“Ai vậy, Tân Địch?”

Đại tá Dillon tưởng mình nghe nhầm.

Đó là chị gái của anh ta, Tân Địch.

Vâng, đại tá Dillon có một người chị gái, nhưng mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.

Chị gái anh ta đã kết hôn hai lần.

Khi Tân Địch kết hôn lần thứ ba, đại tá Dillon thậm chí còn không tham dự.

Và bây giờ, anh ta lại nghe thấy tên chị gái mình ở Manila.

“Vâng, thưa đại tá, đó chính là Tân Địch.” Người đàn ông tên Malite nói một cách nịnh hót: “Tất cả những thứ này đều do Tân Địch sắp xếp; hoặc nói chính xác hơn, cô ấy có đầu tư vào đó. Tân Địch và Từng đã nói rằng, nếu có chuyện gì ở Manila, có thể tìm đến em trai cô ấy, tức là ngài, đại tá.”

Đại tá Dillon hiểu ra rồi.

Chị gái mình chắc chắn không đủ khả năng để tham gia vào các hoạt động buôn lậu.

Những người được gọi là đối tác kinh doanh này, thực chất chỉ là những kẻ biết thông tin về anh ta rồi kéo chị gái mình vào những việc này; điều họ quan tâm duy nhất chính là danh tính em trai cô ấy mà thôi.

Đại tá Dillon nhíu mày.

Mặc dù mối quan hệ với Tân Địch không tốt đẹp, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn là chị gái của mình.

Nếu Tân Địch nhờ anh ta làm điều gì đó, có lẽ anh ta sẽ từ chối.

Nhưng bây giờ?

Nghe nói hoàn cảnh gia đình Tân Địch rất khó khăn; người chồng thứ ba của cô ấy lại là một kẻ nghiện rượu, và cô ấy phải nuôi dưỡng bốn đứa con trong cảnh khó khăn.

Nghĩ đến điều này, đại tá Dillon thở dài sâu.

Rồi anh ta nói một cách nghiêm túc: “Đừng làm bất cứ điều gì có thể gây hại cho địa phương này.”

“Vâng, thưa ngài, vâng.” Malite vội vàng đáp.

……

Người thanh niên tên Mạnh Triết Tuấn này tuổi còn nhỏ hơn cả Sarni.

Cuối cùng, Sarni vẫn nhận lời quà từ người đó: một chiếc kẹp tóc được làm thủ công một cách tinh xảo.

Mọi người đều còn trẻ, vì vậy họ có những sở thích và chủ đề trò chuyện giống nhau.

Sarney đã lớn rồi mà vẫn chưa bao giờ rời khỏi Spabanios.

Nhưng Mạnh Triết Tuấn thì lại rất am hiểu và điều kiện. Anh ấy kể cho Sarney nghe rằng Manila, nằm không xa Spabanios, thực sự là một thành phố tuyệt đẹp và sôi động đến thế nào.

Anh ấy cũng nói rằng Philippines thực ra rất nhỏ, xung quanh Philippines còn có rất nhiều quốc gia khác nữa. Một trong những quốc gia lớn nhất đó là Trung Quốc – một đất nước thật sự đáng để mơ ước.

Từ miệng Mạnh Triết Tuấn, Sarney được nghe biết rất nhiều điều mà trước đây cô chưa từng nghe qua. Cô hoàn toàn không muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện đó; cô chỉ thích cảm giác yên tĩnh và được lắng nghe mà thôi.

Nghe Mạnh Triết Tuấn biết nhiều như vậy, Sarney càng cảm thấy ngưỡng mộ người đàn ông trẻ tuổi này hơn.

Nhưng giờ thì đã đến lúc phải trở về rồi. Đại tá Dilong là một người hay nổi giận… Nếu anh ta không thấy Sarney khi trở về, chắc chắn sẽ đánh cô đấy.

“Vậy sao, em sắp đi rồi à?” Mạnh Triết Tuấn nghe vậy, tỏ ra rất lưu luyến.

“Ừm.” Sarney gật đầu im lặng.

“Thôi được…”

Bỗng nhiên, Mạnh Triết Tuấn hỏi: “Ngày mai em có rảnh không?”

Chưa kịp cho Sarney trả lời, Mạnh Triết Tuấn đã tiếp tục nói: “Ngày mai tôi sẽ lái xe đưa em đi chơi, ra ngoài Spabanios.”

Sarney do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

……

Koston đã mang đến cho Mạnh Thiệu Nguyên một người bạn – Thiếu tá Hendrip, một luật sư thuộc quân đội Mỹ.

Còn anh ta thì là trợ lý của Đại tá Albert, một luật sư quân đội Mỹ.

Albert?

Trời ạ!

Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn không thể quen biết một đại tá quân đội Mỹ mà chưa bao giờ gặp mặt trước đây.

Nhưng vấn đề là… Đại tá Albert này lại là người của Nổi tiếng khắp nơi.

Thậm chí, còn có những bộ phim Mỹ được quay dựa trên hình mẫu của ông nữa.

Sự nổi tiếng của ông bắt nguồn từ việc ông đã trực tiếp tham gia bào chữa cho các sĩ quan Đức Quốc xã.

Trong Trận chiến Ardennes bắt đầu vào tháng 12 năm 1944, quân đội Mỹ gặp phải những tổn thất nặng nề; Thủ tướng Đức coi trận này là trận chiến quyết định số phận của họ.

Đảng viên quân đội thuộc Sư đoàn 1, Norman, lúc đó mới 19 tuổi. Người đã được giáo dục theo tư tưởng Đức Quốc xã từ nhỏ, ông rất hào hứng.

Bởi vì trong năm đó, Đức liên tục phải rút lui và đầu hàng trên cả hai mặt trận phía đông và phía tây.

“Lần này cuối cùng tôi cũng được trải nghiệm cảm giác tấn công liên tục suốt 7 ngày; thật là tuyệt vời.”

Ông là thành viên của nhóm chiến đấu Rumpel thuộc Sư đoàn 1; chỉ huy của nhóm này là Đại tá Johann Rumpel – người trẻ tuổi nhất của Đức lúc bấy giờ.

Trong Trận chiến Ardennes, ông đã bắt giữ một số tù binh và gây ra vụ thảm sát kỳ bí tại Malmédy.

Vụ án này vô cùng phức tạp; cho đến khi kết thúc, sự thật vẫn chưa được làm rõ.

Một vấn đề then chốt là động cơ.

Tại sao lại giết họ?

Có người bị thẩm vấn cho biết, một số tù binh đã gây rối và muốn trốn thoát, vì vậy các nhân viên canh gác đã nổ súng.

Cũng có ý kiến khác cho rằng, khi đó quân đội đang tiến triển nhanh chóng; việc mang theo tù binh chỉ là lãng phí thời gian, nên tốt hơn hết là giết họ đi.

Theo lời của chính Rumpel, lệnh “không để ai sống sót” đã được ban lãnh đạo đưa ra trước trận chiến.

Một vấn đề khác liên quan đến số lượng nạn nhân.

Có tài liệu cho biết có hơn 150 người bị giết;

Có tài liệu khác nói rằng 82 người bị giết và hơn 50 người trốn thoát.

Nhưng điều chắc chắn là vụ thảm sát đã xảy ra, và nhiều người đã bị bắn vào đầu.

Qua điều tra, rõ ràng đó là những phát súng bổ sung dành cho những người không bị giết ngay từ đầu.

Có điều gì tồi tệ hơn việc giết hại tù binh rồi bổ sung đạn nữa không?

Vì vậy, mặc dù sự thật về vụ việc trong thời gian đó chưa thể được làm rõ, điều đó cũng không ngăn cản 74 bị cáo, bao gồm Rumpel và 43 người khác, bị kết án tử hình.

22 người khác, bao gồm Tư lệnh Tập đoàn thiết giáp số 6 của Đức, Dietrich, bị kết án tù chung thân.

Những người còn lại đều bị kết án từ 10 năm trở lên tù giam.

Án tử hình đã được tuyên bố một cách chắc chắn, nhưng lại không được thực hiện.

Điều này phải nhờ đến sự nỗ lực của các luật sư bào chữa, trong đó có Đại tá Elbert.

Là người Mỹ, Đại tá Elbert chỉ trung thành với pháp lu

Khi công bằng trong quy trình tố tụng đã không còn nữa, thì công bằng về mặt nội dung cũng sẽ bị suy giảm đáng kể.

Vụ việc này còn được đưa lên Quốc hội Mỹ, và kết quả của cuộc thảo luận tại Thượng viện là phán quyết ban đầu bị bác bỏ, bởi vì “một phiên tòa công bằng không thể sử dụng những biện pháp bất công”.

Mặc dù mọi người đều biết rằng có rất nhiều tù binh Mỹ đã bị giết, nhưng cuối cùng, ngoại trừ một người chết do các biện pháp bất hợp pháp trong quá trình thẩm vấn, những người khác đều sống sót.

Chính vì lý do này, sau khi nhận được bản án tử hình và nghĩ rằng mình sẽ bị xử tử, Pip đã viết một lá thư cho Elvett, trong đó ông ấy viết:

“Trước khi chúng ta chia tay, tôi muốn cảm ơn anh. Trong suốt tám tuần vừa qua, với tư cách là một con người, một chiến binh và một luật sư bào chữa, anh đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Khi tôi đang cảm thấy hoàn toàn thất vọng về bản chất con người, chính anh và McConne đã giúp tôi lấy lại phần nào niềm tin mà tôi đã mất đi...

Chỉ có những người như anh, mang trong mình phẩm chất của một hiệp sĩ, mới có thể xây dựng lại hòa bình và giúp hai quốc gia chúng ta khôi phục lại mối quan hệ căng thẳng.”

Đại tá Elvett trở nên nổi tiếng khắp thế giới nhờ vào vụ án này.

Và giờ đây, Đại úy Hendrip lại chính là trợ lý của ông ấy?

“Đại úy, chúng tôi rất hoan nghênh sự xuất hiện của bạn tại Manila.”

“Cảm ơn, Trung tá.”

Hendrip nói một cách lịch sự: “Chỉ hai tuần trước, tôi vẫn đang ở Châu Âu, nhưng có nhu cầu cần một số chuyên gia pháp lý đến Philippines để giúp thiết lập lại trật tự pháp lý, và tôi là một trong số những người đó.”

“Chiến tranh vẫn chưa kết thúc, nhưng đã đến lúc phải xây dựng lại trật tự pháp lý.” Giao diện Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Đại úy, tôi có rất nhiều câu hỏi cần được bạn giúp đỡ!”