Bệnh sốt rét!

Mạnh Thiệu Nguyên Chúng ta đã đối mặt với một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ.

Kẻ thù này… có lẽ là không thể đánh bại được.

Quinin mà chúng ta phải trả ba thanh vàng để mua, giờ đây dường như chẳng hề đắt đỏ chút nào.

Tình trạng sức khỏe của Lý Chí Phong đã ổn định lại.

Nhưng sau này thì sao?

Chắc chắn sẽ còn người nữa gặp nguy hiểm.

Chúng ta phải tìm cách khắc phục ngay, không được để những sự việc bất ngờ như thế này xảy ra lần nữa!

Đúng vậy, hiện nay ở Manila, thuốc men rất khan hiếm.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên tin chắc rằng, chắc chắn vẫn có thể tìm được thuốc.

Dù bất kỳ loại vật tư nào, dù khan hiếm đến đâu, cũng không thể hoàn toàn không có được.

Đó là một quy luật.

Chỉ là, phải áp dụng phương pháp nào để tích trữ một lượng lớn thuốc men?

Không chỉ vì hiện tại, mà còn phải nghĩ đến tương lai nữa.

Chỉ dựa vào một Điền Trung thôi là chắc chắn không đủ.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ mãi về điều này.

Ngay cả khi được thông báo qua điện thoại phải đến tổng hành dinh của Quân đoàn Thứ Mười để tham gia cuộc họp, trong đầu anh vẫn chỉ toàn những suy nghĩ đó.

Trong tổng hành dinh, ngoài các sĩ quan cấp cao như Shinogata Takuma, còn có một thiếu tướng quân đội Nhật Bản.

Chỉ là, không thấy bóng dáng của Honma Masaharu.

“Xin mời mọi người lắng nghe, đây là Tướng Iwai Mitsusuke,” Shinogata Takuma nói: “Thiếu tướng Honma, theo lệnh từ Tổng hành dinh, đã có nhiệm vụ quan trọng khác. Từ bây giờ trở đi, công tác phòng thủ Manila sẽ do Thiếu tướng Iwai đảm nhận!”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong liền hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

Nếu nói rằng Fujimura Fumio là một chiến binh dũng cảm, gan dạ trên chiến trường, được mệnh danh là “Hổ Mã Lai”, với nhiều kinh nghiệm chiến đấu, thì Honma Masaharu lại là một vị tướng dân sự chuyên về ngoại giao, thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tiễn.

Sau khi Trận chiến Philippines bùng nổ, đối thủ lớn nhất của Honma Masaharu chính là tướng MacArthur nổi tiếng. Và việc ông ấy có thể đánh bại MacArthur hoàn toàn là nhờ vào may mắn.

Lúc đó, trong cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ không quân Mỹ ở Philippines, thời tiết xảy ra sương mù dày đặc, buộc các máy bay Nhật Bản phải quay trở về.

Khi thời tiết trở nên quang đãng, các máy bay Mỹ cũng cất cánh. Trong lúc các máy bay Mỹ đang tiếp nhiên liệu tại sân bay, quân Nhật đã tận dụng cơ hội này để tấn công dữ dội vào căn cứ không quân Mỹ, khiến cho các máy bay Mỹ chịu tổn thất nặng nề và mất đi khả năng chiến đấu trên không.

Và khi MacArthur trình bày kế hoạch tác chiến phòng thủ, ông đã phóng đại quân số của quân Nhật, nói rằng lực lượng xâm lược các sân bay ở Philippines có khoảng hơn một trăm ngàn người, trong khi quân đội của mình chỉ có hơn bốn mươi ngàn người; thực tế thì ngược lại, quân Nhật chỉ có hơn bốn mươi ngàn binh sĩ.

Quân đội Mỹ hoài nghi về kế hoạch chống địch của MacArthur và cho rằng với quy mô quân đội như vậy, không thể đánh bại được quân Nhật, vì vậy họ đã chấp thuận kế hoạch rút lui của ông.

Điều này đã giúp Benihara Yasuharu có cơ hội đánh bại MacArthur.

Tuy nhiên, trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của quân Nhật, vẫn còn rất nhiều sĩ quan cho rằng Benihara Yasuharu chỉ là một kẻ yếu đuối, chỉ biết làm văn vẽ và dựa vào việc nịnh hót để thăng tiến!

Điều này đặc biệt rõ ràng trong cách họ đối xử với tù binh Mỹ.

Mặc dù chính ông ta là người chủ mưu cuộc hành quân tử thần ở Bataan, nhưng đa số các sĩ quan Nhật Bản vẫn cho rằng Benihara Yasuharu quá yếu đuối trong việc đối xử với tù binh Mỹ.

Sau khi trận chiến trên đảo Leyte bắt đầu, giới lãnh đạo cao cấp của quân Nhật cho rằng nếu Leyte thất thủ và quân Mỹ tiếp tục tiến về Manila, thì một người như Benihara Yasuharu – một quan chức dân sự – không thích hợp để gánh vác trọng trách bảo vệ Manila.

Và thế là, cấp dưới của ông ta, tướng Iwai Mitsusuke, đã thay thế vị trí của Benihara Yasuharu.

Iwai Mitsusuke cũng không phải là người dễ dàng bị kiểm soát.

Benihara Yasuharu không hề có ý định chiến đấu đến cùng ở Manila.

Ông không muốn phòng thủ thành phố với hơn một triệu dân và vô số ngôi nhà làm từ gỗ dễ cháy này; ban đầu, ông đã ra lệnh cho Iwai Mitsusuke từ bỏ thành phố và phá hủy tất cả các cây cầu cũng như cơ sở hạ tầng trước khi quân Mỹ xuất hiện.

Nhưng vấn đề là Iwai Mitsusuke là một kẻ điên cuồng chiến tranh.

Ông quyết định sẽ bảo vệ thành phố này và chiến đấu đến cùng.

Ông đã vi phạm lệnh của Benihara Yasuhara và ra lệnh cho lực lượng phòng thủ của Hải quân Manila tiến vào khu vực đô thị. Ông đã tìm ra nhiều điểm phòng thủ hiệu quả, bao gồm pháo đài Intramural và các công trình xung quanh; bất kỳ công trình nào có giá trị phòng thủ, như cây cầu hay đường hầm, đều được ông sử dụng để thiết lập các chướng ngại vật và bẫy như khu vực minh hà, dây thép gai, hào sâu, xe tải lớn và tàu điện ngầm. Ông cũng ra lệnh cho một số đơn vị không đủ mạnh mẽ tham gia vào khu vực phòng thủ.

Iwai Mitsusuke đã quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng với quân Mỹ ở Manila!

Điều này chính là nguyên nhân dẫn đến thảm họa kinh hoàng ở Manila sau này.

Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng phải đối mặt trực tiếp với kẻ điên cuồng chiến tranh này.

“Các ngài, hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.” Ngay từ đầu, Iwai Mitsusane đã đi thẳng vào vấn đề: “Tại đảo Leyte, các binh sĩ anh dũng của Đế quốc đang chiến đấu mãnh liệt với bọn người Mỹ kiêu ngạo và đã giành được những chiến thắng lớn lao!”

Chiến thắng lớn lao?

Ai lại không biết rõ tình hình chiến sự trên đảo Leyte thông qua đủ mọi con đường thông tin?

Nhưng Iwai Mitsusane không quan tâm đến suy nghĩ của họ: “Trụ sở chính đã xây dựng một kế hoạch tác chiến tỉ mỉ. Sau khi tiêu diệt một lượng lớn lực lượng Mỹ trên đảo Leyte, chúng ta sẽ dụ quân địch vào sâu lục địa Philippines và sau đó tiêu diệt toàn diện!

Manila có thể sẽ phải đối mặt trực tiếp với cuộc tấn công của quân Mỹ, và chúng ta sẽ biến nơi này thành nơi chôn vùi của bọn họ!”

Ông ta đã ban hành chỉ thị tác chiến của mình.

Ông ta muốn biến toàn bộ Manila thành một pháo đài chiến tranh khổng lồ.

Thật ra, nói cho cùng, ông ta chỉ muốn tất cả mọi người đều chết tại đây…

Tan nát!

Một kẻ điên… Đây thực sự là một kẻ điên.

Nhiều người đều nghĩ như vậy trong lòng.

Nhưng ông ta là vị tướng mới được bổ nhiệm, và không ai có thể phản đối mệnh lệnh của ông ta.

“Lực lượng cảnh sát quân sự và cơ quan tình báo!”

Sau khi giao nhiệm vụ cho quân đội, Iwai Mitsusane đã trực tiếp gọi tên Mạnh Thiệu Nguyên và Nishiresshi Shin:

“Trong khi chúng ta tiêu diệt quân địch Mỹ, những kẻ kháng chiến ở Manila chắc chắn sẽ tiến hành các hành động phá hoại. Chúng ta phải ngăn chặn ngay tình trạng này!

Tôi ra lệnh: ngay lập tức tiến hành cuộc điều tra toàn diện ở Manila, loại bỏ mọi mối nguy hiểm. Tất cả những người Philippines bị nghi ngờ, hoặc có thể bị nghi ngờ, đều phải bị bắt giữ ngay lập tức!”

Nishiresshi Shin nói một cách thận trọng: “Thưa tướng, trước đây chúng tôi đã bắt giữ một số lượng lớn tội phạm, và theo nhiệm vụ mà ông vừa phân công, nhiều công trình ở Manila sẽ bị phá hủy. Vì vậy, về mặt nhà tù… chúng tôi dường như không đủ chỗ để giam giữ tất cả những người bị bắt.”

Iwai Mitsusane nhìn ông ta lạnh lùng và nói: “Đúng vậy, nhà tù đã đầy rồi… Nhưng đối với những kẻ âm mưu chống lại Đế quốc, tại sao lại phải nhốt họ vào nhà tù chứ?”

Nishiresshi Shin bỗng hiểu ra ý của tướng.

Ông ta… muốn tiến hành cuộc thanh trừng quy mô lớn!

“Tô