Sarney rất bình tĩnh.

Vào sáng sớm, Đại tá Dillon đã thức dậy.

Trước đây, ông ta chẳng quan tâm gì đến Sarney cả, nhưng hôm nay, không hiểu sao, ông ta bỗng nhiên đá Sarney một cái:

“Con lợn khốn nạn kia, ngươi chỉ biết ngủ à?”

Thực ra, Sarney đã thức từ lâu rồi, chỉ là cô không muốn đối mặt với Đại tá Dillon mà thôi.

Cú đá đó khiến cô đau rát.

Sarney vội vàng đứng dậy.

Như đã thấy vào hôm qua, tâm trạng của Đại tá Dillon rất tồi tệ.

Sarney cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

“Ngươi phải ở lại đây, không được đi đâu cả!” Đại tá Dillon nói xong, rồi giận dữ bỏ đi.

Ban đầu, Sarney vẫn rất lo lắng và sợ hãi về việc bỏ trốn hôm nay.

Nhưng sau hành động của Đại tá Dillon, tâm trạng cô lại trở nên bình yên hơn.

Không còn gì đáng sợ nữa.

Cô không muốn ở lại trong “hang địa” này thêm một phút nào nữa.

Có thể sẽ thất bại, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

So với tự do, so với việc được ở bên người mình yêu, mọi giá trị đều xứng đáng.

Sarney ngồi yên trong căn phòng hơn nửa giờ, tính toán thời gian, rồi đứng dậy và rời khỏi nơi đó.

Lần này, cô rời đi là để chia tay, là không bao giờ quay đầu trở lại nữa!

……

Đại tá Hendrip quyết định tiến hành một cuộc điều tra triệt để về Spabanios.

Ông biết chắc rằng Đại tá Dillon đang buôn bán trái phép những hàng hóa buôn lậu bị tịch thu.

Bởi vì rất nhiều chỉ huy trong các khu vực do quân Mỹ chiếm đóng đều làm như vậy.

Các cấp cao của quân đội Mỹ cũng đều cho qua mọi chuyện đó.

Họ chỉ quan tâm đến việc giành chiến thắng mà thôi.

Tại sao phải quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ?

Hơn nữa, việc để các sĩ quan trên tiền tuyến có thêm tiền cũng là điều tốt.

Trong Thế chiến II, những hành vi tham nhũng, kiếm tiền trái phép mà quân đội Mỹ thực hiện, hoàn toàn coi thường kỷ luật quân đội, là chuyện rất phổ biến.

Chẳng hạn, có một nhóm binh sĩ Mỹ, lái xe tăng xông vào ngân hàng ở khu vực do Đức chiếm đóng ở Pháp, hợp tác với chỉ huy xe tăng Đức để đánh cắp số vàng trị giá năm tỷ đô la Mỹ trong ngân hàng đó.

Nhiều người có vẻ không thể tin được, nhưng đó chính là những sự việc đã thực sự xảy ra trong Thế chiến II.

Sau này, vào những năm 70, đạo diễn nổi tiếng Clint Eastwood cũng đã dựa trên sự kiện có thật này để làm một bộ phim:

“Chiến lược Đại chiến”!

  Thật là một sự châm biếm đầy ý nghĩa.

  Nhưng vào thời điểm đó, quân đội Mỹ chính là như vậy.

  Trên thì không quan tâm gì cả, dưới thì hoành hành tự do.

  Tuy nhiên, Thiếu tá Hendrip đã quyết định bắt đầu cuộc điều tra tại Spabanios.

  Bởi vì sự ngang ngược của Đại tá Dillon.

  Và bởi vì sự “nhút nhát” của Trung tá Sĩ Đại Lý.

  Anh ấy và Coston là bạn thân; khi còn học đại học, anh ấy đã nhận được sự giúp đỡ từ Quỹ Coston, và cuối cùng trở thành một luật sư trong quân đội Mỹ!

  Anh ấy rất biết ơn Coston.

  Còn Trung tá Sĩ Đại Lý – cũng là bạn của Coston – trước sự hung hăng và áp đặt của Đại tá Dillon, anh ta liên tục lùi bước; mặc dù điều này khiến Thiếu tá Hendrip cảm thấy anh ta quá yếu đuối, nhưng nó lại khơi dậy trong anh ấy mong muốn bảo vệ người bạn của Coston.

  Và vũ khí mạnh mẽ nhất mà anh ấy có, chính là… pháp luật!

  Chính xác hơn, là luật quân sự!

  Tuy nhiên, rõ ràng anh ấy đã gặp phải trở ngại tại Spabanios.

  Mọi cuộc điều tra của anh ấy đều bị Sư đoàn Kỵ binh số 19 phản đối một cách “bất bạo lực”.

  Bất kể anh ấy muốn vào đâu, đều bị các lính canh Mỹ cản trở với lý do là đó là căn cứ quân sự.

  Những người hay sự việc mà anh ấy muốn điều tra, đều bị quân đội Mỹ từ chối với lý do là thông tin đó thuộc bí mật quân sự.

  Anh ấy không hề đạt được tiến triển nào.

  Nhưng chính vì lý do này mà lòng quyết tâm của anh ấy càng thêm mãnh liệt.

  Chỉ cần tìm ra bằng chứng buộc tội Đại tá Dillon và đưa ông ta ra tòa án quân sự, thì anh ấy sẽ trở nên nổi tiếng ngay lập tức!

  Trung tá Sĩ Đại Lý luôn theo dõi sự hành động của Thiếu tá Hendrip một cách lặng lẽ.

  Thật là một thiếu tá đầy nhiệt huyết…

  Chỉ là, có lẽ thiếu tá này vẫn chưa biết rằng, thực ra chính mình mới là người đã mời anh ấy đến cảng Manila.

  Đúng vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã yêu cầu Coston giúp tìm một luật sư quân đội.

  Coston nhanh chóng cung cấp cho anh ấy danh sách những luật sư hiện đang ở Philippines, cùng tất cả thông tin chi tiết về họ.

  Sau khi xem kỹ thông tin của những luật sư này, Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng chọn ra một cái tên…

Henri Dupont Comman.

  Cha của Comman là một luật sư.

  Và đó là những luật sư cực kỳ thành công.

  Vụ án cuối cùng mà ông đảm nhận là bào chữa cho một nghi phạm bị cáo buộc đã thực hiện bốn vụ giết người.

  Ông Comman đã thể hiện những kỹ năng bào chữa phi thường của mình, tìm ra được điểm yếu trong bằng chứng do bên công tố đưa ra, và thành công trong việc khiến bồi thẩm đoàn đồng ý tuyên bố nghi phạm vô tội, từ đó họ được thả tự do ngay tại tòa án.

  Trước những tiếng khóc và lời chỉ trích giận dữ của gia đình các nạn nhân, ông Comman không hề cảm thấy có lỗi.

  Ông tin rằng một luật sư xuất sắc phải luôn đứng về phía thân chủ của mình, bất kể họ có thực sự phạm tội hay không.

  Nhưng sự trừng phạt đến rất nhanh.

  Sau phiên tòa, vợ trẻ đẹp của ông Comman đến đón ông.

  Điều này lại bị chính nghi phạm chứng kiến.

  Đêm hôm đó, nghi phạm đã lén lút vào nhà của ông Comman.

  Ông Comman phát hiện ra anh ta và xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ.

  Nghi phạm vốn mạnh mẽ, đã giết chết ông Comman, sau đó cưỡng hiếp vợ ông rồi siết cổ ông ta.

  Cuối cùng, để che đậy bằng chứng tội ác, hắn đã đốt cháy ngôi nhà của gia đình ông Comman.

    Nhưng hắn không hề biết rằng vẫn còn một người sống sót:

  Henri Dupont Comman.

  Khi cha mình đang đấu tranh với kẻ hung ác, Henri đã trốn dưới gầm giường trong phòng mình.

  Khi ngôi nhà bị đốt cháy, cậu bé đã trèo qua cửa sổ để thoát ra ngoài.

  Lúc đó, Henri mới chỉ bảy tuổi.

  Nhưng cậu biết rằng mình không thể trả thù cho cha mẹ; nếu liều lĩnh lao ra ngoài, chỉ có thể chết mà thôi.

  Sau này, khi được yêu cầu chỉ danh kẻ phạm tội, Henri không hề do dự mà chỉ ra một nghi phạm:

  “Chính là hắn!”

  Bởi vì trong quá trình hoạt động luật sư, ông Comman đã làm mất lòng hầu hết các người thân và bạn bè xung quanh mình.

  Vì vậy, không ai cảm thông với gia đình Comman.

  Cuối cùng, một người dì xa của Henri đã nhận nuôi cậu bé.

  Ngay từ khi còn nhỏ, Henri đã thể hiện ra năng khiếu về pháp luật của mình.

  Cuối cùng, cậu đã nhận được sự hỗ trợ từ Quỹ Coston.

  Bản thân ông Coston cũng rất tin tưởng vào tài năng của chàng trai trẻ này.

  Henri cũng không làm người cha mẹ mình thất vọng; sau khi trở thành một luật sư thực tập, cậu vẫn tiếp tục sống cùng người dì xa của mình, chăm sóc người thân duy nhất trên đời mình.

Chị dâu của anh ta, khi về già, đã rơi vào một vụ kiện và có vẻ như chắc chắn sẽ thua cuộc.

Nhưng Henry Phillip, nhờ vào sự kiên cường của mình, đã tìm ra được những bằng chứng hữu ích trong số lượng khổng lồ tài liệu để giúp chị dâu mình. Cuối cùng, anh ta đã thành công trong việc đảo ngược kết quả của vụ kiện vốn dĩ đã không thể thắng được.

Couston luôn nhớ rằng, sau khi phán quyết được đưa ra, Henry Phillip đã nắm tay chị dâu mình và nói:

“Trước đây, là chị dâu đã chăm sóc tôi; bây giờ đến lượt tôi chăm sóc chị.”

Anh ta không bao giờ phản bội lời hứa của mình, và luôn ở bên chị dâu cho đến những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời bà.

Anh ta khác hẳn so với cha mình.

Câu nói mà anh ta hay nhất là:

“Kẻ phạm tội thì vẫn là kẻ phạm tội; tất cả những kẻ phạm tội đều xứng đáng phải nhận những hình phạt nặng nề nhất!”

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức đã chọn Henry Phillip Coleman!

“Còn có những ứng viên tốt hơn nữa, những luật sư có nhiều kinh nghiệm hơn; tại sao lại phải chọn anh ta chứ?” Lúc đó, Custon không hiểu lý do.

“Tại sao ư? Bởi vì từ cách anh ta đối xử với chị dâu mình, có thể thấy rằng ngoài việc muốn trả ơn, anh ta còn có một mong muốn mạnh mẽ là bảo vệ người khác và thể hiện bản thân mình.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách điềm đạm: “Nhìn này, vụ án của chị dâu anh ta thực ra không hề phức tạp. Chị dâu anh ta đã xảy ra xung đột với một người da đen và đã nói ra câu ‘Lũ người da đen chết tiệt đó đáng bị đày xuống địa ngục!’”

Người da đen đó lập tức kiện chị dâu anh ta ra tòa, và theo Đạo luật Cấm Phân biệt Chủng tộc được ban hành tại Mỹ vào năm 1915, chị dâu anh ta bị buộc phải nộp tiền phạt 5 đô la Mỹ.

Thực ra, đó là mức phạt nhẹ nhất mà thẩm phán có thể đưa ra; nếu chỉ phải nộp 1 đô la Mỹ thôi, tôi tin rằng thẩm phán cũng sẽ không do dự trong việc đưa ra quyết định đó. Custon ạ, mặc dù Mỹ luôn nói rằng họ bảo vệ quyền con người và cấm phân biệt chủng tộc, nhưng thực tế thì tình trạng phân biệt chủng tộc vẫn rất phổ biến ở đây. Chị dâu anh ta thậm chí còn có thể bị coi là nạn nhân bởi những người da trắng, đúng không?”

“Đúng vậy.” Custon nhún vai.

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rất rõ điều đó.

Có một bộ phim tên là “Green Book”, nó phản ánh vấn đề phân biệt chủng tộc nghiêm trọng ở Mỹ vào những năm 30 và 40 thế kỷ trước.

Mặc dù trong bộ phim đó, đạo diễn đã cố gắng làm cho cái k

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Mặc dù đã mất đi năm đô la, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến danh tiếng của dì anh ta chút nào. Tuy nhiên, Hendrip vẫn quyết định bào chữa cho dì mình. Bạn phải biết rằng, thời gian và công sức mà anh ta bỏ ra, cùng với những gì có thể thu được sau cuộc chiến này, đều vượt xa việc chỉ đơn giản là nhận tội.”

  Tại sao vậy? Như tôi đã nói, ngoài việc muốn trả ơn, anh ta còn có một mong muốn bảo vệ người khác. Sau khi cha mẹ anh ta qua đời, vì lý do liên quan đến cha mình, tất cả các người thân và bạn bè đều đối xử với Hendrip một cách ác ý, điều này đã gây ra tổn thương sâu sắc trong tâm hồn non nớt của cậu bé.

  Chính vào lúc đó, dì anh ta xuất hiện kịp thời và đã mang lại sự bảo vệ lớn nhất cho Hendrip. Điều này khiến cậu bé, ngoài việc cảm thấy biết ơn, còn quyết tâm rằng khi lớn lên, mình nhất định phải bảo vệ dì mình.

  Kết hợp với thái độ quyết tâm của anh ta trong việc đấu tranh chống lại kẻ xấu, từ góc độ tâm lý học mà nói, đây chính là biểu hiện của một mong muốn bảo vệ mạnh mẽ. Những người có tính cách như vậy luôn có mong muốn bảo vệ những người yếu đuối hơn mình; bất kỳ ai họ coi là yếu đuối đều nằm trong phạm vi bảo vệ của họ.

  Và những người có tính cách như vậy cũng thường có một mong muốn khác, đó là muốn thể hiện sức mạnh của mình trước những người mà họ bảo vệ. Họ muốn cho những người đó thấy rằng mình có đủ khả năng để bảo vệ họ; những gì họ cần, chính là sự tôn trọng và sự ngưỡng mộ.

  Sau khi Hendrip thành công trong việc giúp dì mình giành chiến thắng trong vụ án, mong muốn này của anh ta đã đạt đến đỉnh cao, và tính cách này sẽ theo anh ta suốt cuộc đời. Lý do tôi chọn anh ta, chính là vì tính cách đó.”

  Couston không hiểu lắm.

   Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Bởi vì tôi cũng là một người rất cần được bảo vệ, một người rất yếu đuối.”

  “Bạn?”

  Couston cảm thấy không thể tin nổi, rồi bật cười.

  Bạn?

  Một người có thể trở thành trưởng cơ quan tình báo của Đức tại Manila, một người đã tham gia vào cuộc giải cứu lớn ở Cabanaatu, một anh hùng trong Trận Chiến Manila… Làm sao bạn dám nói rằng mình là một người yếu đuối cần được bảo vệ?

  Đúng là yêu cầu của Mạnh Thiệu Nguyên đã giúp Hendrip có cơ hội đến Manila!

  Vì vậy, khi lần đầu tiên gặp Thiếu tá Hendrip, Mạnh Thiệu Nguyên đã thể hiện “sự yếu đuối” của mình!

  Tất nhiên, theo yêu cầu

Trên đường đi, anh ấy kể cho Đại tá Hendrip nghe rằng Trung tá Sĩ Đại Lý là một người tuyệt vời biết bao. Đối với những nhiệm vụ được giao từ cấp trên, Trung tá luôn hoàn thành chúng một cách không hề do dự. Tất nhiên, cuộc sống thời thơ ấu của Trung tá Sĩ Đại Lý rất khốn cực; từ nhỏ, anh ta đã bị cha mẹ bỏ rơi và phải tự mình vật lộn mới có được vị trí như ngày hôm nay. Khi còn nhỏ, anh ta thường xuyên bị bắt nạt, điều này khiến tính cách của anh ta trở nên yếu đuối. Thực ra, với những công lao mà Trung tá Sĩ Đại Lý đã đạt được, anh ta lẽ ra đã nên được thăng chức thành Đại tá từ lâu rồi. Nhưng việc thăng chức của anh ta lại bị những người quyền lực hơn cản trở. Mặc dù Tướng MacArthur rất đánh giá cao anh ta, nhưng vẫn có những người mà Tướng MacArthur không thể làm phiền được. Coston không nói rõ người đó là ai. Vì vậy, mặc dù chưa từng gặp Trung tá Sĩ Đại Lý, Đại tá Hendrip đã cảm thấy muốn bảo vệ người đàn ông này. Sau đó, chuyện về việc Đại tá Dillon tịch thu hàng hóa cũng “đúng lúc” bị Đại tá Hendrip nghe thấy. Đại tá Hendrip không hề biết rằng người đối diện với mình này hoàn toàn không hề yếu đuối chút nào; ngược lại, có lẽ anh ta chính là kẻ đê tiện và không biết xấu hổ nhất!

…

“Cuộc điều tra không hề có tiến triển gì cả; có lẽ chúng ta nên dừng lại,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Koman, đây là lãnh địa của Dillon. Khi anh ta biết bạn sẽ đến đây, chắc chắn anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Sẽ không có kết quả gì đâu; tôi không muốn bạn cũng bị cuốn vào chuyện này. Dù sao thì người đứng sau Dillon cũng chính là Patton mà!”

“Vậy thì sao?” Đại tá Hendrip nói một cách lạnh lùng.

“Bạn quá naiv rồi, Hendrip,” Mạnh Thiệu Nguyên kiên nhẫn giải thích: “Tướng Patton đang giành chiến thắng liên tiếp trên chiến trường châu Âu; Bộ Quốc phòng cần những anh hùng để củng cố niềm tin của người dân, và Patton chính là người hùng như vậy. Nếu bạn thực sự đụng đến người của ông ấy, bạn có nghĩ đến hậu quả không?”

“Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi, Sĩ Đại Lý.”

“Nhưng Thiếu tá Hendrip lại nói một cách kiên định: ‘Tôi tin vào công lý của pháp luật. Bất kỳ ai vi phạm pháp luật đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, dù đó là người nào đi nữa. Ngay cả Nếu Tướng Patton vi phạm pháp luật, tôi cũng sẽ buộc ông ấy phải chịu trách nhiệm theo pháp luật. Còn về Spabanios thì sao?’”

Anh ta cười lạnh rồi tiếp tục nói: “Dù bất kỳ tội ác nào được che giấu kỹ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ để lại dấu vết. Tôi không tin rằng trong Trung đoàn Kỵ binh số 19, mọi người đều giống như Dilong. Tôi càng tin chắc hơn rằng, những người công bằng chắc chắn tồn tại; chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm thấy họ mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc lâu, có vẻ như cuối cùng đã quyết định: “Được thôi, Hendrip. Vì bạn đã quyết định như vậy, thì dù thế nào tôi cũng sẽ hỗ trợ bạn. Có thể cấp bậc quân hàm của tôi cao hơn bạn, nhưng trong lòng tôi, bạn vẫn là người bạn của tôi!”

Thiếu tá Hendrip mỉm cười – đó là nụ cười chân thành, nụ cười xuất phát từ niềm vui khi nhận được sự tin tưởng của một người bạn!