“Thưa ngài, thay mặt cho tất cả đồng nghiệp, chúng tôi xin chào mừng ngài trở lại!”

Kaumori Kenji đã cùng những người thuộc cơ quan tình báo đợi sẵn bên ngoài từ lâu rồi.

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, mọi người lập tức cúi chào một cách thành kính.

Kẻ khó ưa đó, Otai Yasushi, cuối cùng cũng đã đi rồi… Và sẽ không bao giờ trở lại nữa.

“Các bạn, cảm ơn các bạn đã vất vả.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Trong thời gian tôi phục hồi sức khỏe, tôi cũng rất nhớ mọi người. Được chiến đấu cùng các bạn một lần nữa là điều tôi mong muốn nhất.”

“Xin ngài chỉ thị công việc mới cho chúng tôi,” Kaumori Kenji lập tức nói: “Cái chết của Đại Nội Thư ký khiến chúng tôi vô cùng phẫn nộ; tôi đã cử người đi điều tra vụ án này một cách triệt để.”

“À, thật tuyệt vời.” Mạnh Thiệu Nguyên nói, dường như không mấy quan tâm đến chuyện đó: “Tôi nghĩ rằng cái chết của Đại Nội Thư ký có quá nhiều điểm bí ẩn; việc điều tra ra sự thật sẽ rất khó khăn.”

“Tất nhiên, vụ án này nhất định phải được giải quyết. Nhưng trong thời điểm khó khăn hiện nay, chúng ta cần tập trung nhiều hơn vào việc phòng thủ Manila.”

Nghe lời này, Kaumori Kenji lập tức hiểu ý của ngài. Điều này chính là ý kiến của Ngài Takaguchi – cái chết của Otai Yasushi có thể được tạm thời gác lại. Điều này chính là điều mà những người tình báo này mong đợi từ lâu.

Cái chết của Otai Yasushi quá kỳ lạ; hiện trường hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào. Hơn nữa, với tình hình hiện tại ở Manila, việc điều tra vụ án càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng Ngài Takaguchi thực sự rất thông cảm… Trong thời buổi hỗn loạn như này, ai lại thực sự quan tâm đến cái chết của một kẻ khó ưa như Otai Yasushi chứ?

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài,” Kaumori Kenji nói to: “Chúng tôi biết phải làm gì.”

“Được rồi, cứ tiếp tục công việc đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy Điền Thất, Hōshō và Cam Ninh cũng có mặt, liền ra lệnh như vậy.

……

“Hãy báo cáo công việc hiện tại cho tôi nghe.”

Trong văn phòng, Mạnh Thiệu Nguyên yêu cầu đóng cửa lại rồi nói.

“Manny hiện đang tin tưởng tôi rất nhiều; anh ấy đã tái tổ chức ‘Tự do Philippines’.”

Điền Thất là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi đã giúp anh ta truyền đi rất nhiều thông tin, và cũng có một nhóm người sẵn lòng theo anh ta.”

“Tác dụng thực sự của người này chỉ có thể được thấy trong tương lai,” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Điều bạn cần làm là đảm bảo an toàn cho anh ta. Còn ở phía các bạn thì sao?”

“Hiện nay, các điệp viên Nhật Bản, đặc biệt là những người ở cấp trung, không hề quan tâm đến công việc của mình chút nào,” Phá Chính cười nói: “Họ đều đang tìm cách kiếm thật nhiều tiền; công việc chính thực sự lại do chúng ta – những điệp viên mới gia nhập gần đây – đảm nhận.”

“Con người mà, đến lúc này thì hiếm ai không nghĩ đến bản thân mình,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng châm biếm: “Vấn đề là, khi họ kiếm được đủ tiền rồi, họ sẽ làm gì với nó? Làm thế nào để mang chúng về Nhật Bản?”

“Đúng vậy, cũng có người đã nghĩ đến điều đó,” Cam Ninh tiếp tục: “Rất nhiều người đang muốn chiếm đoạt con tàu ‘Apo-maru’.”

“Họ không đủ tư cách để lên tàu đó,” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Việc tôi gọi các bạn đến hôm nay, cũng là để thông báo trước cho các bạn rằng địa điểm tiếp theo mà con tàu ‘Apo-maru’ sẽ ghé thăm là đảo Sumatra.”

Những người như Phá Chính không hề ngạc nhiên chút nào.

Khi các cuộc oanh kích của quân Mỹ ngày càng gia tăng, công việc vận chuyển hàng hóa tại các cảng Manila đã bắt đầu từ lâu rồi. Vài ngày trước đó, một lượng lớn hàng hóa đã được vận chuyển ra khỏi Manila. Thậm chí, trong tình hình lực lượng không quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, quân Nhật vẫn sử dụng máy bay vận tải để thực hiện những chuyến bay ngắn từ Manila đến Sumatra, mà không có sự hộ tống trên không.

Do đó, rất nhiều người thông minh đã đoán trước được rằng địa điểm tiếp theo mà con tàu ‘Apo-maru’ sẽ đến chính là đảo Sumatra. Tuy nhiên, đại đa số mọi người vẫn nghĩ rằng con tàu sẽ tiếp tục ở lại cảng Manila và họ đang chờ đợi ở đó một cách mù quáng.

“Không chỉ vậy, sớm thôi Sơn Hạ Phụng Văn sẽ tuyên bố Manila là thành phố không được trang bị vũ khí phòng thủ,” lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Thực tế là Manila đang chuẩn bị cho các trận chiến trong các con hẻm. Làm sao mà chỉ trong chốc lát, nó lại trở thành một thành phố không được trang bị vũ khí phòng thủ được?

“Tuy nhiên, mặc dù Sơn Hạ Phụng Văn đã ban hành lệnh đó, Iwai Sanji sẽ không tuân theo đâu,” Phá Chính nói.

“ Mạnh Thiệu Nguyên nhìn các thuộc hạ của mình và nói: ‘Manila sẽ sớm rơi vào tình thế nguy hiểm lớn. Tôi quyết định bắt đầu tiến hành việc rút lui theo từng nhóm.’”

Mọi người đều tỏ ra nghiêm túc khi nghe Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “ Hứa Trư cùng những người khác, hãy ngay lập tức rút lui vào rừng và liên lạc với lực lượng du kích Mỹ; Điền Thất, bạn có trách nhiệm thông báo cho phía Mỹ.”

“Rõ!” Điền Thất vội vàng đáp lại.

“Lực lượng du kích do Hứa Trư chỉ huy được MacArthur trang bị vũ khí trước khi rút lui, vì vậy không cần lo lắng về việc những kẻ đó sẽ gây rắc rối cho họ.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lát rồi nói: “Xiao Zhong, Thượng Hằng cùng những người khác, hãy đi theo đoàn xe chở vật tư, rút lui đến Sumatra và các nơi khác trong nhóm đầu tiên, theo dõi diễn biến của quân Nhật Bản và luôn sẵn sàng hợp tác với lực lượng Mỹ khi họ đổ bộ.”

“Phá Chính, Cam Ninh… Nhóm thứ hai sẽ rút lui khỏi Manila. Hãy nhớ rằng, ưu tiên hàng đầu là phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình. Khi quân Mỹ sắp trở lại, đừng để mất mạng trước khi họ giành chiến thắng.”

Phá Chính nói một cách điềm tĩnh: “Sếp, còn sếp thì sao?”

Cam Ninh cũng bỗng nhận ra: “Đúng rồi, sếp… Sếp đã quyết định sẽ cùng Manila chết cùng một lúc. Nếu cuộc giao tranh trong các con hẻm bùng nổ, sếp… Tôi không muốn nói những lời bi quan, nhưng dù sếp thông minh đến đâu, vẫn có thể gặp phải những rủi ro bất ngờ bất cứ lúc nào.”

“Tôi là giám đốc cơ quan tình báo Manila, không thể rời đi được.” Mạnh Thiệu Nguyên tự giễu mình: “Hơn nữa, Lý Chí Phong đã chuẩn bị phòng thủ Manila từ lâu rồi; nếu cuộc giao tranh bùng nổ, nó sẽ diễn ra vô cùng ác liệt. Tôi cần phải liên lạc với quân Mỹ ngay khi họ tấn công Manila, đưa bản đồ phòng thủ của thành phố cho họ, để họ có thể nhanh chóng và mạnh mẽ tiêu diệt toàn bộ quân Nhật Bản!”

“Và đương nhiên, sếp cũng cần phải chăm sóc số vàng mà chúng ta đã cất giấu, phải không?” Điền Thất châm biếm.

“À… Dù sao tôi cũng là sếp của các bạn mà… Không thể không để ý đến điều đó chứ.”

“Mạnh Thiệu Nguyên tròn mắt lên.

  Nhưng Điền Thất thì chẳng quan tâm đến anh ta, tự mình thở dài và nói: “Vậy thì tôi cũng phải ở lại, bởi vì tôi là cây cầu quan trọng giúp bạn liên lạc với quân đội Mỹ… Dù có chết, tôi cũng sẽ chết cùng bạn.”

  Rồi đến Lý Chí Phong – người hầu thủ cận của bạn; dù bạn đuổi đi, anh ta cũng sẽ không đi đâu cả. Được rồi, bạn ở lại, còn tôi và Lão Lý sẽ cùng bạn chết trong này.”

  “Chết tiệt… Cứ nói những lời bi quan như thế này…” Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng: “Quyết định như vậy thôi… Tôi, Điền Thất, Lý Chí Phong sẽ ở lại; những người khác hãy chuẩn bị rút lui.”

  “Ông chủ!” Phá Chính nhìn vào sếp của mình: “Ở Trùng Khánh, ông luôn là người cuối cùng rút lui; đến Manila, ông cũng vẫn ở lại đến cuối cùng.”

  Tất cả chúng tôi đều biết rằng, khi ông đã quyết định điều gì đó, không ai có thể thuyết phục được ông… Tôi chỉ muốn nói với ông rằng, chúng tôi vẫn muốn có một ông chủ như ông… Chúng tôi vẫn chưa đủ “đau khổ” với ông đâu!

  Mạnh Thiệu Nguyên lại cười: “Những yêu cầu kỳ quặc như thế này… Thật sự là lần đầu tiên tôi nghe thấy đấy!”