Kiến Đào Nhân Chưa bao giờ nghi ngờ về sự đánh giá của mình.

Chỉ là, sau khi xác định được hướng đi chính để tìm ra sự thật, điều cần thiết là phải tìm ra con đường đúng đắn trong vô số những lối rẽ phức tạp.

Hơn nữa, bên cạnh kinh nghiệm dày dặn, khả năng quan sát nhạy bén và trí tuệ linh hoạt, điều quan trọng nhất đối với một điệp viên chính là sự kiên nhẫn tuyệt đối.

Và anh ấy thực sự đã làm như vậy.

Nếu một nhà hàng không phù hợp, thì sẽ chuyển sang nhà hàng khác.

Cho đến khi tìm thấy đúng nhà hàng mình cần!

Trong vòng hai ngày, anh ấy gần như đã thử hết tất cả các nhà hàng trong khu vực cảng Manila.

Nhưng anh ấy vẫn chưa tìm thấy thứ mình muốn.

Đã đến giờ ăn trưa lại rồi.

Nhưng tất cả các nhà hàng anh ấy đã thử đều không phù hợp.

Phải chăng sự đánh giá của mình thực sự sai rồi?

Đúng lúc Kiến Đào Nhân bắt đầu cảm thấy bối rối, anh ta nhìn thấy vài binh sĩ Mỹ nhảy xuống từ một chiếc xe jeep.

Họ cười nói vui vẻ và tiến về phía trước.

Một nhà hàng!

Đó chính là một nhà hàng!

Một nhà hàng chỉ dành riêng cho binh sĩ Mỹ!

Chỉ có một số ít người dân địa phương không phải binh sĩ Mỹ mới được phép vào đó.

Kiến Đào Nhân bình tĩnh theo sau nhóm binh sĩ Mỹ đó.

Anh ta lắng nghe cẩn thận cuộc trò chuyện của họ.

Khi gần đến nhà hàng, Kiến Đào Nhân tăng tốc bước chân và gọi: “Này, Trung úy Doug.”

Nhóm binh sĩ Mỹ phía trước dừng lại. Trung úy Doug quay đầu lại và thấy một người lạ, liền hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi là Morell Tich,” Kiến Đào Nhân cười nói: “Ngày hôm đó chính là ngày đổ bộ.”

“À, đúng rồi, Tich,” Trung úy Doug cũng cười: “Sao anh lại ở đây? Đơn vị của anh đâu rồi?”

Có quá nhiều binh sĩ Mỹ đã đổ bộ lên đảo Luzon; ai còn nhớ họ đã gặp nhau vào ngày nào, ở đâu nữa chứ.

Nhưng vì đối phương đã gọi tên mình, chắc chắn họ đã quen biết nhau từ lâu rồi.

“Tôi bị thương rồi… Những con khỉ Nhật Bản chết tiệt đó…” Kiến Đào Nhân ngập ngùng chỉ vào vùng mông mình: “Đạn đã trúng vào đó.”

Điều này lập tức khiến một số binh sĩ Mỹ bật cười. Họ vừa cười vừa bước vào nhà hàng. Đối với những người lính canh gác ở cửa nhà hàng, những người như Trung úy Doug đều là những khuôn mặt quen thuộc. Dù Kiến Đào Nhân trông có vẻ lạ lẫm, nhưng anh ta đi cùng với Trung úy Doug và cũng là người da trắng. Hơn nữa, nhà hàng này cũng không phải là một đơn vị đặc biệt gì; mọi người ra vào đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Rõ ràng, Trung úy Doug rất được hoan nghênh ở đây; vừa bước vào nhà hàng, đã có khá nhiều binh sĩ Mỹ chào hỏi ông. Họ ngồi xuống những chỗ quen thuộc của mình. Nhà Trung úy Doug rất giàu có; ông gia nhập quân đội chỉ để tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ. Là một trung úy giàu có, ông thường xuyên chi tiền cho mọi người. Hôm nay, khi gặp lại “người quen cũ” từ ngày đổ bộ, Trung úy Doug hiển nhiên cảm thấy nên thưởng thức một bữa ăn thật ngon lành. Người quản lý nhà hàng, Bono, rất hoan nghênh Trung úy Doug. “Này, Titch, cậu có thích món gì không?” Khi Trung úy Doug hỏi, Kiến Đào Nhân liền trả lời một cách thoải mái như bạn bè cũ: “Apodo.” Bono lập tức cười và nói: “Thưa ngài, Apodo ở đây là món ngon nhất toàn Manila đấy.” Ừm, hy vọng vậy… Kiến Đào Nhân nghĩ trong lòng. Không lâu sau, các món ăn được mang lên. Phần lớn đều là những món ăn đặc sản của Philippines. Kiến Đào Nhân vui vẻ trò chuyện cùng họ và thưởng thức những món ăn này. Ồ, thật khác biệt so với những nhà hàng nhỏ mà anh ta từng ăn trước đây. Thức ăn ở đây tinh xảo và ngon hơn nhiều. “Này, Trung úy Doug!” Lúc này, một đầu bếp tự mình mang món Apodo đến phục vụ. “Valen, Valen…” Nụ cười của Trung úy Doug rạng rỡ: “Tôi thực sự không muốn rời Manila nữa… Nếu không, ở Mỹ, tôi sẽ rất nhớ những món ăn của cậu đấy.” Đầu bếp tên Valen cũng cười và nói: “Trung úy, ông có thể mua một căn nhà ở đây, tìm một cô gái địa phương… Khi ông nhớ tôi… à, không, là nhớ những món ăn của tôi, tôi sẽ tự mình chuẩn bị và gửi đến cho ông. Bên bãi biển, ông và cô gái của mình có thể thưởng thức những món ăn của tôi, ngắm nhìn biển cả… và thậm chí không cần mặc quần áo nữa.”

Những lời này khiến vài người lính Mỹ càng thêm phóng khoáng và bắt đầu cười lớn hơn.

“Valen, đầu bếp giỏi nhất của cảng Manila,” Trung sĩ Doug nói với vẻ hào hứng: “Titch, người đồng đội đã cùng tôi đổ bộ xuống đảo Luzon để đánh bại lũ quân Nhật Bản.”

Kiến Đào Nhân và Valen gật đầu lịch sự để chào hỏi nhau.

Ngay sau đó, Kiến Đào Nhân thử một miếng Aporto.

Đôi mắt anh ta lập tức tròn xoe lại.

Thật ngon! Thực sự rất ngon!

Trong hai ngày qua, anh ta đã thử rất nhiều món Aporto, nhưng chưa bao giờ nếm được món nào ngon đến thế.

Đây là tài năng nấu ăn đỉnh cao!

Tuy nhiên, việc tìm ra nơi sản xuất những món Aporto ngon nhất ở Manila chỉ mới là bước đầu tiên thôi.

Ở Manila, không chỉ có một người biết làm những món Aporto ngon như vậy.

Không ai lại nghĩ rằng một đầu bếp giỏi làm Aporto chính là một điệp viên đang trốn tránh.

“Món ngon nhất,” Kiến Đào Nhân giơ ngón tay cái lên: “Đây là món Aporto ngon nhất mà tôi từng thưởng thức ở Manila!”

“Cảm ơn,” Valen mỉm cười trả lời.

“Tất nhiên, Valen là đầu bếp giỏi nhất mà tôi biết!” Trung sĩ Doug cũng không ngần ngại khen ngợi.

Thực ra, trong lúc này, Kiến Đào Nhân đang âm thầm quan sát Valen.

Anh ta đã từng xem hình ảnh của “Mạc La Sóc” trong hồ sơ.

Người đầu bếp Valen trước mặt này hoàn toàn không giống với hình ảnh của Mạc La Sóc trong hồ sơ.

Trong ảnh, Mạc La Sóc để râu dài, mái tóc óng ả và đeo kính.

Còn Valen trước mặt này thì có khuôn mặt trắng trẻo, phong thái thanh lịch.

À, ít nhất thì mình đã thưởng thức được một món Aporto ngon tuyệt.

Dù phán đoán của mình có đúng hay không, ít nhất thì khẩu vị của mình đã được thỏa mãn một cách triệt để.

“Được rồi, trung sĩ, các bạn cứ tiếp tục ăn đi, tôi còn phải đi làm việc nữa.” Valen cười nói rồi rời đi.

“Một nhà hàng có được một đầu bếp như vậy thì thật là may mắn quá.”

Kiến Đào Nhân vô tình hỏi: “Từ khi nhà hàng bắt đầu hoạt động, anh ta đã ở đây rồi sao?”

“À, không, không,” Trung sĩ Doug lập tức trả lời: “Những đầu bếp trước đây thì không có tay nghề giỏi như vậy đâu. Kể từ khi người này đến, doanh thu của nhà hàng đã tăng lên rõ rệt.”

“Vậy à?”

Kiến Đào Nhân lẩm bẩm một tiếng.

Vậy là, Valen mới đến đây không lâu lắm…

……

Có vẻ như, có điều gì đó đáng ngờ.

Trở lại căn bếp, Valen bề ngoài vẫn tỏ ra bình thường, nhưng trong đầu anh ta đã bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.

Người đàn ông tên Tich kia, lúc nãy luôn lén lút quan sát mình… Đúng vậy, dù họ làm điều đó một cách kín đáo, nhưng Valen vẫn nhận ra được.

Valen Mạc La Sóc khá chắc chắn về điều này. Anh ta cũng từng là một điệp viên, và là một gián điệp ngầm giàu kinh nghiệm; anh ta có khứu giác bẩm sinh để nhận biết nguy hiểm.

Trước đây, Trung sĩ Doug chưa bao giờ ăn uống cùng người đàn ông tên Tich này. Vậy tại sao hôm nay, ngay khi Tich đến đây, anh ta lại lén lút theo dõi mình? Chắc chắn, Tich là một người lạ…

Mạc La Sóc gần như nhớ hết tất cả những người từng đến nhà hàng ăn uống, nhưng không hề nhớ đến Tich. Nếu Tich mang ý định xấu, nếu anh ta là một điệp viên đang theo dõi mình, thì làm thế nào mà anh ta có thể tìm đến đây được?

Giống như Kiến Đào Nhân, Mạc La Sóc cũng nhanh chóng đặt mình vào vị trí của kẻ truy đuổi… Anh ta chắc chắn sẽ điều tra tất cả về Mạc La Sóc… Và chắc chắn, anh ta cũng sẽ biết rằng Mạc La Sóc có tay nghề nấu ăn rất giỏi… Nhất là việc Mạc La Sóc đã từng nấu ăn cho Tướng MacArthur và nhận được sự khen ngợi từ ông ấy…

Thực ra, ban đầu Mạc La Sóc không hề muốn làm như vậy… Một điệp viên không cần phải thể hiện những điểm mạnh của mình… Nhưng không còn cách nào khác… Lúc đó, Mạc La Sóc rất cần sự tin tưởng và sự gần gũi từ Tướng MacArthur…

Được rồi, quay trở lại với vấn đề về kẻ truy đuổi…

Vì đã biết rõ “Mạc La Sóc” có những khả năng đặc biệt như thế nào, nên những kẻ truy lùng có lẽ sẽ theo dõi con đường này để tìm ra anh ta. Và rồi, họ đã tìm đến đây. Khi anh ta thưởng thức những món ăn ngon mà chính mình đã nấu, liệu điều đó có liên quan gì đến “Mạc La Sóc” không? Chết tiệt, mình lại bỏ qua một điều quan trọng… Mỗi khi một người phát huy hết khả năng đặc biệt của mình, họ sẽ càng thu hút sự chú ý từ nhiều người hơn. Như bản thân mình chẳng hạn; danh tiếng về tài nấu ăn giỏi của mình đã lan truyền ra ngoài, và điều này chắc chắn không phải là điều tốt cho kế hoạch trốn tránh lâu dài của mình. Lúc này, thời gian bận rộn nhất bên ngoài đã qua, và Bono bước vào bếp.

Mạc La Sóc hỏi một cách tự nhiên: “Trung úy Doug và những người kia đã ăn xong chưa?”

“À, đã ăn xong rồi, hôm nay họ còn để lại tiền tip nữa đấy,” Bono trả lời một cách vui vẻ.

“Tôi nhớ trung úy Doug đã liên tục gọi món Apodo trong vài ngày trước; hôm nay lại gọi thêm nữa…” Mạc La Sóc hỏi một cách tự nhiên.

“Là vị khách mới đến tên ông Titch đã gọi món đó,” Bono trả lời.

Mạc La Sóc lập tức trở nên căng thẳng. Là ông Titch đã gọi món đó sao? Khi mình nấu món Apodo cho MacArthur, chính món này đã khiến ông ấy khen ngợi không ngớt… Tại sao ông Titch lại gọi món đó ngay từ lần đầu tiên đến đây? Đó chỉ là sự trùng hợp, hay là cố ý? …

Món ăn ngon nhất mà mình nhận được hôm nay, chính là món Apodo tuyệt vời đó.

Kiến Đào Nhân đang soi gương, cạo râu Râu, và suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi việc đã xảy ra hôm nay. Anh ta cạo râu cho Râu thật sạch sẽ; khi vuốt ve cằm mình, anh ta bỗng dừng lại. Râu đã được cạo sạch sẽ rồi à? Ngay lập tức, anh ta lấy giấy và bút ra. Trên giấy, anh ta vẽ nên hình ảnh của một người. Đó là đầu bếp Valen. Kiến Đào Nhân có năng khiếu vẽ rất tốt; khi trở thành điệp viên trước đây, khả năng này đã giúp anh ta ghi điểm rất nhiều.

Sau đó, anh ta thêm vào bức chân dung những chi tiết như mái tóc dài và cặp kính! Rồi anh ta lấy ra một bức ảnh khác để so sánh. Đúng rồi, chính là người đó! Không thể trách Kiến Đào Nhân vì trước đây không nhận ra được. Dù sao thì, trước đây anh ta cũng chưa bao giờ gặp mặt Mạc La Sóc, chỉ từng thấy hình ảnh của anh ta mà thôi. Việc nhận ra ngay lập tức một đối tượng đã thay đổi ngoại hình một cách cố ý, chỉ dựa vào một bức ảnh không quá rõ ràng, quả thực không phải là điều dễ dàng chút nào! Hôm nay, Mạc La Sóc đã xuất hiện ngay trước mắt mình rồi! Không sao đâu! Ít nhất thì, mình đã xác định được nơi ẩn náu của Mạc La Sóc rồi! Dù con cáo có ranh mãnh đến đâu, cũng không thể đánh bại được một thợ săn giỏi… Nhất là một thợ săn như mình! Nghĩ đến đây, khóe miệng Kiến Đào Nhân lại nở nụ cười.

……

“Ồ, vậy là anh ấy đã đi đến nhà hàng ngay rồi à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Có vẻ như Kiến Đào Nhân này cũng khá có tài năng đấy.”

“Tôi thật sự rất tò mò,” Điền Thất không nhịn được mà hỏi: “Làm thế nào mà anh có thể phát hiện ra rằng Mạc La Sóc đang ẩn náu trong nhà hàng đó?”

“Quan sát, phân tích… và may mắn nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi đã nghiên cứu thông tin về Mạc La Sóc. Khi một kẻ đang trốn tránh, chắc chắn họ sẽ chọn cách ẩn náu. Tôi nhận thấy rằng Mạc La Sóc có tay nghề nấu ăn rất giỏi; trong quá trình ẩn náu, chắc chắn anh ta sẽ tận dụng điểm mạnh này của mình. Con người ai rồi cũng cần phải sống, cần phải ăn uống… Một đầu bếp thì chắc chắn không thể chết đói được.”

Chỉ là, lúc đó tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến Mạc La Sóc, và anh ta cũng không có vàng; bắt được anh ta cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Tất nhiên, điều đó có thể giúp bạn tiếp tục tích lũy công lao.

Hôm đó, tôi đi ăn ở nhà hàng và thấy chất lượng món ăn đã được cải thiện đáng kể. Vì vài ngày sau tôi dự định sẽ chi trả tiền ăn cho mọi người, nên tôi quyết định gặp người đầu bếp đó xem liệu anh ta có thể giúp tôi làm việc trong một ngày không. Đúng lúc đó, người tên Valen xuất hiện.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh ta. Đối với một đầu bếp mà nói, anh ta quá sạch sẽ rồi… Khuôn mặt trắng muốt, đôi tay trắng muốt… Một người đầu bếp luôn làm việc bên bếp lò, không thể nào lại sạch sẽ đến thế được; trên người anh ta không hề có dấu vết của khói dầu mỡ tích tụ qua năm tháng.

Tôi tình cờ hỏi anh ta, và Valen kể rằng trước đây anh ta từng mở nhà hàng riêng, nhưng sau khi người Nhật chiếm đóng Manila, gia đình anh ta bị phá hủy, chỉ có mình anh ta may mắn sống sót, và sau đó anh ta tìm được việc làm ở đây.

Lão Bảy ơi, khi anh ta kể về những điều đó, tôi càng thêm chắc chắn rằng anh ta có vấn đề… Bởi vì tôi đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp gia đình bị hủy diệt. Trên người Valen không hề có dấu vết nào của sự đau khổ; khuôn mặt và đôi tay anh ta cho thấy anh ta chưa trải qua nhiều gian khổ. Và điều quan trọng nhất là, trong ánh mắt anh ta không hề có vẻ buồn bã… Nếu tất cả người thân của tôi đều bị giết hại, dù đã trôi qua bao nhiêu năm, bạn vẫn có thể thấy nỗi buồn trong ánh mắt tôi!

Anh ta cười rồi tiếp tục nói: “Sau khi trở về, tôi đã thuê một họa sĩ để vẽ hình dáng của Allen, sau đó thêm vào đó các đặc điểm như Râu, mái tóc dài, kính… Và rồi, Mạc La Sóc đã xuất hiện.”

“Mày biết từ lâu rồi mà lại không nói với tao!” Điền Thất không nhịn được mà mắng lên.

“Không phải tôi không muốn nói, mà là tôi nghĩ anh ta vẫn còn hữu ích…” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Đặc biệt là vì còn có một Kiến Đào Nhân cần phải đối phó nữa… Vì vậy tôi quyết định tạm thời giữ Mạc La Sóc lại. Xem này, quyết định của tôi không hề sai… Kiến Đào Nhân là một đặc vụ xuất sắc; anh ta đã tìm ra cửa hàng ở cảng Manila và trong thời gian ngắn nhất, cũng đã tìm thấy Mạc La Sóc.”

Tất nhiên, nếu Mạc La Sóc có thể ẩn náu thành công suốt thời gian đó, chắc chắn an