Tướng MacArthur đang cảm thấy vô cùng hài lòng.

Cuộc tấn công của quân Mỹ trên đảo Luzon đã trở nên không thể chống đỡ được nữa.

Những binh sĩ Nhật Bản còn lại giờ đây chỉ có thể cố gắng chống trả mãnh liệt trên đảo Luzon mà thôi.

Chính mình sẽ sớm trở thành anh hùng lớn trong mắt tất cả mọi người ở Philippines.

Khi mình phải rút lui trong tình thế khó khăn, mình đã từng nói: “Tôi chắc chắn sẽ trở lại.”

Và bây giờ, mình cuối cùng cũng sẽ thực hiện lời hứa đó!

“Douglas…”

Đúng lúc MacArthur đang tràn đầy tự tin, Điền Thất bước vào.

Ở đây, chỉ có Peter Lin mới có thể gọi Douglas như vậy.

“Này, Peter.” MacArthur rút ra một hộp xì gà: “Cậu hãy thử đi.”

Điền Thất không do dự gì mà lấy một cây ra, châm lửa và hít một hơi thật sảng khoái: “Có một tin tốt, Douglas, cậu muốn nghe không?”

“À ha, bây giờ có quá nhiều tin tốt rồi.” MacArthur nói với nụ cười rạng rỡ: “Tất nhiên, tôi rất muốn nghe tin tốt mà cậu nói đấy.”

Điền Thất có vẻ như không mấy quan tâm: “Cushing…”

Cushing?

MacArthur ngạc nhiên và lập tức hỏi: “Có tin tức gì về Cushing sao?”

Mặc dù Cushing chỉ là một người nhỏ bé, nhưng đối với MacArthur, ông ta lại vô cùng quan trọng.

MacArthur rất kiêu ngạo, nhưng ông ta cũng rất coi trọng danh dự của mình; ông ta tuyệt đối không muốn những scandal lớn của mình bị công khai.

“Đúng vậy.”

Điền Thất lấy ra một túi giấy từ trong túi và đặt nó trước mặt MacArthur.

Đó là một số bức điện.

MacArthur nhìn vào và lập tức vui mừng vô cùng.

Đúng rồi, đó chính là những bức điện mà mình đã gửi cho Cushing trước đây!

Tất cả chúng đều ở đây!

“Peter, Peter…” MacArthur lấy bật lửa và châm những bức điện đó: “Tôi biết mà, cậu chắc chắn sẽ làm được.”

“À, không phải tôi làm đâu.” Điền Thất nói một cách thờ ơ: “Là Sĩ Đại Lý đấy.”

“Sĩ Đại Lý… Lại là Sĩ Đại Lý.”

McArthur gật đầu nhẹ: “Trước đây anh đã nói rằng, bất cứ việc gì được giao cho Sĩ Đại Lý, anh ta luôn hoàn thành một cách hoàn hảo. Anh nói đúng, đó thực sự là một người tuyệt vời.”

“Vì vậy, thăng chức anh ta lên cấp đại tá có lẽ vẫn còn chưa đủ.”

Khi Điền Thất vừa nói xong, McArthur lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, trước đây khi giao Manila cho anh ta, tôi cũng hơi lo lắng, nhưng rõ ràng những lo lắng đó là không cần thiết.”

Điền Thất cười và nói: “Tuy nhiên, tôi nghe nói mối quan hệ giữa Osmina và Sĩ Đại Lý không mấy tốt đẹp.”

“Những kẻ Philippines đó…” McArthur cười lạnh: “Trong cuộc chiến giành lại Manila, Đại tá Sĩ Đại Lý đã chiến đấu dũng cảm, liều mình mới giúp Manila được giải phóng một cách thuận lợi. Bây giờ mọi thứ tạm thời yên ổn rồi, liệu họ có quên đi những ân huệ này không?”

Sâu thẳm trong lòng ông, ông hoàn toàn coi thường những người Philippines này.

Lúc này, điện thoại trên bàn làm việc reo lên. Peter nhấc máy: “Được rồi, xin chờ một chút.”

Nói xong, anh đặt tay lên ống nói: “Có một câu tục ngữ của Trung Quốc: Nói về Tào Tháo, Tào Tháo liền đến… Đó là cuộc gọi từ Osmina.”

McArthur nhấc máy nghe.

Hóa ra là để than phiền.

Và đối tượng bị than phiền chính là Đại tá Sĩ Đại Lý – người mà chỉ mới nãy McArthur vẫn khen ngợi không ngớt.

Ở đầu dây điện thoại, Osmina than phiền với giọng đầy oán giận rằng Đại tá Sĩ Đại Lý hoàn toàn không quan tâm đến kế hoạch tái thiết Manila, luôn gây khó dễ, khiến công việc tái thiết ở Manila bị trì hoãn không thể tiến triển được.

Nếu tình hình này tiếp diễn, sự phát triển tương lai của Manila sẽ không thể được đảm bảo!

Thực ra, trong lòng McArthur, ông đã coi thường những người Philippines này từ lâu rồi; hơn nữa, đối tượng mà Osmina than phiền lại chính là Đại tá Sĩ Đại Lý – người mà ông vô cùng ngưỡng mộ và biết ơn.

“Đủ rồi, thưa Tổng thống.”

McArthur lạnh lùng cắt ngang lời đối phương.

Trong suy nghĩ của ông, người Mỹ, đặc biệt là Đại tá Sĩ Đại Lý, dù làm gì cũng luôn có lý do chính đáng của riêng họ.

Sai rồi, chắc chắn là phía người Philippines mới có lỗi.

  Nếu bây giờ ông Osmina đang ở trong văn phòng này, thì chắc chắn ông ấy sẽ thấy biểu cảm tức giận và kinh khủng trên khuôn mặt của tướng MacArthur:

  “Thưa Tổng thống, mọi hành động của Đại tá Sĩ Đại Lý đều đã được tôi chấp thuận.”

 —Ở đầu dây điện thoại, ông Osmina hoàn toàn sững sờ.

  Nhưng chưa kịp phản ứng lại, MacArthur tiếp tục nói: “Thưa Tổng thống, Đại tá Sĩ Đại Lý là chỉ huy an ninh và phòng thủ của Manila; mọi vấn đề liên quan đến an ninh ở Manila đều do ông ấy quản lý. Không ai, kể cả Tổng thống và chính phủ lâm thời, được phép can thiệp vào những việc đó.”

  Tất nhiên, Đại tá Sĩ Đại Lý cũng sẽ không dễ dàng can thiệp vào các công việc chính trị ở Manila; Tổng thống không cần phải lo lắng về điều đó.”

 —Nói xong, ông ta cúp máy một cách thô lỗ và còn than phiền: “Chết tiệt, những kẻ Philippines này!”

  Bức điện!

  Bức điện mà ông ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã đến.

  Và tất cả những điều này đều là công lao của Đại tá Sĩ Đại Lý.

 ‌Còn về kẻ đó, Kuchin…

  MacArthur hoàn toàn không quan tâm đến số phận của Kuchin.

  ……

  “Điền Thất vừa gọi điện đến; quả nhiên, cuộc gọi của Osmina đã đến tay MacArthur.” Mạnh Thiệu Nguyên cười mỉa mai.

  Điều này đã được ông ta dự đoán từ trước.

  Khi mình đã kiểm soát được Đỗ Nhĩ Kham, chắc chắn hắn sẽ chạy đến tố cáo với Osmina.

  Vậy thì Osmina có thể làm gì được?

  MacArthur…

  Ngoài MacArthur ra, ông ta còn có lựa chọn nào khác sao?

  Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ rằng MacArthur chắc chắn sẽ không đứng về phía mình.

  Với sự hậu thuẫn của Điền Thất và những chiến công vang dội mà mình đã đạt được trước đó, Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không cần phải lo lắng.

  Nhưng ông ta vẫn cần phải chuẩn bị thêm một biện pháp phòng bị nữa.

  Đó chính là những bức điện mà Kuchin đang nắm giữ.

  Ông ta biết rằng những bức điện đó sẽ khiến MacArthur mất mặt, nhưng chúng không thể gây ra tổn hại nghiêm trọng cho ông ta được.

Và càng qua thời gian, những bức điện báo đó càng trở nên vô giá trị hơn.

Vậy thì thà để mình xử lý chúng, coi như là một việc làm ơn đi.

Chiến thuật này quả nhiên có hiệu quả.

“Ý kiến của MacArthur là gì?” Lý Chí Phong hỏi từ bên cạnh.

“Tất cả các vấn đề liên quan đến an ninh tại Manila đều được giao cho Đại tá Sĩ Đại Lý phụ trách,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười: “Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cần phải dạy cho Tổng thống Osmina và Thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham một bài học đích thực.”

Nói xong, ông ta liếc nhìn Lý Chí Phong từ đầu đến chân: “Trung úy Henry.”

Lý Chí Phong ngập ngừng một chút mới nhận ra mình đang được gọi: “Tại sao đến bây giờ tôi vẫn chỉ là một trung úy thôi nhỉ?”

“Trung úy Henry, hãy làm tốt công việc của mình, tôi sẽ thăng chức cho bạn đấy,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Bạn hãy cùng Trung úy Ter đi và mang lại thêm một số ‘màu sắc’ cho Manila cùng với Thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham nhé.”

……

Manila đang dần được phục hồi. Bao gồm cả các cơ sở y tế.

Trong trận chiến ở Manila, nhiều bệnh viện gần như bị phá hủy hoàn toàn; nguồn dược phẩm cũng gần như cạn kiệt.

Nhưng cuối cùng, chiến tranh cũng đã kết thúc.

Các tổ chức từ thiện đã thành lập một bệnh viện tạm thời tại một khu vực còn khá nguyên vẹn ở Manila, chủ yếu phục vụ người dân bình thường ở đây.

Sau khi Chính phủ Lâm thời Philippines được thành lập, các tổ chức từ thiện đã giao bệnh viện tạm thời này cho người dân Philippines quản lý.

Giống như Osmina, Đỗ Nhĩ Kham cũng chỉ là một thị trưởng tạm quyền mà thôi.

Khi Philippines hoàn toàn được giải phóng, các cuộc bầu cử sẽ sớm được tiến hành. Và để loại bỏ từ “tạm thời” khỏi danh tính của mình, Đỗ Nhĩ Kham chắc chắn còn rất nhiều việc phải làm. Trong đó, việc giành được sự ủng hộ của người dân Manila là điều rất quan trọng.

Dù Đỗ Nhĩ Kham là một người say mê sách vở, nhưng ông ấy không hề ngốc đâu.

Tất nhiên, ông ấy biết rằng để giành được sự ủng hộ của cử tri, mình cần phải làm những gì đó.

Thực phẩm và y tế chính là hai thứ mà Manila đang thiếu hụt nghiêm trọng nhất hiện nay.

Về vấn đề thực phẩm, họ đang nỗ lực tìm mọi cách để giải quyết.

Tuy nhiên, do các cuộc chiến vẫn đang diễn ra ác liệt ở Philippines, số lượng thực phẩm có thể được vận chuyển đến Manila để cung cấp cho người dân khá ít.

Đỗ Nhĩ Kham cũng không thể được chuyển đổi thành thức ăn được.

Nhưng về y tế thì sao?

Có một số tổ chức từ thiện đã thiết lập các bệnh viện tạm thời; mặc dù điều kiện còn rất thiếu thốn, nhưng chúng vẫn có thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Vì vậy, vào buổi sáng sớm, Đỗ Nhĩ Kham cùng với trợ lý của mình là Michael và một nhóm lớn nhân viên đã đến bệnh viện tạm thời này.

Điều kiện ở đây thật sự rất tồi tệ.

Chỉ có hai căn phòng tương đối hoàn chỉnh, và chúng được sử dụng làm phòng cấp cứu cho bệnh nhân nặng.

Các căn phòng còn lại thì được che phủ bằng vải bạt để chống mưa gió, nhưng vẫn bị thấm hơi ở mọi phía.

Khắp nơi đều là những bệnh nhân khao khát được điều trị.

Vào cuối tháng Ba, đầu tháng Tư, các bệnh truyền nhiễm bắt đầu xuất hiện.

Bệnh sốt rét là một trong số đó.

Đây cũng là loại bệnh truyền nhiễm khiến quân Nhật Bản phải gánh chịu nhiều khó khăn.

Ngoài ra, do môi trường sống tồi tệ, nguồn nước uống nhiễm khuẩn và thực phẩm bẩn thỉu, các bệnh về đường tiêu hóa cũng bắt đầu lan rộng.

Do thành phố bị tàn phá nặng nề, các cơ sở vệ sinh công cộng đã hoàn toàn bị phá hủy.

Việc đi vệ sinh bừa bãi khiến môi trường sống càng trở nên tồi tệ hơn.

Trong không khí, đầy rẫy các loại vi trùng.

Và rồi, bệnh tật bắt đầu lây lan.

Ngày càng nhiều người bị ảnh hưởng bởi các căn bệnh này.

Do thiếu thuốc men và thiếu nhân lực y tế, các bác sĩ cũng bất lực trước tình hình.

Những bệnh nhân trước vẫn đang nằm viện, thì những bệnh nhân mới lại đến.

Và thế là, một vòng luẩn quẩn tồi tệ đã hình thành.

Theo nghĩa này, mặc dù Manila đã được giải phóng, nhưng thành phố này đã từ “thành phố của cái chết” trở thành “thành phố bẩn thỉu”!

Giải pháp duy nhất là cần phải nhận được sự giúp đỡ y tế càng sớm càng tốt, và phải nhanh chóng xây dựng lại hệ thống y tế của Manila.

Nhưng tất cả những điều này không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức.

Bệnh viện tạm thời chính là hy vọng duy nhất của người dân Philippines lúc này.

Tất nhiên, đối với các chính trị gia, bệnh viện tạm thời vừa tiềm ẩn nhiều rủi ro không chắ

Để chuẩn bị cho buổi trình diễn này, Đỗ Nhĩ Kham đã làm rất kỹ lưỡng các công việc chuẩn bị ban đầu. Anh ta không hề muốn vì sự tham gia vào buổi trình diễn này mà phải gặp phải những hậu quả tồi tệ, giống như những bệnh nhân kia. Khi anh ta đến bệnh viện tạm thời, các bác sĩ, y tá và bệnh nhân đều tỏ ra rất mong đợi khi biết rằng chính ông Thị trưởng đã đến đây. Đỗ Nhĩ Kham đã thăm hỏi một số bệnh nhân và hứa với họ rằng sẽ nhanh chóng giúp họ giải quyết mọi vấn đề. Để thể hiện sự cam kết của mình, anh ta thậm chí còn bắt tay và hôn lên má những bệnh nhân này, mặc dù có nguy cơ bị lây nhiễm. Tuy nhiên, những bệnh nhân này đều được trợ lý của anh ta là Michael lựa chọn kỹ lưỡng, để đảm bảo rằng họ không mang nguy cơ lây nhiễm. Đỗ Nhĩ Kham rất hài lòng với sự sắp xếp của Michael. Anh ta cũng nghiêm túc hứa với mọi người rằng, với tư cách là Thị trưởng Manila, mình sẽ không ngần ngại chi tiêu bất kỳ khoản nào cần thiết để giải quyết các vấn đề y tế một cách nhanh chóng. Lời nói của anh ta ngay lập tức nhận được những tràng vỗ tay nhiệt liệt. Đúng lúc đó, hai chiếc xe jeep dừng lại bên ngoài bệnh viện. Phần lớn khu vực của “bệnh viện” này đã bị bom phá hủy hoàn toàn, xung quanh chỉ là khoảng đất trống trải, không có bất cứ thứ gì che chắn. Một số binh sĩ Mỹ từ xe jeep bước xuống. “Trung úy Henry”, Lý Chí Phong vẫy tay, và Trung úy Ter đã bảo các binh sĩ Mỹ mang xuống vài thùng hàng. Giám đốc bệnh viện tạm thời vội vàng tiến lên gặp họ: “Thưa ngài, những thứ này là gì ạ?” “Đây là thức ăn và thuốc men, chủ yếu là các loại thuốc điều trị bệnh về đường ruột.” Nghe vậy, giám đốc bệnh viện vô cùng vui mừng. Trời ạ, đây chính là những thứ mà bệnh viện đang rất cần lúc này. Chưa kịp cho giám đốc bệnh viện nói gì thêm, Đỗ Nhĩ Kham đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội này và phát biểu một cách hùng hồn: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không đứng yên nhìn mà không làm gì cả; tôi sẽ cố gắng hết sức…” “Này, ngừng diễn thuyết đi.” Lý Chí Phong không kiêng nể gì mà ngắt lời anh ta, rồi gọi một người phiên dịch đến. Người phiên dịch ho khan một tiếng rồi nói to lên: “Những thức ăn và thuốc men này không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với chính quyền thành phố Manila hay Thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham cả.”

Mọi người đều biết rằng quân đội Mỹ vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến và đã có rất nhiều người thiệt mạng. Vì vậy, các loại thuốc men của chúng ta cần phải được cung cấp sớm cho các chiến binh ở tiền tuyến. Do đó, bất kỳ yêu cầu nào liên quan đến thuốc men mà thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham đưa ra đều sẽ phải chờ đến khi cuộc chiến kết thúc mới được xem xét.

Tất nhiên, thị trưởng rất hiểu điều này, vì vậy ông đã hứa với tổng thống rằng người dân Manila sẽ tự mình giải quyết những khó khăn hiện tại. Trước quyết tâm của thị trưởng, cả tổng thống lẫn tướng MacArthur đều cảm thấy rất an tâm.

Đây chính là việc Xích Quả Quả đang làm nhục Đỗ Nhĩ Kham. Khuôn mặt của thị trưởng đã thay đổi hoàn toàn.

Bản dịch tiếp tục: “Nhưng với tư cách là chỉ huy quân sự và an ninh cao nhất của Manila, Đại tá Sĩ Đại Lý, ông biết rằng có rất nhiều người dân Manila đang đối mặt với cái chết, vì vậy ông không thể đứng nhìn một cách thờ ơ khi các bạn đang chiến đấu một mình. Đại tá Sĩ Đại Lý đã cố gắng hết sức để có được một số lượng thực phẩm và thuốc men, và những thứ này sẽ được ưu tiên cung cấp cho các bệnh viện. Những vật tư này thuộc loại hàng chiến lược; việc làm này có thể khiến Đại tá Sĩ Đại Lý gặp rắc rối, thậm chí bị đưa ra tòa án quân sự. Nhưng vì muốn cứu giúp các bạn, Đại tá Sĩ Đại Lý sẵn lòng làm như vậy!”

Những lời nói đầy nhiệt huyết này khiến nhiều người, kể cả giám đốc bệnh viện, đều cảm thấy nghẹn ngào.

Đại tá Sĩ Đại Lý… Mặc dù trước đây vẫn còn nhiều người chưa từng nghe đến tên này, nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, tên của Đại tá Sĩ Đại Lý sẽ được nhiều người ghi nhớ.

Bản dịch vẫn tiếp tục: “Đại tá Sĩ Đại Lý luôn ở bên cạnh nhân dân Manila. Mặc dù ông không thể can thiệp vào các công việc địa phương, nhưng trong phạm vi quyền hạn của mình, ông sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ mỗi người dân Manila cần sự giúp đỡ. Những khó khăn này rồi sẽ qua đi; xin hãy kiên trì vượt qua giai đoạn khó khăn này. Hãy nhớ rằng, Đại tá Sĩ Đại Lý cùng với nước Mỹ, mãi mãi ở bên cạnh các bạn!”

Lý Chí Phong thực sự không thể hiểu nổi làm thế nào mà cậu chủ lại có thể nghĩ ra những lời nói dũng cảm như vậy. Đối với quân đội Mỹ, những vật tư này có thể coi là không đáng kể, nhưng đối với người dân Manila, chúng lại là những thứ vô cùng quý giá. Điều đáng buồn là, với tư cách là thị trưởng của Manila, Đỗ Nhĩ Kham chỉ có thể đứng nhìn một cách bất l