Ăn lương không làm việc!

  Là một trung tá cũ của quân đội Trung Quốc, Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức hiểu ý nghĩa của câu nói này.

  Đây chính là hành vi phổ biến trong quân đội Trung Quốc trước đây.

  Trên chiến trường chống Nhật Bản, có những người chiến đấu anh dũng và hy sinh mạng sống vì đất nước; nhưng cũng có những kẻ lợi dụng tình hình khó khăn để trục lợi bất chính.

  Có vẻ như, thủ đoạn này phù hợp với mọi hoàn cảnh.

  Kẻ này muốn mở rộng Đại đội thứ hai từ 800 người lên gấp ba lần? Tham vọng của hắn thực sự rất lớn.

  Nhưng điều này có liên quan gì đến Mạnh Thiệu Nguyên chứ?

  Trước đây, nguồn tài chính cho lực lượng vũ trang Philippines được hỗ trợ bởi người Mỹ.

  Tuy nhiên, sau khi chính phủ lâm thời hiến pháp của Philippines được thành lập, người Mỹ bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

  Người Mỹ cũng rất mong muốn thoát khỏi gánh nặng tài chính này.

  Vì vậy, một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra ở Philippines.

  Trong các khu vực đang có chiến sự, người Mỹ vẫn tiếp tục chi trả chi phí trang bị cho quân đội Philippines.

  Nhưng ở các khu vực đã được giải phóng thì sao?

  Ở đây, người Mỹ đã đẩy gánh nặng tài chính cho chính phủ lâm thời hiến pháp của Philippines.

  Việc này khiến cho chính phủ lâm thời phải đối mặt với áp lực tài chính rất lớn.

  Họ buộc phải vay mượn một lượng tiền lớn từ Chính phủ Hoa Kỳ.

  Và điều này càng khiến cho chủ quyền quốc gia của họ bị Chính phủ Hoa Kỳ kiểm soát chặt chẽ hơn nữa.

  Chiêu trò của người Mỹ thật sự rất tinh vi.

  Nhưng chính phủ Philippines lại có thể làm gì được chứ?

  Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ tình hình nhưng không hề lên tiếng.

  Aflin vội vàng nói: “Thưa đại tá, việc mở rộng Đại đội thứ hai sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn bộ Manila. Đại đội sẽ tuân thủ mọi chỉ thị của đại tá và luôn sẵn lòng đón đại tá kiểm tra hàng tuần.”

  Lời nói này thực sự rất trắng trợn.

  Quân đội Philippines áp dụng hệ thống lương hàng tuần.

  Nghĩa là, mỗi khi lương được thanh toán, họ chắc chắn sẽ không quên những lợi ích mà Mạnh Thiệu Nguyên mang lại cho họ.

  Ai ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói: “Theo tôi thấy, 1.500 người vẫn còn quá ít. Dựa vào xu hướng hiện tại ở Manila, cần phải mở rộng lên đến 2.000 người mới có thể đảm bảo an ninh cho khu vực đó.”

Nghe vậy, Avlin vô cùng mừng rỡ, cảm thấy vị sĩ quan Mỹ này thực sự là người hiểu lòng người khác nhất.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại giả vờ nói: “Manila là thủ đô của Philippines, nơi đây không chỉ có cảng lớn nhất mà chính phủ hiến pháp cũng đặt trụ sở tại đây; chắc chắn không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào được. Kế hoạch mở rộng của bạn đã được tôi chấp thuận. Hãy quay lại và yêu cầu Tổng thống Osmina ký vào đó là được.”

“Đại tá, Cảm ơn…” Avlin hào hứng nói: “Vậy thì không làm phiền đại tá trong công việc nữa. Chúc đại tá một ngày tốt lành!”

Trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, ông ta thực sự rất vui mừng. Kế hoạch biến mình thành kẻ tham nhũng của ông ta đã tiến triển một bước lớn!

Khi rời văn phòng và nhìn xuống cảng Manila đông đúc, ông ta không khỏi cảm thấy tự hào. Có người gợi ý ông nên chuyển văn phòng sang Dinh Malakasan để phù hợp với địa vị hiện tại của mình, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên đã thẳng thắn từ chối đề xuất đó.

Làm gì ở Dinh Malakasan chứ? Mọi hành động của mình đều bị người khác theo dõi. Hơn nữa, việc ở lại đây sẽ đảm bảo an toàn cho việc vận chuyển vàng. Hiện tại, việc vận chuyển hết số vàng đó mới là điều quan trọng nhất!

Lô vàng thứ hai cũng đã được vận chuyển đến kho định mục.

“Ông chủ, tôi sẽ quay lại ngay sau này.”

Cam Ninh xin một điếu thuốc từ Mạnh Thiệu Nguyên.

“Hãy chú ý nghỉ ngơi nhé,” Mạnh Thiệu Nguyên nói và đưa chiếc bật lửa cho anh ta. “Bây giờ chúng ta còn rất nhiều thời gian.”

“Nếu không vận chuyển hết số vàng đó, tôi sẽ không yên tâm được,” Cam Ninh nói sau khi hút một hơi thuốc. “À, có một người có lẽ sẽ khiến ông quan tâm…”

“Người nào vậy?”

“Trước đây có một người dân địa phương đến hỏi han rất nhiều, chủ yếu là muốn biết khi nào sẽ có con tàu rời cảng Manila và cần thực hiện những thủ tục gì để lên tàu.” Cam Ninh nói thêm: “Anh ta còn trò chuyện lâu với một thủy thủ nữa; tôi thấy anh ta đưa cho người thủy thủ đó một túi tiền.”

“Mạnh Thiệu Nguyên lập tức bắt đầu quan tâm đến chuyện này.”

Chưa kịp hỏi gì thêm, Cam Ninh đã nói ngay: “Tôi đã điều tra rồi; người đó là thủy thủ trên con tàu thương mại Mỹ ‘Sir Windy’, tên anh ta là Toby.”

Nhìn này, đây mới chính là những đặc vụ xuất sắc. Chẳng cần sự chỉ đạo của cấp trên, họ đã tự giác hoàn thành công việc trước.

“Được rồi, tôi biết rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói. “Hôm nay bạn cũng đừng về nữa, để tôi mời bạn đi uống rượu nhé.”

……

Cảng Manila, câu lạc bộ thủy thủ.

Khi trật tự tại cảng Manila dần được phục hồi, các cơ sở giải trí như thế này cũng bắt đầu xuất hiện. Câu lạc bộ thủy thủ chính là một trong số đó. Vào ban đêm, những thủy thủ thường đến đây để uống rượu. Dưới tác động của rượu, những cuộc ẩu đả xảy ra hàng đêm. Nhưng miễn là không quá nghiêm trọng, lực lượng cảnh sát Mỹ phụ trách an ninh thường không can thiệp. Thậm chí, một số binh sĩ Mỹ khi say rượu, có thể vì một người phụ nữ hay những lý do nhỏ nhặt khác mà cũng tham gia vào những cuộc ẩu đả đó.

Với sự xuất hiện của câu lạc bộ thủy thủ, những người phụ nữ làm công việc đặc biệt cũng bắt đầu xuất hiện tại đây. Xung quanh câu lạc bộ thủy thủ, nơi này nhanh chóng trở thành khu vực sôi động và nhộn nhịp nhất vào ban đêm tại cảng Manila. Tốc độ phục hồi của cảng Manila thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên, Lý Chí Phong và Cam Ninh bước vào câu lạc bộ thủy thủ, nơi đây vừa mới xảy ra một cuộc ẩu đả. Hai thủy thủ say xỉn bị đánh đến bầm dập rồi bị đuổi ra ngoài; những kẻ chiến thắng thì cười ha hả chế giễu họ.

Ba người họ gọi mỗi người một ly bia. Chưa kịp ngồi xuống lâu, đã có những người phụ nữ mặc váy hở hang đến tiếp cận họ. Nhưng lúc này họ không có tâm trạng gì cả; hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên đang tính toán thời gian – người phụ nữ mà Aflyn đã gửi đến chắc hẳn đang đợi anh ta ở ký túc xá rồi.

“Chính là người đó, Toby.” Cam Ninh bỗng nhiên chỉ tay về phía bên phải.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn về phía đó.

   Người thủy thủ tên Toby đang cùng hai người bạn uống rượu và trò chuyện; bên cạnh anh ta còn có hai người phụ nữ đi cùng.

   Mạnh Thiệu Nguyên dẫn theo Lý Chí Phong và Cam Ninh tiến lại gần họ và nói: “Này, mời các bạn uống một ly nhé?”

  “Đi khỏi đây.”

   Nhìn thấy ba người đều có khuôn mặt Châu Á, họ tưởng họ là người Philippines; thế là Toby, người tính tình nóng nảy, đã buông lời chửi thề.

   Mạnh Thiệu Nguyên cười mỉm.

   Không cần phải ra lệnh gì, Lý Chí Phong đã tiến đến trước mặt Toby và đổ hết chai bia trong tay vào đầu anh ta.

   Hai người phụ nữ kia lập tức cười ha hả và tránh xa.

   Những người xung quanh cũng lập tức đến xem náo nhiệt.

   Toby cùng hai người bạn của mình la lên và lao tới.

   Mạnh Thiệu Nguyên và Cam Ninh không hề do dự mà lùi sang một bên.

   Xem này, chính Lý Chí Phong đã gây ra rắc rối; giờ thì anh ta phải tự giải quyết chứ?

   ……

   Một phút sau.

   Mặt mũi của những người đang xem đã thay đổi hoàn toàn.

   Đánh nhau, ẩu đả, thường xuyên xảy ra trong câu lạc bộ thủy thủ mỗi ngày.

   Và thường thì một đêm có thể xảy ra vài cuộc ẩu đả.

   Nhưng lần này có vẻ khác biệt một chút.

   Người đàn ông Châu Á này… chưa kịp ai nhìn thấy anh ta sử dụng chiêu thức gì, thì anh ta đã đánh bại ba người thủy thủ có thân hình to lớn hơn mình rất nhiều.

   Toby cùng hai người bạn của mình bị đánh cho thảm hại.

     Ai thắng thì được hưởng lợi.

   Người phụ trách dọn dẹp hiện trường trong câu lạc bộ đã đẩy ba người thua cuộc ra ngoài.

   “Đi thôi.”

   Mạnh Thiệu Nguyên thanh toán tiền rượu xong, quay đầu lại thì thấy Cam Ninh đang thì thầm với một người phụ nữ, trông rất vui vẻ.

   Có vẻ như hai người đã thỏa thuận xong về giá cả.

   Mạnh Thiệu Nguyên cũng mỉm cười, rồi cùng Lý Chí Phong rời khỏi câu lạc bộ.

……

Toby lẩm bẩm chửi rủa trong miệng.

Tên kia sao mà mạnh đến thế nhỉ? Ba người chúng ta lại không thể làm gì được hắn cả.

“Này.”

Lúc này, có ai đó vang lên tiếng nói phía sau lưng họ.

Toby quay đầu lại, khuôn mặt lập tức thay đổi.

Chính là tên kia – người đã đánh bại ba người họ.

“Đừng lo lắng.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và lấy ra vài tờ tiền đưa cho hai người bạn của Toby: “Các bạn đi đi.”

Hai người bạn của Toby vội vàng cầm tiền và biến mất.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào phía bên trái: “Toby, chúng ta có thể nói chuyện được không?”

“Anh… anh làm sao biết tên tôi?” Toby ngạc nhiên.

……

Ít nhất cũng một trăm đô la Mỹ – đây quả là một số tiền lớn.

Mắt Toby tròn xoe.

Mạnh Thiệu Nguyên thản nhiên nói: “Trả lời câu hỏi của tôi thành thật đi; số tiền này sẽ thuộc về bạn.”

Những khó chịu vừa rồi lập tức tan biến: “Thưa ngài, có điều gì Có thể giúp ngài muốn tôi giúp đỡ không?”

“Ban ngày, có người đã đến tìm bạn, họ muốn bạn giúp họ rời khỏi Manila phải không?”

“Vâng, thưa ngài.” Dưới sự cám dỗ của tiền bạc, Toby không còn suy nghĩ gì nữa: “Người đó nói với tôi rằng có ba người, họ là những người phản đối chính phủ Philippines và đang bị truy nã, vì vậy họ muốn rời khỏi đây. Họ sẵn lòng trả mỗi người một trăm đô la Mỹ.”

“Ngài biết đấy, ở cảng Manila, không chỉ có tôi làm việc này thôi.”

Đó quả là sự thật.

Khi chính phủ lâm thời hiến pháp của Manila được thành lập, họ lập tức bắt đầu bắt giữ những người phản đối và những người có quan điểm khác biệt dưới các danh nghĩa khác nhau; do đó, rất nhiều người phản đối đã sử dụng cách này để rời khỏi cảng Manila.

Những thủy thủ này cũng rất sẵn lòng kiếm thêm một khoản tiền.

Dù sao thì, chỉ cần tìm một chỗ ẩn náu cho họ trên con tàu là được. Khi họ đến nơi đích, họ sẽ được đưa xuống tàu, và số tiền đó sẽ an toàn vào túi tiền của họ.

Thậm chí, còn có cả những người Nhật Bản cũng sử dụng cách này để rời khỏi Manila nữa.

Những thủy thủ này chẳng bao giờ quan tâm đến danh tính của bạn đâu.

Tommy là một kẻ ngu ngốc; anh ta vừa nhận được một trăm đô la từ tay Mạnh Thiệu Nguyên, thì bỗng nhiên nhớ ra rằng nếu mình có thể giúp ba người đó thoát ra ngoài thành công, mình sẽ nhận được ba trăm đô la. Vậy mà bây giờ, chỉ vì một trăm đô la mà anh ta lại phản bội họ ư?

  Thật là lỗ vốn quá!

  “Còn muốn kiếm thêm năm trăm đô la không?” Mạnh Thiệu Nguyên chậm rãi hỏi.

  Tommy vội vàng gật đầu liên tục.

  Ai mà không muốn kiếm tiền chứ?

  “Vậy thì hãy làm theo những gì tôi bảo.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Như vậy, bạn sẽ nhận được năm trăm đô la của mình!”

  ……

  Khi trở về ký túc xá, một người phụ nữ đã đang chờ đợi Mạnh Thiệu Nguyên ở đó.

  Romini.

  Xét theo bất kỳ tiêu chuẩn thẩm mỹ nào, Romini cũng hoàn toàn có thể được coi là một người đẹp.

  Để chiều lòng Đại tá Sĩ Đại Lý, Avlin đã phải tốn rất nhiều công sức.

  Hơn nữa, Romini còn nói được tiếng Anh rấtLiú Lì nữa.

  Còn việc Avlin làm thế nào để tìm được “em gái” này… thì chỉ có trời mới biết được.

  Bình Bách Lan luôn ở trong Cung điện Malakakan để xử lý các công việc kinh doanh.

  Đối với Mạnh Thiệu Nguyên–kẻ luôn khao khát tình dục và đã độc thân đã lâu–thì việc gặp phải một người đẹp tự nguyện đến gần mình quả là điều khiến anh ta phấn khích vô cùng. Và suốt đêm hôm đó, mọi chuyện diễn ra rất “nồng nhiệt”.

  ……

  Cung điện Malakakan.

  Ôsmina là một vị tổng thống rất chăm chỉ, đặc biệt là vào thời điểm chính phủ hiến pháp vừa được thành lập và Manila đang trong giai đoạn hồi sinh sau chiến tranh.

  Mỗi ngày, ông đều đến văn phòng rất sớm để bắt đầu công việc bận rộn của mình.

  “Thưa Tổng thống, Thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham đã đến.”

  “À, cho ông ấy vào đi.”

  Không lâu sau, Thị trưởng Manila Đỗ Nhĩ Kham bước vào phòng.

  Sau khi xong việc xử lý một bản công văn, Ôsmina mới ngẩng đầu lên và nói: “Thị trưởng Đỗ Nhĩ Kham, sớm thế này, có chuyện gì quan trọng không?”

“Vâng, thưa Tổng thống.” Người đại diện nói: “Tôi gặp phải một số rắc rối.”

Sau đó, anh ta kể lại những gì đã xảy ra với mình tại Mạnh Thiệu Nguyên hôm qua: “Tôi thực sự không hiểu tại sao mình lại làm phật lòng vị Đại tá đó. Nhưng nếu không có sự đồng ý của ông ấy, tôi sẽ không thể tiến hành bất kỳ công việc nào, vì vậy tôi mới đến xin sự giúp đỡ của Tổng thống.”

Theo quan điểm của anh ta, chỉ cần một cuộc gọi từ Tổng thống, mọi rắc rối sẽ được giải quyết ngay lập tức.

“Đại tá Sĩ Đại Lý ư?” Osmina không khỏi nhíu mày: “Tôi đã từng làm việc với ông ta, và đó là một người rất khó đối phó. Hơn nữa, có vẻ như ông ta có rất nhiều người quyền lực ở phía sau hỗ trợ mình. Chỉ là, tôi cũng không hiểu tại sao ông ta lại muốn gây khó dễ cho bạn.”

Việc này liên quan đến người Mỹ, và còn là một sĩ quan Mỹ có quyền lực lớn, điều này khiến Osmina cảm thấy rất bối rối.

“Thưa Tổng thống, Đại tá Avlin đang chờ bên ngoài để được gặp gỡ.”

“À, hãy mời ông ấy vào đi.”

Osmina thực sự cũng muốn gặp Avlin.

Avlin chỉ là một Đại tá.

Nhưng ông ta lại chỉ huy một lữ đoàn, điều này thật sự hơi khó hiểu.

Tuy nhiên, đây cũng là do hoàn cảnh đặc biệt của Philippines vào thời điểm đó quyết định.

Sau khi các lực lượng du kích Philippines lần lượt được quân đội Mỹ thu nhập, để tăng cường sức mạnh, quân đội Mỹ thường đặt cho họ danh hiệu của một lữ đoàn thậm chí là một sư đoàn.

Nhưng vấn đề về cấp bậc sĩ quan tương ứng thì vẫn chưa được giải quyết.

Thường xuyên xuất hiện tình huống một Đại tá chỉ huy một lữ đoàn.

Sau khi Manila được ổn định về mặt chính trị, Osmina cùng với các cấp cao trong quân đội Philippines cũng đã thảo luận và quyết định giải quyết vấn đề này.

Chẳng hạn, Lữ đoàn thứ hai của Avlin, với 800 người, trong đó chỉ có khoảng 200 người thực sự đã được quân đội Mỹ đào tạo và có khả năng chiến đấu.

Do đó, Osmina quyết định sáp nhập Lữ đoàn này thành Tiểu đoàn thứ hai của quân đội chính phủ Philippines, và mời các sĩ quan Mỹ đến tiến hành đào tạo toàn diện cho họ.

Để bù đắp cho Avlin, Osmina quyết định thăng chức ông ta lên cấp Trung tá, đồng thời phân bổ một số xe tăng và pháo binh do Mỹ viện trợ cho Tiểu đoàn thứ hai, nhằm tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của họ.

Khi đang suy nghĩ xem phải nói thế nào với Avlin về vấn đề này, thì ông ta đã đến trước rồi.

“Thưa Tổng thống, tôi rất vui được gặp Tổng thống.”

Ngay khi bước vào, Avlin đã nói.

“Đại tá, tôi cũng rất vui được gặp ông.” Osmina bắt đầu cuộ