Những kẻ ngốc nghếch trong quân đội hải quân sẽ không bao giờ để ý đến những kẻ ngốc nghếch trong quân đội lục quân cả… Mặc dù tất cả họ đều là những kẻ ngốc nghếch thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên buộc phải xin sự trợ giúp của Iwabuchi Sanji ba lần. Lý do mà anh ta đưa ra rất đơn giản: Theo thông tin tình báo, trong số những người bị giam giữ tại trường học Baigao Lie, có khả năng tồn tại những điệp viên của phe đồng minh. Đây vốn là một lý do luôn hiệu quả trước đây… Nhưng lần này, có vẻ như anh ta đã gặp phải vài rắc rối.

“Không cần phải quan tâm đến chuyện điệp viên nữa,” Iwabuchi Sanji nói, ánh mắt vẫn dán vào bản đồ trước mặt. “Bây giờ, vai trò của những điệp viên đã không còn quan trọng nữa; việc tìm cách phòng thủ Manila mới là ưu tiên hàng đầu.” Còn những người bị giam giữ kia ư? Khi người Mỹ sử dụng xe tăng tấn công, tôi sẽ để họ chống lại những cuộc tấn công đó…” Anh ta nói một cách thản nhiên, như thể những con người đó không hề là những sinh mạng thực sự.

“Tổng chỉ huy…” Trước khi đến đây, Mạnh Thiệu Nguyên đã dự đoán đến tình huống này: “Tôi biết điều gì là quan trọng nhất, nhưng tôi hy vọng Tổng chỉ huy sẽ hiểu tôi… Dù sao thì tôi vẫn là người đứng đầu cơ quan tình báo Manila mà.”

“Đúng vậy, bạn vẫn là như vậy…” Iwabuchi Sanji thở dài. “Cứ đi đi… Tôi sẽ gọi điện cho Thiếu tá Shan Ben. Nhưng tôi cũng cần nhắc bạn rằng, Thiếu tá Shan Ben là một người có tính cách kỳ quặc.”

……

Iwabuchi Sanji nói đúng; mặc dù anh ta đã gọi điện trước, nhưng Shan Ben Daijun – người phụ trách trường học Baigao Lie – hoàn toàn không tỏ ra thiện chí với Mạnh Thiệu Nguyên. Có lẽ vì xem xét đến mặt Iwabuchi Sanji, Shan Ben Daijun chỉ cho phép sử dụng một căn phòng học cũ kỹ làm phòng thẩm vấn cho Mạnh Thiệu Nguyên mà thôi. Còn những sự hỗ trợ khác ư? Thì hoàn toàn không hề có. Thậm chí, Shan Ben còn cảm thấy rằng việc làm như vậy đã là đủ tôn trọng quân đội lục quân rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không thể tiến hành thẩm vấn những người mà mình muốn. Anh ta chỉ mang ra danh sách đã chuẩn bị sẵn từ trước và thẩm vấn vài người tù nhân vào buổi sáng. Đến trưa, không ai sắp xếp bữa trưa cho họ cả. May mắn thay, Mạnh Thiệu Nguyên đã dự đoán trước điều này, nên đã yêu cầu Điền Thất mang theo đồ ăn khô để sử dụng.

Chỉ vừa ăn được vài miếng thôi, các cuộc không kích của quân Mỹ lại tiếp tục xảy ra.

Lại một lần nữa, chẳng ai đến sắp xếp gì cả.

Kể từ khi đặt chân đến Manila, có bao giờ ông chủ nhỏ Mạnh phải chịu sự phớt lờ như thế này chứ?

Nhưng trên đất đai của người khác, làm sao có thể làm gì được?

Chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

Nhìn những con tin bị giam giữ kia, cách duy nhất họ có thể bảo vệ bản thân là nằm sấp xuống đất, che đầu lại.

Họ cầu mong rằng không có quả bom nào rơi xuống đây.

Ngay cả khi có, cũng xin đừng cho nó phát nổ ngay bên cạnh họ.

Còn những điều khác thì sao?

Thì cứ để Chúa quyết định thôi.

“Tôi thấy, chúng ta cũng giống như những con tin vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên tìm một chỗ trú ẩn, nói một cách tự giễu: “Con tin chỉ biết chờ đợi bị oanh kích; chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Con tin bị giam giữ ở đây, trong Đại học Thánh Thomas; còn ‘tù’ của chúng ta thì chính là toàn bộ Manila này.”

Điền Thất cũng bật cười.

Đúng vậy, không chỉ họ, ngay cả Nhạn Nguyên Tam Cử và những người Nhật Bản kia, thực ra cũng đều là những tù nhân.

Manila… chính là một nhà tù khổng lồ!

Những chiếc máy bay lao đến, ném xuống những quả bom rồi lại bay đi.

Những người may mắn thoát nạn từ từ bước ra khỏi chỗ ẩn náu, tiếp tục cuộc sống của mình.

Với tất cả những điều này, họ đã quá quen thuộc rồi.

“Hãy gọi Anh Yanes đến đây.”

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vả bụi bặm trên người và nói.

Sau một buổi diễn kịch suốt buổi sáng, đã đến lúc phải đối mặt trực tiếp với Anh Yanes rồi.

Sau khoảng một giờ đợi chờ, một người đàn ông thấp bé, da đen sẫm được dẫn đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên.

Anh Yanes…

Tất nhiên, ở đây, anh ta mang tên Karlberg.

Người đàn ông này trông rất nhút nhát, hoàn toàn không ai có thể nhận ra rằng anh ta chính là người liên lạc quan trọng giữa Tổng thống và Phó Tổng thống Philippines.

“Ngồi đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ lạnh lùng: “Karlberg?”

“Vâng, thưa ngài.” Tiếng Nhật của “Karlberg” Án Nhiệs nói khá tốt.

“Anh làm việc tại Bộ Nội vụ phải không?”

“Vâng, thưa ngài; tôi chủ yếu đảm nhận các công việc liên quan đến hồ sơ giấy tờ.”

Án Nhiệt trông rất lo lắng. Việc bị người Nhật triệu hồi đột ngột khiến anh cực kỳ căng thẳng. Bởi vì, anh là một người có bí mật. Và nếu bí mật này bị người Nhật biết được, số phận của anh sẽ ra sao?

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh và hỏi: “Anh có biết tại sao tôi gọi anh đến đây không?”

“Không, thưa ngài.” Án Nhiệt càng trở nên thận trọng hơn: “Nếu tôi đã làm sai điều gì, xin ngài hãy cho tôi biết.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi muốn hỏi anh về một người.”

“Xin ngài cứ nói.”

Mạnh Thiệu Nguyên đọc ra một cái tên: “Án Nhiệt!” Rõ ràng, khi nghe thấy cái tên đó, khuôn mặt Án Nhiệt thay đổi ngay lập tức. Anh ta cố gắng tỏ ra bình tĩnh và nói: “Thưa ngài, tôi biết một vài người tên Án Nhiệt… Không biết ngài đang nói đến ai?”

“Anh ấy là đồng đội thân thiết của Osmina,” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Đáng tiếc, anh ấy đã bị MacArthur bỏ rơi. Để sinh tồn, anh ấy buộc phải đổi tên và nhờ vào kiến thức tiếng Nhật thành thạo của mình, anh ấy đã tìm được việc làm tại Bộ Nội vụ ở Manila.”

Án Nhiệt thấy khuôn mặt mình ngày càng trở nên tái nhợt; anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Dĩ nhiên, vợ con anh ấy cũng ở lại Manila cùng anh ấy.”

Án Nhiệt không phải là kẻ ngốc; đến lúc này, anh hoàn toàn hiểu rằng danh tính của mình đã bị phát hiện. Câu hỏi then chốt bây giờ là: Người Nhật sẽ đối xử với anh như thế nào?

“Karlberg…” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng đùa cợt: “Hay nên gọi anh là Án Nhiệt?”

“Cả hai đều được.” Án Nhiệt trả lời một cách u ám: “Dù ngài muốn gọi tôi là gì… Vâng, tôi thừa nhận mình là Án Nhiệt. Nhưng xin ngài, đừng làm hại vợ con tôi.”

“Nếu tôi muốn làm hại họ, thì tôi đã làm từ lâu rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi muốn bắt giữ anh, thì sẽ không chỉ đơn thuần thẩm vấn anh ở đây.”

Ánh mắt của Ánes bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

Dù sao thì ông ta cũng đã phục vụ lâu dài cho các nhà lãnh đạo cao cấp của Philippines. Lời nói của người Nhật này, làm sao ông ta có thể không hiểu được?

“Thưa ngài,” Ánes vội vàng nói: “Xin hỏi ngài muốn tôi làm gì? Tôi sẽ tuân theo mọi yêu cầu của ngài.”

Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời trực tiếp: “Người Mỹ sắp tấn công Manila. Tôi được tin tưởng để tìm kiếm anh và tìm cách bảo vệ an toàn cho anh.”

Ông ta cố tình nói như vậy.

Khi khủng hoảng đến gần, ai cũng sẽ tự tìm cách thoát ra. Người Nhật cũng không ngoại lệ.

Mạnh Thiệu Nguyên đang cố tình gửi đi thông điệp này đến Ánes – rằng ông ta muốn giữ cho mình một con đường thoát. Như vậy, nếu sau này xảy ra bất kỳ tình huống nguy cấp nào, ông ta vẫn có thể vượt qua được.

Dù sao thì trước đây, Mạnh Thiệu Nguyên chưa từng tiếp xúc với Ánes; ông ta vẫn chưa hiểu rõ tính cách của người này là như thế nào!