Lạc Điền đã ghi lại một chương đầy bi thảm trong suốt trận chiến Sông Hồ.

Trong Thế chiến thứ nhất, “Trận Verdun” được mệnh danh là “cái máy xay thịt”; còn tại Lạc Điền, nơi này hoàn toàn trở thành một “xưởng xay thịt khổng lồ”.

Quân đội Trung-Nhật đã liên tục giao tranh, đấu tranh giành giữ từng vị trí ở đây.

Có những chiến địa mà một tiếng trước còn nằm trong tay quân đội Trung Quốc, nhưng chỉ sau một tiếng đồng hồ, chúng đã rơi vào tay người Nhật; và chưa đầy nửa tiếng sau, quân đội Trung Quốc đã tập trung lại để tiến hành cuộc tấn công mới.

Xác chết chất đống như núi, máu tuôn thành sông; toàn bộ thị trấn chỉ còn lại đất đai hoang tàn, cảnh tượng thảm khốc đến nỗi không thể chịu đựng nổi.

Vô số phóng viên trong và ngoài nước đã tập trung tại tiền tuyến, bất chấp những loạt đạn bay ngang trời, họ làm mọi cách có thể để đưa tin về trận chiến có lẽ là khốc liệt nhất trong lịch sử chiến tranh.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đến nơi, các chiến địa chính của Lạc Điền một lần nữa rơi vào tay người Nhật.

Sư đoàn 14 vừa mới đến chiến trường đã được lệnh tiến hành cuộc phản kích để giành lại Lạc Điền.

Tuy nhiên, sau nhiều cuộc tấn công liên tiếp, đối mặt với hỏa lực dữ dội của quân Nhật, các binh sĩ thuộc Sư đoàn 14 đã phải chịu nhiều tổn thất và không thể tiến lên được nữa.

“Chắc chắn phải có điểm yếu, chắc chắn phải có điểm yếu,” Tư lệnh Sư đoàn 14, Ho Khuê Chương, vội vàng đến mức miệng anh ta đều nổi phồng: “Những điệp viên đó đâu? Họ không phải là những người có thể làm mọi việc sao? Hãy để họ đi điều tra, tìm ra điểm yếu của quân Nhật!”

“Tư lệnh, họ đã cố gắng hết sức rồi,” Người nói là Tham mưu trưởng Sư đoàn 14, Guo Ruguì: “Trong cuộc tấn công buổi sáng, cả một đại đội của lực lượng đặc nhiệm Quân đội Đồng minh tại khu vực Thượng Hải gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Nghe nói những nhóm điệp viên đang hoạt động ở các nơi khác, một số đã bị phát hiện và bị quân Nhật giết chết; một số khác, do bị quân Nhật ép buộc, đã phải rút lui một cách nguy hiểm; chỉ còn lại một vài nhóm nhỏ đang tiếp tục hoạt động trong khu vực do quân Nhật kiểm soát, nhưng tình hình sinh tồn của họ ngày càng khó khăn.”

“Báo cáo, Giám đốc Văn phòng Kiểm tra khu vực đặc biệt Thượng Hải của Quân đội Đồng minh, Mạnh Thiệu Nguyên, muốn gặp.”

“Được, ông ấy đến đúng lúc rồi; tôi đã nghe nói đến tên người này, ông ấy là một trong những người gan dạ nhất dưới trướng của Đài Vũ Nông,” Guo Ruguì vui mừng nói: “Nhanh, mời Giám đốc M

Vừa bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Nghe nói cuộc tấn công không mấy thuận lợi, tôi đến xem có điều gì cần giúp đỡ không.”

“Có chứ,” Guo Ruguai không ngần ngại trả lời: “Giám đốc Mạnh ơi, pháo binh Nhật rất mạnh; họ đã thiết lập những công sự vững chắc tại vài điểm xâm nhập chính. Tôi và Tư lệnh Ho đã cố gắng tìm ra điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của quân Nhật để tiến hành tấn công. Nhưng nhóm điệp viên hoạt động trong khu vực do Nhật kiểm soát trước đây đã biến mất hoàn toàn, chúng tôi giống như bị mù vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

Trước đó, nhóm điệp viên được Đài Lệ sắp xếp đã phát huy vai trò to lớn sau khi Trận chiến Thượng Hải bùng nổ. Nơi nào có chiến tranh, nơi đó họ xuất hiện. Họ liều mạng quan sát hoạt động của quân Nhật, tổng hợp thông tin và gửi về qua đài phát thanh. Họ giống như đôi mắt của Bộ chỉ huy Trung Quốc vậy.

Không chỉ vậy, Đài Lệ còn liên tục tăng số lượng nhóm điệp viên, đưa họ ra chiến trường từng đợt một. Số người hy sinh cũng rất lớn. Có những nhóm điệp viên vẫn đang hoạt động bình thường vài giờ trước, nhưng vài giờ sau đã mất tích không dấu vết… Họ đã hy sinh. Tất cả mọi người đều đã hy sinh.

Trong nhiều trường hợp, đó là điều không thể tránh khỏi.

“Giám đốc Mạnh ơi, có cách nào không?” Ho Kui Zhang vội vàng hỏi.

“Có.” Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ nhiều: “Bạn cho tôi bao nhiêu thời gian?”

“Năm giờ,” Ho Kui Zhang trả lời. “Chúng tôi đang chờ việc bổ sung lực lượng mới; trong thời gian này, chúng tôi sẽ tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công nhỏ để buộc quân Nhật phải loay hoay. Sau năm giờ, khi lực lượng tăng viện đến vị trí phía bên, chúng tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Lạc Điền.”

“Được thôi, năm giờ thì tôi chắc chắn sẽ mang thông tin đến cho các bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên không chần chừ một phút nào, lập tức rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Thực ra, vào lúc này, ông ấy cũng giống như một người mù vậy. Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn; không thể biết được những nhóm điệp viên đó đang hoạt động ở đâu nữa. Những khu vực được quy định trước đây để họ hoạt động đều đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Làm thế nào bây giờ?

“Shao Yuan!”

“Rong Yang?”

Mạnh Thiệu Nguyên Không ngờ lại gặp đồng học cũ của mình ở đây.

Nhưng người Trần Vinh Dương xuất hiện trước mắt lúc này đã không còn chút dáng vẻ nào của ngày xưa nữa.

Một cánh tay bị thương, người đầy máu, khuôn mặt cũng có vết thương.

“Shao Yuan.”

Vừa nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Trần Vinh Dương liền bật khóc: “Cả một đại đội… tất cả đều mất rồi, chỉ còn mình em thôi.”

“Chuyện gì vậy?”

“Sáng nay, Sư đoàn 14 đã tiến hành cuộc tấn công. Chúng tôi đang hoạt động ở phía bên phải và phát hiện ra một đội quân Nhật đang tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Chúng tôi đã chiến đấu với họ, nhưng tất cả chúng tôi chỉ sử dụng vũ khí nhẹ; không thể đối đầu được với quân Nhật. Tất cả các anh em đều đã hy sinh.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài một hơi.

Đội quân vũ trang thuộc khu vực Thượng Hải của tổ chức Quân đội Độc lập đa số chỉ được trang bị vũ khí nhẹ, và họ cũng mới được thành lập tạm thời, không giống như mình – những người đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm, với vũ khí hiện đại và các thành viên đều đã qua đào tạo chuyên nghiệp.

Dù là đội quân do mình dẫn đầu thì sao?

Trước mặt quân đội chính quy của Nhật Bản, họ cũng gặp rất nhiều khó khăn; ngay cả Hàng Thủ Nông cũng đã hy sinh.

“Một quả đạn pháo nổ gần chúng tôi, em đã bị ngất đi. Khi tỉnh dậy, em thấy xung quanh toàn là xác của các anh em.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng nhìn anh ta, sau một lúc mới nói: “Rong Yang, trong chiến tranh, có người sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước, cũng có người sẽ trốn tránh chiến đấu.”

“Ý anh là gì?”

“Ý anh là… hãy đến gặp Trưởng khu Zhou và tự thú đi. Em là một kẻ trốn tránh chiến đấu.”

“Không thể nào!” Mắt Trần Vinh Dương đỏ lên: “Từ khi chiến tranh bắt đầu, em luôn cùng các anh em chiến đấu ở tuyến đầu. Làm sao em có thể là kẻ trốn tránh chiến đấu được? Em không bao giờ làm vậy đâu!”

“Rong Yang, đừng nói dối em!” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào anh ta: “Khi ở Hàng Châu, em đã biết rằng không ai có thể nói dối trước mặt em được.”

“Đừng nói dối tôi!”

Khi Trần Vinh Dương nói ra những câu “Một quả đạn, ngất đi”, anh ta luôn có những khoảng dừng rõ ràng; đó là biểu hiện của sự lo lắng và áy náy.

Khi anh ta nói “Nhìn xung quanh, toàn là xác đồng đội của mình…”, ánh mắt anh ta tránh né, còn bàn tay không bị thương thì liên tục nắm chặt vào túi quần.

Đó là biểu hiện của sự hổ thẹn, tội lỗi và tự trách.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Rong Dương, hãy nghĩ về những đồng đội đã hy sinh đi. Nghe này, tôi sắp đến gặp người Nhật rồi. Tôi mong các bạn đều là những người hùng thực thụ. Hãy tự thú đi; hoặc trong cuộc tấn công tiếp theo, hãy mang theo một khẩu súng súng trường tấn công và đi làm lính đánh thuê. Nếu bạn chết, tôi sẽ lo việc mai táng cho bạn. Nhưng nếu khi tôi trở về mà hai việc này bạn vẫn chưa làm, Rong Dương, hãy nhớ đi… tôi sẽ tự mình thi hành pháp gia đình!”

Trần Vinh Dương ngây người nhìn Mạnh Thiệu Nguyên, rồi đột nhiên quỳ xuống và khóc lóc: “Tôi sợ quá… Quá nhiều người đã chết… Tôi đã bỏ chạy… Tôi không xứng đáng được gọi là con người…”

Mạnh Thiệu Nguyên không nhìn anh ta thêm nữa.

Trong chiến tranh, có cả anh hùng, cũng có kẻ hèn nhát.

Trần Vinh Dương đã trở thành người sau.

Thật đáng tiếc…

Nhưng biết làm sao được?

Khi chiến tranh càng kéo dài, sẽ còn nhiều kẻ hèn nhát nữa xuất hiện.

“Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Chúc Yến Ni? Sao em lại ở đây? Này, em trông xấu xí quá… Ôi, sao em đá tôi vậy? Em thực sự trở nên xấu xí rồi… Còn đá nữa à? Biết bao nhiêu người đã chết… Tôi đâu phải là một giám đốc đâu!”

Gặp được Chúc Yến Ni ở đây, có lẽ cũng là điều duy nhất khiến tôi vui hôm nay.

Chỉ là, Chúc Yến Ni đứng trước mặt tôi bây giờ, đâu còn là cô gái xinh đẹp, thanh lịch như trước nữa…

Tóc tai bù xù, quần áo bẩn thỉu.

“Cậu Mạnh Tiểu Thượng này, miệng lưỡi thì hay chửi bới thật…” Chúc Yến Ni nhìn anh ta một cái chằm chằm, rồi thì thầm hỏi: “Hôm qua em gặp Điền Thất rồi… Nghe nói Lão Hạng đã mất rồi à?”

“Không còn gì nữa.” Vẻ mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên u ám: “Họ đã hy sinh một cách anh dũng… À đúng rồi, bây giờ Lão Thất thế nào rồi?”

“Lão Thất rất giỏi, anh ta chủ yếu tập trung vào việc tiêu diệt những kẻ phản quốc… Chủ nhân xí nghiệp dệt Yuan Tong, Huang Yicai, đã thông đồng với quân Nhật; cả gia đình ông ta đều bị Lão Thất tiêu diệt sạch sẽ… Người đứng đầu tổ chức Kaitazang, Gan Baochao, đã dẫn đường cho quân Nhật; từ người đứng đầu đến các thành viên khác trong tổ chức đó, tất cả đều bị Lão Thất giết hết.”

“Thật là gan dạ… Giết được những kẻ phản quốc như vậy thật đáng khen. Trong thời buổi khắc nghiệt này, phải dùng những biện pháp cực đoan để cảnh báo những kẻ đó.” Mạnh Thiệu Nguyên liền hỏi: “Còn bạn thì sao? Tình hình của bạn ra sao?”

“Còn có thể như thế nào được nữa? Chúng tôi đã tản ra; tôi chỉ dẫn theo một đội nhỏ. Ban đầu, chúng tôi hoạt động ở New Town, sau đó khi nghe tin Đại đội 201 đã phát động cuộc phản công tại Lục Gia Trạch, tôi liền dẫn người đến đó và chứng kiến trực tiếp việc Tướng Cai Bỉnh Diễn hy sinh vì đất nước.” Chúc Yến Ni cười đau lòng và nói tiếp:

“‘Tiến lên, tiến lên!’ Trước khi hy sinh, Tướng Cai vẫn còn hét lớn như vậy. Tại Lục Gia Trạch, tôi đã mất đi bốn người anh em; tại các nơi như Nguyệt Phổ, Bồ Gia Miếu, tôi cũng đã dẫn anh em đến đó và lại mất thêm bảy hay tám người nữa. Khi Sư đoàn 14 chuẩn bị phát động cuộc phản công, tôi đã dẫn theo hai mươi tám người anh em đến đây.”

“Khoan đã, khoan đã…” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng ngăn cô lại: “Cách tính của bạn không đúng đâu… Một đội nhỏ của bạn, nhiều nhất cũng không quá mười người mà thôi… Làm sao bạn có thể dẫn theo hai mươi tám người đến đây được?”

“Bạn thông minh hơn ai hết… Nhưng khi ngu ngốc thì thật là không cứu vãn được.” Chúc Yến Ni liếc nhìn anh ta một cái: “Tôi đã đi thu thập những người còn sống sót từ các đội nhỏ khác trên đường đi. Hôm qua, tôi tình cờ gặp hai đội mới được bổ sung, mỗi đội gồm bảy người; tôi đã kéo họ về đội của mình ngay lập tức. Người chỉ huy đội đó còn tranh luận với tôi một hồi, nhưng tôi đã đuổi họ đi… Như vậy là tôi đã có thêm mười bốn người mới, và đó chính là lý do tại sao tôi có thể dẫn theo hai mươi tám người đến đây.”

“Điều này coi như là cướp bóc rõ ràng mà!”

“Chẳng phải bạn học được cách này từ ông chủ Meng của mình sao? Dù sao thì nếu có chuyện gì xảy ra, ông chủ Meng của bạn sẽ gánh vác mọi thứ mà