“Đây là trường họcBách Cao Liệt.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào bản đồ và giải thích.

Đây là một ngôi trường ở Manila. Trước đây, trong thời kỳ Tây Ban Nha thực dân hóa, nhà buôn người Tây Ban Nha tên làBách Cao Liệt đã quyên góp tiền xây dựng ngôi trường này. Lúc đó, nó chủ yếu phục vụ cho cộng đồng người Tây Ban Nha địa phương.

Sau khi người Mỹ chiếm đóng Manila, để lấy lòng người dân địa phương, họ mở cửa trườngBách Cao Liệt cho công chúng. Tuy nhiên, những người có thể học tại đây đều thuộc tầng lớp thượng lưu của Manila.

Khi người Nhật đánh bại người Mỹ, trườngBách Cao Liệt rơi vào sự kiểm soát chặt chẽ. Mặc dù vẫn tiếp tục hoạt động, nhưng mọi giáo viên và học sinh tại đây đều sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày.

Chỉ không lâu sau khi quân Nhật chiếm giữ Manila, hai binh sĩ say rượu đã xông vào trườngBách Cao Liệt, hiếp dâm và giết hại một nữ nhân viên ngay giữa ban ngày. Sau đó, chính quyền Nhật Bản lại phớt lờ sự việc, và hai binh sĩ đó không hề bị trừng phạt.

Sau khi Iwai quyết định kiên trì bảo vệ Manila, ông ta bắt đầu giam giữ hàng loạt con tin để đe dọa quân đội Mỹ sắp đến. Ở Manila, có không ít nơi giam giữ tương tự như vậy. Chẳng hạn, tại Đại học Saint Thomas, hơn năm nghìn tù binh và dân thường đã bị giam giữ. Còn tại trườngBách Cao Liệt, số lượng dân thường bị giam giữ cũng vượt qua ba nghìn người; trong đó, ít nhất hai nghìn người là người Mỹ. Và trong số những người dân thường này, có rất nhiều trẻ em.

“Điền Thất, cứ nói đi.”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên vừa nói xong, Điền Thất liền tiếp lời: “Phía quân đội Mỹ đã nắm rõ tình hình tại Đại học Saint Thomas và trườngBách Cao Liệt, và đã ra lệnh rằng khi quân đội Mỹ tấn công Manila, họ phải làm mọi thứ có thể để bảo đảm an toàn cho các con tin trong hai địa điểm này. Tại trườngBách Cao Liệt, có hàng trăm trẻ em bị giam giữ; chỉ huy quân đội Mỹ yêu cầu phải nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình bên trong trường, xác định chính xác vị trí giam giữ con tin, để cung cấp thông tin chính xác cho cuộc tấn công sắp diễn ra, và nếu có thể, thực hiện việc giải cứu các con tin đó.”

“Đùa gì vậy…”

Lý Chí Phong lập tức phản đối: “Làm sao có thể giải cứu được?”

Chúng ta chỉ có vài người thôi mà? Điều duy nhất chúng ta có thể làm, chính là cung cấp cho quân đội Mỹ những thông tin chi tiết về trường học này mà thôi.”

Nói xong, anh ấy nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên chỉ nói một câu: “Còn gì nữa không?”

Điền Thất cười và nói: “Không có gì có thể che giấu được bạn đâu… Đúng vậy, việc dựa vào chúng tôi để giải cứu số con tin đó là điều hoàn toàn bất khả thi.”

Trong số những con tin này, có một người tên là Almu Kadi Yanes. Anh ta cùng với vợ và con đã gặp tai nạn trước khi Nhật Bản chiếm đóng Philippines, và không kịp thời rời khỏi hiện trường, nên đã bị quân Nhật bắt làm tù binh.

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Người này rất quan trọng sao?”

“Đúng vậy.” Điền Thất gật đầu: “Anh ta là trợ lý của ông Osmina – người bạn thân thiết của Tổng thống Philippines Quezon – đồng thời cũng là người thân của ông Osmina, và được ông Osmina tin tưởng rất nhiều.”

Osmina đã sang Mỹ vào năm 1933, trong khi Yanes thì ở lại Philippines, đóng vai trò là người liên lạc quan trọng giữa ông Osmina và Quezon.

Khi quân Nhật tấn công Philippines, Yanes cũng đã giúp đỡ MacArthur rất nhiều… Nhưng khi MacArthur phải rời khỏi Philippines một cách khẩn cấp, ah, dưới sự bảo vệ của tôi, MacArthur đã bỏ qua Yanes.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười.

Không phải là bỏ qua…

Mà là MacArthur thực sự không coi trọng Yanes chút nào.

Osmina à?

Ừm, có phải là vị Tổng thống Philippines sau này không?

“Khi Osmina ở Mỹ biết được chuyện này, ông ấy rất tức giận.” Điền Thất tiếp tục nói: “Nhưng lúc đó, không ai quan tâm đến Osmina cả. Tuy nhiên, sau khi Tổng thống Quezon lâm bệnh nặng, vị trí của Osmina bỗng nhiên trở nên rất quan trọng.”

Mọi người đều cho rằng, sau khi Philippines được giải phóng, Osmina là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Tổng thống mới của Philippines. Vì vậy, người Mỹ càng chú trọng đến ông ấy hơn nữa.

Osmina đã đưa ra yêu cầu: phải tìm mọi cách để tìm ra tung tích của Yanes. Bộ phận tình báo sau nhiều nỗ lực, đã tìm được một manh mối.

Vào thời điểm đó, một người Philippines từng làm việc cùng với Án Nhi đã may mắn sống sót và đã khẳng định với phía Mỹ rằng ông ta đã gặp một quan chức cấp thấp tên là Karlberg tại Bộ Nội vụ của chính phủ giả mạo của Philippines – người đó chính là Án Nhi.

“Không đúng rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm. “Nếu Karlberg chính là Án Nhi, thì làm sao anh ta có thể che giấu danh tính được? Ngay cả những quan chức cấp thấp cũng không biết, nhưng các nhân vật cấp cao chắc chắn phải biết về anh ta. Đặc biệt là Tổng thống giả mạo của Philippines, Laurel – trước khi Philippines thất thủ, ông ta cũng từng là ‘đồng đội thân thiết’ của Quison; chắc chắn ông ta phải biết về Án Nhi.”

Có lẽ ở đây còn có những bí mật nào đó…

Trước khi quân đội Mỹ tiến hành cuộc phản công vào Philippines, Tổng thống giả mạo Laurel, dưới sự bảo vệ của người Nhật, đã từ Manila lẩn trốn về vùng nội địa. Sau khi quân đội Mỹ đổ bộ lên đảo Luzon, Sơn Hạ Phụng Văn lại cử người bí mật đưa ông ta đến Nagano, Nhật Bản.

Ông ta đã rời đi, nhưng những quan chức trong chính phủ giả mạo của ông ta thì không may mắn như vậy. Tất cả các quan chức cấp trung và thấp đều bị người Nhật bắt làm con tin.

Những quan chức này đâu ngờ mình lại rơi vào tình cảnh trở thành con tin?

“Tôi đã điều tra một chút,” Điền Thất nói, dường như không hiểu rõ suy nghĩ của Mạnh Thiệu Nguyên. “Án Nhi, người đang dùng cái tên giả Karlberg, cùng gia đình mình đã bị giam giữ tại trường Baikolai. Vì ông ta biết tiếng Nhật, nên quân đội Nhật vẫn cần ông ta làm thông dịch khi cần thiết; hiện tại, họ vẫn an toàn. Nhưng sau khi quân đội Mỹ đổ bộ lên đảo Luzon, những vụ thảm sát có thể xảy ra bất cứ lúc nào.”

Khi Osmina biết được thông tin về Án Nhi, bà đã yêu cầu mạnh mẽ rằng quân đội Mỹ phải giải cứu ông ta. Nhiệm vụ này đã được giao cho tôi, Peter Lin.

“Gia đình ông ta gồm bao nhiêu người?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Năm người: ông ta, vợ ông ta và ba đứa con. Đứa lớn nhất bảy tuổi, đứa nhỏ nhất ba tuổi.”

Nghe vậy, Mạnh Thiệu Nguyên cau mày. Nếu chỉ cần giải cứu vợ chồng Án Nhi thì ông ta vẫn có thể tìm cách. Nhưng còn ba đứa trẻ nữa… Đứa nhỏ nhất mới chỉ ba tuổi thôi?

Điều này chắc chắn làm tăng thêm độ khó trong việc giải cứu họ.

Điều tồi tệ hơn nữa là, trường họcBách Cao Liệt vì có giá trị phòng thủ rất cao nên được quản lý bởi Lực lượng Thủy quân Lục chiến.

Còn Mạnh Thiệu Nguyên, với tư cách là chỉ huy của lực lượng an ninh, thì ảnh hưởng của ông hoàn toàn không có tác dụng gì đối với Lực lượng Thủy quân Lục chiến.

“Phải tìm cách thôi… Trước tiên hãy đếnBách Cao Liệt xem tình hình thế nào.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Với tư cách là người chỉ huy cao nhất của lực lượng an ninh, tôi chẳng có giá trị gì trong mắt những người thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến cả; điểm duy nhất có thể dựa vào, e là chỉ cóNham Uyên Tam Cử thôi.”

Nói xong, ông dừng lại một chút và tiếp tục: “Không được… Tôi vẫn nên tìm gặpNham Uyên Tam Cử trước đã. Nếu ông ấy cho tôi một số đặc quyền, có lẽ tôi sẽ có cách thôi.”

Nhưng đó cũng chỉ là ý tưởng tốt nhất mà thôi… Ngay cả khiNham Uyên Tam Cử thực sự cho ông những đặc quyền đó, thì việc đưa cả gia đình năm người ra ngoài vẫn là điều vô cùng khó khăn.

Biết đâu, chính tình huống mà ông tự tạo ra này lại sẽ dẫn đến những biến số không ngờ đến nữa!