Nơi cô bé nhỏ bị tấn công nằm ở phía tây bên ngoài cảng Manila.

Nơi đây vẫn là một đống đổ nát.

Theo báo cáo của Trung úy Tel, hôm qua ông ấy thực sự đã đi tuần tra khu vực này, nhưng không phát hiện ra bất kỳ người đáng ngờ nào.

Mạnh Thiệu Nguyên Tin rằng Trung úy Tel sẽ không lừa dối mình.

Nhưng vấn đề nằm ở đâu?

Kẻ sát nhân đó đã làm thế nào để giết chết cô bé nhỏ mà lại không bị phát hiện?

Mạnh Thiệu Nguyên Đứng đó, nhìn chằm chằm vào cô bé nhỏ trong một lúc lâu.

Giống như hầu hết các đứa trẻ Philippines khác, cô bé nhỏ cũng đi chân trần.

Mạnh Thiệu Nguyên Quỳ xuống, nhìn kỹ đôi chân của cô bé nhỏ trong một lúc lâu.

Chúng rất bẩn thỉu.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn say sưa nhìn chúng mãi.

Sau đó, ánh mắt anh ta lại chuyển sang người cô bé nhỏ.

Các vùng khác trên cơ thể cô bé nhỏ cũng đầy vết thương.

Mạnh Thiệu Nguyên Lấy thứ gì đó trên người cô bé nhỏ, xem xét một lát rồi cho vào túi.

Một lúc sau, Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta đi quanh khu vực này một chút.”

Trước khi đi, anh ta yêu cầu Trung úy Tel hãy cố gắng tìm gia đình của cô bé nhỏ; nếu thực sự không tìm được, thì hãy chôn cất cô bé một cách tử tế.

“Ông chủ, ông đã phát hiện ra điều gì đó phải không?”

Vừa ra ngoài, Lý Chí Phong liền hỏi.

“Phát hiện ra? Phát hiện ra cái gì?” Mạnh Thiệu Nguyên vừa vặn ngáp một cái.

Lý Chí Phong nhún mũi.

Ông chủ này thật là thích giả vờ thông minh.

Dáng vẻ của ông ta chắc chắn là đã phát hiện ra một số manh mối gì đó.

Chắc chắn ông ta đang giữ kín thông tin đó để làm người ta tò mò.

Rồi sau khi vụ án được giải quyết, chắc chắn ông ta sẽ khoe khoang về quá trình điều tra một cách trương trọng.

Đó chính là tính cách của ông chủ mình.

Vì vậy, Lý Chí Phong không hỏi tiếp nữa, để đỡ làm thỏa mãn thói quen kỳ quặc của ông chủ.

Bây giờ, tin tức về việc các em nhỏ liên tục bị sát hại đã bắt đầu lan truyền trong khu vực này.

Ở đây, người dân Philippines đều rất lo lắng; những gia đình có con gái thì càng khuyên nhủ họ tuyệt đối không được ra ngoài vào ban đêm.

  Lý Chí Phong cũng không biết chủ của mình cuối cùng sẽ đi đâu.

  Nói chung, Mạnh Thiệu Nguyên đi lang thang khắp nơi, có vẻ như không có mục tiêu cụ thể nào cả.

  Tuy nhiên, đến một số nơi thì anh ta lại dừng lại trong thời gian khá lâu.

  Cuối cùng, khi trời đã đến giữa trưa, tổ chức từ thiện bắt đầu phát thực phẩm.

  Dãy người xếp hàng đã rất dài, kéo dài đến tận chân trời.

  Mỗi người chỉ được nhận hai miếng bánh quy và một ít canh cà rốt.

  Mặc dù trông rất đơn sơ, nhưng đủ để một người sống sót.

  Và ngay cả những thứ này, mỗi ngày cũng cần một lượng rất lớn, điều đó gây ra áp lực rất lớn về mặt tài chính.

  “Chỉ với những thứ này, liệu có đủ no không?” Mạnh Thiệu Nguyên đứng đó nhìn một lúc rồi hỏi.

  Hai miếng bánh quy, e là còn chẳng đủ để nhét khe răng nữa…

  “Không còn cách nào khác, chúng tôi chỉ có những thứ này thôi.” Người phụ trách việc phát thực phẩm tên là Bert nói: “Buổi tối, chúng tôi sẽ phát thêm một ít bánh mì. Mặc dù không thể no lòng, nhưng ít nhất cũng đủ để họ sống qua ngày.”

  Thưa ông, chúng tôi đang đối mặt với rất nhiều áp lực. Nếu đợt tàu tiếp theo không đến đúng hạn, có lẽ chúng tôi sẽ không thể đảm bảo được cả những thứ này nữa. Ông có thể giúp chúng tôi tìm cách giải quyết không?”

  Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu.

  Anh ta có thể làm gì được chứ?

  Những vật tư này được vận chuyển từ Mỹ, cùng với các con tàu của những tập đoàn lớn.

  Và những con tàu đó sẽ đến vào lúc nào, có thể vận chuyển được bao nhiêu vật tư?

  Làm sao anh ta có thể biết được chứ?

  “Phát thực phẩm hai lần mỗi ngày, quả là rất vất vả phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách thoải mái: “Người viên chức có đủ không?”

  “Chắc chắn là không đủ.” Bert thở dài: “Ngoài việc phát thực phẩm ban ngày, buổi tối chúng tôi còn phải tiến hành các cuộc điều tra gần đó nữa. Chúng tôi phải cố gắng hết sức để giúp đỡ mọi người mà chúng tôi có thể giúp đỡ được.”

  Giống như những gì Tak đã nói.

  “Cảm ơn sự nỗ lực của các bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Nếu cần sự giúp đỡ, bạn có thể tìm đến tôi bất cứ lúc nào.”

“Vâng, thưa ngài.” Cảm ơn đáp lại.

Sau khi nói xong, Belte lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

“Đi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên bước vài bước rồi nói: “Lão Lý, tối nay hãy tăng cường tuần tra; anh phải trực tiếp chỉ huy đội, nhất định không được bỏ qua bất kỳ đối tượng hay dấu hiệu đáng ngờ nào.”

“Cứ để tôi lo.” Lý Chí Phong nói một cách không quan tâm: “Những người Mỹ kia thật sự không đáng tin cậy.”

……

Đúng như lời Lý Chí Phong nói, kẻ đó thực sự không đáng tin cậy.

Trong hai đêm liên tiếp tuần tra, tại tuyến đường do Lý Chí Phong phụ trách, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Tuy nhiên, tối hôm qua trời yên biển lặng, không tìm thấy xác cô bé nào nữa.

Có vẻ như, vì việc tuần tra được tăng cường, kẻ sát nhân cũng đã cảm thấy áp lực.

“Bố.” Bình Bách Lan bước vào với một tách trà trong tay.

Cô ấy biết Mạnh Thiệu Nguyên thích uống trà hơn là cà phê, vì vậy khi đến Manila, cô đã mang theo khá nhiều lá trà.

“Hứa Trư và Cam Ninh vẫn chưa đến, chắc họ đã gặp phải điều gì đó trở ngại.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấp một ngụm trà và hỏi.

“Con tàu ‘Miami Soaring’ đến Manila với lý do là vận chuyển gỗ,” Bình Bách Lan trả lời: “Và để đảm bảo kế hoạch được thực hiện suôn sẻ, chúng ta thực sự đã bắt đầu công việc chặt cây và vận chuyển gỗ.”

“Chỉ là việc chặt cây không thể thực hiện ngay lập tức được; hiện tại chúng ta đang tuyển người, nên có lẽ phải đợi khoảng nửa tháng nữa mới bắt đầu công việc thực sự.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Điều chúng ta hiện đang thiếu nhất chính là thời gian; càng ổn định thì chúng ta càng ít có khả năng bị phát hiện lỗi lầm.”

Tuy nhiên, tàu “Miami Soaring” hiện tại cũng chưa có việc gì phải làm tại cảng này; hãy xem liệu có thể mở rộng các hoạt động kinh doanh khác không.”

“Có thể.”

Bình Bách Lan lập tức nói: “Sau khi quân Mỹ chiếm giữ Manila, họ sẽ tiếp tục tiến sâu vào nội địa Philippines. Với Biayao làm trung tâm, những trận chiến ác liệt sẽ sớm bùng nổ.”

Quân Mỹ đang huy động tất cả các con tàu để tiến hành vận chuyển hàng hóa quy mô lớn. Một số con tàu trống đang đậu tại cảng Manila cũng đã được quân Mỹ yêu cầu tham gia công việc này; hai con tàu thuộc sở hữu của Coston sắp ra khơi để hỗ trợ quân Mỹ trong việc vận chuyển hàng hóa.

Con tàu “Miami Soaring” của chúng ta cũng vậy; ngày mai nó sẽ vận chuyển một lượng lớn vũ khí và đạn dược đến Cagayan, đồng thời từ Cagayan sẽ vận chuyển gạo và các loại hàng hóa khác đến Manila.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Khi các bạn trở lại, e là sẽ phải trở về với những con tàu trống đấy.”

Kế hoạch của MacArthur thật sự rất tốt.

Thung lũng sông Cagayan là một vùng đất màu mỡ, nổi tiếng với việc trồng lúa.

Sơn Hạ Phụng Văn cũng đã lựa chọn nơi này làm căn cứ của mình.

Nhưng sau một thời gian chuẩn bị dài, hầu hết lúa gạo ở khu vực Cagayan đều đã bị thu gom hết.

Ban đầu, trong kế hoạch của MacArthur, sau khi tiến gần đến khu vực Cagayan, họ sẽ bắt đầu thu hoạch lúa gạo ở đó rồi vận chuyển về các khu vực đã được giải phóng để giảm bớt áp lực về lương thực cho người dân địa phương.

Dù sao đi nữa, tất cả các hàng hóa được vận chuyển đều phục vụ cho nhu cầu của quân Mỹ.

Còn những người tị nạn Philippines thì gần như chỉ có thể dựa vào nguồn lực địa phương để sinh tồn.

MacArthur cũng đặt mục tiêu vào Cagayan.

Nhưng những gì ông ấy nhìn thấy chỉ là cảnh tượng hoang tàn.

MacArthur không thể thu được một hạt lúa nào cả.

Cuối cùng, sau khi Manila được giải phóng, vấn đề nghiêm trọng về lương thực của người tị nạn địa phương vẫn chưa được giải quyết cho đến khi cuộc chiến tranh ở Philippines kết thúc.