Khi Coston nói ra điều đó, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ngay: “Tại sao Lý Vĩ Nhĩ lại quan tâm đến hai vụ án mạng này đến thế?”

“Chính xác hơn, không phải Lý Vĩ Nhĩ quan tâm, mà là cô gái Kỳ Lý Sa mới quan tâm.”

Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên mới hiểu rõ: “Đây là ý tưởng của Kỳ Lý Sa à? Tại sao Lý Vĩ Nhĩ lại phải nghe theo lời cô ấy?”

“Kỳ Lý Sa · Andrew, bạn có nhớ ra điều gì không?”

“Không.”

Mạnh Thiệu Nguyên trở nên bối rối.

Coston tiếp tục hỏi: “Còn Oscar Andrew thì sao?”

Oscar?

Giải thưởng vàng Oscar ư?

Trong ký ức mình, có lẽ chỉ có điều này liên quan đến Oscar mà thôi…

“Sĩ Đại Lý, có vẻ như bạn không mấy quan tâm đến các chính trị gia.” Coston cười nói: “Năm 1900, Đảng Dân chủ đã bổ nhiệm người đầu tiên giữ chức vụ ‘Người dắt dắt đàn’ trong Hạ viện, và người đó chính là ông Oscar Andrew!”

Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên mới bừng tỉnh.

Hệ thống “Người dắt dắt đàn” bắt nguồn từ Anh và sau đó được Mỹ áp dụng.

Nếu so sánh toàn bộ đảng phái với một đàn cừu, thì “Người dắt dắt đàn” chính là người chăn cừu cầm roi để dẫn đàn cừu đi theo một hướng nhất định.

Thực tế, trong các hoạt động của đảng phái, nhiệm vụ của “Người dắt dắt đàn” là đảm bảo rằng các thành viên trong đảng có cùng quan điểm khi bỏ phiếu.

Vì các nghị sĩ chủ yếu phải chịu trách nhiệm trước cử tri của khu vực bầu cử của mình, nên kết quả bỏ phiếu có thể không hoàn toàn phản ánh quan điểm của đảng phái. Vai trò của “Người dắt dắt đàn” là thuyết phục các nghị sĩ ủng hộ hay ngăn cản việc thông qua các đề xuất.

Trong đảng chiếm đa số, “Người dắt dắt đàn” là người thứ ba quan trọng sau Chủ tịch Hạ viện và Lãnh đạo đảng chiếm đa số; còn trong đảng thiểu số, họ lại đứng thứ hai sau Lãnh đạo đảng. Nếu có nghị sĩ nào không tuân theo quyết định của đảng, “Người dắt dắt đàn” có thể khiến đảng không cung cấp sự hỗ trợ cho người đó nữa.

Ngoài ra, do công việc, “Người dắt dắt đàn” cũng phải am hiểu rõ ràng về những bí mật của các thành viên trong đảng.

Mặc dù “Người dắt dắt đàn” chủ yếu tham gia vào công việc nền, nhưng họ lại đóng vai trò không thể thay thế được.

Couston tiếp tục nói: “Gia đình Anderson đã có một phó tổng thống, ba người giữ chức vụ lãnh đạo trong Đảng Dân chủ, một chủ tịch Hạ viện và sáu nghị sĩ; họ đóng vai trò rất quan trọng trên chính trường Mỹ.”

  Kỳ Lý Sa thực sự yêu thích công việc nhà báo; cha cô ấy, Sean Anderson, hiện đang là thống đốc bang California. Sĩ Đại Lý, bạn nghĩ sao? Khi Kỳ Lý Sa đưa ra đề xuất này với Lý Vĩ Nhĩ, liệu ông ấy có từ chối không?

  Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng hiểu hết mọi chuyện rồi.

  Những kẻ này đúng là không biết làm gì nữa à?

  Họ sống rất thoải mái ở Mỹ, tại sao lại phải đến Manila để gặp rắc rối chứ?

  Tuy nhiên, Kỳ Lý Sa chắc chắn là người có ích.

  Điểm then chốt nằm ở sức mạnh của gia đình cô ấy.

  Trong mắt Mạnh Thiệu Nguyên, bất kỳ người Mỹ nào có sức mạnh hậu thuẫn đều có thể được mình lợi dụng.

  “Cùng thuộc Đảng Dân chủ, mối quan hệ giữa Sean và Tổng thống Rosefu rất tốt.” Coston không biết Mạnh Thiệu Nguyên đang nghĩ gì: “Ông ấy đã nhiều lần đến thăm Tổng thống. Tôi nghĩ, có lẽ sau này Sean cũng sẽ tranh cử tổng thống thôi.”

  Đây chỉ là một câu đùa, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại bỗng nghĩ đến điều đó.

  Nếu tính theo thời gian, khoảng một tháng nữa, Rosefu sẽ gần chết; Phó tổng thống Truman sẽ kế nhiệm và thành công trong việc tái đắc cử.

  Đây cũng là điều mà mình đã yêu cầu Bình Bách Lan phải làm khi đến Mỹ: cần phải kết bạn với những nhân vật quan trọng trong chính trường.

  Không biết Bình Bách Lan có làm theo lời mình hay không…

 ‹Mình biết rõ tất cả các tổng thống Mỹ trước đây…› Đây chính là lợi thế lớn nhất của mình.

  Dù chính trường Mỹ có thay đổi thế nào, mình luôn có thể nắm bắt được hướng đi chính xác nhất, từ đó đảm bảo lợi ích tối đa cho nhóm của mình.

Điều này không phải ai cũng có thể làm được. Đầu tư chính trị một cách chính xác luôn là hình thức đầu tư giúp tối đa hóa lợi ích. Và Mạnh Thiệu Nguyên lại có thể đảm bảo rằng những khoản đầu tư của mình hoàn toàn an toàn, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Ba người trò chuyện một lúc, sau đó Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Thôi, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút để tiêu hóa thức ăn.”

“Đi bộ sau bữa ăn, sống lâu tới chín mươi chín tuổi,” Koston bỗng nhiên nói bằng tiếng Trung. Câu nói đó thật sự rất đúng đắn. Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ rằng: “Anh biết nói tiếng Trung à?”

“Sĩ Đại Lý, nếu anh có thể nói tiếng Anh trôi chảy, tại sao tôi lại không thể nói tiếng Trung chứ?” Koston cười nói: “Kể từ lần gặp anh ở Mỹ, tôi đã tin chắc rằng anh và tập đoàn của anh sẽ trở thành đối tác quan trọng của chúng tôi. Trong quá trình hợp tác trong tương lai, tôi cần hiểu rõ về văn hóa của các bạn, học tiếng nói của các bạn; chỉ như vậy, việc giao tiếp mới trở nên thuận lợi và thân thiện hơn. Vì vậy, tôi đã mời hai thầy dạy riêng, một người dạy tôi tiếng Trung, người kia kể cho tôi nghe về lịch sử Trung Quốc.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy vô cùng kính trọng. Koston là người đại diện cho một tập đoàn tài phiệt lớn. Việc ông ấy có thể đạt được vị trí đó chắc chắn phải có lý do đặc biệt của mình. Chỉ là Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ rằng, chỉ vì một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ở Mỹ vào năm 1943, một người quan trọng như vậy lại sẵn lòng bỏ công sức học hành, nghiên cứu văn hóa Trung Quốc… Tất cả chỉ vì muốn việc giao tiếp với mình trở nên thuận lợi hơn trong tương lai. Nếu là người khác, với khả năng nói tiếng Anh trôi chảy, liệu họ có cần phải học tiếng Trung – một ngôn ngữ phức tạp và khó tiếp cận đến thế không? Hơn nữa, còn có cả nền văn hóa lịch sử kéo dài hàng nghìn năm nữa…

“Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ; mặc dù đã dành hai năm để học tiếng Trung, nhưng lịch sử và văn hóa Trung Quốc vẫn khiến tôi không thể nào nắm vững hết được.” Koston nói trong lúc đi ra ngoài: “Trong suốt hai năm đó, tôi mới chỉ học được đến thời kỳ Xuân Thu; những quốc gia chư hầu lớn nhỏ ở thời kỳ đó thực sự khiến tôi rất đau đầu… Đặc biệt là những văn bản viết bằng tiếng Hán cổ, quá khó hiểu; tôi cũng không thể lúc nào cũng mang theo thầy dạy bên mình được. Tại sao quốc gia Zheng lại trở nên mạnh mẽ vào thời điểm đó, rồi lại sa sút sau đó?”

Sĩ Đại Lý, bạn có thể tưởng tượng được cảnh tôi đang cầm một cuốn sách đầy chữ Hán trên tay với vẻ mặt buồn bã không? Những chữ Hán đó, tôi biết hầu hết, nhưng lại không hiểu ý nghĩa của chúng.

Mạnh Thiệu Nguyên ban đầu muốn cười, nhưng rồi lại không làm vậy.

Đây là một người Mỹ, hơn nữa còn là một doanh nhân, nhưng anh ta lại bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu một lĩnh vực không phải sở trường của mình.

“Bạn đã rất xuất sắc rồi, Coston,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Một người nước ngoài, không thuộc về lĩnh vực này, nhưng trong vòng hai năm, đã có thể đọc từ thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế cho đến thời Xuân Thu.”

Để thực sự hiểu hết nền văn hóa Trung Quốc, ngay cả ở Trung Quốc, tôi cũng nghĩ rằng không có nhiều người có thể làm được điều đó. Dù sao thì, cuộc đời con người cũng chỉ dài khoảng một trăm năm mà thôi; từ khi bắt đầu tiếp nhận kiến thức, việc thực sự hiểu hết lịch sử 5.000 năm của nền văn minh này trong thời gian ngắn ngủi quả thật là rất khó!

Phải thực sự hiểu hết mới được.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng phải thừa nhận rằng, mình biết được vài triều đại ở Trung Quốc, cũng như những sự kiện chính xảy ra trong mỗi triều đại đó. Nhưng chỉ có vậy mà thôi.

So với Coston, mình đã tụt hậu rồi.

Kể từ khi gia nhập tổ chức quân sự đó, mình đã dành gần như toàn bộ sức lực của mình vào công việc này. Bình thường mình cũng đọc sách, nhưng chủ yếu là sách về lịch sử trong nước.

Sớm thôi mình sẽ phải sang Mỹ, và dù lịch sử Mỹ khá ngắn, nhưng vẫn có nhiều điều đáng để nghiên cứu.

Đã đến lúc mình cần phải bắt đầu đọc sách lại một lần nữa, nghiên cứu lịch sử một cách kỹ lưỡng, nếu không muốn bị lịch sử lãng quên!