Kỳ Lý Sa Chưa bao giờ cô gặp một người đàn ông kiêu ngạo và tự phụ đến thế này.

Dù cái chết của Salny có liên quan đến anh ta hay không, chỉ riêng thái độ thờ ơ và lạnh lùng mà anh ta sử dụng khi kể về việc mình đã đánh Salny đã khiến Kỳ Lý Sa không thể chịu đựng nổi.

“Tôi sẽ viết bản tin để vạch trần hành vi hèn nhát của tên sĩ quan đó!”

Kỳ Lý Sa nói với giọng đầy phẫn nộ ngay khi bước ra ngoài.

Trong mắt cô, đây chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của mình.

“Lãnh đạm, cô phóng viên ạ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói, nhưng trông có vẻ không mấy quan tâm: “Hiện đang là thời kỳ chiến tranh; đối với những sĩ quan ở tiền tuyến, các biện pháp bảo vệ đang được áp dụng. Cô đừng quên về ‘Đạo luật Gián điệp’ và hệ thống kiểm duyệt thông tin.”

Kỳ Lý Sa bỗng im lặng.

Đây chính là nỗi đau của nền báo chí Mỹ!

Ai nói rằng châu Âu và Mỹ là những quốc gia tự do báo chí?

Ai nói rằng châu Âu và Mỹ là những quốc gia tự do ngôn luận?

Về việc kiểm soát ngôn luận của người dân, mức độ nghiêm ngặt của châu Âu và Mỹ còn cao hơn nhiều so với Chính quyền Quốc dân.

Để kiểm soát thông tin, người Mỹ chỉ cần một biện pháp duy nhất:

Chính sách báo chí trong thời chiến!

Cái gọi là “chính sách báo chí trong thời chiến” bắt nguồn từ Anh, sau đó được Hoa Kỳ áp dụng trong Cuộc Cách mạng Mỹ và dần hoàn thiện trong Nội chiến Mỹ.

Để đối phó với những thách thức từ Liên minh miền Nam, chính phủ liên bang miền Bắc nhanh chóng thiết lập hệ thống kiểm duyệt thông tin do quân đội quản lý, yêu cầu tất cả các phóng viên chiến trường phải nộp bản tin cho Tổng chỉ huy cảnh sát quân đội trước khi công bố.

Dưới sự bảo vệ của hệ thống này, tướng William Tecumseh Sherman của quân đội miền Bắc đã dẫn đầu lực lượng kỵ binh tinh nhuệ tấn công Atlanta, gây ra một loạt các cuộc khủng hoảng nhân đạo, nhưng trong thời gian dài sau đó, chẳng ai nhắc đến sự việc này nữa.

Tất nhiên, cũng có những kẻ cứng đầu cần được loại bỏ, chẳng hạn như tổng biên tập của tờ Chicago Daily, Willbur Storey, người đã bị quân đội Mỹ đóng cửa nhà báo vì những phát ngôn phản đối “Tuyên ngôn Giải phóng Người da đen”.

Nếu nói rằng “chính sách báo chí trong thời chiến” của Mỹ trong Nội chiến Mỹ chỉ nhằm vào việc ngăn chặn việc rò rỉ thông tin và một số phát ngôn “không phù hợp”, thì đến Thế chiến thứ nhất, chính sách này đã trở thành nguồn gốc của việc kiểm soát toàn diện thông tin.

Vào tháng 6 năm 1917, Tổng thống Mỹ Wilson đã ký ban hành “Đạo luật Gián điệp”, trong đó quy định rõ ràng: “Bất kỳ ai cố tình tạo ra những bản tin giả mạo hoặc những phát ngôn sai lệch nhằm gây rối cho các hoạt động quân sự của lục quân và hải quân, hoặc cố gắng kích động sự bất trung bên trong các lực lượng vũ trang hoặc cản trở việc tuyển mộ binh sĩ, đều sẽ bị phạt tiền cao hoặc bỏ tù…”

“Đạo luật Gián điệp” đã cung cấp cơ sở pháp lý cho việc thực hiện kiểm duyệt thông tin một cách bắt buộc, nhưng lại bị Cục Bưu chính Hoa Kỳ lạm dụng, biến thành công cụ để đàn áp các đảng phái cánh tả và các tổ chức chống chiến tranh trong nước.

Dưới cái cớ vi phạm “Đạo luật Gián điệp”, Cục Bưu chính Hoa Kỳ đã liên tục tước bỏ quyền gửi báo của các tờ báo viết bằng tiếng Đức, các tờ báo chính thức của các đảng phái cánh tả và các ấn phẩm công đoàn tại Mỹ. Nhiều tờ báo chỉ vì đăng tải vài bức tranh biếm họa chống chiến tranh mà đã bị tước bỏ quyền gửi báo. Chỉ trong thời gian ngắn sau khi “Đạo luật Gián điệp” được thực thi, đã có 44 tờ báo trên khắp nước Mỹ mất đi quyền này. Không dừng lại ở đó, Chính phủ Hoa Kỳ còn sử dụng “Đạo luật Thương mại với Kẻ thù” để tiến hành kiểm tra bắt buộc đối với tất cả các lá thư và điện báo từ nước ngoài.

Sau khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, Mỹ chính thức tham gia vào cuộc chiến. Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, quân đội Mỹ luôn ở thế bị động trên chiến trường Thái Bình Dương. Để không làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân và dân Mỹ, Rosefu đã bắt đầu áp dụng những biện pháp kiểm soát thông tin còn nghiêm ngặt hơn nữa. Nghĩa là, Chính phủ Hoa Kỳ chỉ muốn bạn được xem những gì họ muốn bạn thấy mà thôi!

Mỹ không chỉ có “Cục Kiểm duyệt Tin tức” chịu trách nhiệm kiểm tra các thông điệp giữa người dân Mỹ và bên ngoài, loại bỏ những tin tức bất lợi cho Mỹ trong thời chiến, mà còn có “Cục Tin tức Chiến tranh” chịu trách nhiệm biên tập các tin tức chiến tranh, loại bỏ những nội dung không có lợi cho Mỹ. Mạnh Thiệu Nguyên rất hiểu rằng hệ thống này đã tồn tại ở Mỹ từ lâu.

Từ Triều Tiên đến Việt Nam, từ Việt Nam đến Iraq, Chính phủ Hoa Kỳ luôn nắm giữ quyền kiểm soát dư luận. Tại Triều Tiên, Tướng MacArthur – người giỏi trình bày bản thân mình – dựa vào uy thế chiến thắng trong Thế chiến II, tin rằng “khi quân đội Mỹ đến, những kẻ xấu sẽ tự động bỏ chạy”. Vì ông ta tự cho mình có nhiều mối quan hệ quen biết trong giới truyền thông, nên ông ta đã cho

Tuy nhiên, với sự tham gia của quân tình nguyện Việt Nam, lực lượng Liên Hiệp Quốc do Mỹ dẫn đầu lại một lần nữa thất bại hoàn toàn trên chiến trường Triều Tiên. Rất nhiều bản tin về các trận chiến như Trận Chiến ở Hồ Chôngjin đã làm cho quân đội Mỹ mất mặt nghiêm trọng.

Đối mặt với những lời chỉ trích từ giới truyền thông, MacArthur tức giận và thay đổi hoàn toàn thái độ khoan dung trước đây, yêu cầu Chính phủ Hoa Kỳ phải triển khai ngay lập tức một hệ thống kiểm duyệt tin tức toàn diện, chính thức và mang tính bắt buộc.

Vào tháng 1 năm 1951, nhằm bảo vệ hình ảnh tích cực của quân đội Mỹ, Chính phủ Hoa Kỳ yêu cầu tất cả các bản tin liên quan đến Triều Tiên không được chứa bất kỳ ý kiến nào có thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của lực lượng Liên Hiệp Quốc hay gây khó khăn cho Mỹ cùng các đồng minh và các nước trung lập.

Theo quy định do Lầu Năm Góc đưa ra, nếu có nhà báo vi phạm nghiêm trọng các quy định này, họ có thể bị đưa ra tòa án quân sự.

Trước điều này, các nhà báo đã phàn nàn rằng theo tiêu chuẩn này, từ “rút lui” cũng nên được thay thành “tiến về phía sau”.

Vào cuối thời kỳ chiến tranh, quân đội Mỹ – những người giỏi xây dựng hình ảnh tốt đẹp của mình trên báo chí và trong phim ảnh – lại im lặng như thể cuộc chiến này chưa từng diễn ra.

Đó chính là “tự do ngôn luận” của Mỹ.

Ngay cả vào thời đại Internet, Mỹ vẫn giữ nguyên thái độ đó.

Để đảm bảo giành lợi thế trong các cuộc chiến tranh truyền thông toàn cầu, quân đội Mỹ đã thành lập Cơ quan Truyền thông Quốc phòng, sử dụng chín vệ tinh để ngay lập tức phát đi những thông tin có lợi cho họ khắp thế giới.

Vậy thì những người luôn ca ngợi Mỹ là nơi có “tự do ngôn luận” tuyệt đối, những kẻ có lòng dạ hai mặt, họ thực sự nghĩ gì?

Lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên khiến Kỳ Lý Sa cũng không biết phải nói gì.

Cô ấy hiểu rõ rằng bất kỳ bài báo tiêu cực nào về một vị tướng Mỹ có công lao trên chiến trường đều không thể xuất hiện trên báo chí!

Hơn nữa, anh ta “chỉ” đánh một người phụ nữ Philippines vô danh mà thôi…

Kỳ Lý Sa cảm thấy thất vọng.

Nhưng bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Cô nhà báo ơi, thực ra cũng không có gì đáng buồn cả. Tôi Từng đã từng nghe một câu nói: Người tốt không chắc sẽ được đền đáp, nhưng kẻ xấu chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả.” Bây giờ, cô đã thấy rõ con người thật của Đại tá Dillon là như thế nào rồi… Cô có muốn giúp tôi để ông ta nhận được hình phạt xứng đáng không?”

Kỳ Lý Sa có phần không thể

Sĩ Đại Lý Chỉ là một đại tá thôi, liệu anh ta có thực sự có khả năng làm được không?

   Mạnh Thiệu Nguyên Chỉ đơn giản nói rằng: “Những hành động xấu xa của anh ta có lẽ sẽ mãi mãi không bao giờ được công chúng biết đến, bởi vì quân đội Mỹ không muốn điều đó xảy ra. Còn những gì tôi có thể làm, là đảm bảo rằng anh ta phải nhận được hình phạt xứng đáng.”

   Kỳ Lý Sa Không hiểu lắm.

   Điều này có ý nghĩa gì vậy?

   Nhưng vào lúc này, người phụ nữ Từng này – người đã đầy tự tin và kiêu hãnh đến Philippines để làm phóng viên – đã bắt đầu nhận ra rằng mọi thứ ở đây hoàn toàn khác với những gì cô ấy tưởng tượng!

   Cô ấy nghĩ rằng mình sẽ chứng kiến quân đội Mỹ tiến triển mạnh mẽ trên chiến trường, và sẽ thấy sự ngưỡng mộ và tôn sùng của người dân trong các khu vực được giải phóng đối với quân đội Mỹ và người Mỹ.

   Nhưng thực tế, những gì cô ấy chứng kiến lại là bóng tối ẩn sau chiến thắng!

   Kỳ Lý Sa Thử hỏi: “Anh có thể nói cho tôi biết anh dự định làm gì không?”

   “Không thể.” Mạnh Thiệu Nguyên từ chối một cách quyết đoán: “Nhưng tôi hy vọng anh sẽ hợp tác với tôi. Tôi có thể đảm bảo với anh rằng anh chắc chắn sẽ được chứng kiến cái kết cuối cùng của Đại tá Dillon.”

   Kỳ Lý Sa Im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

   Đúng vậy, mình không thể làm gì được cả.

   Nếu chiến tranh đã kết thúc, có lẽ mình có thể dùng đến sức mạnh của gia đình để trừng phạt Đại tá Dillon.

   Nhưng bây giờ, mình chỉ có thể nhìn ngơ khi người đại tá này tiếp tục sống thoát tội.

   Vì vậy, tất cả hy vọng của mình đều đặt trên vai Đại tá Sĩ Đại Lý!

   ……

   “Anh trai!”

   Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Mạnh Triết Tuấn liền vui mừng chạy đến gặp anh.

   Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

   “Ừ, anh trai, Salny bây giờ rất an toàn.”

   “Chỉ cần cô ấy an toàn là tốt rồi.”

   Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi sẽ đưa Salny đến một nơi mà không ai biết đến cô ấy; tạm thời em vẫn nên ở bên cạnh cô ấy.”

“Anh trai.”

Mạnh Triết Tuấn bỗng nhiên lắp bắp không nói ra thành lời.

“Cứ nói thẳng đi,” Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra điều đó.

“Anh trai…” Mạnh Triết Tuấn lấy hết can đảm: “Con muốn ở bên Salny mãi mãi.”

Hừ?

Mạnh Thiệu Nguyên có chút ngạc nhiên.

Trong toàn bộ kế hoạch này, Salny chỉ là một quân cờ mà thôi.

Tất nhiên, quân cờ này đã thực sự được giải cứu khỏi hang động ma quỷ đó.

Theo kế hoạch của Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta sẽ cho Salny một số tiền để cô ấy sống ẩn dật từ đây về sau.

Nhưng liệu Mạnh Triết Tuấn – cái bé ngốc nghếch này – có thực sự yêu cô gái Philippines đó không?

Mạnh Triết Tuấn mặt đỏ bừng: “Anh trai, ban đầu con chỉ thực hiện nhiệm vụ theo kế hoạch thôi… Nhưng con nhận ra rằng mình thực sự yêu Salny.”

Đây có phải là tình yêu không?

Mạnh Thiệu Nguyên cười: “Thì cũng tốt thôi… Đứa trẻ ngày xưa giờ đã lớn lên, đến lúc phải lập gia đình rồi. Ban đầu, anh còn định đợi đến Mỹ rồi tìm vợ cho con nữa… Giờ thì không cần lo nữa rồi. Thế này đi: Tình hình ở Philippines đã ổn định rồi; con hãy đưa Salny đến Mỹ đi. Mọi thứ ở đó đã được sắp xếp sẵn rồi.”

“Anh trai, con không muốn đến Mỹ đâu.” Mạnh Triết Tuấn lại một lần nữa khiến mọi người ngạc nhiên.

Mạnh Thiệu Nguyên sững sờ đứng đó.

“Anh trai…” Mạnh Triết Tuấn không sợ hãi gì nữa, cứ thẳng thắn nói hết lòng mình: “Mạng sống của chúng con – những người thanh niên trả thù này – đều do anh trao cho. Tất cả mọi thứ đều là do anh trao cho. Anh đã cử chúng con đến Philippines; chúng con không hề oán trách gì cả… Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống ở đây, con cũng sẵn lòng! Cha mẹ con đã chết dưới tay người Nhật; con muốn trả thù cho họ. Bây giờ, chiến tranh sắp kết thúc rồi; nhiệm vụ của con cũng sắp hoàn thành… Con muốn về nhà. Nhà con ở Shaoyang, Hồ Nam… Ở đó, vẫn còn có người thân của con: dì và chú con nữa.”

“Con muốn xây dựng một ngôi mộ tưởng niệm cho cha mẹ mình ở quê hương… Hàng năm, con có thể đến thăm họ, và nói với họ rằng con trai họ không hề làm họ xấu hổ… Con – Mạnh Gia – vẫn còn sống đây.”

“Tôi muốn đưa Salny trở về và cùng cô ấy sinh ra rất nhiều đứa con.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Mạnh Triết Tuấn hiện lên nụ cười hạnh phúc: “Anh trai ơi, tôi nhớ, ngay ở cửa làng quê chúng ta có một con sông. Hồi nhỏ, bố thường dẫn tôi xuống sông tắm, ném tôi xuống nước và để tôi tự vật lộn; chỉ khi tôi gần như chết đuối thì bố mới vớt tôi lên. Chính nhờ vậy mà tôi học được cách bơi lội.”

“Tôi cũng muốn làm như vậy với các con mình, ném chúng xuống sông để dạy chúng bơi lội… Tôi nghĩ, bố sẽ đang nhìn chúng từ trên trời và mỉm cười.”

Những giọt nước mắt trong veo đã lăn dài trên khóe mắt anh ta.

Sau khoảnh lát ngạc nhiên ban đầu, Mạnh Thiệu Nguyên không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa. Trước đó, ông đã nói với Từng rằng không phải tất cả mọi người trong tập đoàn của mình đều muốn đi đến Mỹ. Sẽ có người nhớ nhà, sẽ có người muốn trở về nước… Và bây giờ, người đầu tiên đã xuất hiện.

“Anh trai yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì về anh đâu.” Mạnh Triết Tuấn hít một hơi thật sâu: “Tôi sẽ nói rằng trước khi hy sinh, bố đã giao tôi cho một người bạn thân của mình; sau đó, người bạn đó đã đưa tôi đến Nam Dương, và tại đó, tôi gặp Salny.”

“Salny đồng ý chứ?”

“Cô ấy đồng ý… Cô ấy không còn ai để dựa vào; dù tôi đi đâu, cô ấy cũng sẵn lòng theo tôi.”

“Anh có thể trở về…” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc: “Nhưng có vài điều anh nhất định phải nhớ. Anh không được tiết lộ bất cứ chuyện gì về quá khứ của mình với bất kỳ ai… Đặc biệt, anh không được nói với bất kỳ ai rằng anh đã từng phục vụ cho tổ chức Quân đội Độc lập Trung Hoa. Nhất định phải nhớ điều này, nếu anh muốn mãi mãi ở bên Salny.”

“Hãy quên đi quá khứ của mình… Một cách hoàn toàn. Quân đội Độc lập Trung Hoa, những người thanh niên trả thù… và cả tôi nữa… Tất cả những điều đó, đừng bao giờ xuất hiện trong cuộc đời anh!”

Mạnh Triết Tuấn gật đầu mạnh mẽ: “Anh trai ơi, tôi sẽ làm theo. Nhưng trong trái tim tôi, anh luôn tồn tại… Anh mãi mãi là anh trai của tôi!”

“Điều thứ hai… Là đừng bao giờ tin vào đồng tiền của Chính quyền Quốc dân.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Cuộc kháng chiến sẽ sớm giành được thắng lợi, nhưng tôi dự đoán rằng ngay sau đó, hệ thống tài chính sẽ sụp đổ, tiền tệ sẽ mất giá mạnh mẽ, và tiền sẽ trở nên vô giá trị.”

Nói xong, anh ấy cau mày sâu: “Hiện tại, tôi đang gặp phải một vấn đề khó khăn. Theo lý thuyết, tôi nên đưa cho em một số vàng – đó là điều em xứng đáng nhận được. Nhưng trong tương lai, số vàng này có thể sẽ mang lại tai họa cho em.”

Mạnh Triết Tuấn không hiểu ý của anh trai mình, nhưng bỗng nhiên anh ấy nói: “Anh trai, có thể cho con ba thanh vàng không?”

“Tất nhiên, nhưng những gì con có thể nhận được sẽ còn nhiều hơn thế nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên trầm ngâm một lát.

Mạnh Triết Tuấn cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Anh trai, khi con trở về cùng Salny, con sẽ dùng ba thanh vàng này để xây một ngôi nhà ở quê nhà và mua một số đồ thiết yếu cho cuộc sống. Có lẽ, sau khi chiến tranh kết thúc, con còn có thể mở một cửa hàng nhỏ nữa. Ba thanh vàng là đủ rồi. Nếu không cần thiết, con sẽ chôn chúng xuống đất; trừ khi thực sự bắt buộc, con sẽ không bao giờ lấy chúng ra.”

“Anh trai, con và Salny đã có đủ khả năng tự lo cho bản thân mình rồi; dù không có vàng, chúng con cũng không thể chết đói đâu. Con có thể nuôi sống Salny và con cái của chúng ta… Hãy tin con!”

“Con tin con, nhưng anh trai cảm thấy mình thật sự có lỗi với con,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Hãy nhớ rằng, nếu một ngày nào đó con thực sự không thể tiếp tục sống nổi, hãy đến Mỹ tìm anh. Em luôn là anh trai của anh!”

“Anh trai, con chỉ mong một ngày nào đó anh có thể xuất hiện trước mặt con… Nhưng con biết hy vọng đó rất mong manh.” Giọng nói của Mạnh Triết Tuấn trở nên u ám một chút, nhưng ngay lập tức anh ấy lại lấy lại tinh thần và nói tiếp:

“Anh trai, anh là một anh hùng vĩ đại… Có thể người khác sẽ quên anh, nhưng con… sẽ mãi mãi nhớ anh, mãi mãi!”