“Sĩ Đại Lý, ba chiếc xe tải của Bill đã bị tịch thu tại Spabanios.”

Kẹston ngồi xuống và lập tức nói.

Mạnh Thiệu Nguyên giật mình.

Lại là Spabanios à?

Nhưng anh ta không phản ứng gì, mà tiếp tục lắng nghe Kẹston nói tiếp:

“Trên những chiếc xe này đều chở đầy hàng hóa, bao gồm cả thuốc men. Bill sẽ tự chịu trách nhiệm về những thiệt hại đó, nhưng những giấy phép thông qua này là do bạn cấp. Nếu việc này ảnh hưởng đến bạn, xin hãy kiên quyết phủ nhận rằng bạn đã cấp những giấy phép đó. Bill biết rõ mình nên nói điều gì và không nên nói điều gì.”

Bill là một thương nhân; anh ta quen biết với Mạnh Thiệu Nguyên thông qua Kẹston. Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã giúp anh ta cấp các giấy phép thông qua. Mặc dù những giấy phép đó được cấp từ mình, nhưng chắc chắn rằng Bill sẽ gánh hết trách nhiệm cho mình, chứ không bao giờ liên lụy đến Mạnh Thiệu Nguyên.

“Nói ra thì, tôi cũng có hai chiếc xe bị tịch thu.”

“Ồ, vậy sao? Thiệt hại lớn không?”

“Hiện tại thì gần như không có thiệt hại gì cả.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi tôi còn là trưởng cơ quan tình báo Nhật Bản tại Manila, tôi đã chiếm được khá nhiều thứ từ tay người Nhật, bao gồm cả nhiều di sản văn hóa quý báu và tranh vẽ. Tôi đã cất chúng đi và hiện đang suy nghĩ xem làm thế nào để vận chuyển chúng đến cảng Manila.”

Anh ta chỉ nói rằng đó là di sản văn hóa và tranh vẽ mà thôi. Đối với Kẹston, điều này hoàn toàn bình thường. Những di sản văn hóa và tranh vẽ đó cũng đều là những thứ mà người Nhật đã cướp đi. Bây giờ, Sĩ Đại Lý chỉ đơn giản là đã lấy lại chúng. Làm sao Kẹston có thể can thiệp vào chuyện này chứ? Ngược lại, trong mắt anh ta, đây chính là minh chứng cho sự chân thành của Sĩ Đại Lý.

“Đội quân đóng giữ tại Spabanios là Trung đoàn kỵ binh số 19, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Ephias Dillon,” Kẹston giải thích rõ ràng: “Sau khi chiếm giữ Spabanios, Trung đoàn kỵ binh số 19 đã được lệnh đóng quân tại đây. Dillon bắt đầu công tác tại Cục tình báo Quân khu Hawaii vào năm 1935, và vào năm 1938 ông được chuyển đến Trung đoàn kỵ binh số 7 ở Clarkburg… Điều này khiến bạn nghĩ đến điều gì?”

“Gì cơ?“

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩn ngơ không hiểu.

Couston mỉm cười và nói: “Năm 1935, Trung tá George Smith Patton – trưởng phòng tình báo của quân khu Hawaii – đã được thăng chức vào năm 1938, trở thành chỉ huy của Trung đoàn Kỵ binh số 7 tại Clarksville và được thăng lên cấp đại tá.”

“Aha?”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hiểu ra: “Vậy là Dillon thuộc phe của Patton à?”

Chẳng phải đó là vị đại tướng bốn sao người Mỹ mà có người coi ông ta là thiên tài chiến thuật, nhưng cũng có người cho rằng ông ta chỉ hào nhoáng mà không có nội dung thực sự; sau khi chiến tranh kết thúc, ông ta được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy quân sự Bayern, nhưng chỉ vài ngày sau đó lại bị bãi nhiệm sao?

“Đúng vậy, và Dillon còn là người tin cậy của Patton nữa.” Coston gật đầu và tiếp tục: “Năm 1939, Patton được giao nhiệm vụ thành lập một lữ đoàn thiết giáp và được thăng lên cấp thiếu tướng; ông ta cũng dự định đưa Dillon đi cùng mình.”

“Tuy nhiên, do nhu cầu chiến thuật, Dillon đã được điều động sang Trung đoàn Kỵ binh số 19 để giữ chức vụ sĩ quan tham mưu. Nhờ mối quan hệ với Patton, ông ta từng bước được thăng chức lên cấp đại tá và cuối cùng trở thành chỉ huy của Trung đoàn Kỵ binh số 19.”

“Những trung đoàn kỵ binh của quân đội Mỹ này, về danh nghĩa thì vẫn được gọi là kỵ binh, nhưng thực tế thì đã hoàn toàn trở thành các đơn vị thiết giáp rồi.”

“Hơn nữa, các đơn vị thiết giáp của quân đội Mỹ đã đóng vai trò rất quan trọng trong Thế chiến II, có thể được coi là ‘át chủ’ của quân đội Mỹ.”

Couston tiếp tục: “Sau trận chiến trên đảo Leyte, MacArthur bắt đầu chuẩn bị tấn công đảo Luzon, vì vậy quân đội Mỹ đã tăng cường lực lượng mạnh mẽ. Trung đoàn Kỵ binh số 19 cũng được điều động đến dưới sự chỉ huy của MacArthur. Nói thật, Trung đoàn Kỵ binh số 19 đã có màn trình diễn rất ấn tượng trên đảo Luzon, tiến sâu đến tận Spabanos. Chính vì lý do này mà MacArthur đã trực tiếp ra lệnh cho Trung đoàn Kỵ binh số 19 đóng quân tại Spabanos và Dibilonis; trong đó, Dillon được điều động đến Spabanos.”

“Không đúng rồi… Một trung đoàn thiết giáp, làm sao có thể được Tổng tư lệnh MacArthur ra lệnh trực tiếp như vậy chứ? Điều này hoàn toàn không hợp lý.”

Mạnh Thiệu Nguyên chớp mắt và hỏi: “Vậy là Dillon và MacArthur có mâu thuẫn gì đó à?”

“Chắc chắn là vậy rồi… Chính vì Trung đoàn Kỵ binh số 19 tiến triển quá suôn sẻ mà MacArthur đã ra lệnh cho Dillon dừng lại việc tiến quân. Như vậy, những thành tích sau này sẽ không liên quan đến Dillon nữa.”

Couston mỉm cười và nói: “Thực ra, Dillon không hề có mâu thuẫn gì với chính MacArthur cả, nhưng ông ta là người tin cậy của Patton

Làm sao có thể nói như vậy được chứ?

  Chẳng lẽ MacArthur và Patton có mâu thuẫn gì đó à?

  Tôi cũng chưa từng nghe nói đến điều đó đâu.

  Trong Thế chiến II, các đội quân do MacArthur và Patton chỉ huy hoàn toàn không hề có bất kỳ sự liên hệ nào với nhau cả.

  Một người ở Mặt trận Đông Dương, một người ở Mặt trận Châu Âu; hai người hoàn toàn không hề liên quan đến nhau chút nào cả.

  “A, đúng là tôi không nên trách bạn, Sĩ Đại Lý.” Coston bỗng nhiên hiểu ra và cuối cùng cũng hiểu tại sao Sĩ Đại Lý lại bối rối đến thế: “Bạn luôn ở Trung Quốc, nên không hiểu biết nhiều về những việc xảy ra ở Mỹ đâu.”

  Bạn có biết Tướng Patton không? Ông ấy Từng là cấp trên của Patton và rất đánh giá cao ông ấy. Khi Patton được xem xét để thành lập các đơn vị thiết giáp của quân đội Mỹ, ông ấy đã ngay lập tức cử Patton đến tham gia vào đơn vị xe tăng đầu tiên của Mỹ. Vì vậy, Patton luôn coi Patton là người cấp trên mà mình tôn trọng nhất.

  Không chỉ vậy, mối quan hệ cá nhân giữa hai người cũng rất tốt. Nếu không phải vì Thế chiến I, Patton đã kết hôn với em gái của Patton, Nita rồi đấy.”

  Còn có mối quan hệ như vậy nữa à?

  Patton là vị tướng duy nhất của quân đội Mỹ được phong là “Đại tướng đặc biệt”. Danh hiệu này ban đầu được dành cho George Washington, người sáng lập nước Mỹ và cũng là Tổng thống đầu tiên, nhưng ông ấy đã từ chối nhận nó.

  Sau đó, Quốc hội Mỹ đã thông qua một đạo luật, nâng độ danh hiệu của Washington lên thành “Đại tướng đặc biệt của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ”. Danh hiệu này cao hơn bất kỳ vị tướng nào khác của Mỹ, và chỉ có Washington mới được hưởng đặc quyền này.

  Đây cũng chính là danh hiệu quân sự cao nhất hiện nay trong quân đội Mỹ. Tiếp theo sau đó mới là danh hiệu “Đại tướng đặc biệt của quân đội” dành cho Patton và “Đại tướng đặc biệt của hải quân” dành cho George Dewey.

  Qua đó, có thể thấy tầm quan trọng của Patton trong quân đội Mỹ.

  Không ngờ rằng, mặc dù tuổi tác của Patton lớn hơn Patton rất nhiều, ông ấy suýt nữa đã trở thành anh rể của Patton.

  Mạnh Thiệu Nguyên là một người rất thích tám chuyện; lúc này anh ta đang nghe một cách say mê: “Vậy sau đó thì sao? MacArthur có mâu thuẫn với Patton, hay là không hợp phe với Patton?”

  “Là không hợp phe với Patton.” Coston nói: “Nói thẳng ra, mặc dù MacArthur có không ít kẻ thù, nhưng người thực sự có thể được coi là kẻ thù số một của ông ấy, chỉ có một người thôi, đó chính là Patton!”

  “Khoan đã…” Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được mà xen vào hỏi: “MacArthur và Patton