Việc bắn chết hoặc bắt giữ được một vị thiếu tướng quân đội Nhật Bản là điều cực kỳ hiếm gặp trong trận chiến trên đảo Luzon, thậm chí là vào cuối Thế chiến II.

Trong trận chiến Manila, các sĩ quan cấp cao của quân Nhật, bao gồm cả Iwai Mitsuji, đều thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến.

Điều này hoàn toàn trái ngược với quân đội Nhật Bản trên bộ.

Lấy tàu tuần dương hạng nặng “Ushiro” của Nhật Bản làm ví dụ, sau khi bị Hoa Kỳ đánh chìm, đô đốc Hashimoto Shin-tarō và thiếu tướng Sugiura Kasuga đều đã hy sinh cùng con tàu.

Phó đô đốc Oda Takeshi và trưởng phòng tham mưu của Đội tàu số 5, Nakao Kumataro, cũng đã tử trận trong trận chiến này.

Sugiura mới chỉ được thăng chức thành tướng được nửa tháng thì đã qua đời; Tổng hành dinh đã truy tặng ông cấp bậc đô đốc.

Oda Takeshi và Nakao Kumataro đều thuộc khóa huấn luyện thủy quân lục chiến số 50 và số 51, cùng lên tàu “Ushiro” với Sugiura, và cả hai đều được truy tặng cấp bậc thiếu tướng.

Hashimoto Shin-tarō chỉ là chỉ huy của một đội tàu, không phải là vị trí được bổ nhiệm trực tiếp từ trung ương, vì vậy ông không đủ điều kiện để được truy tặng cấp bậc đại tướng.

Thông thường, các chỉ huy đội tàu thường có cấp bậc thiếu tướng, nhưng vào cuối Thế chiến II, do tổn thất nặng nề về tàu chiến, không còn đủ tàu để thành lập các hạm đội cho các sĩ quan đảm nhiệm công việc; vì vậy, những sĩ quan có đủ kinh nghiệm chỉ có thể được thăng cấp mà không thay đổi chức vụ, dẫn đến tình trạng có nhiều thiếu tướng giữ chức vụ chỉ huy đội tàu.

Ngược lại với quân đội trên bộ, nơi mà cấp bậc của các sĩ quan thường thấp hơn, do tổn thất nặng nề, không có người mới thay thế các sĩ quan hiện tại, nên quân đội trên bộ đã xuất hiện nhiều trường hợp các sĩ quan giữ chức vụ như trung tá chỉ huy liên đoàn bộ binh, thiếu tá chỉ huy liên đoàn các binh chủng khác, đại úy chỉ huy đại đội, thậm chí là trung úy chỉ huy đại đội.

Vì vậy, việc thiếu tướng Kitazawa Shinhiro đầu hàng có ý nghĩa rất lớn, cả về mặt quân sự lẫn chính trị.

Và việc MacArthur giao nhiệm vụ tiếp nhận sự đầu hàng cho Mạnh Thiệu Nguyên cũng phản ánh rõ sự quan tâm mà ông dành cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Theo yêu cầu của Masumaran, những binh sĩ Nhật Bản thoát ra khỏi rừng sẽ ngay lập tức bị cách ly.

Chỉ ba ngày sau đó, họ mới chính thức đầu hàng.

“Ông chủ.”

Vừa trở về, Lý Chí Phong đã mang đến một tập hồ sơ và nói: “Đây là thứ vừa được người ta gửi đến từ Điền Thất.”

“Tôi biết rồi.”

Hôm nay, Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ vui vẻ; ông ngồi xuống, mở hồ sơ

Lý Chí Phong Đã theo sát Mạnh Thiệu Nguyên quá lâu rồi, anh ta nhận ra rằng ông chủ đang cố kìm nén cơn giận dữ của mình.

  Đúng là giận dữ!

  Rốt cuộc thì trong hồ sơ đó có cái gì vậy?

   Mạnh Thiệu Nguyên đặt tập hồ sơ xuống và nói: “Hiện nay, các lực lượng đồng minh đang tiến hành cuộc phản công mãnh liệt; quân Nhật đang tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn. Với tư cách là một quan chức tình báo cấp cao, Điền Thất có rất nhiều điều kiện thuận lợi, vì vậy tôi đã yêu cầu anh ấy làm mọi thứ có thể để thu thập các bằng chứng. Thứ được gửi đến hôm nay là thông tin liên quan đến Singapore. Anh có biết cái gọi là ‘cuộc kiểm tra lớn’ không?”

   Lý Chí Phong lắc đầu ngẩn ngơ.

   Mạnh Thiệu Nguyên lấy điếu thuốc ra, châm lửa và hút hết nửa điếu trước khi từ từ giải thích: “Singapore được chúng ta gọi là ‘Shilap’ hoặc ‘Xinggapura’. Đây là nơi tập trung đông đảo nhất của người Hoa sống ở vùng duyên hải Trung Quốc khi họ di cư sang Nam Dương; tỷ lệ người Hoa ở đây cao hơn nhiều so với các dân tộc khác.”

  Sau sự kiện 7-7, Singapore trở thành trung tâm chỉ huy và hỗ trợ cho phong trào kháng chiến chống Nhật Bản của người Hoa ở Đông Nam Á. Tổ chức “Hội Chữ thập đỏ người Hoa Nam Dương hỗ trợ người tị nạn ở quê hương” do lãnh đạo người Hoa Chen Jiageng đứng đầu, đã được thành lập tại Singapore.

  Khi Nhật Bản xâm lược Đông Nam Á, chúng đã tiến hành những cuộc thảm sát man rợ nhằm tiêu diệt người Hoa ở địa phương một cách có chủ đích. Trong số đó, điều gây kinh hoàng nhất chính là cái gọi là “cuộc kiểm tra lớn” mà quân Nhật thực hiện sau khi chiếm đóng Singapore.

  Trong thời kỳ Chiến tranh Thái Bình Dương, tướng chỉ huy Quân đoàn 25 của Nhật Bản, Sơn Hạ Phụng Văn, đã chỉ huy các cuộc chiến ở Mã Lai. Ông này đã dẫn quân Nhật chiếm đóng bán đảo Mã Lai trong vòng 55 ngày và buộc tướng Whitehead, chỉ huy quân đội Anh ở Singapore, phải đầu hàng vô điều kiện trong khoảng hai tuần.

  Ông ta từng đưa ra kết luận: “Nếu không có sự hỗ trợ của người Hoa, vấn đề của Trung Quốc đã được giải quyết từ lâu rồi!” Cuộc thảm sát người Hoa ở Singapore do quân Nhật gây ra có hai mục đích: một là trả thù cho sự hỗ trợ mạnh mẽ mà người Hoa đã dành cho phong trào kháng chiến chống Nhật Bản của Trung Quốc trước đó; hai là trả thù cho việc lực lượng kháng chiến người Hoa tại Singapore đã tham gia vào cuộc chiến bảo vệ đất nước.

  Vào ngày 17 tháng 2 năm 1942, Sơn Hạ Phụng Văn đã ra lệnh cho tư lệnh cảnh sát Singapore, Kawamura Sanro, phải “triệt để loại bỏ những người Hoa có thái độ thù địch, nhằm loại

Từ đó, màn “kiểm tra lớn” bắt đầu.

Cuộc “kiểm tra lớn” được thực hiện tại Singapore thông qua việc những cựu cảnh sát Anh, Ấn Độ và những kẻ phản bội người Mã Lai đeo mặt nạ để nhận dạng và bắt giữ những người Hoa gọi là “phần tử chống Nhật” hay “người Hoa có tính chất thù địch”.

Chỉ vài ngày sau khi quân Nhật chiếm đóng Singapore, họ đã ban hành thông báo yêu cầu tất cả nam giới người Hoa từ 18 đến 50 tuổi phải tập trung tại bốn địa điểm nhất định để nhận “giấy chứng minh là công dân tốt”. Sau đó, quân cảnh sát được điều động đến từng nhà để đuổi các cư dân người Hoa ra khỏi nhà cửa và buộc họ phải ngủ ngoài đường, không kể già trẻ, nam nữ. Trong nỗi sợ hãi tột độ, người Hoa chờ đợi cuộc kiểm tra với tim đập loạn xạ.

Cuộc “kiểm tra lớn” bắt đầu vào ngày 18 tháng 2 năm 1942. Trong vài ngày tiếp theo, những người may mắn vượt qua cuộc kiểm tra sẽ được cấp một tờ giấy nhỏ in chữ “kiểm” màu tím và được cho phép trở về nhà.

Còn những người bị nhận dạng là “phần tử chống Nhật” hoặc “người Hoa có tính chất thù địch” thì bị xử tử mà không qua bất kỳ quy trình xét xử nào.

Những phương thức và biện pháp này cực kỳ tàn bạo, khiến người ta phẫn nộ!

Một số người bị quân Nhật trói lại và đưa xuống biển, sau đó bị bắn chết bằng súng máy; một số khác bị đưa lên tàu và bị nhấn xuống biển cách bờ khoảng 10 km; một số khác bị buộc phải tự đào hố rồi uống thuốc độc tự tử hoặc bị bắn chết bằng súng máy, dao quân đội; còn những người Hoa không bị xử tử thì bị đưa sang Thái Lan để xây dựng “đường sắt tử thần”, nơi mà không ai có thể sống sót trở về.

Kẻ điên cuồng chiến tranh nổi tiếng lúc bấy giờ là Tsuji Masanobu, người đang giữ chức vụ chỉ huy tác động quân sự của Nhật Bản tại Mã Lai, ông cũng là một trong những người chủ động thúc đẩy cuộc “kiểm tra lớn” này.

Vào ngày 22 tháng 2 năm 1942, Tsuji Masanobu đi kiểm tra đơn vị quân Nhật phụ trách công tác “trừng phạt” khu vực Raffles Bay. Khi nghe tin rằng đơn vị của Oda Katsuo chỉ phát hiện ra 70 “phần tử chống Nhật” hoặc “người Hoa có tính chất thù địch”, Tsuji Masanobu tức giận và la mắng: “Anh còn do dự cái gì nữa? Tôi muốn lấy mạng một nửa dân số Singapore!”

Ngay lập tức, đơn vị của Oda Katsuo đã bắt giữ hàng nghìn người, chất họ lên hàng chục xe hơi và đưa họ đến bờ biển Changi để giết chết. Chỉ trong chốc lát, nơi từng là điểm du lịch đẹp đẽ đã trở thành một nơi giết chóc đẫm máu.

Đến ngày 25 tháng 2, cuộc “kiểm tra lớn” do quân Nhật thực hiện mới

“Anh có biết tại sao tôi lại quan tâm đến những bằng chứng này đến vậy không?”

“Tôi biết.” Lý Chí Phong trả lời: “Trước đây, anh đã nói với tôi rằng Nhật Bản là một quốc gia không biết xấu hổ nhất, một dân tộc hèn nhát nhất; họ sẽ cố gắng mọi cách để phủ nhận tất cả những tội ác của mình.

Anh cũng từng nói rằng ngay cả những bằng chứng rõ ràng như vụ thảm sát Nanjing, Nhật Bản vẫn sẽ cố gắng phủ nhận chúng. Vì vậy, anh phải giữ chặt những bằng chứng này và phải cho mọi người biết những tội ác mà người Nhật đã gây ra.”

“Đúng vậy, đó là điều mà thế hệ chúng ta phải làm.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Theo thời gian, những tổn thương do chiến tranh gây ra sẽ dần được chữa lành. Nhưng Nhật Bản rồi sẽ lại xuất hiện và gây rối loạn một lần nữa. Hiện tại, họ đang chiến đấu với quân Mỹ, nhưng rồi Nhật Bản sẽ trở thành tay sai của Mỹ. Họ sẽ lợi dụng sức mạnh của Mỹ để làm những việc xấu xa và phủ nhận lịch sử. Và khi đó, những bằng chứng này sẽ trở thành yếu tố then chốt.”

“Tất cả những thông tin này đều là do Mỹ Bộ phận tình báo thu thập được. Đúng vậy, tôi phải thừa nhận rằng ngay cả khi đối mặt với những bằng chứng như vậy, Nhật Bản vẫn sẽ cố gắng bào chữa và phủ nhận. Nhưng chúng ta, có thể giúp nhiều người hiểu rõ hơn về những điều bi thảm đã xảy ra trong lịch sử!”

“Ông chủ, tôi phải nói một điều rất nghiêm túc…” Biểu cảm của Lý Chí Phong cũng trở nên nghiêm túc: “Thực ra, ngoài việc làm điệp viên mà anh là một thiên tài ra, thì về mặt đạo đức và phẩm giá, anh hoàn toàn không đáng kể gì cả… Thực sự, anh chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi.”

“Chết tiệt!”

“Anh dám nói như vậy về ông chủ mình à?”

Nhưng Lý Chí Phong chỉ coi như không thấy vẻ mặt tức giận của ông chủ mình: “Tuy nhiên, tôi rất ngưỡng mộ anh. Không chỉ tôi, mà tất cả các đồng đội của tôi cũng vậy. Chúng tôi ngưỡng mộ không phải vì đạo đức hay phẩm giá của anh, mà vì anh luôn âm thầm làm những việc vì đất nước, những việc mà chúng tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi. Dù bây giờ anh đã rời khỏi đất nước, nhưng anh vẫn đang tiếp tục làm việc vì đất nước chúng ta. Điều đó, tôi thực sự ngưỡng mộ. Sau này, khi tôi cũng lập gia đình và có con cái, tôi sẽ kể cho chúng nghe rằng tôi đã từng quen biết một kẻ tồi tệ… một kẻ tồi tệ mà tôi

Lý Chí Phong… Đây là lời chê bai hay khen ngợi bản thân mình vậy?

  ……

  “Đại tá.”

  Aflyn hào hứng bước vào và nói: “Kế hoạch mở rộng quân đội đã được phê duyệt; tất cả những điều này đều nhờ vào công sức của ông. Xin hãy yên tâm, tôi biết phải làm gì tiếp theo.”

  Ừm, anh ta thực sự biết phải làm gì.

  Trong số tiền lương của Lữ đoàn thứ hai, có lẽ hơn một nửa sẽ được dùng để “biếu” cho vị đại tá Sĩ Đại Lý này.

  “Vậy thì, tôi nên chúc mừng anh đấy, thiếu tá.”

  Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Tôi cũng sẽ tiếp tục giới thiệu anh với chính phủ của bạn; rồi sẽ đến lúc anh trở thành tướng mà.”

  Aflyn vô cùng vui mừng.

  Với sự hỗ trợ của người Mỹ, còn sợ cái gì nữa chứ?

  “Lữ đoàn thứ hai của anh chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ.” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu từ từ đưa cuộc trò chuyện về hướng đó: “Với trang bị hiện đại của Mỹ, cùng các đơn vị thiết giáp và pháo binh, tôi tin rằng Lữ đoàn thứ hai của anh có thể dễ dàng đánh bại bất kỳ lực lượng Nhật Bản nào ở Philippines. Ngay cả khi đưa Lữ đoàn thứ hai ra chiến trường Trung Quốc, tôi cam đoan rằng anh vẫn có thể giành chiến thắng trước những đội quân Nhật Bản mạnh mẽ hơn nhiều so với ở đây.”

  “À, Trung Quốc… Tôi chưa bao giờ đặt chân đến đó.” Aflyn cười nói: “Nghe nói quân đội Trung Quốc đã chiến đấu với quân Nhật Bản trong nhiều năm và phải chịu nhiều tổn thất lớn.”

  “Đúng vậy… Nhưng đó là bởi vì sức mạnh chiến đấu của quân đội Trung Quốc quá yếu kém.” Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên đã âm thầm đặt một “cái bẫy” lớn cho Aflyn: “Thực ra, xét về mặt hiệu suất trên chiến trường, sức mạnh chiến đấu của quân Nhật Bản cũng chỉ ở mức đó thôi. Dưới sự tấn công chung của quân đội Mỹ và Philippines, quân Nhật Bản đã tan rã hoàn toàn. Nếu đưa Lữ đoàn thứ hai của anh ra chiến trường Trung Quốc, tôi tin rằng với những thành tích xuất sắc của anh, anh chắc chắn đã trở thành tướng từ lâu rồi.”

  Mặt Aflyn đỏ bừng vì hào hứng: “Sức mạnh chiến đấu của quân đội Trung Quốc thực sự kém đến thế sao?”

  Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Một binh sĩ Philippines ít nhất có thể đối đầu với năm binh sĩ Trung Quốc… Thưa thiếu tá, đó mới chỉ là ước lượng thận trọng của tôi thôi.”

  “Ahaha… Thật đáng tiếc là tôi không có cơ hội đối đầu với quân đội Trung Quốc trên chiến trường.”

“Ôi, thật là tuyệt vời!” Aflyn nói một cách hào hứng. “Nếu không thế, họ sẽ biết ai mới là quân bài chính thực đấy!”

Vào khoảnh khắc này, Aflyn hoàn toàn tin vào những lời của Đại tá Sĩ Đại Lý. Ông ấy luôn khẳng định rằng: “Một binh sĩ Philippines có thể đánh bại ít nhất năm binh sĩ Trung Quốc!”

Đây chính là điều mà Thiếu tá Aflyn luôn nhấn mạnh. Ôi, Đại tá Sĩ Đại Lý ơi… Bạn đã phá hỏng cả cuộc đời Aflyn!

……

Vài năm sau, Philippines thành lập Lữ đoàn Thứ Mười và tham gia vào quân đội Liên Hiệp Quốc, chuẩn bị ra chiến tại Triều Tiên.

Lúc đó, tổng số quân lực của Philippines chỉ khoảng hơn 30.000 người, nhưng họ vẫn cử tới hơn 1.300 binh sĩ ra chiến trường, có thể nói là họ đã hy sinh rất nhiều.

Tổng thống Aquino đã đích thân đến Sân vận động Tưởng niệm Rizal ở Manila để tổ chức một buổi lễ tiễn đưa long trọng cho Lữ đoàn Thứ Mười của Philippines; có hàng vạn người đã tham dự sự kiện này.

Tổng thống Philippines phát biểu: “Các bạn là đội quân đầu tiên mang lá cờ quốc gia ra nước ngoài chiến đấu; các bạn đang chiến đấu vì tự do. Mỗi đồng peso được chi tiêu cho các bạn đều nhằm mục đích đạt được tự do và dân chủ vĩnh cửu.”

Sau đó, ông đã trao lá cờ Liên Hiệp Quốc trực tiếp vào tay Đại tá Aflyn của Philippines.

Khi đến lượt Đại tá Aflyn phát biểu, ông đã nói một cách hùng hồn: “Vài năm trước, một vị tướng Mỹ mà tôi rất kính trọng, Từng, đã nói với tôi rằng quân đội Philippines là lực lượng tinh nhuệ; một binh sĩ Philippines có thể đánh bại năm binh sĩ Trung Quốc! Hãy ghi nhớ điều này: Chúng ta là lực lượng tinh nhuệ, và chúng ta sẽ giành chiến thắng hoàn toàn tại Triều Tiên!”

Bài phát biểu của Đại tá Aflyn đã khiến các binh sĩ Philippines trong Lữ đoàn Thứ Mười trở nên đầy hứng khởi và quyết tâm chiến đấu.

Tuy nhiên, những gì xảy ra sau đó đã biến Lữ đoàn Thứ Mười của Philippines thành một trò cười. Họ bị đánh bại thảm hại; nhiều người bị mắc bệnh tâm thần. Còn Đại tá Aflyn, người không may ấy, thậm chí còn chưa kịp chứng kiến sức mạnh thực sự của quân đội Trung Quốc, đã bị các chỉ huy Mỹ sa thải chỉ vì vấn đề về trang thiết bị mùa đông.

Khi ông nghe tin về thất bại thảm hại của Lữ đoàn Thứ Mười tại Philippines, ông vẫn không thể tin nổi và liên tục lẩm bẩm: “Chúng ta có thể đánh bại mười người đối thủ chỉ với một người mình!”

Cuối cùng, tâm thần của Đại tá Aflyn cũng bị ảnh hưởng nặng nề, và vài năm sau, ông qua đời trong tình trạng u sầu.

Sĩ Đại Lý Đại tá ơi, ông đã làm hỏng cả cuộc đời của Aflyn rồi đấy!

  ……

  “Đại tá, tôi vừa được biết từ văn phòng tổng thống rằng Tổng thống Osmina vẫn đang tìm ông đấy.”

  Aflyn nói một cách nịnh hót: “Đặc biệt là Đỗ Nhĩ Kham… Bây giờ ông ta đang vô cùng sốt ruột, giống như con kiến trên chảo nóng vậy.”

  “À, để họ tự lo đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thờ ơ.

  “Đại tá, liệu tôi có nên nhắc nhở họ không?”

  “Bạn à?”

  “Vâng.” Aflyn nói một cách tự tin: “Đỗ Nhĩ Kham chỉ là một kẻ mù chữ thôi; nếu không ai báo cho anh ta biết, anh ta sẽ không biết phải làm gì đâu. Nếu đại tá tin tưởng tôi, xin hãy giao nhiệm vụ vinh quang này cho tôi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Trung úy, bạn tự quyết định đi.”