Iwahashi Ichimaru, Tổng tham mưu trưởng của lực lượng bí mật Nhật Bản tại Đông Nam Á.

Cái gọi là “lực lượng bí mật Nhật Bản”, đơn vị 731 Ishii chính là một trong số đó.

Và không chỉ có 731; các đơn vị như số 0, số 100 cũng đều thuộc loại đơn vị thực hiện các thí nghiệm vi khuẩn, giống hệt 731.

Tại Singapore, thuộc khu vực Đông Nam Á, từng có một đơn vị vi khuẩn mang tên “9420”. Trong hồ sơ quân đội Nhật Bản, đơn vị này được ghi là “Đơn vị 9420 thuộc nhóm ‘Oka’”.

Tất cả những tổ chức này đều nằm dưới sự quản lý chung của lực lượng bí mật.

Iwahashi Ichimaru, một đại tá.

Hầu hết các nhiệm vụ bí mật của quân đội Nhật Bản tại khu vực Đông Nam Á đều do ông ta chủ trì và chỉ huy thống nhất.

Tất nhiên, ông ta không chỉ phụ trách các hoạt động liên quan đến chiến tranh vi khuẩn mà còn đảm nhận nhiều nhiệm vụ đen tối khác như âm mưu phản bội, trộm cắp, cướp bóc, phá hoại, ám sát, bắt cóc…

Chẳng hạn, đơn vị “9429 thuộc nhóm ‘Oka’” về mặt danh nghĩa được sử dụng để tiêu diệt các bệnh truyền nhiễm địa phương, vì vậy đã thu hút được nhiều người tài ba địa phương tham gia. Ví dụ, Osman Woh, người sau này trở thành một trong những người sáng lập nước Singapore, cũng là một trong số họ.

Và Iwahashi Ichimaru đã tham gia vào tất cả những hoạt động đó.

Lần đầu tiên gặp Iwahashi Ichimaru, người ta cảm thấy ông ta không giống một người lính mà giống một học giả hơn. Ông ta thông thạo tiếng Nhật, tiếng Trung, tiếng Anh, cũng biết nói tiếng Pháp, tiếng Latinh, và còn có nghiên cứu sâu rộng về các ngôn ngữ địa phương Đông Nam Á. Bất kể lúc nào, trước mặt bất kỳ ai, ông ta luôn tạo ra ấn tượng là một người thanh lịch, điềm đạm.

Nhưng khi ông ta quay lưng lại, thì con người thực sự của ông ta lại hoàn toàn khác. Số người vô tội đã chết dưới tay ông ta, dù trực tiếp hay gián tiếp, không thể đếm xuể.

Đó là một con sói đội lớp vỏ học giả!

Khi Iwahashi Ichimaru lần đầu tiên gặp Mạnh Thiệu Nguyên, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười hiền lành: “Anh chính là Cốc Khẩu Quân phải không? Lúc nãy tôi đã được ông Shinogaya giới thiệu về anh, ông ấy rất kỳ vọng vào anh.”

“Rất vinh dự được gặp ông, Iwahashi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh.

“À, những lời nói lịch sự thì tôi nghĩ không cần thiết đâu,” Iwahashi Ichimaru nói với tốc độ chậm rãi: “Mục đích của tôi đến đây, các bạn cũng đã biết rồi… Tôi sẽ không ở lại đây lâu đâu.”

Cốc Khẩu Quân , tôi nghe nói rằng ông Shinga đã được Từng khuyên nên rời Manila, nhưng ông đã từ chối, phải không?

  Khi thấy “Cốc Khẩu Sáp” gật đầu, Iwahashi Ichimaru tiếp tục nói: “Tổng chỉ huy Yamashita đã quyết định không tiếp tục lãng phí sức lực tại Manila nữa, mà sẽ chuyển sang khu vực núi phía bắc, xây dựng các căn cứ quanh Biyao để tiến hành phòng thủ lâu dài và tấn công mạnh mẽ vào quân đội Mỹ.”

  Nhưng khi tôi đến Manila, tôi nhận ra rằng ông Iwayama có những ý định riêng của mình.

  Đây là sự mâu thuẫn giữa các cấp cao… Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng bây giờ không phải là lúc để mình lên tiếng.

  Quả nhiên, Iwahashi Ichimaru tiếp tục nói: “Có lẽ ông Iwayama có những suy nghĩ riêng, nhưng quân đội buộc phải tuân thủ mệnh lệnh của Tổng chỉ huy Yamashita. Cốc Khẩu Quân , bạn phải hiểu rằng việc ở lại Manila là điều vô cùng nguy hiểm.”

  Lần này, theo mệnh lệnh của Tổng chỉ huy Yamashita, ông Shinga cũng sẽ cùng tôi rời Manila.

  Ông Shinga sắp đi rồi sao?

  Mặc dù Mạnh Thiệu Nguyên đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước, nhưng khi thực sự xác nhận tin tức, anh vẫn cảm thấy hơi buồn.

  Anh biết rằng việc Shinga Takuma rời Manila là lựa chọn tốt nhất.

  Tuy nhiên, sau bao năm hợp tác cùng ông Shinga, việc phải chia tay đột ngột khiến Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất lưu luyến.

  Bốn người trong nhóm Hoa Hạ… giờ đây chỉ còn lại một mình anh thôi.

  Không biết khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau lần nữa…

  “Tôi cũng vừa nhận được mệnh lệnh này,” Shinga Takuma dường như nhận ra điều gì đó: “Cốc Khẩu Quân , bạn là một tài năng trẻ, là tương lai của Đế quốc… Tôi vẫn hy vọng bạn sẽ cùng chúng tôi rời đi.”

  Rời đi là điều không thể.

  Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng lấy lại tinh thần: “Thầy ơi, con cũng rất muốn tiếp tục chiến đấu cùng các thầy, nhưng ở Manila, không thể để tất cả mọi người rời đi được… Chúng ta vẫn cần ở lại đây để tiếp tục chiến đấu.”

  Tất nhiên, không cần thiết phải để tất cả mọi người ở lại đây… Con sẽ sớm soạn danh sách và theo các thầy rời đi ngay.

Những người này đều là những tinh nhuệ trong số các tinh nhuệ! Trong tương lai, họ sẽ còn phát huy được vai trò lớn hơn nữa!”

Thấy rằng quyết định của Mạnh Thiệu Nguyên đã được đưa ra, Iwan Iwakai cũng không tiếp tục thuyết phục thêm: “Tôi vô cùng ngưỡng mộ lòng trung thành và dũng cảm của Cốc Khẩu Quân. Khi Cốc Khẩu Quân đã quyết định như vậy, tôi cũng không thể nói gì thêm nữa. Dù Cốc Khẩu Quân ở lại đây hay không, thực ra tôi có một nhiệm vụ mà không biết nên giao cho ai thực hiện; bây giờ, Cốc Khẩu Quân chính là người phù hợp nhất.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức chăm chú lắng nghe: “Xin ông Iwan Iwakai chỉ thị.”

Iwan Iwakai liếc nhìn Takuma Shinogaya rồi hạ giọng xuống: “Trận chiến bảo vệ Manila chắc chắn sẽ diễn ra rất ác liệt. Vì ông Iwaya đã quyết định cố thủ tại đây, chúng ta cũng không thể đứng yên mà không làm gì.”

Ý ông là gì?

Chẳng lẽ Sơn Hạ Phụng Văn đã thay đổi quyết định và chuẩn bị tăng viện để bảo vệ sao?

Giọng nói của Iwan Iwakai dần trở nên lạnh lùng: “Chúng ta sẽ khiến người Mỹ phải trả giá đắt nhất cho mỗi bước đi, mỗi phút giây ở Manila.”

Lần này, tôi đã mang theo một số vật tư đặc biệt; sau khi quân đội Mỹ vào thành phố, chúng tôi sẽ tiến hành phóng thích chúng trên diện rộng tại Manila.

Vật tư đặc biệt?

Ý ông là gì?

Có phải là cuộc tấn công bằng vi khuẩn?

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy tim mình se lại.

Quả nhiên, Iwan Iwakai từ từ nói: “Lần này, tôi mang theo 30 kg thuốc số 9.”

Thuốc số 9!

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài trong lòng.

Đó chính là… bọ chét!

Đơn vị 9420 của Oguchi chủ yếu nghiên cứu việc sử dụng dịch hạch như vũ khí quân sự; họ đã phát hiện ra rằng mỗi 10.000 con chuột có thể sản sinh ra 10 kg bọ chét.

Khả năng sinh sản của chuột cực kỳ mạnh mẽ, gần như không bao giờ cạn kiệt; điều này đảm bảo nguồn nguyên liệu luôn được cung cấp liên tục!

Các nhà nghiên cứu của đơn vị nuôi những con chuột bị bắt, sau đó tiêm vi khuẩn dịch hạch vào chúng. Khi chuột mắc bệnh, chúng sẽ nhanh chóng sinh ra bọ chét; những con bọ chét này sống nhờ vào xác những con vật chủ đã chết.

Các nhà nghiên cứu sau đó tách những con bọ chét ra khỏi xác chủ vật và nuôi chúng bằng máu.

Mỗi 3 đến 4 tháng một lần, hàng triệu con bọ chét này được đưa bằng chai thủy tinh sang Thái Lan, rồi ngay lập tức được sử dụng trên chiến trường.

Quân Nhật Bản cũng vận chuyển chuột từ các nơi khác đến đây để tiếp tục nuôi trưởng những con bọ chét này; chỉ riêng trong năm 1943, có hơn 30.000 con chuột được vận chuyển từ Tokyo đến Singapore.

Chỉ cần 5 gam bọ chét nhiễm virus là đã có thể giết chết từ 500 đến 600 người, giúp quân Nhật Bản tiêu diệt địch quân trên quy mô lớn mà không cần lãng phí đạn dược.

Những con bọ chét này ít được sử dụng trên chiến trường Đông Nam Á, chủ yếu được dùng ở khu vực Trung Quốc.

Trong một cuộc không kích, quân Nhật Bản đã sử dụng bọ chét để tấn công các lực lượng phòng thủ ở khu vực Chiết Giang, khiến ít nhất 9.000 người thiệt mạng.

Ngoài binh sĩ, những người dân vô tội cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công này.

Và bây giờ, loại bọ chét này cuối cùng cũng được sử dụng ở Đông Nam Á…

Đặc biệt là tại Manila.

Thật không may, Yamahashi Ikio lại giao nhiệm vụ này cho mình.

Trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên, hình ảnh của những binh sĩ và người dân vô tội đã chết dưới tay những con bọ chét ấy liền hiện lên!