Vào lúc 10 giờ tối, bên ngoài cảng Manila vẫn sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập.

Một lượng lớn vật tư đang được vận chuyển vào cảng Manila suốt đêm.

Ở đây, mọi hành vi xấu xa đều không thể tránh khỏi sự phát hiện.

Vì vậy, kẻ sát nhân chắc chắn không thể gây án tại đây.

“Dù đã xuống cấp, nhưng trong mắt chúng ta, Manila vẫn là thành phố tuyệt vời nhất.”

Couston nói với vẻ trầm ngâm.

Đúng vậy, Manila thật là tuyệt vời.

Nơi đây ẩn chứa vô số cơ hội kinh doanh.

Trong mắt những tập đoàn lớn, Manila chính là chiếc bát vàng của họ.

Philippines sở hữu gần 5 tỷ tấn tài nguyên đồng mỏ.

Điều này chỉ được phát hiện sau khi Nhật Bản chiếm đóng Philippines.

Nhưng vấn đề là Nhật Bản không có khả năng khai thác chúng.

Sau khi quân đội Mỹ giải phóng Manila, họ nhanh chóng vận chuyển một lượng lớn nhân công và thiết bị khai thác đến cảng Manila.

Đồng thời, những tập đoàn này không muốn lãng phí thời gian.

Trong khi vận chuyển vật tư từ trong nước, họ cũng tiến hành khai thác rừng gỗ ở Manila trên quy mô lớn.

Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, tài nguyên khoáng sản của Philippines đã bị khai thác một cách điên cuồng, và môi trường sinh thái cũng bị tổn hại nghiêm trọng.

Điều này buộc chính phủ Philippines phải ra lệnh dừng khai thác và phục hồi môi trường sinh thái.

Nhưng trong suốt những năm đó, Mỹ đã thu về rất nhiều lợi ích.

Còn những người chịu thiệt hại nặng nề nhất?

Tất nhiên, đó chính là người dân bình thường của Philippines.

Nhưng điều này có liên quan gì đến người Mỹ chứ?

Couston không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh đêm tại cảng Manila.

Ông đã thuê 200 thanh niên Philippines để làm lao động tại cảng Manila.

Đến lúc 11 giờ tối, ông cuối cùng cũng thấy vài xe tải chở đầy những người đàn ông đó đến nơi.

“Couston, có đến nhiều người như vậy, ai biết trong số họ có bao nhiêu kẻ bất thường không?”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nửa đùa nửa thật: “Nếu xảy ra bất kỳ sự cố an ninh nghiêm trọng nào ở cảng, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Không đâu, Sĩ Đại Lý.” Coston tự tin trả lời: “Ngay khi những người này vào cảng, họ sẽ được đăng ký ngay lập tức. Họ sẽ được chia thành các nhóm 20 người mỗi nhóm, mỗi nhóm sẽ có một người đứng đầu. Nếu có vấn đề xảy ra với bất kỳ nhóm nào, người đứng đầu đó sẽ bị truy cứu trách nhiệm và cả nhóm sẽ bị giam giữ.”

“Hệ thống trừng phạt liên đới! Người Mỹ này thật là tàn nhẫn, họ còn áp dụng luôn hệ thống trừng phạt liên đới nữa.”

“Nhìn kìa, Sĩ Đại Lý, chính bạn là người phụ trách công việc này, và chúng ta lại là những đối tác tốt nhất của nhau; tôi chắc chắn sẽ không để bạn phải lo lắng gì cả,” Coston nói với nụ cười: “Tất cả những rủi ro tiềm ẩn, chúng ta đều sẽ phòng ngừa trước.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng mỉm cười.

“Đây chỉ là những biện pháp tạm thời, buộc phải thực hiện mà thôi. Sớm thôi, người Mỹ sẽ thiết lập một hệ thống quản lý doanh nghiệp hoàn chỉnh ở đây, giúp Manila trở nên có trật tự hơn. Và điều này cũng sẽ thuận tiện hơn cho việc Mỹ kiểm soát Philippines trong tương lai.”

“Đồng thời, đây cũng là điều đáng để học hỏi.”

“Này, Trung úy.”

Tak trở về cùng những người từ tổ chức từ thiện.

Những người này hàng ngày đều phân phát thức ăn hai lần, và vào ban đêm, họ sẽ tổ chức các hoạt động tìm kiếm và giúp đỡ những người tị nạn ở Manila một cách tích cực nhất có thể.

“Tak, buổi tối nay, hãy chú ý đến an toàn nhé,” Mạnh Thiệu Nguyên nhắc nhở đặc biệt: “Chỉ hôm qua thôi, không chỉ một bé gái bị sát hại, mà một người đàn ông trưởng thành cũng bị giết. Bạn biết lý do tại sao không?”

Tak lắc đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Chỉ vì trên tay anh ta có nửa chiếc bánh mì đen thôi.”

Mọi người đều trở nên u ám.

Sự xuất hiện của các tổ chức từ thiện chỉ có thể giải quyết được vấn đề thức ăn cho một số người mà thôi. Trong khi đó, ở khắp Manila, vẫn còn rất nhiều người tị nạn đang đấu tranh sinh tồn.

“Đúng vậy, Trung úy, tôi cũng đã nghe nói về chuyện này,” Tak gật đầu: “Vì vậy, tôi đã ra lệnh cho mỗi nhóm gồm hai người, để họ có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

“Hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên vươn vai: “Coston, hôm nay bạn cũng ở lại cảng phải không? Đã quá muộn rồi, tôi không muốn đối tác tốt nhất của mình gặp phải bất kỳ vấn đề gì đâu.”

“À, tôi cũng nghĩ vậy,” Coston cười nói: “Thức ăn ở đây thật sự rất tuyệt vời; tôi đã quyết định chuyển văn phòng của mình đến đây.”

……

Sáng sớm, Mạnh Thiệu Nguyên đã dậy.

  Lý Chí Phong đã đợi sẵn ở đó; ngay khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta lập tức tiến lên báo cáo: “Hôm qua, tôi và Trung úy Tel đã đi tuần tra, nhưng không phát hiện ra bất kỳ người nào đáng ngờ.”

  Ngay sau đó, Đại úy William – người cũng tham gia vào cuộc điều tra này – cũng đến: “Chúng tôi đã bắt giữ hai mươi lăm người Nhật Bản; tất cả đều là nam giới, tuổi từ mười lăm đến bốn mươi.”

  “Đi xem thử nào.”

  ……

  Hai mươi lăm người Nhật Bản ấy… không hiểu vì lý do gì mà lại bị bắt giữ một cách bất ngờ như vậy.

  Mạnh Thiệu Nguyên đi quanh họ từng người một, quan sát kỹ lưỡng.

  “Những người này hoàn toàn không có dấu hiệu đáng ngờ,” Mạnh Thiệu Nguyên nói. “Hãy đưa họ xuống cảng Manila để làm lao động, không cần trả lương.”

  “Trung tá, tại sao ông lại chắc chắn như vậy?” Đại úy William tỏ vẻ không hiểu.

  “Có rất nhiều cách để quan sát,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình thản. “Năm người còn lại, hãy thẩm vấn kỹ lưỡng hơn.”

  Nhưng kết quả lại khiến ông thất vọng ngay lập tức.

  Sau khi được thẩm vấn kỹ lưỡng, năm người Nhật Bản ấy cũng không phải là thủ phạm.

  Chưa kịp suy nghĩ tiếp theo, Trung úy Tel lại vội vàng bước vào: “Có chuyện rồi! Lại phát hiện thêm một thi thể của bé gái; nguyên nhân tử vong giống hệt hai trường hợp trước đó.”

  Mặt mọi người có mặt tại đó đều biến sắc.

  Trung úy Tel càng thêm ngượng ngùng: “Hơn nữa, nơi tìm thấy thi thể chính là khu vực mà tôi đã đi tuần tra hôm qua.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cau mày.

  “Đây là lỗi của tôi,” Trung úy Tel tự trách mình. “Nhưng tôi chắc chắn rằng hôm qua, chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ đối tượng đáng ngờ nào ở đó.”

  “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Đại úy William không nhịn được mà nói to lên: “Anh chắc chắn đã kiểm tra kỹ lưỡng chứ?”

  “Đại úy, tôi chắc chắn rồi,” Trung úy Tel trả lời. “Nhưng tôi thực sự không hiểu chuyện này là gì.”

  “Điều này giống như là một sự thách thức đối với chúng ta…”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đã bắt đầu điều tra, nhưng kẻ sát nhân vẫn tiếp tục gây án một cách không hề e dè. Điều này chứng tỏ rằng chúng ta không thể bắt được hắn.”

Mạnh Thiệu Nguyên đã giải quyết rất nhiều vụ án khác nhau. Những vụ án kỳ lạ nhất cũng đều được ông giải đáp một cách thành công.

Nhưng lần này thì khác. Đây là một vụ án hình sự, hoàn toàn khác biệt so với những vụ án trong lĩnh vực tình báo. Hơn nữa, kẻ sát nhân lại đang ở ngoài cảng Manila. Ngay sau khi gây án, hắn có thể lập tức trốn thoát, vì vậy việc tìm ra hắn là điều vô cùng khó khăn.

“Thật thú vị,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười trên môi: “Tôi đã từng đối mặt với rất nhiều đối thủ, nhưng chưa bao giờ gặp ai coi thường mình đến thế. Ban đầu tôi thực sự không muốn can thiệp vào vụ án này, nhưng bây giờ thì khác rồi… Tôi rất muốn biết kẻ sát nhân đó là ai.”

“Bước tiếp theo, chúng ta phải làm thế nào để tìm ra hắn?” Trung úy William hỏi. “Trung tá, tôi tin rằng ông chắc chắn sẽ có cách, phải không?”