Vào sáng sớm, đã có các phóng viên đến nơi.

Mỗi người trong số họ đều muốn giành được vị trí thuận lợi nhất để ghi hình.

Đây là lần đầu tiên tại chiến trường Philippines một sĩ quan cấp tướng của Nhật Bản tự nguyện đầu hàng công khai.

Việc này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với toàn bộ tình hình chiến sự ở Philippines. Thậm chí, nó có thể gây ra những tác động liên hoàn.

Thật tốt khi biết nhiều người quen.

Là “người bạn cũ” ở Manila, Kỳ Lý Sa đã sớm được người ta chuẩn bị sẵn cho một vị trí quay phim lý tưởng. Thông qua mối quan hệ của mình với Bình Bách Lan và Coston, cô còn có cơ hội phỏng vấn trực tiếp Đại tá Sĩ Đại Lý sau buổi lễ đầu hàng.

Có quan hệ thì thật tốt.

Tối hôm qua, Bình Bách Lan không ở Dinh Malakasan mà ở cảng Manila, cùng với Mạnh Thiệu Nguyên. Cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh ấy đã rất hồi hộp và lo lắng suốt đêm.

Đúng vậy, anh ấy rất lo lắng.

Kể từ khi cô trở thành kẻ thù của anh ấy, cho đến khi trở thành người phụ nữ của anh ấy, trong suy nghĩ của cô, anh ấy chưa bao giờ tỏ ra lo lắng. Ngay cả khi khẩu súng của kẻ thù nhắm thẳng vào đầu anh ấy, anh ấy vẫn không hề run sợ.

Nhưng lần này, anh ấy thực sự rất lo lắng. Thậm chí, Mạnh Thiệu Nguyên còn không hề chạm vào anh ấy một cái nào. Anh ấy đang dành thời gian để chuẩn bị tâm lý cho buổi lễ đầu hàng ngày mai.

Trước khi bình minh ló dạng, Mạnh Thiệu Nguyên đã thức dậy.

“Anh ơi, sớm thế này rồi…” Bình Bách Lan vội vàng đứng dậy: “Chắc anh chưa ngủ được bao nhiêu giờ đâu.”

“Không ngủ được.”

Mạnh Thiệu Nguyên vừa rửa mặt vừa nói: “Hãy chuẩn bị đồ ăn cho tôi đi.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu chuẩn bị bản thân.

Ừm, chuẩn bị bản thân… Anh ấy cẩn thận vuốt ve mái tóc của mình: “À, bỗng nhiên tôi nhớ đến cô bé Tây Bắc Sơn Đông rồi…”

“Vậy đó là ai vậy?”

“Khi còn ở Thượng Hải, chính anh ta là người giúp tôi chăm sóc mái tóc của mình.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Không còn anh ta nữa, bây giờ tôi không biết phải làm thế nào với mái tóc này nữa… Cũng không biết bây giờ anh ta ra sao rồi, có còn sống không…”

Tôi nhớ, ước mơ lớn nhất của anh ta khi đó là được sở hữu một cửa hàng riêng ở Thượng Hải.

“Ông ơi, chắc chắn anh ta vẫn còn sống, và chắc chắn anh ta cũng sẽ có được cửa hàng của mình thôi.” Bình Bách Lan an ủi ông, rồi lấy ra bộ quân phục đã được ủi phẳng thẳng.

Cô giúp Mạnh Thiệu Nguyên mặc áo sơ mi và buộc cà vạt cho ông.

“Tôi đã mang theo đồ của mình chưa?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi.

“Ông ơi, đã mang theo rồi ạ.”

Bình Bách Lan lấy ra một chiếc hộp nhỏ và mở nó ra. Bên trong là một huy chương:

Huy chương “Thanh Thiên Bạch Nhật”!

Đó là huy chương mà Mạnh Thiệu Nguyên coi như báu vật!

Bình Bách Lan đeo huy chương đó vào ngực trái áo sơ mi của ông.

Mạnh Thiệu Nguyên kiểm tra kỹ lưỡng.

“Ông ơi, tại sao ông lại nhất quyết muốn đeo cái này vậy?”

“Tôi đã đại diện cho quân đội Mỹ tiếp nhận sự đầu hàng của đối phương, nhưng tôi cũng đại diện cho Chính quyền Quốc dân trong việc này.” Mạnh Thiệu Nguyên trầm ngâm nói: “Sớm thôi, Nhật Bản sẽ đầu hàng… Điều tôi mong muốn nhất là thấy quân đội Nhật Bản đầu hàng trước quân đội Trung Quốc của chúng ta… Nhưng có lẽ đó chỉ là một ước mơ mà thôi…”

Trời ơi, thật đáng thương… Tôi lại có cơ hội chứng kiến lần đầu hàng của quân đội Nhật Bản ở xứ người… Tôi thấy mãn nguyện rồi… Khi đeo huy chương này trên ngực, tôi đang đại diện cho Trung Quốc! Thật đáng tiếc… Tôi chỉ có thể đeo nó ở trong lòng mà thôi… Cũng coi như là một điều đáng tiếc thôi…

Bình Bách Lan hiểu rồi. Trong lòng ông, quê hương luôn là điều quan trọng nhất!

Bộ quân phục đã được mặc vào. Đó là bộ đồng phục thông thường của quân đội Mỹ, màu nâu đen. Đôi giày da cũng đã được lau sạch đến mức không còn chút bụi bẩn nào.

Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ rồi ngồi xuống.

Trông anh ta rất bình tĩnh, nhưng thực ra, anh ta đã luôn chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng ấy đến!

……

Hứa Trư là người vận chuyển vàng đến cảng Manila vào hôm qua; lẽ ra sau khi công việc hoàn tất, anh ta sẽ lập tức trở về.

Nhưng anh ta lại không đi, mà ở lại cảng Manila.

Bởi vì khi biết rằng ngày mai quân Nhật Bản sẽ đầu hàng, anh ta đã quyết định ở lại đó.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không bỏ lỡ khoảnh khắc này.

Lý Chí Phong bước vào và nói: “Tối qua em có ngủ được không?”

“Còn anh thì ngủ ngon chứ?” Hứa Trư trêu chọc.

Lý Chí Phong cười ha hả và lấy ra một thứ gì đó.

Khi nhìn thấy nó, đôi mắt Hứa Trư lập tức sáng lên.

Đó là một lá cờ nhỏ! Lá cờ của Trung Quốc!

“Tuyệt vời quá!” Hứa Trư reo lên.

Rồi anh ta cẩn thận đeo nó lên ngực mình, như thể đang ôm lấy báu vật quý giá nhất của mình.

“Mặc dù chỉ có thể đeo bên trong, nhưng điều này cũng đại diện cho đất nước chúng ta,” Lý Chí Phong nói một cách trang nghiêm. “Đây là lệnh đặc biệt của ông chủ.”

Hứa Trư gật đầu mạnh mẽ: “Vậy ông chủ đâu rồi?”

“Ông chủ chưa nói gì cả, nhưng tôi đoán chắc ông ấy chắc chắn đang đeo một huy chương,” Lý Chí Phong cười nói. “Anh không biết sao? Ông chủ chúng ta rất thích khoe khoang mà.”

Hứa Trư cũng cười.

Nhưng càng cười, đôi mắt anh ta càng trở nên ướt át.

Họ đã phải trải qua quá nhiều gian khổ để chờ đợi khoảnh khắc này.

Họ đã chờ đợi được.

Nhưng rất nhiều đồng đội của họ… đã không bao giờ trở lại nữa.

……

9 giờ 45 phút.

Lúc này, khu vực tiếp nhận sự đầu hàng đã đông nghịt người.

Quân đội Mỹ, các phóng viên và người dân địa phương đều đã có mặt tại đây.

Tất cả mọi người đều không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc này.

Những binh sĩ Nhật Bản do Kitazawa Shinhiro dẫn đầu đã xếp hàng ngay ngắn.

Những người dân địa phương từng bị họ áp bức liên tục chửi rủa họ.

Nếu không có quân đội Mỹ chặn lại ở bên ngoài, họ thậm chí sẽ xông vào để trút hết cơn giận dữ của mình!

Tất cả các binh sĩ Nhật Bản đều cúi đầu xuống.

Kitazawa Shinhiro cố gắng duy trì tư thế đứng thẳng.

Anh ta không phải là một sĩ quan thực thụ, và anh ta cũng không biết chiến đấu.

Nhưng anh ta vẫn cảm nhận được sự ô nhục đó.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng là người Nhật Bản mà.

Anh ta biết rằng mình đại diện cho Nhật Bản, vì vậy ngay cả khi phải đầu hàng, anh ta cũng muốn giữ thái độ kiêu hãnh.

Các phóng viên đã ghi lại tất cả những điều này một cách trung thực.

Và thế là, nỗi ô nhục đó càng trở nên sâu sắc hơn trong trái tim Kitazawa Shinhiro.

……

9 giờ 55 phút.

Dưới sự bảo vệ của một đội quân đội Mỹ, một chiếc xe jeep từ từ tiến đến hiện trường.

Các máy ảnh của các phóng viên lập tức hướng về phía đó.

Chiếc xe jeep dừng lại.

Một đại tá quân đội Mỹ bước xuống từ xe.

Ông ấy chính là Mạnh Thiệu Nguyên!

Đại úy William, Trung úy Nate và Thiếu úy Terl đồng loạt chào cờ đầy đủ nghi thức.

Thậm chí, cả Lý Vĩ Nhĩ và Srein cũng có mặt tại đó.

Nhưng điều kỳ lạ là, ông Osmina, tổng thống chính phủ lâm thời Philippines tại Manila, lại không hề xuất hiện.

Và cũng không có bất kỳ quan chức Philippines nào khác.

Bởi vì, họ hoàn toàn không được thông báo gì cả.

Người Mỹ thậm chí còn không nghĩ đến việc cần có sự tham gia của các quan chức Philippines này.

Có lẽ đây cũng là một hình thức sỉ nhục nào đó theo kiểu Xích Quả Quả.

Lý Vĩ Nhĩ và Srein mỉm cười và gật đầu với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Đại tá, chúng ta có thể bắt đầu được rồi.”

……

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đứng thẳng người ở đó, trong chốc lát, những tia sáng từ máy flash của các phóng viên bắt đầu lóe lên một cách dữ dội.

“Đầu hàng, bắt đầu ngay!”

Theo lệnh của Đại úy William, Kitazawa Shinhiro điều chỉnh lại tâm trạng mình và bước về phía Mạnh Thiệu Nguyên với bước chân nặng nề.

Khi anh ta đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta hít một hơi thật sâu:

“Thưa ngài, Kitazawa Shinhiro, Trưởng đội Liên đoàn Kỹ binh số 39 của Quân đội Nhật Bản, xin đầu hàng quân đội Mỹ!”

Anh ta cúi đầu sâu sắc.

Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên, cởi khẩu súng chỉ huy ra khỏi người và giơ cao hai tay, đưa nó đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên một cách thành kính.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy khẩu súng chỉ huy, không biểu hiện cảm xúc gì:

“Tôi đại diện cho Tập đoàn quân số 6 của quân đội Mỹ, chấp nhận việc bạn đầu hàng!”

Nói xong, ông ta đưa khẩu súng chỉ huy cho Lý Chí Phong bên cạnh mình và tiếp tục nói:

“Tôi cam kết rằng quân đội Mỹ sẽ tuân thủ Công ước Geneva, đảm bảo an toàn cho tất cả các tù binh chiến tranh. Chúng tôi sẽ không để xảy ra những thảm họa như cuộc hành quân tử thần ở Bataan hay vụ thảm sát ở Cabanaatu như quân đội Nhật Bản đã làm!”

Các phóng viên lập tức xôn xao.

Họ đã nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong những lời này!

Đúng vậy, bây giờ ngày càng có nhiều người ở toàn thế giới biết đến cuộc hành quân tử thần ở Bataan và vụ thảm sát ở Cabanaatu!

Kitazawa Shinhiro trở nên tái nhợt.

Trước ánh mắt của mọi người, anh ta đã đầu hàng.

Điều này không chỉ là sự nhục nhã của riêng anh ta, mà còn là sự nhục nhã của toàn thể Nhật Bản!

“Bây giờ, tôi ra lệnh!” Mạnh Thiệu Nguyên nâng cao giọng nói: “Kitazawa Shinhiro, hãy dẫn các binh sĩ của bạn trở về trại tù binh.”

“Vâng!”

Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên hướng về phía xa xôi.

Tất cả những người anh em đã hy sinh, tất cả những người anh em đã mất tích, các bạn có thấy không? Quân đội Nhật Bản đã đầu hàng rồi!

Dù tôi đang mặc trang phục quân đội Mỹ, nhưng trái tim tôi mãi mãi thuộc về các bạn!

Một ngày nào đó, Trung Quốc cũng sẽ đứng đắn chấp nhận sự đầu hàng của quân đội Nhật Bản!

Hãy tin tôi, ngày đó sẽ sớm đến!

……

Cuộc chiến ở Philippines đã bước vào giai đoạn quyết định cuối cùng!

Vòng phòng thủ của quân đội Nhật Bản, với Bi Yao làm trung tâm, đã bị quân đội Mỹ chia cắt thành nhiều phần.

Nhưng ngay cả trong tình huống như vậy, quân Nhật vẫn không chịu đầu hàng.

Quân Nhật trên hòn đảo hoang này không chỉ không còn sức chiến đấu mà thậm chí không đủ sức để đi bộ; họ chỉ có thể chết đói mà thôi.

Tuy nhiên, điều này lại khiến quân Nhật rơi vào trạng thái điên cuồng cuối cùng.

Họ biết rằng, với tình hình hiện tại, họ không thể tiến hành các cuộc tấn công trực diện với quân Mỹ vào ban ngày.

Vì vậy, họ gửi gắm tất cả hy vọng của mình vào ban đêm.

Trước đây, quân Mỹ đã từng phải trải qua những tổn thất tương tự.

Mỗi khi đêm đến, quân Nhật lại lao lên tấn công một cách điên cuồng, khiến quân Mỹ không kịp chuẩn bị phải chịu nhiều thiệt hại.

Nhưng sau những bài học đau đớn ấy, quân Mỹ đã bắt đầu cảnh giác hơn nhiều.

Vào ban đêm, để kịp phát hiện những cuộc tấn công có thể xảy ra của quân Nhật, quân Mỹ luôn duy trì tình trạng cảnh giác cao và liên tục bắn những quả đạn chiếu sáng.

Không lâu sau đó, quân Nhật đã tiến hành cuộc tấn công phản kháng. Các binh sĩ Nhật Bản hét lên “Vạn tuế” và lao vào tấn công các tiền đồn của quân Mỹ một cách điên cuồng.

Những binh sĩ Mỹ đã từng nhiều lần đối đầu với quân Nhật không hề sợ hãi trước những cuộc tấn công điên cuồng này. Họ kêu gọi sự hỗ trợ của pháo binh, và quân Mỹ đã báo cáo vị trí của quân Nhật cho pháo binh, sau đó dùng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để oanh tạc.

Dưới làn bom dữ dội, toàn bộ quân Nhật phía trước đều bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, quân Nhật vẫn không chịu khuất phục và tiếp tục tiến hành những cuộc tấn công quyết liệt.

Nhưng dưới sự oanh tạc không ngừng của pháo binh Mỹ, quân Nhật lại một lần nữa bị tiêu diệt.

Đồng thời, pháo binh Nhật Bản cũng liên tục bắn pháo.

Họ tập trung toàn bộ lực lượng pháo binh vào khu vực Bích Dao. Lực lượng pháo binh Nhật Bản rất mạnh mẽ, mạnh hơn bất cứ điều gì quân Mỹ từng gặp phải kể từ khi hạ cánh trên đảo Luzon.

Nhiều binh sĩ Nhật Bản đã xâm nhập qua những khe hở trong tuyến phòng thủ của quân Mỹ, tiến vào phía sau tuyến phòng thủ và tấn công. Rất nhanh chóng, họ bị các lực lượng tiếp viện của quân Mỹ phát hiện và quân Mỹ đã dốc toàn lực tấn công những đội quân xâm nhập đó. Sau những cuộc giao tranh ác liệt, cuối cùng các đội quân xâm nhập của quân Nhật đều bị tiêu diệt.

Vào lúc bình minh, quân Nhật lại một lần nữa tổ chức các cuộc tấn công quy mô lớn. Các chỉ huy liên đội đều dẫn đầu cuộc tấn công; quân Nhật cực kỳ kiêu ngạo, tuyên bố rằng họ sẽ tiêu diệt to

Mặc dù quân Nhật tấn công điên cuồng, nhưng sau khi các binh sĩ Mỹ hy sinh một cách oan uổng, họ vẫn giữ vững được các tiền đồn phòng thủ.

Trận chiến vẫn tiếp diễn từng phút từng giây.

Hai bên đã có những trận giao tranh ác liệt hơn; một số binh sĩ Nhật Bản thậm chí còn tàn nhẫn xé nát xác của các binh sĩ Mỹ tử trận để tạo ra không khí hoảng sợ.

Tại khu vực phòng thủ Yanshin Spa, quân Mỹ từng bước tiến lên phía trước và cuối cùng đã đánh bại được quân Nhật hung ác, bắt đầu tiến sâu vào vùng đất địch.

Sau vài ngày giao tranh ác liệt, quân Nhật bị bao vây trong một khu vực hình túi trên cao nguyên.

Trong núi rừng, có rất nhiều hang động – những công sự phòng thủ tự nhiên. Quân Nhật tận dụng những hang động này để chuẩn bị chống trả đến cùng.

Lực lượng chính của quân Mỹ đã đi vòng qua các hang động và cử các đơn vị đặc nhiệm sử dụng súng phun lửa và bom để tiêu diệt quân Nhật ở bên trong từng hang một.

Phương thức tấn công này khiến cho lực lượng đặc nhiệm Mỹ phải chịu tổn thất lớn.

Tuy nhiên, cuộc sống của quân Nhật cũng không hề dễ dàng hơn.

Những binh sĩ Nhật ẩn náu trong hang động và các công sự ngầm đã lâu không còn thức ăn, buộc phải dùng rễ cây và vỏ cây để lót bụng.

Một ngày mới lại bắt đầu.

Đại tá Okajima Domoto kiểm tra số lượng binh sĩ còn lại và chỉ thấy còn 150 người.

Đạn dược cạn kiệt, thức ăn hoàn toàn không còn.

Sĩ quan Kato mang đến một cái cốc trà: “Thưa ngài, hãy ăn một chút đi.”

Okajima Domoto nhìn vào cốc, bên trong chỉ là nước sôi và hai miếng vỏ cây.

Đó là thứ duy nhất họ có thể ăn được.

Nhưng ngay cả rễ cây và vỏ cây, cũng không còn nhiều nữa.

“Tôi không đói, cậu ăn đi.” Okajima Domoto thở dài.

“Ngài đã không ăn gì suốt cả ngày hôm qua.” Sĩ quan Kato lo lắng: “Vì Đế quốc, xin ngài hãy ăn một chút đi.”

Cuối cùng, Okajima Domoto cũng cầm lấy cốc trà và nuốt một ngụm nước.

Chẳng có chút vị gì cả… Làm sao thứ này có thể làm no bụng được?

Sĩ quan Kato nói một cách thận trọng: “Thưa ngài, trong những ngày qua, có người đã đề xuất rằng nhiều binh sĩ Đế quốc đã hy sinh, xác họ vẫn còn ở trong các hầm ngục. Bây giờ chúng ta đang quá đói… Có lẽ chúng ta sẽ chết đói trước khi quân Mỹ tấn công. Vì chiến thắng của Đế quốc, liệu chúng ta có thể…”

“Cậu định làm gì?”

Okajima Domoto lập tức hiểu ý của đối phương và khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

Ý họ là muốn ăn xác của đồng đội mình à?

Chưa kịp cho sĩ quan Kato giải thích, tiếng pháo bên ngoài bỗng n