Đại tá Dillon đã bị tạm giữ và mọi thông tin về việc này đều được giữ bí mật tuyệt đối.

Dù sao đi nữa, cũng chẳng ai có thể biết trước những hậu quả sẽ xảy ra từ việc này.

Lý do được công bố ra ngoài là đại tá Dillon gặp tai nạn khi đang lái xe; mặc dù không nguy hiểm đến tính mạng, ông vẫn cần được đưa gấp đến Manila để điều trị.

Trong thời gian chờ các cấp trên quyết định người chỉ huy mới, Trung đoàn kỵ binh số 19 sẽ do Trung tá Capri tạm thời chỉ huy.

Vào thời điểm đó, đại tá Dillon đã nhanh chóng được đưa đến Manila. Cùng với ông, nhiều người thân cận của các đại tá khác như Thiếu tá Doman, Đại úy Agit cũng bị đưa đi.

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Tại cảng Manila, một cơ sở thẩm vấn chuyên biệt đã được thiết lập.

Để đảm bảo tính công bằng của toàn bộ quá trình, vị thẩm phán chính sẽ do Chuẩn tướng Pet đảm nhận; ông Slayne, đại diện đầy quyền của Tướng MacArthur, sẽ có mặt để theo dõi và đảm bảo rằng quá trình thẩm vấn diễn ra một cách thuận lợi.

Các viên chức thẩm vấn sẽ do “Trung tá Sĩ Đại Lý” và Thiếu tá Hendrip đảm nhận.

Ngoài ra, MacArthur còn đưa ra một quyết định đặc biệt: mời Chuẩn tướng Ledondo, tổng tham mưu của Sư đoàn bộ binh số 37, đến đóng vai trò là người theo dõi đặc biệt trong quá trình thẩm vấn.

Giống như đại tá Dillon, Ledondo cũng từng là cựu đồng đội của Tướng Patton và đã quen biết với đại tá Dillon trong nhiều năm.

Phải nói rằng, mặc dù MacArthur rất tham vọng và kiêu ngạo, nhưng ông ta cũng rất am hiểu về chính trị. Ông biết rằng nếu trong quá trình thẩm vấn không có người của phe Patton tham gia, tính công bằng của cuộc thẩm vấn rất có thể sẽ bị nghi ngờ sau này.

Dù sao đi nữa, sự việc này quá nghiêm trọng. Trong quá trình giành lại Philippines một cách toàn diện, lại xuất hiện một vụ án nghiêm trọng như vậy, và còn liên quan đến một sĩ quan cấp cao của quân đội Mỹ – điều này chắc chắn không ai muốn chứng kiến.

Bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể dẫn đến những hậu quả không thể lường trước được.

Ngày hôm sau khi đại tá Dillon được đưa đến cảng Manila, cuộc thẩm vấn đã bắt đầu.

Khuôn mặt của Ledondo trông rất nghiêm túc. Ông không thể tưởng tượng nổi rằng đại tá Dillon lại bị cuốn vào vụ án này.

Đối với tội giết người, đại tá Dillon không phủ nhận, nhưng ông khẳng định rằng đó là một tai nạn không may.

Hơn nữa, ông hoàn toàn không biết rằng nạn nhân chính là Tak.

“Những bức thư này, ông giải thích thế nào?” Thiếu tá Hendrip lấy ra những bức thư đó.

“Đây không phải là tôi viết,” Đại tá Dillon nói một cách không chút do dự: “Chữ viết thì đúng là của tôi, nhưng nội dung trong những bức thư này chắc chắn không liên quan gì đến tôi cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện từ một bên.

Tất nhiên, Đại tá Dillon sẽ phủ nhận điều đó, bởi vì tất cả những bức thư này đều do chính ông ta tự mình làm giả ra.

Rất đơn giản thôi – chỉ cần để Agit mang lại những mẫu chữ viết của Đại tá Dillon trước đây để ông ta bắt chước lại là được.

Việc vu oan rất dễ dàng, nhưng việc chứng minh sự vô tội của mình thì lại quá khó khăn.

Phân tích chữ viết?

Phương pháp này đã có từ thời Tần Thủy Hoàng ở Trung Quốc.

Nhưng theo thời gian, đến cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, công nghệ phân tích chữ viết ở Trung Quốc đã tụt hậu so với các nước phương Tây.

Và những chuyên gia hàng đầu về lĩnh vực này ở phương Tây đều tập trung ở Đức.

Chẳng hạn như Ludwig Kraggs, Robert Soddek, Rudolf Popper, Robert Hays…

Đặc biệt là Rudolf và Robert – họ cùng thuộc cùng một lĩnh vực với Mạnh Thiệu Nguyên.

Một người là chuyên gia tâm thần học, người kia là chuyên gia tâm lý học.

Chính họ đã góp phần thúc đẩy sự phát triển vượt bậc của ngành phân tích chữ viết.

Tuy nhiên, hiện nay ở Châu Âu và Mỹ, phân tích chữ viết không còn được coi là một lĩnh vực khoa học quan trọng nữa.

Phải đợi đến sau khi Thế chiến II kết thúc, phân tích chữ viết mới thực sự bước vào thời kỳ hoàng kim của mình.

Còn bây giờ thì sao?

Nếu Đại tá Dillon muốn chứng minh rằng những bức thư này không phải do mình viết, ông ta sẽ phải gửi chúng về Mỹ để nhờ những chuyên gia đánh giá.

Quá trình này sẽ kéo dài bao lâu? Một năm, hay hai năm?

Chỉ có trời mới biết được.

Hơn nữa, ngay cả khi có kết quả đánh giá, ngôn từ trong báo cáo đó cũng thường rất mơ hồ.

Bởi vì tại các tòa án ở Mỹ, ý kiến của các chuyên gia phân tích chữ viết không thể quyết định kết quả của vụ án; chúng chỉ được sử dụng như một tài liệu tham khảo mà thôi.

Không có chuyên gia phân tích chữ viết nào muốn tự mình gây rắc rối cho mình cả.

Vì vậy, trong thời điểm này, chi phí để thực hiện hành vi làm giả chữ viết rất thấp, trong khi chi phí để phá vỡ những vụ án như vậy lại rất cao!

Rất nhiều vụ án bị tồn đọng tại các cục cảnh sát ở Mỹ đều liên quan đến việc làm giả chữ ký hoặc các tài liệu khác.

Mạnh Thiệu Nguyên, vốn là một chuyên gia tâm lý học, hiểu rất rõ về chữ viết.

Ngay cả khi ngành phân tích chữ viết đã phát triển rất hoàn thiện, việc xác định xem một bản chữ viết được bắt chước một cách tỉ mỉ có phải là của

Để làm được điều này, người ta cần vận dụng học thuyết phân tâm học của Freud, lý thuyết tâm lý cá nhân của Adler, hệ thống phân loại tính cách của nhà tâm lý học Thụy Sĩ Jung, cũng như lý thuyết và phương pháp phân tích thực nghiệm của nhà tâm lý học Pháp Le Senne, để tổng kết ra hơn 300 đặc điểm trong chữ viết phương Tây có liên quan đến tính cách và tâm trạng của người viết – những đặc điểm như áp lực, tốc độ, kích thước, hướng, bố cục, hình thức, tính liên tục, chuyển động, v.v. Những sự kết hợp khác nhau của các đặc điểm này đã tiết lộ ra những sự khác biệt tâm lý cá nhân đa dạng. Và đó mới chỉ là chữ viết phương Tây thôi… Còn chữ Hán thì sao? Quy mô công việc sẽ càng phức tạp hơn nhiều.

  Vì vậy, mặc dù Đại tá Dillon biết rõ những bức thư này đều giả mạo, ông cũng không thể chứng minh điều đó! Đã dự đoán trước rằng Đại tá Dillon sẽ nói như vậy, Thiếu tá Hendrip đã đặt những bức thư đó xuống, sau đó lấy lên một chồng tài liệu và nói: “Còn những thứ này thì ông chắc chắn không thể phủ nhận được chứ?” Các binh sĩ hiến binh đã đưa những tài liệu đó đến trước mặt Đại tá Dillon. Mặt Đại tá Dillon biến sắc. Những tài liệu này đều là danh sách hàng hóa buôn lậu do Trung úy Agit phụ trách và được ông ký tên sau khi đơn vị Kỵ binh số 19 đóng quân tại Spabanios. Ban đầu, chúng được dùng để kiểm tra và xử lý sau này… Nhưng chưa kịp tiến hành việc kiểm tra hay tiêu hủy, chúng đã rơi vào tay nhóm điều tra. “Những thứ này đều do tôi ký,” Đại tá Dillon biết rằng mình không thể phủ nhận điều đó. Các tài liệu này sau đó được giao cho Pet và Redondo. “Dillon, ông đã vi phạm luật quân đội rồi,” ngay cả với tư cách là bạn thân của ông, Redondo cũng không khỏi thở dài và nói: “Những thứ này đủ để đưa ông ra tòa án quân sự.” Hơn nữa, ông có thể nhận ra rằng chữ ký của Dillon trên các tài liệu này hoàn toàn giống với chữ ký trên những bức thư đó. Trong lòng ông, đã gần như chắc chắn rằng Dillon thực sự đang che chở cho kẻ phạm tội tên Tucker. “Mọi người đều buôn lậu mà,” Đại tá Dillon có vẻ không chịu thua: “Tại sao lại không được phép ở Spabanios chứ! Ngay cả khi đó là lệnh của Tướng Patton…” “Đủ rồi!” Redondo ngắt lời ông. Điều này quá đáng rồi… Dù mọi người đều buôn lậu, nhưng làm sao ông có thể kéo Tướng Patton vào chuyện này được? Đại tá Dillon mới nhận ra mình đã nói quá và vội vàng im lặng lại. “Sĩ Đại Lý, đến lượt bạn rồi.”

“Đại tá Hendrip nói nhỏ.”

Nếu có thể, Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí không muốn nói một lời nào cả.

Việc để Đại tá Hendrip đứng ra dẫn dắt liệu có tốt hơn không?

Mạnh Thiệu Nguyên lấy lên một tập hồ sơ và hỏi: “Đại tá, ông có quen với Salny không?”

Lại đến rồi!

Đại tá Dillon tỏ vẻ bực bội: “Tôi đã nói với ông rồi, Salny… Tôi quen cô ấy, nhưng cái chết của cô ấy không liên quan gì đến tôi cả.”

“Salny?”

Leandon nhíu mày.

Đại tá Hendrip ngay lập tức thì thầm giải thích chi tiết về vụ án này cho anh ta nghe.

Leandon lại càng nhíu mày thêm.

Dillon, rốt cuộc anh đang làm gì vậy? Tại sao anh lại gây ra nhiều rắc rối như vậy?

“Nhưng chúng ta có nhân chứng, Domman.”

“Kẻ đó chỉ là một kẻ lừa đảo!” Đại tá Dillon la lên.

“Theo ý kiến của ông, hắn là kẻ lừa đảo… Nhưng đối với chúng tôi, hắn là nhân chứng vô cùng quan trọng!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh. “Hắn luôn làm việc cho ông, và đã chứng kiến rất nhiều điều mà ông đã làm… Chẳng hạn, cách ông đối xử tàn nhẫn với Salny…”

Cách anh ta diễn đạt thật khéo léo; từ “đánh đập” được thay thành “đối xử tàn nhẫn”. Hai từ này hoàn toàn khác nhau.

Couston đã tiến hành điều tra về hắn trước đó.

Trung tướng Leandon rất yêu thương vợ mình; từ góc độ của một người chồng, ông ấy gần như là một người đàn ông hoàn hảo.

Quả nhiên, Leandon lại nhíu mày lần nữa.

Nhưng dù sao thì ông ấy cũng là bạn thân của Dillon… Và càng nhiều rắc rối mà Dillon gây ra, hình ảnh của Tướng Patton cũng sẽ bị ảnh hưởng. Leandon lập tức hỏi: “Trung tá, có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh rằng Dillon có liên quan đến cái chết của Salny không?”

“Không.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách thẳng thắn: “Hiện tại, chúng tôi chỉ có thể xác nhận rằng nạn nhân là Salny, và trước khi qua đời, cô ấy đã bị Đại tá Dillon đánh đập dã man. Đại tá Hendrip nói với tôi rằng pháp luật mới là bằng chứng quan trọng nhất… Vì vậy, chúng tôi vẫn đang tiếp tục điều tra.”

Đủ rồi…

Đâu có thể coi đó là bằng chứng quan trọng nhất được!

Ngay cả khi cuối cùng chứng minh được rằng cái chết của Salny không liên quan đến Dillon, thì Dillon cũng chắc chắn sẽ bị đưa ra ngoài ánh sáng công chúng.

Chức vụ đại tá của anh ta… đã không còn nữa.

  Tư cách quân nhân? Cũng không còn nữa.

  Hy vọng mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây thôi…

  “Tướng Petter, Tướng Ledondo, bây giờ tôi xin mời Đại tá Dillon rời khỏi phòng họp một lát, bởi vì chúng tôi sẽ mời một nhân chứng quan trọng vào đây.”

  Theo yêu cầu của Mạnh Thiệu Nguyên, Đại tá Dillon được mời ra ngoài.

  Không lâu sau đó, một người phụ nữ ngồi vào chỗ của Đại tá Dillon.

  “Tên của bạn là gì?”

  “Tân Địch… Tôi là chị gái ruột của Dillon.”

  “Được rồi, hãy kể cho hai vị tướng biết những gì bạn biết đi.”

  Tân Địch im lặng một lát rồi nói: “Người hùng trong mắt các bạn… Dillon… thực ra là một con quỷ… Một con quỷ thật sự. Từ khi còn nhỏ, anh ta đã làm những việc rất đáng xấu hổ, những việc mà tôi sẽ không bao giờ quên được…”

  “Lần này, anh ta đã bảo tôi đến Spabanios, đe dọa tôi phải giúp anh ta buôn lậu, lo liệu những hàng hóa bị tịch thu đó. Trên mỗi tờ giấy liên quan, đều có chữ ký của anh ta… Các bạn có thể đi điều tra thử.”

  “Khoan đã…” Mạnh Thiệu Nguyên ngăn cô lại: “Nếu bạn ghét em trai mình đến thế, tại sao lại sẵn lòng giúp anh ta làm những việc đó?”

  “Tôi đã nói rồi… Anh ta là một con quỷ.” Giọng nói của Tân Địch trầm xuống: “Các bạn không biết anh ta có thể làm những điều gì kinh hoàng… Bất kỳ ai đi ngược ý muốn của anh ta đều sẽ chết… Cha tôi… và người em trai khác của tôi… tất cả đều đã chết!”

  “Chúng tôi cũng đã từng chứng kiến những điều tương tự…” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách bình tĩnh: “Bạn có nghĩ cái chết của cha và em trai bạn có liên quan đến Đại tá Dillon không?”

  “Vâng… Tôi tin chắc điều đó.” Tân Địch bỗng trở nên dũng cảm: “Cha tôi là một thợ săn giàu kinh nghiệm… Tại sao khẩu súng săn của ông lại đột nhiên gặp sự cố? Chính là Dillon đã làm điều đó… Chỉ có anh ta mới có thể làm ra chuyện như vậy…”

  “Em trai tôi, Sel… Kể từ khi cha chúng tôi gặp tai nạn, anh ấy luôn u sầu… Rồi anh ấy mất tích… Chính con quỷ đó… chính nó đã làm điều đó!”

  “Lãnh đạm… Thưa bà.”

“Lei Dongduo vội vàng ngăn cô ấy lại: ‘Cô có bằng chứng nào không?’”

“Tôi không có, nhưng tôi biết chính anh ta làm việc đó, tôi chắc chắn!”

Nói đến đây, Tân Địch đã bắt đầu khóc.

Nếu trước đây chỉ là giả vờ diễn kịch, thì bây giờ cô ấy thực sự đã rơi nước mắt.

“Xin hãy dẫn bà này ra ngoài nghỉ ngơi.”

Thấy tình hình trở nên hỗn loạn, Lei Dongduo nói: “Tôi đề nghị nghỉ ngơi trong ba mươi phút.”

……

“Rất phiền phức, phải không?”

Khi Srein ở một mình với Lei Dongduo, cô ấy đã đặt ra câu hỏi này.

Lei Dongduo không nói gì.

Quả thật rất phiền phức.

Bất kỳ cáo buộc nào cũng đủ để đưa Dillon lên tòa án quân sự.

“Ít nhất thì, theo tôi nghĩ, điều này rất phiền phức,” Srein từ tốn nói: “Nếu cuộc điều tra tiếp tục diễn ra, sẽ càng có nhiều sự thật được phanh phui, và đến lúc đó, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa.”

“Lei Dongduo, tôi khuyên bạn nên nói chuyện kỹ lưỡng với Dillon và thú nhận tội.”

“Thú nhận tội?” Lei Dongduo kiên quyết nói: “Vụ án vẫn đang được xét xử, tính cách của Dillon chắc chắn sẽ không bao giờ khiến anh ta thú nhận tội.”

“Ngay cả nếu chỉ là giết người oan, thì người mà anh ta che chở cũng là một kẻ sát nhân,” Srein cười đau lòng: “Việc tự ý đánh cắp và bán hàng bị tịch thu, buôn lậu cũng là tội phạm. Chỉ riêng hai tội danh đã được xác định này thôi cũng đủ để Dillon phải thú nhận tội rồi.”

“Tôi đã xác nhận rằng, công tố viên quân đội sẽ là Thiếu tá Hendrip, chúng ta có thể đạt được một thỏa thuận với ông ấy: miễn là Dillon sẵn lòng thú nhận tội, họ sẽ không truy tố anh ta về các tội danh khác. Anh ta sẽ bị tước quân hàm và phải thụ án một khoảng thời gian không quá dài sau đó mới được thả.”

“Bị tước quân hàm…” Lei Dongduo suy nghĩ một hồi: “Tôi đã quen biết Dillon nhiều năm rồi, tôi biết anh ta là người như thế nào; yêu cầu anh ta rời khỏi quân đội một cách nhục nhã như vậy, anh ta thà chết còn hơn.”

Ngay lập tức, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể đại diện cho Dillon đề xuất một kế hoạch: để anh ta dẫn đầu Trung đoàn Kỵ binh số 19 của mình đến những nơi nguy hiểm nhất để chiến đấu, và trong mỗi trận chiến, anh ta luôn sẽ xông pha ở phía trước. Anh ta có thể hy sinh trên chiến trường… Và anh ta cũng chắc chắn muốn như vậy.”

“Nhưng bên công tố phải hủy bỏ tất cả các cáo buộc; chuyện Spabanios chưa bao giờ xảy ra.”

“Điều đó là không thể,” Srein thở dài: “Thiếu tá Hendrip đã rất quan tâm đến vụ á