Ngày 9 tháng 1 năm 1945, quân đội Mỹ đã đổ bộ vào bãi biển đã được lựa chọn trước – Vịnh Leyte Gulf.

Ba năm trước, chính quân Nhật Bản cũng đã từ đây đổ bộ lên đảo Luzon. MacArthur chọn địa điểm này để tiến hành cuộc đổ bộ, nhằm thực hiện “kế hoạch trả thù hoàn hảo” của mình.

Vào lúc 7 giờ sáng ngày 9 tháng 1, các tàu hỗ trợ hỏa lực của Hải quân đã tiến hành oanh kích bãi biển theo kế hoạch chiến đấu; các máy bay chiến đấu trên tàu cũng tiến hành không kích dữ dội vào khu vực đổ bộ.

Đến lúc 9 giờ 30 phút, bốn sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 6 đã sử dụng hơn 2.500 tàu đổ bộ để tiến công bãi biển.

Vì quân Nhật Bản hoàn toàn không có ý định tổ chức các cuộc kháng cự khi quân Mỹ đổ bộ, nên chiến dịch này diễn ra suôn sẻ hơn cả lần đổ bộ lên đảo Leyte. Chỉ trong ngày đầu tiên, đã có 68.000 binh sĩ Mỹ thành công trong việc đổ bộ lên bờ và thiết lập được một khu vực đổ bộ rộng 27 km, sâu 6 km.

MacArthur cũng giống như lần đổ bộ lên đảo Leyte, đã đặt chân lên bờ biển vào buổi chiều cùng ngày.

“Cảm ơn Chúa, tôi đã trở lại.”

Trước mặt các phóng viên đi theo, MacArthur nói với vẻ tự hào: “Tôi đã giữ lời hứa của mình, tôi đã trở lại!”

Đúng vậy, ông ấy đã trở lại.

Tuy nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu của Trận chiến Luzon mà thôi; những cuộc chiến tàn khốc hơn nữa vẫn đang chờ đợi những con người này!

Mục tiêu hàng đầu của quân đội Mỹ sau khi đổ bộ lên đảo Luzon chắc chắn là giải phóng Manila.

MacArthur biết rằng sau khi quân Mỹ đổ bộ thành công, quân Nhật Bản chắc chắn sẽ giết hại các tù binh để trút giận. Nếu quân Mỹ không nhanh chóng đến Manila, thì những người lính từng cùng ông ấy chiến đấu trên bán đảo Bataan có lẽ sẽ chết hết.

Hơn nữa, Nimitz cũng đang thúc giục ông ấy nhanh chóng trả lại các tàu chiến cho mình, vì ông ta chuẩn bị tiến hành cuộc đổ bộ lên đảo Iwo Jima.

“Thưa ngài, Trung úy Frank Antoine đã đến.”

MacArthur, đang ngồi xem bản đồ, lập tức đặt xuống công việc đang làm và nói: “Cho anh ta vào đi.”

Khi Frank bước vào, anh ta lập tức chào MacArthur: “Thưa Tổng tư lệnh.”

“Đừng lo lắng, trung úy.”

MacArthur nhìn kỹ người trung úy Mỹ may mắn thoát nạn này. Tinh thần của anh ta đã phục hồi phần nào, nhưng những vết thương trên khuôn mặt và tay vẫn còn rõ ràng.

Sau đó, MacArthur nói: “Hãy kể cho tôi nghe những gì bạn biết.”

“Bao gồm cả tôi, tổng cộng có 46 người, 46 tù binh.”

Dù lòng đầy nỗi sợ hãi khi nhớ lại những điều đã qua, Frank vẫn cố

“Vào sáng sớm hôm đó, chúng tôi bị đuổi ra khỏi trại tù binh, sau đó được đưa lên xe tải và đến một hang động. Người Nhật bắt chúng tôi vào trong hang, dù chúng tôi đã nhận thấy có điều gì đó bất thường, nhưng họ vẫn dùng lưỡi lê để đe dọa chúng tôi.

Khi chúng tôi bước vào trong, người Nhật bắt đầu niêm phong cửa hang lại. Và rồi, cảnh tượng kinh hoàng nhất đã xảy ra: trước khi cửa hang được niêm phong hoàn toàn, họ bắt đầu đổ xăng vào bên trong rồi đốt lửa.

Chúng tôi la hét điên cuồng, van xin, nhưng chỉ nhận được tiếng cười man rợ của những kẻ ác ý bên ngoài. Tôi chứng kiến từng người xung quanh mình lần lượt ngã xuống, kêu thét trong đau đớn…” Nói đến đây, anh ta đã bật khóc.

“Xin hãy Lãnh đạm…, Trung úy,” MacArthur cũng đầy giận dữ trong lòng, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Làm thế nào anh bạn mới may mắn sống sót được?”

Frank lấy lại bình tĩnh và kể tiếp: “Tôi xé rách quần áo, dùng nước tiểu của mình che miệng để không bị ngạt thở. Tôi phát hiện ra ở một góc hang có dấu vết người ta đã đào qua, và bên dưới đó có một quả lựu đạn. Tôi biết chắc là ai đó đã cố tình để nó ở đó.

Ngay lập tức, tôi lấy quả lựu đạn ra, và khi nghe thấy những kẻ Nhật đó rời đi, tôi liền cho nó vào chỗ cửa hang đã bị niêm phong rồi kích nổ. Cửa hang bị phá tung, và thông qua cái lỗ đó, tôi đã cố gắng đào một lối thoát để thoát khỏi nơi chết này.”

“Lúc đó, tâm trí tôi chỉ nghĩ đến việc phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt,” Frank thở hổn hển và nói tiếp: “Nhưng tôi hoàn toàn không biết nên đi đâu. Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi bỗng dừng lại trước mặt tôi.

Trên xe, có một sĩ quan Nhật bước xuống. Tôi nhận ra anh ta; chính anh ta cũng là người đã đưa chúng tôi vào hang đó. Lúc đó, tôi thực sự tuyệt vọng… Nhưng mọi chuyện lại diễn ra không giống như những gì tôi tưởng tượng…” Frank vẫn nhớ rõ từng chi tiết của ngày hôm đó.

Lý Chí Phong bước xuống từ xe hơi và nói bằng tiếng Anh không mấy thành thạo: “Tôi biết chắc sẽ có người phát hiện ra quả lựu đạn đó!”

Chỉ với câu nói đó, Frank đã biết rằng chính người đàn ông trước mặt mình đã cứu mạng mình.

“Anh… anh là ai vậy?” Frank hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đừng quan tâm tôi là ai, hiện tại tình hình rất khẩn cấp, hãy lên xe với tôi.”

Và thế là, Frank đã lên chiếc xe hơi của vị sĩ quan Nhật Bản đó.

Sau khi đi được một đoạn đường, Lý Chí Phong dừng xe lại và nói: “Hãy xuống xe đi.”

Ngay sau đó, ông ta lấy ra một cái túi và đưa cho Frank: “Bên trong này có vũ khí và thức ăn. Hãy đi theo hướng này, bạn sẽ sớm gặp được lực lượng du kích. Tôi chỉ có thể đưa bạn đến đây thôi.”

Frank hoàn toàn không biết phải cảm ơn người cứu mạng mình như thế nào: “Thưa ngài, liệu tôi có thể biết tên ngài được không?”

“Không cần đâu.” Lý Chí Phong cười và nói: “Tôi đã là một người chết rồi… Người chết thì không còn tên nữa.”

Ý ông ta là gì? Người chết?

Frank hoàn toàn không hiểu.

“À đúng rồi…” Lý Chí Phong tiếp tục nói: “Trong túi này có một bao thư; những thứ bên trong đó, xin hãy nhất định phải đưa đến tay Tổng tư lệnh MacArthur.”

Có phải liên quan đến mình không?

MacArthur lập tức hỏi: “Bao thư đó đã được mang đến chưa?”

“Vâng, thưa ngài.”

Frank lập tức lấy ra bao thư đó.

MacArthur nhận lấy nó.

Bên trong bao thư có tám tấm ảnh.

Khi nhìn thấy những tấm ảnh này, khuôn mặt của MacArthur cũng thay đổi hoàn toàn.

Trên những tấm ảnh đó, rõ ràng có hình ảnh cách quân Nhật Bản đã giết hại 46 tù binh Mỹ.

Đây chính là bằng chứng trực tiếp nhất.

“Thưa ngài…”

Đúng lúc đó, trợ lý của ông ta vội vàng bước vào: “Chúng tôi vừa nhận được thông tin mới: có 150 tù binh Mỹ đã bị hành quyết.”

Vào ngày 14 tháng 12 năm 1944, đúng lúc quân đội Mỹ chuẩn bị tấn công Luzon, quân Nhật Bản đã hành quyết 150 tù binh Mỹ tại Palawan.

Cách thức hành quyết hoàn toàn giống hệt với cách họ đã giết Frank và những người khác.

Những tù binh đó bị đưa vào các hầm trú ẩn; quân Nhật Bản đã chặn các lối thoát và đổ xăng vào bên trong, sau đó thiêu sống họ.

May mắn thay, binh nhì Eugene Nelson của quân đội Mỹ cũng đã sống sót và vào ngày 7 tháng 1 năm 1945, ông đã kể lại câu chuyện này với Cục Tình báo Lục quân Hoa Kỳ.

Khuôn mặt của MacArthur co giật lại.

Ông nắm chặt lấy tám tấm ảnh đó: “Lần này, những con thú dữ, những con khỉ Nhật Bản đáng ghét kia… Chúng sẽ phải gánh chịu sự trả thù mãnh liệt nhất từ phía người Mỹ.”

“Thưa ngài…” Frank dũng cảm nói: “Chúng tôi vẫn còn rất nhiều tù binh Mỹ ở Philippines. Việc cấp bách nhất bây giờ là phải giải cứu họ càng sớm càng tốt… Nếu không, sẽ quá muộn rồi; những kẻ Nhật Bản kia sẽ