Chưa đầy một ngày, gần như tất cả các binh sĩ Mỹ đều biết về vụ thảm sát xảy ra tại tòa nhà Bộ Tài chính.

Thực ra, từ khi cuộc chiến ở Manila bắt đầu, quân Nhật đã không ít lần thực hiện những hành động tương tự.

Nhưng lần này thì khác.

Quân Nhật đã rơi vào tình thế bế tắc ở Manila và hoàn toàn không còn khả năng giành chiến thắng nữa.

Vậy mà vào lúc này, họ lại tiến hành một vụ thảm sát.

Điều này thực sự là điên rồ.

Khi người ta đang gần đạt được chiến thắng, họ thường trở nên lơ là.

Tuy nhiên, vụ thảm sát tại tòa nhà Bộ Tài chính lại khiến tinh thần của toàn bộ quân đội Mỹ trở nên cao ngất.

Ngay cả MacArthur cũng đã đưa ra mệnh lệnh cụ thể.

Ông ra lệnh điều động pháo hạng nặng, xe tăng, và hướng tất cả các khẩu pháo về phía tòa nhà Bộ Tài chính.

Ngoài ra, ông còn ban hành một mệnh lệnh chưa từng có kể từ khi cuộc chiến ở Manila bắt đầu:

Do tính hung ác của quân Nhật, các chỉ huy tại tiền tuyến được phép, trong trường hợp cần thiết, đưa ra bất kỳ quyết định nào mà họ cho là đúng đắn.

Mệnh lệnh này có ý nghĩa rất quan trọng.

Nói cách khác, các chỉ huy Mỹ tại tiền tuyến có thể trực tiếp từ chối việc quân Nhật đầu hàng và sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào để thực hiện bất kỳ hành động nào họ cho là cần thiết.

Rõ ràng, lần này, MacArthur cũng đã bị làm tức giận đến cùng cực.

Trước khi cuộc chiến ở Manila bắt đầu, MacArthur tin rằng mình sẽ không gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ nào tại thành phố này.

Vì vậy, ngay khi quân đội Mỹ mới tiến vào Manila, ông đã vội vàng tuyên bố rằng mình đã giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, thực tế đã đánh bại ông một cách thê liệt.

Ông đã tiêu tốn cả một tháng trời để chiến đấu với quân Nhật tại đây.

Và rồi, ngay khi chính phủ hiến pháp Philippines sắp được thành lập, một sự kiện tàn bạo và độc ác như vậy lại xảy ra.

Thực ra, Iwai Sanji không hề biết về việc chính phủ hiến pháp Philippines được thành lập.

Nhưng đối với MacArthur, điều đó lại coi như là một lần nữa ông bị đánh bại.

Bởi vì trong chính phủ hiến pháp Philippines, MacArthur đóng vai trò vô cùng quan trọng; có thể nói, chính phủ này thực chất do ông và Chính phủ Hoa Kỳ kiểm soát.

Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với một người luôn tham vọng và rất coi trọng danh dự như MacArthur.

Vì vậy, có lý do để cho những người Nhật Bản đó biết rằng, ai mới là người thực sự nắm quyền kiểm soát Manila!

Ngày 28 tháng 2 năm 1945, những khẩu pháo đầu tiên đến được tiền tuyến bắt đầu gầm rú trả thù về phía tòa nhà Bộ Tài chính!

Trận chiến cuối cùng ở Manila đã bùng nổ!

Và vào cùng lúc đó, việc thành lập chính quyền hiến pháp ở Manila cũng bước vào giai đoạn đếm ngược thời gian.

Ban đầu, MacArthur muốn tự mình tham gia sự kiện này, nhưng các cố vấn của ông đã khuyên can mạnh mẽ rằng hiện tại Manila vẫn chưa an toàn; với tư cách là tổng chỉ huy toàn bộ đảo Luzon, ông không nên liều lĩnh như vậy.

MacArthur đã nghe theo lời khuyên của các cố vấn và cử đại diện toàn quyền của mình là Slayne, dưới sự bảo vệ của Đại tá Peter Lynn, đến Dinh Malakasan.

“Sao lại là anh nữa?”

Khi nhìn thấy Điền Thất, Mạnh Thiệu Nguyên đùa cợt nói.

“Không còn cách nào khác… MacArthur tin tưởng tôi; có lẽ là vì tôi trông khá đẹp trai…” Giờ đây, giọng nói của Điền Thất ngày càng giống với giọng của một thiếu gia: “Ngoài ra, MacArthur cũng yêu cầu rằng ngay trong ngày thành lập chính quyền hiến pháp, chúng ta phải đảm bảo việc ký kết thỏa thuận tái thiết.”

Có vẻ như ngay cả MacArthur cũng đã nhận được lệnh từ trong nước.

“Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Việc sẽ bắt đầu vào ngày mai.”

Điền Thất lấy điếu thuốc ra và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên một cây: “Chắc gần hoàn tất rồi phải không?”

Anh ấy không hỏi rằng việc gì đang được hoàn tất.

“Gần xong rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu ý anh ấy: “Trận chiến ở Manila đã kết thúc, cảng biển hoàn toàn nằm under sự kiểm soát của người Mỹ; chúng ta có thể bắt đầu thực hiện kế hoạch vận chuyển rồi. Đồng thời, với trung tâm là Biyo, những người của chúng ta vẫn đang hoạt động tích cực ở đó. Ban đầu tôi muốn ra lệnh cho họ rút về, nhưng có vẻ như những đứa trẻ này đã nghiện chiến đấu với người Nhật rồi.”

“Nếu có thể, tôi cũng muốn tự mình ra tiền tuyến,” Điền Thất thì thầm: “Khi ở trong nước, chúng ta hầu như luôn ở thế yếu; nhưng bây giờ thì khác… Ở đây, chúng ta có vô số vũ khí và đạn dược; tôi có thể thoải mái dùng hết sức mạnh để tấn công quân Nhật.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười.

  Đúng vậy, thành thật mà nói, bản thân tôi cũng rất thích cảm giác đó.

  “Hãy tin tôi, sẽ có một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ giống như quân đội Mỹ – sở hữu vô số vũ khí và đạn dược, có những khẩu pháo không bao giờ hết đạn, trên bầu trời sẽ có những chiếc máy bay chiến đấu của chúng ta, trên biển sẽ có những tàu sân bay của chúng ta… Tôi cam kết!”

  Tôi cam kết!

  ……

  Gói thỏa thuận tái thiết Philippines lại một lần nữa được đưa ra trước mặt ông Osmina.

  Điều này chắc chắn là một cú sốc lớn đối với vị tổng thống tạm quyền này, người đã dành toàn bộ tâm trí vào lễ thành lập chính phủ mới vào ngày mai.

  Hơn nữa, lần này, Lý Vĩ Nhĩ và Srein xuất hiện cùng nhau.

  Một người đại diện cho Chính phủ Hoa Kỳ, người kia đại diện cho MacArthur.

  “Cần phải qua thảo luận của quốc hội.”

  Osmina tiếp tục dùng những lời lẽ trì hoãn: “Và hiện tại, quốc hội vẫn chỉ mới ở giai đoạn sơ bộ thôi. Thưa các quý vị, đây là một kế hoạch lớn lao, thậm chí có thể nói là kế hoạch tái thiết toàn bộ Philippines.

  Là tổng thống của Philippines, tôi phải xây dựng đất nước này thành một quốc gia dân chủ, tự do giống như Mỹ… Vì vậy, kế hoạch này cần phải được sự đồng ý của toàn thể người dân Philippines.”

  “Thưa tổng thống,” Lý Vĩ Nhĩ châm điếu xì gà: “Tôi rất ngưỡng mộ tham vọng lớn lao của ông. Mỹ cũng sẵn lòng hỗ trợ tối đa công cuộc tái thiết của Philippines. Chính vì vậy, chúng tôi đã soạn thảo gói thỏa thuận tái thiết này.

  Chúng tôi đã giữ lời hứa; những binh sĩ anh dũng của Mỹ đang chiến đấu tại Manila, trên khắp đảo Luzon… Họ đang dùng máu và mạng sống của mình để bảo vệ nền dân chủ và tự do của Philippines. Nhưng kế hoạch tái thiết này phải được ký kết trước khi trận chiến trên đảo Luzon kết thúc.

  Quốc hội ư? Chúng tôi sẽ giúp ông xây dựng một quốc hội hoàn chỉnh… Chúng tôi cũng tin chắc rằng tất cả mọi người trong quốc hội đều sẽ đồng ý với kế hoạch này. Thưa tổng thống, người dân Mỹ đang rất mong đợi mọi diễn biến ở Philippines… Tổng thống của chúng tôi cũng đã nhiều lần hỏi thăm về vấn đề này… Vậy thì, ông dự định trì hoãn đến bao giờ nữa?”

  Họ đã trực tiếp sử dụng từ “trì hoãn”.

  Điều này thực sự không mấy lịch sự chút nào.

  Osmina cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa tức giận.

  Người