Ngày 1 tháng 3 năm 1945, lúc 9 giờ sáng.

Đây là một ngày đầy hứng khởi đối với người dân Philippines.

Từ khi Philippines bị chiếm đóng vào tháng 5 năm 1942 cho đến hôm nay, đã ba năm trôi qua, và cuối cùng Philippines cũng có được chính phủ của riêng mình.

Mặc dù đó vẫn chỉ là một chính phủ bù nhìn nằm dưới sự kiểm soát của người Mỹ.

Osmina cùng tất cả các quan chức đều đã có mặt.

Osmina đã phát biểu một bài diễn văn đầy đam mê.

Nhưng đúng vào lúc này, bên ngoài Cung điện Malacañang dường như có tiếng ồn vang lên.

Tiếng ồn đó ngày càng rõ ràng hơn.

Có vẻ như có rất nhiều người đang hét lớn ở đó.

Đại úy William bước vào và nói vài câu vào tai Mạnh Thiệu Nguyên.

Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói vài câu với Lý Vĩ Nhĩ.

Tiếng ồn càng lúc càng lớn.

Tất cả mọi người đều bắt đầu thì thầm với nhau.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lý Vĩ Nhĩ đến bên cạnh Osmina và thì thầm: “Bên ngoài, có rất nhiều người Philippines đang tụ tập để biểu tình!”

Vừa dứt lời, tiếng loa phát ra.

Lần này, mọi người đều nghe thấy:

“Chúng ta muốn thực phẩm, chúng ta muốn tự do, chúng ta không muốn chế độ độc tài!”

Mặt Osmina biến sắc: “Họ làm sao có thể tiếp cận được Cung điện Malacañang? Tại sao không ngăn chặn họ?”

“Hôm nay là ngày thành lập chính phủ hiến pháp, có rất nhiều phóng viên đến đây; Tướng MacArthur đã ra lệnh, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự việc đổ máu nào.” Lý Vĩ Nhĩ nói với vẻ mặt u ám.

Srein cũng nói thêm: “Không chỉ là sự việc đổ máu, mọi tình huống không mong muốn đều phải được tránh khỏi; nếu không, một khi bị báo chí đưa tin, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Những người đến đây chủ yếu là phóng viên từ Mỹ và Anh.

Ban đầu, điều này được thực hiện nhằm tăng cường sức mạnh tinh thần cho sự kiện này.

Nhưng bây giờ thì sao?

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đến bên cạnh: “Chúng tôi đã thực hiện nghiêm ngặt lệnh của Tướng MacArthur, không sử dụng vũ lực. Nhưng số người đến đây quá đông, chúng tôi không thể ngăn chặn họ được.

Tuy nhiên, các bạn hoàn toàn yên tâm; tôi đã điều động những người của mình để thiết lập một ‘chiến tuyến con người’ bao quanh Cung điện Malacañang, chúng tôi sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ nơi này!”

“Cuộc sống của binh sĩ Mỹ cũng rất quý giá; chúng ta không thể để họ phải chịu những tổn thất không đáng có.” Lý Vĩ Nhĩ ngay lập tức thay đổi đề tài: “Họ đã đưa ra những yêu cầu gì chưa?”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời: “Họ yêu cầu được gặp Tổng thống Osmina ngay lập tức để trình bày những đòi hỏi của mình!”

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Osmina.

Osmina do dự.

Hôm nay là ngày quan trọng khi chính phủ mới được thành lập; liệu có nên bỏ qua mọi việc để đi đàm phán với những người đó không?

Không, điều đó là điều ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận!

“Tôi có một đề xuất,” Srein nhận thấy sự do dự của Osmina và nói: “Vì những lý do đặc biệt, hãy hoãn lễ thành lập lại hai tiếng. Thưa Tổng thống, chúng ta cần phải xem xét đến dư luận.”

Đây quả thực là một tình huống bất ngờ, nhưng điều này cũng có thể kiểm tra khả năng ứng phó của Ngài. Có lẽ thông qua cơ hội này, danh tiếng của Ngài sẽ được nâng cao, và người dân Philippines sẽ biết rằng họ đã bầu ra một vị Tổng thống đúng đắn!

Đến lúc này, Osmina còn có thể làm gì khác được nữa?

……

Bên ngoài cung điện Malacañang, hơn một nghìn người Philippines đã tập trung lại đây.

Họ đứng chen chúc vào nhau.

Tất cả họ đều đã đến đây trong những ngày gần đây.

Người dẫn đầu đám đông, cầm chiếc loa lớn, chính là Fimino.

Khi thấy một nhóm các quan chức bước ra từ cung điện Malacañang, Fimino vẫy tay.

Nhóm người vốn đang hô vang khẩu hiệu bỗng nhiên im lặng lại.

Một chiếc loa cũng được đưa đến tay Osmina.

Osmina cầm lấy chiếc loa và nói: “Tôi là Tổng thống lâm thời của Chính phủ Hiến pháp Philippines, Sergio Osmina. Nhân dân Philippines ạ, hôm nay là ngày mà chính phủ mới thực sự đại diện cho ý chí của toàn thể người dân Philippines…”

“Không, ông không thể đại diện cho toàn thể người dân Philippines!” Fimino không ngần ngại ngắt lời ông: “Ông không được người dân bầu ra; thậm chí phần lớn người dân Philippines còn chẳng biết gì về Chính phủ Hiến pháp cả.

Manila vẫn đang chịu đựng nỗi khổ, người dân Philippines vẫn đang chịu đựng nỗi khổ… Ngay cả ở đây, chúng ta vẫn đang phải sống trong khó khăn!”

Lúc này, Phùng Mã Toàn đã thì thầm giới thiệu về Fimino cho Osmina nghe.

Osmina nhíu mày đầy lo lắng.

Kẻ khốn nạn này…

Và còn có Phùng Mã Toàn nữa; tại sao không kịp thời tránh xa mối đe dọa tiềm ẩn này?

Ánh đèn flash của các phóng viên chớp liên hồi. Nhờ vào sự nhạy bén trong nghề nghiệp, họ biết rằng hôm nay chắc chắn sẽ có tin tức lớn xảy ra.

Trước mặt đông đảo phóng viên, Osmina cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng và nói: “Thưa ông Fermino, tôi biết rằng Manila vẫn đang trong tình trạng giao tranh ác liệt, nhưng một chính phủ mới là điều cần thiết để lãnh đạo toàn thể người Philippines đấu tranh cho dân chủ, độc lập và tự do.

Tôi hoàn toàn hiểu những khổ đau mà các bạn đang phải trải qua. Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, xin hãy nói với tôi. Tôi cam kết sẽ cố gắng hết sức trong phạm vi trách nhiệm của mình để hỗ trợ các bạn! Các bạn sẽ nhận được những gì mình mong muốn, nhưng hôm nay, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng việc thành lập chính phủ mới không gặp bất kỳ trở ngại nào.”

Đây là cách Osmina thể hiện thiện chí của mình đối với Fermino. Đồng thời, đây cũng là cách ông ta ngụ ý rằng, miễn là nhóm biểu tình tan rã, ông ta sẽ không làm gì tổn hại đến Fermino.

“Có người của chúng tôi đã chết, chết dưới tay người Mỹ!” Giọng Fermino bỗng nhiên nổi lên cao: “Họ chỉ muốn một chiếc bánh mì, họ chỉ muốn sống sót thôi! Yêu cầu của chúng tôi là phải trừng phạt kẻ sát nhân, buộc người Mỹ đã giết hại người Philippines phải xin lỗi và phải bị xét xử. Nhưng tôi đã nói về những điều này với ông Phùng Mã Toàn, thế mà ông ấy lại thẳng thừng từ chối!”

“Tôi biết ông ấy là trợ lý của ông, nhưng liệu ông ấy có phải là người Philippines không? Liệu chính phủ hiến pháp này có thể kiểm soát được tình hình hay không? Và cuối cùng, chính phủ này đại diện cho lợi ích của ai?”

Những câu hỏi liên tiếp khiến khuôn mặt Osmina trở nên tái nhợt. Ông ta nhìn chằm chằm vào Phùng Mã Toàn bên cạnh mình.

Phùng Mã Toàn đã báo cáo về vấn đề này với ông và cam đoan rằng đã giải quyết xong.

Đó chính là giải pháp của hắn à?

Bắt người Mỹ phải xin lỗi?

Và còn phải xét xử người Mỹ nữa sao?

Fermino thật là điên rồ…

Nhưng yêu cầu của Fermino vẫn chưa dừng lại: “Chúng tôi yêu cầu công bố danh sách đầy đủ các thành viên của chính phủ hiến pháp. Chúng tôi cũng có quyền biết rõ ai trong số họ đủ năng lực, ai là người không xứng đáng; đây là trách nhiệm của chúng tôi đối với toàn thể người dân Philippines!”

“Điều đó là không thể,” Osmina kiên quyết từ chối: “Chúng tôi sẽ