“Tôi có một điều rất tò mò, ông Án Nhiệt.”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách bình tĩnh: “Ông luôn phục vụ cho Quỷ Tông và Âm Mễ Na, sau khi đổi danh thành Karlberg, chẳng lẽ không ai nhận ra ông sao?”

Ngay sau đó, anh ta dường như muốn cảnh báo người đối diện: “Ông Án Nhiệt, tôi hy vọng rằng mối quan hệ giữa chúng ta phải được dựa trên sự thật lòng. Tôi không muốn trong suốt quá trình hợp tác này, ông còn giấu đi những bí mật mà tôi không biết.”

“Được thưa ông, tôi sẽ kể hết cho ông nghe.”

Án Nhiệt im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói:

“Sau khi Manila bị chiếm đóng, tôi không nhận được thông báo nào về việc rút lui. Tôi cùng vợ con đã rất sợ hãi. Tôi biết rằng, người như tôi nếu bị bắt, sẽ phải đối mặt với những gì đó rất tồi tệ.”

“Hơn nữa, ông cũng có thể hiểu được rằng, chúng tôi thường không mang theo tiền; tất cả số tiền đều ở lại với trợ lý của tôi. Thật không may, vào lúc Manila bị chiếm đóng, trợ lý của tôi đã bị giết.”

“Tôi cần phải sống sót, và tôi cũng cần phải nuôi gia đình mình. Để đảm bảo an toàn, tôi đã rời khỏi nơi mình đang ở, và dùng số tiền còn lại để thuê một căn phòng nhỏ, tối tăm.”

“Tôi cần phải tìm một công việc càng sớm càng tốt, nhưng phương tiện duy nhất để kiếm sống của tôi là vì tôi biết tiếng Nhật và tiếng Anh.”

“Lúc bấy giờ, chính phủ mới của Manila đã được thành lập và đang tuyển dụng nhân viên khắp nơi. Tôi quyết định liều lĩnh thử vận may… Nhưng rõ ràng, tôi đã thất bại ngay từ ngày đầu tiên – đó chính là lúc tôi gặp Laurel!”

José Pasciano Laurel!

Vị “tổng thống” giả mạo của Cộng hòa Philippines thứ hai, được chính quyền Nhật Bản hậu thuẫn!

“Trước đó, ông ấy từng là Bộ trưởng Tư pháp của Philippines và đã gặp tôi nhiều lần. Sau đó, ông ấy được bổ nhiệm làm Chủ tịch ‘Ủy ban Chuẩn bị Độc lập’. Tôi biết chắc ông ấy sẽ nhận ra tôi… Lúc đó, tôi thực sự rất sợ hãi.”

Khi kể lại những chuyện này, Án Nhiệt vẫn còn run sợ: “Nhưng điều kỳ lạ là, Laurel chỉ nhìn tôi một cái, rồi không nói gì thêm. Tuy nhiên, tôi vẫn quyết định từ bỏ việc xin việc, để bảo vệ bản thân và gia đình mình khỏi những rủi ro tiếp theo.”

“Chỉ là, khi tôi chuẩn bị rời đi, có người đã lén lút chặn tôi lại và đưa tôi đến một nơi nào đó…”

Ngay lập tức, Án Nhiệt nghĩ rằng mình đã hết cửa sống.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, người đón tiếp anh ta không phải là người Nhật

Laurel đã an ủi anh ta rằng cô sẽ không tiết lộ danh tính của Añez và sẽ bảo vệ anh ta.

  Quả nhiên, Laurel đã giữ lời hứa của mình.

  Cô không chỉ không phanh phui danh tính của Añez mà còn giúp anh ta tìm được một công việc tuy không cao cấp nhưng lại nhàn nhã và an toàn.

  Nghe đến đây, Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn hiểu ra rồi.

  Về cơ bản, Laurel cũng đang tự dự trữ con đường thoát cho mình.

  Trong thời kỳ Nhật Bản thuộc địa, Laurel – người từng là Tổng thống Cộng hòa Philippines thứ hai – chính là kẻ phản quốc hàng đầu của Philippines.

  Nhưng nếu xem xét theo một góc độ khác, Tổng thống Philippines thời kỳ Mỹ thuộc địa, Quezon, cũng có thể được coi là một kẻ phản quốc chứ?

  Về bản chất, họ không hề khác biệt gì nhau.

  Việc Laurel giúp Añez che giấu danh tính và tìm việc cho anh ta chỉ là điều dễ dàng mà thôi.

  Và trong khi giúp Añez, Laurel cũng đang giúp chính mình.

  Hơn nữa, chắc chắn Laurel không chỉ giúp Añez một mình. Hành động của ông ấy cũng đã cứu lấy chính bản thân mình.

  Trước khi quân đội Mỹ phản công Philippines, Laurel đã lén lút rời Manila để trốn về vùng nông thôn.

  Trước khi Nhật Bản thua trận, với sự giúp đỡ của Sơn Hạ Phụng Văn, Laurel đã phải sống lưu vong tại Nara, Nhật Bản.

  Sau khi Nhật Bản đầu hàng, Laurel đã tuyên bố giải tán chính phủ Cộng hòa Philippines.

  Tiếp theo, ông bị chính quyền chiếm đóng do MacArthur lãnh đạo bắt giữ và giam giữ tại nhà tù Chao Ya.

  Tuy nhiên, chỉ sau hơn ba năm, chính quyền Philippines đã ân xá tội phản loạn của ông.

  Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, vài năm sau, Laurel lại được bầu vào Thượng viện với số phiếu cao nhất!

  Loại chuyện như thế này, có lẽ chỉ có thể xảy ra ở Philippines mà thôi.

  Và điều này cũng chứng minh rằng những người từng được Laurel bí mật bảo vệ lúc bấy giờ đã đóng vai trò rất quan trọng!

  Bao gồm cả Añez đang đứng trước mặt chúng ta nữa phải không?

  Sau khi Tổng thống Philippines Quezon qua đời, người kế nhiệm của ông, Osmina, sau đó đã đóng vai trò then chốt trong chính trường Philippines.

  Và với tư cách là “đồng đội thân thiết” của Osmina, vị trí của Añez cũng tự nhiên trở nên đặc biệt.

  Mạnh Thiệu Nguyên đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Người đàn ông tên là Á Nhiệt Sĩ này thì không có vấn đề gì cả.

  Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã nói rồi, tôi được thuê để giải cứu bạn. Tôi cũng có thể thành thật nói với bạn rằng, sau khi người Mỹ chiếm giữ Manila, tôi hy vọng bạn sẽ nói với họ rằng chính tôi là người đã giải cứu bạn.”

  Anh ta cố tình nói như vậy đấy.

  Quả nhiên, Á Nhiệt Sĩ lập tức nói ngay: “Thưa ngài, tôi chắc chắn sẽ làm như vậy. Tôi biết rằng ngài cũng chỉ vì bị Nhật Bản áp bức buộc phải chiếm giữ Manila mà thôi.”

  Và tôi có thể cam đoan với ngài rằng, một khi Manila được giải phóng, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho ngài và cố gắng đưa ngài trở về Nhật Bản.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng.

  Có những người, vì muốn sống sót, thực sự sẵn sàng nói bất cứ điều gì.

  “Cụ thể phải làm thế nào để đưa bạn ra ngoài, tôi cần phải suy nghĩ kỹ đã.” Mạnh Thiệu Nguyên trầm ngâm nói: “Nhưng bạn phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

  “Được thưa ngài.” Á Nhiệt Sĩ lập tức trở nên hào hứng: “Tôi sẽ ngay lập tức bảo vợ con tôi chuẩn bị sẵn sàng.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cau mày.

  Xét đến tình hình hiện tại, anh ta chỉ có thể đưa riêng Á Nhiệt Sĩ ra ngoài mà thôi.

  “Ông Á Nhiệt Sĩ, tôi cần phải giải thích một số điều với bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không giấu giếm: “Tôi sẽ đưa bạn ra ngoài dưới danh nghĩa là một điệp viên; thậm chí còn có thể dùng cái cớ là đồng phạm để đưa cả vợ bạn ra ngoài nữa.”

  Nhưng đây là lãnh địa của Hải quân, còn tôi, với tư cách là quân nhân thuộc Lục quân, không có nhiều ảnh hưởng ở đây. Có lẽ họ sẽ không đồng ý cho ba đứa trẻ cũng đi theo.

  “Không, thưa ngài.” Á Nhiệt Sĩ lập tức kiên quyết nói: “Tôi là người coi gia đình quý hơn tất cả mọi thứ. Tôi yêu thương vợ con mình rất nhiều, và tôi sẽ làm mọi thứ để bảo vệ họ.”

  Nếu họ không thể rời đi, thưa ngài, tôi cũng sẽ không đi. Tôi sẽ ở lại đây cho đến khi Manila được trao lại cho chủ nhân mới.

  Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy đầu mình đau nhức.

  Thật sự có những người coi gia đình quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

  Á Nhiệt Sĩ rõ ràng là một người như vậy.

  Hơn nữa, từ thái độ của anh ta, có vẻ như không còn chỗ để thương lượng nữa.

  Bình thường