Tối hôm qua, không xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả.

Có vẻ như việc tăng cường tuần tra của Mạnh Thiệu Nguyên đã phát huy tác dụng rồi.

Kẻ sát nhân kia, có lẽ sẽ không xuất hiện nữa trong một thời gian ngắn.

Vào ngày 2 tháng 3 năm 1945, con tàu được mệnh danh là “con tàu bất khả chiến bại” – “Apu Maru” – đã đến Singapore.

Theo kế hoạch, vào ngày 10 tháng 3, con tàu vận tải lớn này sẽ đến điểm đích là Sumatra.

Trong khi “Apu Maru” tiến về phía nam, quân đội Mỹ đã bắt đầu cuộc tấn công về phía bắc.

Mỗi ngày trên hành trình, con tàu đều liên tục va chạm với các máy bay Mỹ tấn công lãnh thổ Nhật Bản.

Nhờ vào một lời hứa, “Apu Maru” trở thành con tàu khổng lồ duy nhất của Nhật Bản có thể di chuyển an toàn trên Thái Bình Dương, và cũng là hy vọng duy nhất của Nhật Bản để vận chuyển vật tư và nhân viên qua Thái Bình Dương.

Lúc này, các khu vực do Nhật Bản kiểm soát như Singapore, Jakarta… đều đang bị bao vây từ mọi phía; vì vậy, các quan chức cấp cao, tướng lĩnh, nhà giàu và gia đình họ của Nhật Bản tại Đông Nam Á đều tranh nhau muốn lên con tàu này. Cuối cùng, con tàu vốn được thiết kế để chở 236 hành khách lại chứa tới 2009 người!

Trong số đó có Tổng lãnh đạo Nhật Bản tại Myanmar, Ogasawara Ichiro, Tổng chỉ huy lực lượng bí mật của Nhật Bản tại Đông Nam Á, Iwahashi Ikio… cùng với gia đình họ.

Điều đáng ngạc nhiên là, ngay sau khi đến Đông Nam Á, “Apu Maru” đã bị đặt trong tình trạng bảo mật nghiêm ngặt. Chỉ vào ban đêm, dưới sự giám sát của cảnh sát hiến pháp Nhật Bản, hàng hóa mới được chuyển vào khoang tàu.

“Nói cho cùng, ‘Apu Maru’ đã bắt đầu hành trình đến Sumatra rồi.”

Sáng nay, Manila bắt đầu mưa.

Ban đầu chỉ là mưa nhỏ, nhưng đến gần trưa, mưa càng lúc càng lớn.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Một khi họ đến Sumatra, họ sẽ ở lại đó gần hai mươi ngày.”

Bình Bách Lan có vẻ tò mò:

Tại sao lại phải ở lại lâu đến vậy?

“Chỉ là để vận chuyển thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Bạn có biết tại sao tôi lại đến Philippines không? Manila là cảng lớn nhất ở Đông Nam Á; tất cả những của cải mà người Nhật thu thập được ở Đông Nam Á đều được tập trung về đây.

Khi tình hình trở nên rất bất lợi cho Nhật Bản, họ bắt đầu cất giấu vàng bạc, đồng thời vận chuyển rất nhiều vật tư đến Sumatra, sau đó tập trung chúng lên “Apu Maru” và tiếp tục vận chuyển về Nhật Bản.”

Bình Bách Lan lập tức hiểu ra: “Chủ nhân, ngài đang nghĩ cách xử lý số hàng này phải không ạ?”

   Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Làm sao tôi có thể để người Nhật thực hiện kế hoạch của họ một cách dễ dàng được chứ? Trong thời gian ở Philippines, tôi đã thu được rất nhiều thứ… Chỉ riêng vàng thôi, ước tính cũng đã có bốn tấn rồi.”

   Ông ta giơ một ngón tay lên.

   Bình Bách Lan sững sờ: “Bốn tấn ư?”

   “Bốn tấn à…”

   Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Có thể là bốn mươi tấn; thậm chí còn nhiều hơn nữa. Ngoài ra, còn có gần mười tấn bạch kim nữa.”

   Bình Bách Lan thực sự bị choáng váng.

   Anh ta biết rằng chủ nhân mình rất giỏi, nhưng bốn mươi tấn vàng ư? Điều đó… quả thực là con số khổng lồ!

   “Thực ra, tất cả những thứ này đều do người Nhật chuẩn bị sẵn cho tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Họ đã cất giấu vàng trên khắp các nơi ở Philippines, và trong những lúc cần thiết, họ sẽ phá hủy các hầm chứa vàng đó. Đây chính là kho báu lớn nhất mà Nhật Bản hy vọng có thể sử dụng để phục hồi sau khi thua trận.

   Tuy nhiên, dưới danh nghĩa của Hội Hoa Diên Vĩ, tôi đã từng bước chiếm đoạt những kho báu này, kiểm soát các hầm chứa vàng, và dần dần chuyển chúng đi nơi khác. Khi tôi trở thành người đứng đầu cơ quan tình báo Nhật Bản tại Manila, quyền lực của tôi càng trở nên lớn hơn nữa.

   “Tranh đoạt tài sản của kẻ thù, thay đổi hoàn toàn tình hình… Ngay từ khoảnh khắc tôi đặt chân đến Manila, tôi đã bắt đầu liên tục chiếm đoạt của cải từ tay người Nhật. Chỉ riêng một hầm chứa của quân Nhật thôi, họ đã cất giấu tám tấn vàng; và tất cả những thứ đó, cuối cùng đều thuộc về tôi.”

   Trong ánh mắt Bình Bách Lan, chỉ toàn sự ngưỡng mộ.

   Nếu trên đời này còn ai có thể làm được những điều này, thì chắc chắn chỉ có chủ nhân trước mắt anh ta mà thôi.

   “Nhưng thời gian mà tôi có được vẫn còn quá ngắn.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Những kho báu mà người Nhật đã thu thập được ở Đông Nam Á… những gì tôi có được chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Họ đã cất giấu ít nhất một trăm bảy mươi điểm chứa kho báu ở Philippines; còn tôi, dù đã cố gắng hết sức, cũng chỉ có thể thu được những thứ này mà thôi.”

   Sau chiến tranh, Mỹ đã khai thác và vận chuyển đi từ Philippines ít nhất 40 tỷ đô la Mỹ tiền vàng, bạc và các loại kho báu khác.

Theo các tài liệu được giải mã, số vàng lớn nhất mà quân đội Mỹ thu được nằm trong một hang động ở Thánh Romana, Philippines; ít nhất 100 tấn vàng đã bị họ đào lên.

Thực tế, dù là MacArthur, Stilwell hay Truman – những người trực tiếp tham gia vào việc này – thì từ trước khi Nhật Bản đầu hàng, họ đã biết về bí mật kho báu mà quân Nhật cất giấu ở Philippines, và coi việc khai thác những kho báu này là thông tin tuyệt mật.

Trong suốt ba năm từ năm 1945 đến năm 1948, quân đội Mỹ đã vận chuyển đi ít nhất 40 tỷ đô la giá trị của những kho báu mà Nhật Bản đã chôn giấu ở Philippines, và chia chúng ra để gửi vào 176 ngân hàng ở 42 quốc gia khác nhau.

Tuy nhiên, dù quân đội Mỹ đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ Philippines, họ vẫn không thể tìm thấy tất cả 175 địa điểm chứa kho báu đó.

Trước khi ông Mác-xít trở thành tổng thống Philippines, tài sản cá nhân của ông chỉ có 30.000 đô la Mỹ. Nhưng sau 20 năm cầm quyền, tài sản của ông đã lên tới hơn 10 tỷ đô la Mỹ, tương đương với 3 năm ngân sách thu nhập của cả quốc gia này.

Một quốc gia nghèo khó như vậy, dù ông Mác-xít có bóc lột đến đâu, cũng không thể tích lũy được nhiều tài sản đến vậy. Nguồn gốc của sự giàu có của ông chính là những kho báu mà Nhật Bản đã cất giấu ở khắp nơi; kể từ khi ông lên nắm quyền, hầu hết sức lực của ông đều được dành cho việc khai thác những kho báu đó.

Sau khi ông Mác-xít bị người dân trong nước lật đổ, quân đội Mỹ ngay lập tức sử dụng các tàu sân bay để vận chuyển đi số vàng và đô la Mỹ mà ông đã cất giấu.

Theo thông tin tình báo từ phía Mỹ, vài năm sau khi ông Mác-xít được bầu làm tổng thống, các đại lý của ông bắt đầu xuất hiện thường xuyên tại các thị trường giao dịch ở London, Sydney… và liên tục bán tháo vàng với số lượng lớn, thậm chí mỗi lần bán ra có thể lên tới hơn 10 tấn.

Trước tình hình bất thường này, phía Mỹ đã ngay lập tức quan tâm sâu sắc và tiếp tục theo dõi. Trong những năm tiếp theo, ông Mác-xít đã giao dịch ít nhất 10 tỷ đô la giá trị vàng, đồng thời còn lén lút sử dụng một lượng lớn vàng để mua vũ khí trang bị.

Qua việc theo dõi và so sánh, phía Mỹ xác nhận rằng phần lớn tài sản của ông Mác-xít đến từ việc khai thác những kho báu mà Nhật Bản đã chôn giấu.

“Tôi sẽ tiếp tục ở lại Philippines trong một thời gian, cho đến khi chiến tranh kết thúc,” ông Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi hy vọng có thể khai thác thêm nhiều vàng nữa… Chỉ là, một khi quân đội

“Lão gia, chắc chắn ông có cách thôi.” Bình Bách Lan nói một cách không chút do dự.

“Tôi cũng chỉ là con người mà thôi; không phải lúc nào tôi cũng có thể làm được mọi việc.” Mạnh Thiệu Nguyên cười đau khổ: “Tôi có thể gây ảnh hưởng lớn ở Philippines là bởi vì người Nhật ở đó và thông tin tình báo từ trong nước không thể liên kết với nhau; cộng thêm vào đó là tình hình nguy cấp lúc bấy giờ, nên tôi mới có thể hoạt động một cách tự do.

Nhưng nếu ở đây là người Mỹ, mỗi khi tôi muốn làm điều gì đó, họ sẽ theo dõi tôi mọi bước; những kẻ này cũng đang nhăm nhe những kho báu này… Một con sói cô đơn như tôi, rất khó có thể chiến thắng được họ.”

Mạnh Thiệu Nguyên đã nhận ra sự thật về bản thân mình trong những ngày này.

Sau khi Philippines được giải phóng hoàn toàn, ban đầu tôi vẫn có thể tiếp tục lợi dụng tình hình hỗn loạn để hoạt động; nhưng khi Mỹ kiểm soát Philippines ngày càng chặt chẽ, những cơ hội dành cho tôi sẽ càng trở nên hiếm hoi!