chờ đợi, bỗng nhiên có một người Philippines lao vào, hét lớn với niềm vui cuồng nhiệt:

  “Tin tốt rồi, tin tốt! Lực lượng liên quân Mỹ-Philippines đã chiếm giữ Biyak!”

  Ngay lập tức, tiếng reo hò vui mừng lan tỏa khắp nhà hàng nhỏ.

  Biyak chính là trung tâm của vùng phòng thủ của quân Nhật Bản.

  Lực lượng chính của Sư đoàn Bộ binh số 33 của Mỹ đã tiến vào vùng núi theo Quốc lộ số 11, hướng về phía Banbang. Con đường này là tuyến đường nhanh chóng để đến thành phố đó, nhưng các đơn vị tấn công nhanh chóng nhận ra rằng con đường này bị phòng thủ chặt chẽ và tiến triển rất chậm. Trong khi đó, các đơn vị khác của sư đoàn đã xuất phát từ Vịnh Legazpi, đổ bộ dọc theo bờ biển phía bắc và chỉ gặp phải sự kháng cự nhẹ.

  Sau khi chiếm giữ một số thị trấn ven biển và tiến vào đất liền, Tướng chỉ huy sư đoàn, Thiếu tướng Peris Krasen, đã ra lệnh cho các đơn vị tiến công theo Quốc lộ số 9 từ phía đông bắc, nhằm vào Biyak – thủ đô mùa hè của Philippines và cũng là trụ sở chỉ huy của Sơn Hạ Phụng Văn.

  Nhóm quân sự của Nhật Bản đã coi thung lũng sông Cagayan – nơi sản xuất lúa gạo phong phú – là căn cứ của họ, và dùng vùng núi phía tây Biyak đến phía bắc San Jose làm tuyến phòng thủ phía nam. Họ đã triển khai các đơn vị như Sư đoàn số 19, Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 58, Sư đoàn số 23, Sư đoàn xe tăng số 2 và Sư đoàn số 10, nhằm chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đội Mỹ gồm 5 sư đoàn và 1 sư đoàn của lực lượng Mỹ-Philippines.

  Đặc biệt là tại khu vực Pass of Sarikat, các trận chiến ác liệt đã diễn ra.

  Quân Mỹ đã sử dụng xe ủi để mở đường qua những vùng núi hiểm trở, tiến hành việc di chuyển xe tăng và pháo hạng nặng, tấn công quân Nhật Bản với sức mạnh áp đảo.

  Để hỗ trợ cuộc tấn công, Tướng Krug đã ra lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 37 của Mỹ tham gia cuộc chiến, đồng thời kêu gọi sự hỗ trợ của không quân và lực lượng du kích Philippines. Cuối cùng, quân Mỹ đã đánh bại quân Nhật Bản đang đứng trước bờ vực đói khát và vào ngày 27 tháng 4 đã chiếm giữ Biyak.

  Nhìn những người Philippines đang reo hò trong nhà hàng, Kiến Đào Nhân phát ra một tiếng cười chế giễu lạnh lùng.

Mặc dù quân Nhật đã mất đi một góc trong khu vực phòng thủ hình tam giác, nhưng tình hình chiến sự ở phía bắc đảo Luzon vẫn sẽ trở nên càng thêm khốc liệt. Quân Nhật vẫn có thể tiếp tục chống trả cuối cùng tại thung lũng sông Cagayan. Những người Philippines ngu dốt ấy… Trong không khí vui mừng, ông chủ cũng hào hứng phục vụ cho Kiến Đào Nhân món Apodo. Kiến Đào Nhân chỉ nếm thử một miếng rồi gọi ông chủ đang tham gia vào buổi ăn mừng: “Đây là bạn tự nấu à? Hay là bạn đã mời đầu bếp đến?” Ông chủ nghĩ rằng đó là lời khen ngợi cho tài năng nấu ăn của mình: “Tất nhiên là tôi tự làm rồi; tôi đâu có khả năng thuê đầu bếp được.” Kiến Đào Nhân đáp lại bằng một tiếng “Ồ”, rồi lấy tiền ra đặt lên bàn và rời đi. Ông chủ ngạc nhiên, nhìn lại món ăn mà Kiến Đào Nhân chỉ nếm thử một miếng, rồi lấy một miếng nữa để thử: “Hương vị cũng khá ngon đấy…” …Không phải nhà hàng này. Kiến Đào Nhân lại thất vọng một lần nữa. Mặc dù món ăn ở đây ngon hơn so với hai nhà hàng trước, nhưng vẫn chỉ ở mức trung bình thôi. Tướng MacArthur có những yêu cầu rất cao đối với thức ăn; hương vị như vậy chắc chắn không thể qua được khẩu vị của ông ta. Kiến Đào Nhân tin chắc rằng mình không thể nhầm lẫn được. Chắc hẳn kẻ đó đang ẩn náu ở một nhà hàng nào đó… Chỉ là hiện tại, anh ta vẫn chưa tìm ra hướng đúng để tìm kiếm người đó… …Doanh thu của nhà hàng rất tốt; đây chủ yếu là nhà hàng mở cửa cho quân đội Mỹ. Chỉ có một số ít người Philippines mới được phép vào nhà hàng này. Người quản lý nhà hàng, Bono, rất hài lòng. Khi quân đội Mỹ ăn uống tại đây, họ không phải trả tiền; tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với những món ăn được phân phát theo quy định mà thôi. Nếu muốn gọi thêm món khác, họ vẫn phải trả tiền. Những người lính Mỹ, đặc biệt là các sĩ quan, thường thích gọi thêm món ăn; vì vậy, nhà hàng luôn có thêm nguồn thu nhập từ điều này. Và với tư cách là người quản lý nhà hàng, Bono cũng được hưởng một phần trong số đó. Đây thực sự là một nguồn thu nhập khá tốt ở Manila hiện nay. Vì vậy, Bono không chỉ hài lòng với công việc hiện tại của mình mà còn rất đầy nhiệt huyết. Để có thể thu được càng nhiều tiền từ những người lính Mỹ này, Bono cũng yêu cầu các đầu bếp của mình phải phát huy hết tài năng để làm hài lòng khách hàng. Phong độ nấu ăn của các đầu bếp khiến ông rất hài lòng; đặc biệt là đầu bếp tên Valen. Những món ăn do anh ta làm luôn được đánh giá cao. Hơn nữa, Valen không chỉ nấ