Daniel nhận lấy chiếc séc cuối cùng mà anh ta đã kiếm được ở Trung Quốc một cách hài lòng:

Năm nghìn đô la Mỹ.

Đó là khoản thù lao mà Mạnh Thiệu Nguyên trao cho anh ta để cảm ơn sự nỗ lực của anh ta trước mặt Sinclayl.

Anh ta yêu quý đất nước Trung Quốc và cũng rất ngưỡng mộ con người Mạnh Thiệu Nguyên.

Thật sự, anh ta không nỡ rời đi.

Đối với anh ta, Mạnh Thiệu Nguyên chính là vị thần tài lộc.

Nhưng biết làm sao bây giờ?

Có lẽ sau này, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại Mạnh Thiệu Nguyên nữa.

Buổi chiều hôm đó, anh ta sẽ lên tàu buồm Mỹ “Lord Dominique” để rời Thượng Hải và trở về quê hương xa xôi của mình:

Vương quốc Anh!

Một đống hành lí lớn…

Người hầu da đen của anh ta, Arou, đã mệt đứt hơi vì phải vác chúng.

Một chiếc vali được đặt bên cạnh xe hơi; bên trong đó toàn là đồ lót nam của ông Daniel.

Arou quay lại lấy chiếc vali khác.

Khi quay lưng lại, anh ta thấy một người đàn ông cầm lấy chiếc vali đó và chạy mất.

“Này, dừng lại! Đồ trộm khốn nạn!”

Arou hoảng sợ và lao theo.

Bởi vì bất kỳ thứ tư sản cá nhân nào của ông Daniel đều không thể bị ai xâm phạm; nếu không, người hầu đáng thương như Arou sẽ bị mắng nhiếc thậm chí bị đánh đập.

Arou không hề muốn bị chủ nhân của mình đánh đâu.

Anh ta cố gắng theo sát kẻ trộm.

Anh ta thấy kẻ trộm chạy vào một con hẻm, và anh ta cũng theo vào đó.

“Đùng!”

Vừa bước vào, một cây gậy liền đập trúng đầu Arou.

Arou lập tức ngã gục.

Kẻ trộm mới mở chiếc vali ra, nhưng khi nhìn thấy bên trong, nó tức giận đến mức không thể tin nổi.

Bên trong toàn là đồ lót và tất nam.

Nó ném chiếc vali xuống đất và đá vào Arou đang bất tỉnh một cú mạnh:

“Đồ da đen nhỏ bé, vì vài cái quần áo rách mà đuổi theo tôi suốt nhiều con đường…”

……

Arou mất tích.

Khi ông Daniel chuẩn bị rời Thượng Hải, người hầu da đen của anh ta, Arou, đã mất tích.

Và thậm chí, nó còn mang theo một chiếc vali nữa khi biến mất.

Giám đốc cảnh sát, ông Daniel, có lý do để tin rằng Arou đã mang theo tài sản quý giá của mình và trốn đi.

Đúng vậy, đó là một thùng đồ quý giá.

  Chẳng hạn, bên trong có một đôi tất – đó là hàng nhập khẩu từ Anh mà tôi đã mua cách đây hai năm. Mặc dù đã rách một lỗ, nhưng chúng vẫn rất quý giá.

  Người da đen mãi mãi không đáng tin cậy; Daniel khẳng định điều này.

  Nếu không phải vì tôi đang gấp rút để lên tàu thuyền, tôi chắc chắn sẽ tự mình chỉ đạo các cảnh sát bắt giữ tên da đen đó.

  ……

  “Quân Nhật đang liên tục điều động binh lính về phía Bảo Sơn; hai đội của chúng tôi đang theo dõi sát sao những hoạt động của quân Nhật ở đó. Đại đội Yao Ziqing đã vào Bảo Sơn và tiếp quản việc phòng thủ thành phố.”

  Mạnh Thiệu Nguyên Nghe xong, anh im lặng không nói gì.

  Trận chiến máu lửa ở Bảo Sơn…

  Yao Ziqing cùng hơn 500 người đồng đội của mình đã hy sinh trên đất Bảo Sơn, cống hiến sinh mạng vì tổ quốc và dân tộc.

  Nhiều năm sau, khi các chuyên gia lịch sử quân sự tổng kết về Trận Chiến Thượng Hải, họ không khỏi thương tiếc cho hàng trăm nghìn binh sĩ Quốc dân đội đã hy sinh, và tự hỏi: “Tại sao trận chiến này lại phải diễn ra theo cách đó?”

  Nhưng nếu không phải như vậy, thì liệu có cách nào khác để chiến đấu không?

  Ngoài việc dùng mạng sống con người để mua thời gian, thì vào thời điểm đó, không có lựa chọn nào khác cho Trận Chiến Thượng Hải cả.

  Mạnh Thiệu Nguyên Anh nhớ rất rõ: ngay ngày đầu tiên của trận chiến máu lửa ở Bảo Sơn, quân Nhật đã tập trung hơn 50 tàu chiến, 21 máy bay và 30 xe tăng, cùng 5000 binh sĩ bộ binh, tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào căn cứ của Đại đội Yao Ziqing, oanh tạc Bảo Sơn liên tục suốt ngày đêm.

  Với lực lượng áp đảo vượt trội (50 lần so với đối phương), quân Nhật gần như chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến này!

  Yao Ziqing và các đồng đội của mình đều biết rằng, trong trận chiến không có khả năng thắng này, họ chỉ có thể cố gắng trì hoãn bước tiến của quân Nhật, dù chỉ được một ngày hay một giây thôi cũng tốt.

  Sống hay chết… thì cũng chẳng còn thời gian để suy nghĩ nữa.

  Thậm chí không có thời gian để nghĩ về cái chết… Điều đó thật sự là một sự bi thảm phi thường!

  Đó chính là sự tàn nhẫn của Trận Chiến Thượng Hải: quân đội Trung Quốc đã dùng mạng sống của mình để trì hoãn bước tiến của quân xâm lược Nhật Bản; binh sĩ Trung Quốc hy sinh một cách anh hùng, và binh sĩ Nhật Bản cũng phải đối mặt với những khó khăn không kém.

  “Ng

Theo các bức điện báo của quân Nhật bị tình báo thu thập được, Sư đoàn 11 đã viết trong những thông điệp đó rằng “Chiến tranh đã đến giai đoạn cực kỳ nguy cấp…”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta không hề nhượng bộ một inch đất nào, và kiên trì bảo vệ từng chiếc tiền đồn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách suy tư: “Chúng ta gặp khó khăn, người Nhật cũng vậy. Trong khi phải giữ vững Thượng Hải, các nhà máy và vật tư ở Nam Kinh cùng những nơi khác ở miền nam sông Dương Tử đã bắt đầu được di dời đi nơi khác; cuộc chiến ở Thượng Hải đã giúp chúng ta giành được thêm thời gian.”

“Giám đốc Mạnh, tôi có một câu hỏi, không biết có nên hỏi không?”

“Cứ hỏi đi.”

“Tôi nghe nói rằng năm ngoái ông đã mua một căn nhà ở Nam Kinh. Sau khi Thượng Hải bắt đầu cuộc chiến, người bạn của ông ở Nam Kinh đã gọi điện để hỏi xem căn nhà đó có bị bán đi hay không, nhưng ông đã từ chối. Nếu Thượng Hải thất thủ, quân Nhật chắc chắn sẽ tiến về phía Nam Kinh; nếu thủ đô cũng bị mất, thì căn nhà đó chắc chắn sẽ bị phá hủy, phải không ạ?”

“Bạn nói nhẹ quá rồi… Không phải chỉ là bị phá hủy, thì cũng hoặc là bị chiếm đoạt, không có khả năng thứ ba đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Nhưng tôi cần phải có một tổ ấm ở Nam Kinh. Dù Nam Kinh thực sự mất đi, chúng ta rồi cũng sẽ lấy lại nó một ngày nào đó. Tôi luôn nhắc nhở bản thân mình rằng tổ ấm của tôi ở Nam Kinh. Nếu tổ ấm bị người khác chiếm đoạt, mà tôi không dám đấu tranh để lấy lại nó, thì liệu tôi còn xứng đáng được gọi là đàn ông không? Liệu tôi còn chút lòng can đảm nào không?”

Trong thời đại này, không ai hiểu rõ quá trình lịch sử hơn Mạnh Thiệu Nguyên. Ngay từ khoảnh khắc anh mua căn nhà ở Nam Kinh, anh đã tự nhủ với bản thân rằng:

Mình đã có một tổ ấm ở Nam Kinh!

Nếu tổ ấm bị phá hủy, sẽ xây dựng lại; nếu tổ ấm bị mất, sẽ lấy lại!

Ngô Tĩnh Di dường như đã hiểu ra điều đó, và ngay lập tức cô lấy ra một tấm séc đặt trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên: “Đây là số tiền mà nhân viên của ông đến tìm ông, nhưng vì ông không có mặt, họ đã để lại đây cho ông. Họ cũng nói rằng họ đã trở về Giang Âm, và họ cùng với các đồng đội sẽ không bao giờ làm ông mất mặt.”

Mười bốn vạn năm nghìn năm trăm năm mươi đô la Mỹ.

Đó là số tiền mà Vương Tinh Trung đã tống tiền gia đình Yao để có được.

Để chuẩn bị tiền chuộc Diêu Mộ Thanh, gia đình Yao không chỉ bán nhà mà còn thế chấp cả nhà máy nữa.

__TERMLOCK000__

Hắn ta thực sự có tiềm năng trở thành một tên cướp dữ tợn.

  Khi người Nhật xâm lược vào các vùng như Wuxi hay Jiangyin, chắc họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

  Điện thoại trên bàn làm việc reo lên.

  Ngô Tĩnh Di nhấc máy, nghe một lúc rồi nói: “Rõ rồi.”

  Cúp máy, anh ta nói với ông Meng: “Trung đoàn 11 của chúng tôi đã giành lại Luo Dian. Quân Nhật đã điều động máy bay, xe tăng và pháo hạng nặng để phản kích mãnh liệt; các chiến sĩ của chúng ta đã chiến đấu anh dũng. Đội đặc nhiệm số 12 do tôi chỉ huy đã hỗ trợ Trung đoàn 11 trong cuộc phòng thủ, nhưng cách đây một giờ, tất cả đều đã hy sinh.”

  Trái tim của Mạnh Thiệu Nguyên như bị kim đâm vào vậy.

  Đây chính là loại tin tức mà anh ta ghét nhất.

  “Ngay lập tức chuẩn bị xe cộ, và đừng quên mang theo thuốc men. Gọi cho Hứa Thành Ba ngay, những loại thuốc mà tôi yêu cầu anh ta chuẩn bị sẵn, phải được vận chuyển đến đây ngay lập tức. Chúng ta sẽ xuất phát sau một giờ nữa.”

  “Ông Meng, ông không phải đang muốn đến Luo Dian sao?”

  “Nếu không đến Luo Dian thì đi đâu được?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào mắt người đối diện: “Tại Luo Dian, cả đội 8 và đội 12 của tôi đều đã hy sinh; các đội khác cũng bị thiệt hại nặng nề. Làm sao tôi có thể không đến chỉ huy trực tiếp được? Hơn nữa, các đội của Yue Zhenchuan, Điền Thất và Chúc Yến Ni đều tập trung ở tuyến Luo Dian… Tôi đã mất một người bạn rồi; tôi không thể để mất thêm ai nữa…”

  “Được thôi, tôi sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị. Tôi sẽ đi cùng ông.”

  “Không được.” Mạnh Thiệu Nguyên kiên quyết từ chối: “Ông hãy ở lại đây. Tôi biết ông Dai đã yêu cầu ông bảo vệ tôi… Nhưng ông còn có chồng con nữa; nếu ông luôn vắng mặt ở nhà, chồng ông chắc chắn sẽ nghi ngờ. Đây là mệnh lệnh.”

  Nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên bước ra khỏi căn phòng nhỏ và ra ngoài.

  Anh ta cần phải hít thở không khí trong lành này… Không khí không chứa mùi súng đạn hay máu me. Thật tuyệt khi vẫn có thể hít thở được loại không khí như thế này… Nơi đây vẫn an toàn… Và sẽ tiếp tục an toàn trong thời gian dài tới.

  Hôm qua, phía Nam Kinh lại gửi đến một nhóm học viên mới, khoảng ba mươi người; họ vừa đến Thượng Hải và đều được điều động đến tiền tuyến.

  Trong số họ, nhiều người vẫn chưa từng bắn súng thực sự bao giờ, chỉ mới được huấn l

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, các đội nhỏ của quân đội đều chịu tổn thất nặng nề và rất cần được bổ sung người mới. Những ai đã hoàn thành huấn luyện hay chưa hoàn thành, tất cả đều được điều động đến Thượng Hải. Đội của Mạnh Thiệu Nguyên vẫn chưa nhận được bất kỳ sự bổ sung nào; nhân lúc Đài Lệ đang ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên liền nhanh chóng xin ông ta cung cấp người. Không ngờ Đài Lệ, người luôn tỏ ra ân cần với Mạnh Thiệu Nguyên, lại lần đầu tiên nổi giận với đội quân mà mình tự hào:

“Tôi lấy đâu ra người cho bạn? Trước khi chiến tranh bắt đầu, bạn đã chuẩn bị trong thời gian dài như vậy, vẫn còn muốn người sao? Hãy nhìn xem khắp Thượng Hải này, chỉ có đội của bạn là mạnh mẽ nhất – súng trường nhẹ, súng trường nặng, pháo bắn tự động, bạn thiếu cái gì nữa chứ? Vẫn còn đòi tôi cung cấp người à? Tôi sẽ cho bạn, để bạn thêm vào đội của mình, bạn có muốn không!”

Chẳng lẽ, việc tìm người cũng khó khăn đối với Đài Lệ như với mọi người sao?

“Ah Lao?”

Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: “Ah Lao, tôi đây.”

Người đàn ông da đen Ah Lao ngạc nhiên, nhưng khi nhận ra đó là người bạn cũ của ông Daniel đang gọi mình, anh ta lập tức chạy đến, với giọng nói đầy nước mắt:

“Ông Meng, thật tuyệt vời khi được gặp ông ở đây.”

“Sao bạn lại ở đây?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách ngạc nhiên: “Theo lịch trình, Daniel đã lên tàu rồi phải không? Bạn không đi cùng ông ấy sao?”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên hỏi, nước mắt của Ah Lao lại tuôn trào: “Có kẻ trộm đồ của ông Daniel, tôi đã đuổi theo và bị đánh cho ngất đi. Khi tỉnh dậy và trở về nhà, ông Daniel đã rời đi. Tôi đến bến cảng thì con tàu đã rời đi cách đây nửa giờ rồi… Ông ơi, Ah Lao bị bỏ rơi mất rồi…”

Trời ạ!

Thật không thể trách Ah Lao được… Những người da đen này, từ nhỏ đã sống như những người hầu; công việc này được truyền từ đời này sang đời khác… Nếu bắt họ ngừng làm người hầu, họ thực sự không biết mình nên làm gì nữa.

Ngoài việc làm người hầu, họ chẳng biết làm gì khác cả…

Việc giải phóng nô lệ da đen… Rất nhiều người da đen thực sự mong muốn được giải phóng, nhưng cũng có rất nhiều người khác đã quen với lối sống truyền thống từ đời tổ tiên của mình… Họ thậm chí coi những người đòi giải phóng nô lệ như những kẻ nguy hiểm.

“Hay là, bạn tạm thời ở lại với tôi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau này tôi sẽ tìm cách đưa bạn trở về Anh.”

“À, ông già tốt bụng