Ngày 1 tháng 3 năm 1945, lúc 7 giờ sáng.

Thời điểm chính phủ hiến pháp Philippines được thành lập là vào lúc 9 giờ.

Còn hai tiếng nữa là đến lễ khánh thành, rất nhiều nhân viên đã có mặt tại đó, bao gồm cả nhiều quan chức của chính phủ mới.

Các binh sĩ Mỹ chịu trách nhiệm về an ninh hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra trong Cung điện Malakanan. Điều đó không liên quan gì đến họ cả.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên bước ra khỏi phòng Bình Bách Lan, chân anh ta run rẩy và suýt ngã xuống đất.

“Ôi, ông chủ, hãy cẩn thận một chút nhé.”

Lý Chí Phong nói một cách mỉa mai bên cạnh: “Ở Mỹ, còn có rất nhiều bà vợ đang chờ ông trở về đấy.”

“Đi xa cho khuất mắt!” Mạnh Thiệu Nguyên quát lớn.

Nhưng kể từ khi con yêu tinh Bình Bách Lan đó xuất hiện, sức lực của anh ta dường như bị tiêu hao quá nhanh. Phải tìm cách bổ sung sức lực thôi…

“Ôi, ông chủ, trông ông có vẻ không khỏe lắm đâu.”

Điền Thất cũng đến, tay cầm một tách cà phê: “Sao không để tôi chuẩn bị một ít nhân sâm cho ông?”

“Biến mất khỏi đây!”

Những người này thật là… Anh ta giành lấy tách cà phê từ tay Điền Thất và uống hết một cái, sau đó nói:

“Tàu ‘Miami Soaring’ số 3 đã đến cảng Manila; việc bốc hàng sẽ bắt đầu vào ngày 6. Lão Bảy, cậu lo phối hợp với phía Mỹ. Lý Chí Phong, cậu đi thông báo cho mọi người rằng chúng ta có thể bắt đầu công việc rồi.”

“Rõ ràng!”

Dù đó chỉ là trò đùa, nhưng khi nói đến việc này, Điền Thất và Lý Chí Phong đều trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Mạnh Thiệu Nguyên ngước nhìn bầu trời; thời tiết hôm nay thật tốt.

……

“Ăn đi.” Tạ Trường Thành lạnh lùng nhìn Fimino trước mặt mình và châm một điếu thuốc.

Fimino không còn ăn uống vội vã như trước nữa.

Dù sao thì, khi mọi người đều đang đói bụng, anh ta vẫn có thể lén lút ăn uống được.

“Thưa ông, thật là quá Cảm ơn của ông.”

Phimino nói vậy vì sau khi cô đưa ra yêu cầu, vị thanh niên trước mặt mình thực sự đã cung cấp thức ăn cho những người tị nạn. Dù không nhiều, nhưng ít ra cũng giúp họ không chết đói. Quan trọng hơn nữa, những thứ thức ăn cứu mạng này đều do chính anh ta tự tay chuẩn bị! Chính vì điều này mà địa vị của anh ta trong mắt những người tị nạn đã tăng lên đáng kể.

“Đã no chưa?”

“Rồi, đã no rồi.”

“Vậy thì chuẩn bị bắt đầu làm việc đi.” Tạ Trường Thành lấy ra một túi giấy và đưa cho Phimino: “Mọi thứ đã được sắp xếp sẵn cho bạn. Chỉ cần bạn gây ra tiếng động, sau đó bạn sẽ lo liệu hậu quả và đàm phán với chính phủ mới… Lúc đó, bạn sẽ nhận được tất cả những gì mình muốn.”

Phimino mở túi giấy ra và thấy bên trong có một khẩu súng ngắn và hai thanh vàng. Anh ta hít một hơi thật sâu. Mặc dù nguy hiểm, nhưng đây chính là cơ hội cuối cùng của anh ta. Nếu không, sẽ không còn cơ hội nào khác nữa. Hơn nữa, khi đã đến bước này, anh ta cũng không thể quay đầu lại được nữa.

“Tôi biết, tôi sẽ làm.” Phimino cắn răng nói: “Nhưng còn về phía kia…”

“Đừng lo, sẽ không có vấn đề gì đâu, chúng tôi đã sắp xếp sẵn mọi thứ rồi.”

……

8 giờ sáng. Mọi thứ đã sẵn sàng. Những quan chức của chính phủ mới đều tỏ ra vô cùng hạnh phúc. Bởi vì trong việc phân chia lợi ích cho Philippines trong tương lai, họ đã đi trước đại đa số người dân Philippines. Tất cả những khổ cực và gian khổ mà họ đã trải qua cuối cùng cũng trở nên có ý nghĩa. Phùng Mã Toàn cũng đã đến. Rất sớm nữa, Tổng thống Osmina sẽ xuất hiện tại buổi lễ thiêng liêng này. Đây chính là niềm tự hào suốt đời của anh ta. Vô số người đang mong đợi khoảnh khắc này đến.

……

8 giờ 30 phút. Mọi thứ đã sẵn sàng hoàn toàn. Ngay cả những người Mỹ cũng đã vào địa điểm tổ chức sự kiện. Có thể thấy rõ rằng, những người Mỹ và người Philippines ở đây hoàn toàn thuộc hai phe khác nhau.

Họ luôn chào hỏi nhau một cách lịch sự, nhưng khi trò chuyện thì lại không bao giờ ở bên nhau.

Lý Vĩ Nhĩ ngậm tẩu thuốc và hỏi: “Mọi việc đã xong chưa?”

“Vâng, đã xong hết rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Khi Tổng thống đến đây, thì những điều thú vị mới thực sự bắt đầu đấy.”

Lý Vĩ Nhĩ cười.

Tất cả mọi thứ đều phải dựa trên lợi ích của nước Mỹ.

Còn những người Philippines kia ư? Họ quả thật nên học được bài học này. Họ phải hiểu rõ rằng, trên mảnh đất này, ai mới là chủ nhân thực sự!

……

Fimino liếc nhìn Javlon bên cạnh mình. Đây là người theo đuổi ông ta trung thành nhất. Thậm chí, Javlon còn có một sự ngưỡng mộ vô cớ dành cho Fimino. Theo quan điểm của anh ta, tương lai của Philippines chỉ có thể gắn liền với Fimino mà thôi.

“Sợ không?” Fimino hỏi nhỏ.

Javlon kiên quyết lắc đầu.

Fimino nhìn quanh, rồi lấy ra hai miếng bánh quy từ túi và lặng lẽ đưa cho Javlon: “Người dân Philippines sẽ nhớ đến bạn đấy. Khi chúng ta chiến thắng, tôi sẽ dựng một bức tượng cho bạn tại Cung điện Malakanan… Nhìn kìa, chính ở đó!”

Ánh mắt Javlon lập tức tràn ngập niềm đam mê.

Fimino nhìn đồng hồ. Bây giờ là 8 giờ 45 phút; còn 15 phút nữa là Chính phủ Lập hiến Philippines sẽ được thành lập.

……

Đã đến rồi! Tổng thống lâm thời của Chính phủ Lập hiến Philippines – Ôsmina, cùng các quan chức cấp cao của chính phủ ông ta cuối cùng cũng đã đến! Những người Philippines đã đến trước đó lập tức vỗ tay nhiệt liệt để chào đón họ.

Ôsmina mỉm cười và liên tục vẫy tay với mọi người xung quanh.

“Hôm qua ông ấy đã đến đây rồi phải không?” Coston hỏi.

“Vâng.”

“Từ khi đến đây, ông ấy luôn ẩn mình trong văn phòng của mình à?” Coston tỏ ra khinh thường và không hài lòng: “Ông ấy không tiếp đón các quan chức của mình sao? Và đối với đoàn đại biểu của chúng tôi, ông ấy cũng không hề có ý định tiếp kiến chút nào sao?”

“Có lẽ, trong mắt ông ấy, chỉ có chính phủ của mình mới quan trọng…” Bình Bách Lan nhẹ nhàng hút một hơi thuốc: “Chúng ta ư?”

Chỉ là một số thương nhân mà thôi; dù chúng tôi đến đây vì mục đích tái thiết Philippines, nhưng đối với họ, chúng tôi không hề quan trọng chút nào.”

Couston nhún vai: “Tôi nghe nói rằng hôm qua, Lý Vĩ Nhĩ và Srein lại một lần nữa đưa ra kế hoạch tái thiết, nhưng kế hoạch đó lại bị vị tổng thống mới này từ chối.”

“Không phải là từ chối,” Bình Bách Lan sửa lại: “Mà là tạm hoãn. Tổng thống mới cần phải tổ chức các cuộc họp thảo luận lại, và kế hoạch đó cũng cần được toàn bộ quốc hội thông qua mới được thực hiện.”

“Thật là một người đáng yêu quá…” Lời của Coston không hề chứa chút tình cảm thiện cảm nào, nghe có vẻ giống như là sự mỉa mai: “Nhờ vào sự giúp đỡ của Chính phủ Hoa Kỳ, anh ta đã có được vị trí này; nhưng bây giờ, anh ta lại không biết phải ơn đáp như thế nào.”

“Toàn bộ bộ kế hoạch tái thiết đã được đưa ra cho anh ta từ trước khi anh ta chuẩn bị rời Mỹ để đến Philippines. Nhưng bây giờ, khi gần như toàn bộ Manila đã được giành lại, anh ta vẫn tiếp tục trì hoãn việc thực hiện chúng. Tôi tin chắc rằng anh ta sẽ mất đi sự thiện chí của rất nhiều người Mỹ đối với mình.”

Nói xong, cô nhìn về phía Bình Bách Lan: “Chồng ngài đã sẵn sàng giải quyết vấn đề này chưa?”

“Chồng tôi là một người tốt bụng; ông ấy không muốn phải suy nghĩ về những chuyện như vậy,” Bình Bách Lan cười nói: “Nhưng nếu điều đó nhằm mục đích chung của chúng ta, tôi tin chắc rằng chồng tôi sẽ cố gắng hết sức, làm mọi thứ có thể để thuyết phục tổng thống chấp nhận thỏa thuận hợp tác này!”