Đây là một thành phố từ lâu đã không còn hy vọng nào nữa.

Những người sống ở đây, dù là người Nhật hay người bản địa Philippines, tất cả những gì họ có thể làm chỉ là chờ đợi một cách mê muội ngày mà số phận của mình sẽ được định đoạt mà thôi.

Không còn gì khác nữa!

Mỗi người đều tự tìm cách để giải tỏa cảm xúc của mình theo những cách riêng biệt:

Giận dữ, tuyệt vọng… hoặc thậm chí là chẳng quan tâm gì cả.

Chẳng hạn như Iwamori Yuuki.

Anh ta giải tỏa sự giận dữ của mình bằng cách giết người.

Hoặc những đứa trẻ đi nhặt rác kia.

Chắc chắn chúng rất tuyệt vọng.

Và cũng có Lý Luân này.

Thực ra, anh ta đã chẳng còn quan tâm liệu mình còn sống hay đã chết nữa.

“Sắp đến rồi, sắp đến thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không biết nên nói gì cho phải.

Dù người Nhật ở Cabanatu bị đánh bại và bị đuổi đi, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.

Lý Luân giờ đây đã không còn giá trị gì nữa.

Người như anh ta, thiếu hụt hoàn toàn khả năng sinh tồn, khi ngày chiến thắng đến, anh ta sẽ làm gì để tự nuôi sống bản thân?

Ai lại quan tâm đến sự sống chết của anh ta chứ?

“Các bạn đến đây để tìm hiểu về trại tù binh phải không?”

Sau khi no bụng, Lý Luân đã cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều.

Đúng vậy, trong một thành phố như thế này, ngoài trại tù binh ra, còn có cái gì đáng giá nữa sao?

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, Lý Luân liền bắt đầu kể cho anh ta nghe về tình hình của trại tù binh.

Tại trại tù binh Cabanatu, hiện có hơn bảy trăm tù binh đang bị giam giữ và vẫn còn sống.

Hầu hết trong số họ là binh sĩ Mỹ đã đầu hàng quân Nhật ở Bataan, và họ đã bị giam giữ suốt ba năm trời.

Có tổng cộng hơn tám trăm lính Nhật đang canh gác họ.

Và mỗi khi có sự cố xảy ra, ít nhất còn có ba trăm lính Nhật khác sẵn sàng được điều động đến tiếp viện.

Để ngăn chặn các cuộc đột nhập, Iwamori Yuuki đã sử dụng xe tải và xe tăng để thiết lập tuyến phòng thủ xung quanh trại tù binh.

Dù là muốn tấn công từ bên ngoài hay muốn thoát ra từ bên trong, đều phải vượt qua được tuyến phòng thủ này mới được.

Lý Luân quỳ xuống đất, tìm một hòn đá nhỏ rồi vẽ một bản phác thảo ngắn gọn trên mặt đất:

“Phía trước, cần sử dụng lực lượng hỏa lực để áp đảo đối phương và phá hủy các tiền đồn phòng thủ của quân Nhật trong thời gian ngắn nhất. Đồng thời, vào cùng một thời điểm đó, cần phát động cuộc tấn công từ phía sau trại tù binh.

Chỉ có như vậy mới có thể tạo ra sự bất ngờ trong cuộc tấn công, giúp giảm thiểu tối đa số thương vong cho đội đặc nhiệm và những người tù binh.”

Người phụ trách trại tù binh này là Trung tá Uemuraji, một người được Yamamori Yukiyoshi tin tưởng sâu sắc. Người ta gọi ông ta là “kẻ có thể giết chết mười người chỉ trong ba mươi bước”.

“Ý anh là gì?” Tạ Trường Thành hỏi một cách tò mò.

“Trong vòng ba mươi bước, ông ta đã giết chết mười người.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời thay cho Lý Luân. “Những người đó có cả binh sĩ lẫn dân thường; quân Nhật luôn tự hào về điều này.”

“Đúng vậy.” Giọng nói của Lý Luân đầy giận dữ: “Sau khi quân Nhật thiết lập trại tù binh ở Cabanatu, Uemuraji là một trong những người đầu tiên được điều đến đó. Ngay ngày đầu tiên, ông ta đã gây ra thảm sát ở Cabanatu.”

Vào ngày hôm đó, trong tình trạng say xỉn, ông ta xông vào một ngôi nhà dân, giết chết người đàn ông trong nhà và cưỡng hiếp người phụ nữ chủ nhà. Khi người phụ nữ kháng cự, bà đã làm mù một mắt ông ta; kết quả là ông ta nhanh chóng bị trả thù.

Sau khi thỏa mãn lòng dã muốn của mình, Uemuraji đã ra lệnh giết hại tất cả những người hàng xóm xung quanh. Chỉ trong một đêm, những con thú man rợ đó đã giết chết hơn một trăm người!”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà tâm trạng vẫn rất bình tĩnh.

Đó chính là bản chất của người Nhật.

Mỗi khi chiếm đóng một nơi nào đó, những sự việc tương tự luôn xảy ra không ngớt.

Khi trả thù, không một người Nhật nào là vô tội!

Lý Luân biết khá rõ về những chuyện xảy ra trong trại tù binh. Dù sao thì, đó cũng là thông tin mà ông ta đã đổi lấy bằng sự ô nhục của chính mình trước đây.

Ông ta đã kể hết những gì mình biết.

Đến đây, nhiệm vụ của ông ta cũng đã hoàn thành.

Mạnh Thiệu Nguyên đưa ra tín hiệu.

Tạ Trường Thành lấy ra hai thanh vàng từ trong túi – đó là những thứ họ chuẩn bị sẵn để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp trên đường đi.

Những thỏi vàng được đưa vào tay của Lý Luân.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Hãy ẩn đi… Cuộc chiến sắp kết thúc rồi, nhưng em phải sống tiếp.”

Vào khoảnh khắc đó, Lý Luân bỗng cảm thấy nước mắt tràn ra. Từ khi còn nhỏ đến lớn, chưa ai từng đối xử với anh ta như vậy. Ngay cả cha mẹ ruột của mình, sau khi biết con trai mình bị khuyết tật, họ vẫn luôn coi thường anh ta. Trong gia đình có tám người con; một đứa trẻ không thể làm việc gì cho gia đình thì luôn bị xa lánh. Nhưng người đang đứng trước mặt anh ta này thì sao? Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người này cũng giống như những kẻ từng đến Kabanatu trước đây – sau khi nhận được thông tin cần thiết, họ sẽ rời đi ngay. Sự sống chết của Lý Luân hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.

Lý Luân không phải là người giỏi bày tỏ cảm xúc. Anh ta lặng lẽ cất giấu số vàng đó, rồi trở lại cái tấm ván gỗ và nằm xuống, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

……

Trại tù binh Kabanatu.

Shimuraji, người mất một con mắt, vào một ngày tháng Giêng, đã trần trụi ngực trên và đang dùng mọi cách để tra tấn một tù binh Mỹ. Người tù binh đó đã gần như hết sức sống. “Tội ác” của anh ta rất đơn giản: một người bạn bị ốm nặng, và anh ta đã van xin quân Nhật hãy tìm thuốc cứu bạn mình. Điều đó đã trở thành lý do khiến Shimuraji tức giận.

“Phải dạy cho lũ bẩn thỉu này biết ai mới là chủ nhân ở đây… Họ không có quyền đặt ra bất kỳ yêu cầu nào!”

Shimuraji thở hổn hển như một con thú dữ, rồi đưa cây roi đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Thật là khiến người ta phấn khích…”

“Anh ta sắp chết rồi… Tôi không hề quan tâm đến điều đó,” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và từ chối “lòng tốt” của Shimuraji.

Shimuraji bật cười điên cuồng. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, ông ta đã tin chắc rằng “Cốc Khẩu Sáp” cũng giống mình. Đúng vậy… Tra tấn một người sắp chết thì thật là vô nghĩa.

Việc để một người khỏe mạnh bị giết chết ngay trước mắt mình mới thực sự là điều khiến người ta cảm thấy hứng thú.

  “Muốn tìm một tên gián điệp à? Điều đó quá dễ dàng rồi.”

  Sau khi nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng ngẩn ra.

  Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho thuộc cấp của mình đi tìm hai tù binh trong trại tù binh.

  “Trong số các bạn, có kẻ là gián điệp.” Mạnh Thiệu Nguyên cười man rợ: “Nói cho tôi biết tên hắn!”

  Hai tù binh hoàn toàn không biết gì cả, họ chỉ lắc đầu một cách mơ hồ.

  “Không biết à?”

  Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên trở nên tử tế hơn rất nhiều.

  Rồi, ông ta vung lên con dao quân đội bên cạnh và chém một cái; đầu người lập tức lăn xuống đất.

  Những tù binh còn lại sợ hãi đến mức liên tục van xin.

  “Anh Mạnh Thiệu Nguyên, có lẽ người mà anh vừa giết chính là người mà tôi đang tìm.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhẹ nhàng nói.

  Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm, cứ cười ha hả: “Vậy thì tôi đã giúp anh rồi đấy; anh có thể tiết kiệm được thời gian thẩm vấn rồi.”

  “À, điều đó thì tôi không dám nói đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Như vậy, khi trở về, con nai tên Yamanaka Chikuzu chắc chắn sẽ tìm cơ hội trả thù tôi đấy.”

  Mạnh Thiệu Nguyên càng cười ngạo mạn hơn nữa.

  Ông ta thực sự rất thích người này… Một người rất hài hước đấy.

  “Tôi có thể xem riêng không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

  Nghe vậy, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đáp:

  “Tất nhiên rồi, cứ thoải mái đi; tôi vẫn còn phải đối phó với những tên Mỹ kia nữa!”